El Löwchen o Pequeño Perro León ( en alemán : Löwchen , "pequeño león"; en francés : Petit chien lion , "pequeño perro león") es una raza de perro pequeño. El Löwchen alguna vez tuvo la dudosa distinción, al igual que el Perro de Agua Portugués y el Bichón Habanero , de ser el perro más raro del mundo. En 1973 solo había 65 ejemplares registrados de la raza. [3] Incluso hoy, la raza generalmente tiene menos de unos pocos cientos de nuevos registros cada año en todo el mundo.
El Löwchen es una raza de compañía compacta con proporciones ligeramente descuadradas y ángulos moderados equilibrados en la parte delantera y trasera. La silueta de la raza requiere una melena larga en la parte delantera con una línea superior plana. La cola del Löwchen debe estar ubicada saliendo de la línea superior y sobre la espalda en forma de asa de taza de té en movimiento.
El pelaje del Löwchen es largo y suelto y se presenta en muchos colores. El pelaje no debe ser fino y esponjoso como el del Bichón Frisé , sino bastante liso con ondas. Es un pelaje de múltiples texturas con una mezcla 50/50 de pelos más gruesos y sedosos y pelos más suaves. Esto permite un pelaje fácil de mantener que es sedoso al tacto. El pelaje del Löwchen no debe ser áspero, lanoso o algodonoso. El Löwchen no muda, y esta raza tiene efectos alérgicos muy bajos, y se considera hipoalergénico . [4] Sin embargo, es importante señalar que no existe un perro completamente hipoalergénico. La saliva y la piel o caspa de un perro aún pueden desencadenar un evento alérgico en personas sensibles.
La cabeza del Löwchen es una de sus características más importantes, con su hocico relativamente ancho, cráneo amplio, ojos redondos y vivaces y orejas colgantes. Pueden presentarse en todos los colores con pigmentación oscura alrededor de los anillos oculares y la nariz. La cabeza, cuando está en proporción con el cuerpo, no es ni demasiado grande ni demasiado pequeña, pero ayuda a enfatizar la personalidad amistosa, regia y leonina del Löwchen. El tamaño de la camada suele ser de entre dos y cinco cachorros. La esperanza de vida del Löwchen es de alrededor de 14 a 18 años.
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El pelaje largo y ondulado del Löwchen puede ser presentado en un corte de león. Esto significa que la parte trasera, las patas traseras (excepto los corvejones), las patas delanteras (excepto 1/2 brazaletes alrededor del antebrazo) y el 1/3-1/2 de la cola más cercana al cuerpo se afeitan, y el resto del pelaje se deja natural para darle al perro la apariencia de un león macho. El corte de león es la forma tradicional de presentar a estos perros. Se especula que el corte de león era para permitir que las áreas desnudas brindaran calor a sus dueños mientras que el pelaje largo acumularía piojos y liendres de sus dueños. [3] Los perros con corte de león pueden necesitar algo de protección en invierno en las partes afeitadas. [3]
Los Löwchen pueden tener una variedad de colores y estos pueden cambiar a lo largo de su vida. Muchos de los que nacen oscuros se aclararán y pasarán a ser de color crema o plateado. También encontrarás una variedad de colores en una misma camada. Los colores más comunes son sable, plateado, crema, blanco, parti, Irish pied, chocolate y rojo/dorado. Un color menos común es el atigrado. El estándar del American Kennel Club no da preferencia a ningún color.
El Löwchen es un perro amistoso, sano y feliz. Los perros de esta raza son activos y juguetones, y muy inteligentes. El Löwchen es una excelente mascota doméstica. [3] El Löwchen también es una buena mascota para familias con niños. Esta raza tiene una historia como perro de compañía y los perros necesitan la atención de los humanos y no son felices si se los deja solos por períodos prolongados. [3] El Löwchen puede ser vocal cuando está emocionado o exige algo, aunque algunos pueden ser tranquilos. [3]
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 encontró una esperanza de vida de 13,9 años a partir de una muestra de 50 muertes para la raza, en comparación con un promedio de 12,7 para las razas puras y 12 para los cruces . [5]
La raza se encuentra en muchos países desde el siglo XVI. [3] El pequeño "perro león" se ve en muchas piezas de arte que presentan perros desde el siglo XVI, pero no está claro si todos estos eran perros como el Löwchen, o simplemente perros pequeños del tipo Bichón que fueron recortados con un corte de león. Aunque este perro puede estar relacionado con el Bichón Frisé, la historia del Löwchen sigue siendo oscura.
El Löwchen tiene una historia como perro de compañía para los ricos y la élite. Es posible rastrear la historia moderna de la raza hasta los entusiastas de finales del siglo XIX en lo que ahora son Bélgica, Alemania y los Países Bajos. Se cree que los antepasados de la raza fueron perros que trajeron los viajeros de las tierras del lejano oriente del Tíbet y se mezclaron con perros locales como los Spitz y los perros tipo terrier. Ocasionalmente se encuentra un retroceso genético. Madame Bennerts inició un programa de cría en 1944, más tarde con la ayuda del veterinario Dr. Rickert. [6]
Los Lowchen fueron importados a Gran Bretaña en 1968 y la raza recibió el reconocimiento del Kennel Club (Reino Unido) en 1971. [7] El Lowchen finalmente haría su aparición en Estados Unidos en 1971, [8] pasando por Inglaterra. En ese momento, el Löwchen todavía era conocido como el "Pequeño Perro León". También en 1971, se formó el Löwchen Club of America (LCA) y el nombre de la raza se cambió oficialmente a "Löwchen". El Lowchen fue aceptado en la clase Miscelánea del American Kennel Club en 1996, y luego reconocido por completo en el grupo no deportivo en 1999.
El número de Lowchen en todo el mundo continúa disminuyendo y la raza está catalogada como en peligro de extinción. [9] Se inició un esfuerzo para evitar que la raza se extinga junto con esfuerzos en otras razas raras. [10]
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