El Nueva Zelanda es una raza de conejo , que a pesar del nombre, es de origen americano . La raza se originó en California , posiblemente a partir de conejos importados de Nueva Zelanda . Los conejos de Nueva Zelanda están disponibles en cinco colores reconocidos por la Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos (ARBA): blanco, rojo, negro, azul y quebrado. El mestizaje puede dar lugar a muchas otras variaciones, como el acero con punta de oro y el agutí castaño. Tienen un promedio de 4,5 a 5,4 kg (10 a 12 libras) y las hembras son un poco más grandes que los machos. Los conejos de Nueva Zelanda se crían para carne, pieles, espectáculos y usos de laboratorio, siendo la raza de conejo más utilizada tanto para pruebas como para producción de carne. También se crían como conejos de compañía, pero principalmente se crían para obtener carne. [1] [2]
Los conejos de Nueva Zelanda tienen un cuerpo ancho, musculoso y profundo, de longitud media, con ancas bien redondeadas. [3] Las orejas están erguidas en lugar de cortadas . El pelaje tiene una longitud normal y "retroceso", [4] lo que significa que cuando se cepilla en la dirección incorrecta, vuelve inmediatamente a su posición original.
Los conejos de Nueva Zelanda son de tamaño mediano a grande. Los machos machos pesan entre 4,1 y 5,0 kg (9 y 11 libras), mientras que las hembras pesan entre 4,5 y 5,4 kg (10 y 12 libras). [4] Las conejas pueden tener papada , un colgajo graso de pelo debajo de la barbilla que las conejas a veces utilizan como fuente de pelo para forrar su nido. Los criadores prefieren hembras con sólo una pequeña papada y machos que no la tienen. [5]
Los conejos blancos de Nueva Zelanda tienen una desviación genética llamada albinismo que resulta en una bata blanca como la nieve. El albinismo es causado por la falta de melanina , un pigmento que se encuentra en la mayoría de los organismos. La característica más notable de los conejos blancos son sus ojos brillantes, de color rosa rubí. Por esta razón, a menudo se los describe como REW (blanco de ojos de rubí). REW es un rasgo recesivo y epistático para la mayoría de los demás genes de color en los conejos. [6]
Aunque ARBA trata a todos los conejos de Nueva Zelanda por igual, [7] el British Rabbit Club (BRC) aplica a los conejos rojos de Nueva Zelanda un estándar diferente. [5]
El conejo azul de Nueva Zelanda está reconocido por el BRC y en el Reino Unido. La Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos (ARBA) ha reconocido a los neozelandeses azules desde finales de 2016. [8] Cuando se los muestra en competencia, se los juzga principalmente por su tipo de cuerpo. [4]
Los conejos de Nueva Zelanda probablemente se desarrollaron en California a partir de una mezcla de razas, que posiblemente incluyan liebres belgas [9] y gigantes flamencos. Fueron desarrollados por su rápida tasa de crecimiento y tipo de carne, y se agregaron al estándar para conejos de EE. UU. en 1916. Originalmente solo venían en rojo. La variedad blanca fue creada en 1917 por William S. Preshaw a partir de unos neozelandeses blancos nacidos de una camada de tintos. Si bien los rojos siguieron siendo más populares para la carne durante algún tiempo, los blancos rápidamente se hicieron populares debido a su piel blanca, que podía teñirse fácilmente y era más valiosa en el mercado de pieles.
Los conejos de Nueva Zelanda no fueron criados originalmente para ser mascotas domésticas; fueron criados por su piel y carne. Las freidoras se sacrifican entre las 8 y 12 semanas [10] y los conejos más viejos se venden como asadores. Se prefieren los conejos blancos para el pelaje porque es más fácil de teñir. Los conejos con pelaje de alta calidad se utilizan para confeccionar abrigos de piel y adornos de piel. Los grados inferiores se utilizan para fabricar sombreros de fieltro y forros de guantes ("Cría comercial de conejos"). El conejo de Nueva Zelanda se utiliza comúnmente como conejo de carne con una alta proporción de alimento a carne con huesos finos y se considera una de las mejores razas para la producción de carne. [11] Los conejos de producción se alimentan con más proteínas (18-20% en lugar del típico 16-18% para los conejos que no son de producción) y, a veces, heno de alfalfa.
Los conejos de Nueva Zelanda son una opción común para las pruebas de laboratorio debido a su docilidad y buena salud. [12] Los conejos reaccionan de manera similar a los humanos ante las enfermedades y los medicamentos. Esta reacción les permite ser utilizados en laboratorios farmacéuticos , el edificio de Salud Pública de EE. UU., centros de investigación del cáncer y hospitales universitarios . Los conejos de Nueva Zelanda se han utilizado para desarrollar pruebas y medicamentos para enfermedades como diabetes , difteria , tuberculosis , cáncer y enfermedades cardíacas . [13] Los efectos de cremas para la piel, cosméticos , dietas especiales y aditivos alimentarios también se han probado en conejos de Nueva Zelanda.
Una coneja (coneja) se vuelve fértil entre las 8 y 12 semanas de edad y se puede criar de forma segura entre los 5 y 8 meses de edad, según el conejo. La reproducción antes de esta edad puede causar daño o la muerte a la hembra y/o a los gazapos. Son fértiles durante todo el año, aunque la duración del día puede afectarlo en parte. El período de gestación es de alrededor de 28 a 35 días, aunque la mayoría dará a luz entre los 31 y 32 días. Se debe proporcionar una caja nido para la nueva madre de dos a cinco días antes de la fecha prevista del parto. La cierva se quitará el pelo del abdomen y la papada y, junto con el heno u otros materiales, creará un nido. Las crías nacen sin pelo, sordas y ciegas. El pelaje comienza a crecer entre el día 3 y 5 y después de 7 a 10 días los ojos de los cachorros se abrirán. A las 2 semanas pueden comenzar a explorar y tomar muestras de fuentes de alimentos externas. A la edad de tres o cuatro semanas, su madre comenzará a quitarles la leche, mientras que los cachorros comenzarán a comer heno y pellets. El número promedio de crías por camada es siete, pero comúnmente oscila entre uno y catorce. Debido a que los conejos son ovuladores inducidos, una coneja puede quedar preñada por el simple acto de aparearse si las condiciones son adecuadas. Una cierva puede quedar embarazada dentro de las 24 horas posteriores al parto.
El canibalismo es raro pero puede ocurrir. En la naturaleza, es un mecanismo defensivo para eliminar toda la sangre y el tejido muerto del área de anidación para evitar ser detectados por los depredadores. Si las crías nacen muertas o mueren después del nacimiento, la coneja suele comerse los restos. El canibalismo también puede deberse a una grave falta de líquidos y alimento. Los Bucks tienen poco o ningún papel en la crianza de los jóvenes. En algunos casos actúan como niñeras y fuente de calor para los cachorros en entornos grupales conocidos como colonia . Contrariamente a la creencia popular, los machos cabríos no matan ni se comen a los cachorros en circunstancias normales. [14]
Entre varias cepas, las cepas de conejos blancos de Nueva Zelanda se utilizan habitualmente para actividades de investigación. Estas cepas son de naturaleza menos agresiva y tienen menos problemas de salud en comparación con otras razas.
