La reubicación de los Baltimore Colts a Indianápolis fue un esfuerzo exitoso del entonces propietario de los Baltimore Colts ( Robert Irsay ) para trasladar el equipo de fútbol americano de Baltimore, Maryland , a Indianápolis, Indiana , después de la temporada de 1983 de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). El equipo comenzó a jugar como los Indianapolis Colts en la temporada de la NFL de 1984 .
Irsay trasladó al equipo en la oscuridad de la noche del 28 al 29 de marzo de 1984, después de que la ciudad de Baltimore no estuviera dispuesta a reemplazar el Memorial Stadium y la Asamblea General de Maryland estuviera a punto de aprobar una legislación que permitiera a la ciudad apoderarse del equipo mediante expropiación. . La medida amargó a muchos habitantes de Baltimore durante décadas y ha tenido un impacto duradero en la NFL, incluida una controversia similar 12 años después que trajo a Baltimore su actual franquicia de la NFL, los Ravens . [1]
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Aunque los Colts habían tenido éxito desde que llegaron a Baltimore para la temporada de la NFL de 1953 , se afirmó que el Memorial Stadium era inadecuado tanto para ellos como para los Orioles de Baltimore de la Liga Mayor de Béisbol . En mayo de 1969, la ciudad de Baltimore anunció que buscaría un aumento sustancial en las tarifas de alquiler del Memorial Stadium del propietario de los Colts, Carroll Rosenbloom, y del propio equipo. Rosenbloom ya había llamado al Memorial Stadium "anticuado" y había amenazado con trasladar todos los partidos en casa de los Colts fuera del estadio a menos que se hicieran mejoras. [2] Rosenbloom incluso consideró utilizar entre 12 y 20 millones de dólares de su propio dinero para ayudar a financiar la construcción de un nuevo estadio exclusivo de fútbol en un terreno contiguo al condado de Baltimore . [3] En noviembre de 1971, Rosenbloom anunció que los Colts no regresarían al Memorial Stadium cuando expirara su contrato de arrendamiento después de la temporada de 1972 y que ya no estaba interesado en negociar con la ciudad. [4] Quería salir de Baltimore por varias razones: ingresos del equipo, problemas con la propiedad de los Orioles de Baltimore relacionados con los ingresos del Memorial Stadium, una disputa con la prensa de Baltimore y el deseo de su nueva esposa de mudarse a la costa oeste . [4] [5] Finalmente, después de la temporada de 1971, Rosenbloom realizó un intercambio de franquicia con Irsay, tomando posesión de Los Angeles Rams mientras Irsay se convertía en el nuevo propietario de los Colts. [5]
En 1971, el alcalde de Baltimore, William Donald Schaefer , y el gobernador de Maryland, Marvin Mandel, crearon un comité de estadios para examinar las necesidades de estadios de la ciudad. Su informe fue un duro golpe para el Memorial Stadium. Algunos de los problemas mencionados: 10.000 de los asientos del estadio tenían malas vistas al campo; 20.000 asientos eran bancos anticuados que no tenían respaldo; 7.000 asientos eran gradas temporales mal construidas que se instalaron únicamente para partidos de fútbol. Además, no había suficiente espacio de oficina para las oficinas centrales de los Orioles o los Colts, y mucho menos para ambos equipos combinados. Ambos equipos tuvieron que compartir vestuarios. El piso superior del Memorial Stadium no rodeaba el campo, sino que terminaba en la línea de 50 yardas. Cualquier plan de expansión para el estadio generalmente mencionaba asientos en la zona de anotación menos atractivos (y menos costosos), no asientos en la cubierta superior. Por último, el número de baños en el Memorial Stadium se consideró inadecuado. [4]
A los planificadores de Maryland se les ocurrió un proyecto ambicioso. Apodado Baltodome, el plan original era crear una instalación cerca del puerto interior de la ciudad conocida como Camden Yards . [6] El nuevo estadio albergaría 70.000 aficionados para partidos de fútbol, 55.000 para béisbol y 20.000 como estadio para hockey o baloncesto. Por un estimado de $78 millones, la ciudad construiría una instalación que habría mantenido contentas a todas las partes: el propietario de los Orioles, Hoffberger, el propietario de los Colts, Irsay, la Autoridad del Complejo del Estadio (cuyo presidente, Edmond Rovner, reiteró en 1972 que "una consideración importante en el negocio comercial del Sr. Irsay) de franquicias fue el firme compromiso de la ciudad de proceder con estos planes."), el alcalde de Baltimore, Schaefer, y el gobernador Mandel. [6] [4]
Sin embargo, la propuesta no recibió apoyo para ser aprobada por la legislatura de Maryland , a pesar de las garantías de que las contribuciones de los contribuyentes se limitarían estrictamente a préstamos municipales y estatales. El 27 de febrero de 1974, el gobernador Mandel descartó la idea. [6] El propietario de los Orioles, Jerold Hoffberger, fue contundente: "Me inclinaré ante la voluntad del pueblo. Nos han dicho lo que quieren decirnos. En primer lugar, no quieren un nuevo parque y, en segundo lugar, no quieren un club." [4] [6] Irsay estaba dispuesto a esperar. "No se trata de decir que no habrá estadio. Se trata de reunir los hechos para que todos estén contentos cuando construyan el estadio. Soy un hombre paciente. Creo que la gente de Baltimore va a ver esos "En uno o dos años se abrirán nuevos estadios en Nueva Orleans y Seattle en todo el país, y se darán cuenta de que necesitan un estadio... para convenciones y otras cosas además del fútbol". [4] [6]
Hyman Pressman , el contralor de Baltimore, se opuso a utilizar fondos públicos para construir un nuevo estadio. Durante las elecciones de 1974, Pressman hizo que se incluyera una enmienda a los estatutos de la ciudad en la boleta electoral de otoño. Conocida como Pregunta P, la enmienda pedía declarar "el estadio de la calle 33 como un monumento a los veteranos de guerra y prohibir el uso de fondos de la ciudad para la construcción de cualquier otro estadio". [4] La medida fue aprobada por 56 por ciento a 44 por ciento, y las mismas motivaciones políticas que se habían utilizado para mejorar el Estadio de Baltimore, construido originalmente en 1922, a fines de la década de 1940 y rebautizarlo como Memorial Stadium, destruyeron efectivamente cualquier posibilidad de un edificio nuevo y moderno. Complejo deportivo en construcción en Baltimore. [4] [6]
Aunque los Colts llegaron a los playoffs durante tres años consecutivos desde 1975 a 1977, todavía no se había avanzado en un nuevo parque para el equipo. Robert Irsay habló por primera vez con Phoenix, Arizona , en 1976 y luego con Indianápolis, Indiana , en 1977, sobre la posibilidad de trasladar su equipo a una de esas ciudades. En 1976 reconoció públicamente que había recibido una oferta atractiva para trasladar la franquicia a Phoenix. [6] Luego, en 1977, dijo: "Me gusta Baltimore y quiero quedarme allí, pero ¿cuándo vamos a saber algo sobre nuestro estadio? Estoy recibiendo ofertas de ciudades como Indianápolis para construirme un nuevo estadio y "Dame otros incentivos para mudarme allí. No quiero, pero me gustaría ver algo de acción en Baltimore". [6] En 1979, Hoffberger vendió los Orioles al abogado de Washington, DC Edward Bennett Williams , quien declaró que 1980 sería un año de prueba para los fanáticos de Baltimore. Luego pasó a explicar sus preocupaciones con el Memorial Stadium, diciendo que tenía "estacionamiento inadecuado y acceso y salida inadecuados. Francamente, no sé si esos problemas alguna vez se podrán resolver en ese lugar". [6]
Irsay comenzó a comprar a los Colts en serio, hablando primero con funcionarios de la Comisión del Memorial Coliseum de Los Ángeles , Memphis , Tennessee y Jacksonville , Florida , donde visitó el Gator Bowl repleto de 50.000 fanáticos que lo vitoreaban tratando de convencerlo de que Jacksonville sería el El mejor hogar para los Colts. [5] Ese mismo año, Irsay presentó al gobernador de Maryland, Harry Hughes, una solicitud de 25 millones de dólares para la renovación del Memorial Stadium de 64.124 asientos . [7] La solicitud de Irsay de $25 millones en mejoras fue reducida a $23 millones por la legislatura de Maryland. El plan agregó más asientos (pero ninguno de los palcos que generan ingresos), mejoró las tuberías y brindó a ambos equipos un mejor espacio de oficina. La aprobación del plan dependía de que tanto los Colts como los Orioles de Baltimore firmaran contratos de arrendamiento a largo plazo. Los Orioles cuestionaron las mejoras futbolísticas solicitadas y se negaron a firmar nada más que un contrato de arrendamiento por un año. Irsay también se negó a firmar a largo plazo. Como resultado, los fondos y las mejoras nunca llegaron. [4] [8]
A mediados de la década de 1970, cuando la NFL estaba planeando su expansión de 26 a 28 equipos (una parte acordada de la fusión NFL/AFL ), Indianápolis fue una de las diez ciudades consideradas. [9] Se consideró un candidato fuerte porque estaba ubicado en el cruce de más carreteras importantes que cualquier otra ciudad y tenía una gran población tanto en la metrópoli como en las áreas rurales circundantes. Sin embargo, cuando se tomó la decisión final en 1974, Indianápolis fue rechazada porque, como enfatizó Dan Rooney, de la familia Rooney , propietaria de los Pittsburgh Steelers, "no teníamos otra opción [que eliminar a Indianápolis de la lista de candidatos a la expansión]. Indianápolis no tenía un estadio adecuado". [9]
"No tengo ninguna intención de mover el maldito equipo. Si lo hiciera, te lo contaré, pero me quedaré aquí".
—Robert Irsay, 20 de enero de 1984 [10]
Bajo la administración del alcalde Richard Lugar y luego continuando con su sucesor, William Hudnut , la ciudad de Indianápolis estaba haciendo un serio esfuerzo para reinventarse y convertirse en una "Gran Ciudad Americana". Desde principios de la década de 1970 hasta la década de 1980, el empresario y líder cívico de Indianápolis, Robert V. Welch, jugó un papel decisivo a la hora de liderar el camino para generar consenso entre la jerarquía de la NFL y los líderes de la comunidad de Indianápolis de que Indianápolis podría apoyar una franquicia de la NFL. [11] [12] Como resultado de esta y muchas otras iniciativas, los líderes comunitarios de Indianápolis crearon Indiana Sports Corporation en 1979 para atraer importantes eventos deportivos al centro de Indiana. Con respecto a la NFL, Welch pasó más de una década para posicionar a Indianápolis como la principal opción de la NFL para la expansión de la franquicia con Welch como propietario local y, como tal, Hudnut nombró un comité en 1980 para estudiar la viabilidad de construir un nuevo estadio que pudiera servir principalmente como una bendición para el negocio de convenciones de la ciudad y, en segundo lugar, como un atractivo para un equipo de la NFL. [13]
En 1982, comenzó la construcción del Hoosier Dome (más tarde rebautizado como RCA Dome ). El vicealcalde David Frick, quien luego dirigió las negociaciones con los Colts y luego se convirtió en presidente de la comisión estatal de Indiana que supervisó la construcción del reemplazo del RCA Dome , el Lucas Oil Stadium , dijo más tarde que el RCA Dome era clave para cambiando la imagen de la ciudad. "El deporte era un elemento en nuestro plan de acción para cambiar la imagen de la ciudad a finales de los años 1970 y principios de los 1980". [13]
Según se informa, Baltimore ofreció a Irsay un préstamo de 15 millones de dólares al 6,5%, una garantía de al menos 43.000 entradas vendidas por partido durante seis años y la compra de las instalaciones de entrenamiento del equipo en Owings Mills por 4 millones de dólares. [5]
El 2 de marzo de 1984, los propietarios de la NFL votaron para darle permiso a Irsay para trasladar su franquicia a la ciudad de su elección. [14] Irsay continuó las conversaciones con varias ciudades hambrientas de una franquicia de la NFL, incluidas Phoenix, Indianápolis, Jacksonville, Memphis y Birmingham . [15] Incluso la ciudad de Nueva York hizo propuestas a Irsay porque, si bien tenía dos equipos de la NFL que la representaban nominalmente, ambos ya no jugaban en la ciudad o el estado de Nueva York después de que los Jets abandonaron el Shea Stadium para unirse a los Giants en el Giants Stadium de Nueva York. Jersey. Finalmente, Irsay redujo la lista de ciudades a dos: Phoenix e Indianápolis. [16] En enero de 1984, el alcalde de Baltimore, Schaefer, declaró: "No vamos a construir un nuevo estadio. No tenemos la capacidad de vinculación. No tenemos los votantes ni los contribuyentes que puedan apoyar un estadio de 60 millones de dólares. "Un tercio de la población de Baltimore paga impuestos. A menos que la empresa privada lo construya, no lo construiremos". [6]
La Phoenix Metropolitan Sports Foundation, encabezada por el promotor inmobiliario Eddie Lynch, junto con el gobernador de Arizona, Bruce Babbitt , y otros altos funcionarios de Arizona, se habían reunido en secreto con Irsay a principios de enero de 1984. [14] Las conversaciones preliminares parecían prometedoras. Phoenix estaba ofreciendo un préstamo de 15 millones de dólares a una tasa inferior al mercado y el uso sin alquiler del Sun Devil Stadium con capacidad para 71.000 asientos en el campus de la Universidad Estatal de Arizona . Estaba prevista una segunda reunión entre Irsay y el grupo Phoenix. Pero cuando se filtró la noticia de una segunda reunión programada y los medios informaron sobre ella el viernes antes del Super Bowl , Irsay canceló. [dieciséis]
En enero de 1984, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, anunció que la expansión había quedado en suspenso. Como resultado de ese anuncio, el propietario de los Indiana Pacers , Herb Simon, se puso en contacto con los funcionarios de los Colts para llevar las negociaciones entre el club e Indianápolis al siguiente nivel. Luego, el alcalde Hudnut asignó al vicealcalde Frick para iniciar negociaciones secretas con el abogado de los Colts, Michael Chernoff. El 13 de febrero, representantes de los Colts vinieron a la ciudad para observar la construcción del Hoosier Dome. [17] El propietario de los Colts, Robert Irsay, visitó el 23 de febrero. "Él [Irsay] estaba visiblemente conmovido", dijo el ex vicealcalde Dave Frick al comentar sobre la reacción de Irsay al ingresar al nuevo estadio abovedado. "Emocionalmente, estaba tomando la decisión". [18]
Mientras tanto, en Annapolis , la Asamblea General de Maryland se vio involucrada en la disputa. El 27 de marzo de 1984, el Senado de Maryland aprobó una legislación que otorgaba a la ciudad de Baltimore el derecho a apoderarse de la propiedad de los Colts mediante expropiación , una idea que surgió por primera vez en un memorando escrito por el asistente del alcalde de Baltimore, Mark Wasserman. [5] Irsay dijo que su traslado a Indianápolis fue "un resultado directo" del proyecto de ley de expropiación. [8] Chernoff dijo sobre la medida adoptada por la legislatura de Maryland: "No sólo arrojaron el guante, sino que le pusieron una pistola en la cabeza, la amartillaron y preguntaron: '¿Quieres ver si está cargada?' Lo obligaron a tomar una decisión ese día". [5] [17]
Sigue siendo discutible el efecto exacto que una ley estatal de dominio eminente podría haber tenido en la NFL si Irsay no hubiera tomado medidas inmediatas. Se considera extremadamente improbable que los propietarios de la NFL hubieran favorecido que un gobierno fuera propietario u operara una de sus franquicias. Sin embargo, la NFL se mostró reacia a entablar un litigio: tras el intento exitoso del propietario de los Raiders , Al Davis, de obligar a la NFL a permitirle trasladar su equipo de Oakland a Los Ángeles, existía la posibilidad de que el estado de Maryland presentara una demanda antimonopolio similar. contra la liga si se hubiera negado a aprobar la transferencia. En cualquier caso, la amenaza inmediata de la ley era la probable incautación de las instalaciones del equipo en Owings Mills y su propiedad física, lo que habría hecho que la perspectiva de que Irsay presentara un equipo para la temporada de 1984 en cualquier ciudad fuera una propuesta, como mínimo, desafiante. .
El 28 de marzo de 1984, el grupo Phoenix retiró su oferta, citando las acciones del Senado de Maryland. [19] Esa tarde, Irsay llamó al alcalde Hudnut; La ciudad de Indianápolis ofreció al propietario de los Colts un préstamo de 12,5 millones de dólares, un complejo de entrenamiento de 4 millones de dólares y el uso del nuevo Hoosier Dome de 77,5 millones de dólares y 57.980 asientos. Irsay estuvo de acuerdo. [20]
Después de hablar por teléfono con Irsay, Hudnut llamó a su vecino y amigo, John B. Smith. Smith era el director ejecutivo de Mayflower Transit , una empresa de mudanzas con sede en Indiana; Hudnut le pidió que ayudara al equipo a moverse. Smith envió quince camiones Mayflower a Owings Mills y llegó a las instalaciones de los Colts alrededor de las 10 pm. Irsay y Hudnut querían actuar rápidamente porque temían que la Cámara de Delegados de Maryland aprobaría y el gobernador de Maryland, Harry Hughes , firmaría el proyecto de ley de expropiación, permitiendo el estado para apoderarse del equipo a la mañana siguiente. [17] [21] Los trabajadores cargaron todas las pertenencias del equipo y los camiones partieron hacia Indianápolis. [22] Ocho horas después de la llegada de los camiones Mayflower a Owings Mills, los Colts se habían ido efectivamente de Baltimore. [23] Más tarde ese día, la Cámara de Delegados efectivamente aprobó el proyecto de ley por 103 a 19 y el gobernador Hughes lo firmó, pero en ese momento no tuvo ningún efecto práctico de mayor consecuencia que permitir la incautación de los terrenos vacantes y vacíos. Instalaciones de Owings Mills. [24]
Debido a que Irsay temía que la Policía Estatal de Maryland pudiera intentar retrasar los camiones de mudanza hasta después de que se firmara la ley de expropiación, ordenó a los conductores que evitaran usar la Interestatal 70 hasta que hubieran abandonado el estado. En cambio, cada uno de los quince vehículos tomó una ruta separada hacia el norte desde Owings Mills hacia Pensilvania antes de dirigirse hacia el oeste hacia la I-70. Cuando cada camión cruzaba de Ohio a Indiana, la Policía Estatal de Indiana lo recibía y lo escoltaba hasta Indianápolis, proceso que se repetía hasta que las quince camionetas llegaban a su destino. El alcalde de Indianápolis, Hudnut, celebró una conferencia de prensa el 29 de marzo para anunciar el acuerdo. [25] El 30 de marzo, la Junta de Mejoras de Capital, que operaba el Hoosier Dome, aceptó el trato. Dos días después, 20.000 nuevos fanáticos de los Colts aplaudieron cuando el alcalde Hudnut proclamó el 29 de marzo de 1984 como "uno de los mejores días en la historia de esta ciudad". [13] El alcalde de Baltimore, Schaefer, apareció llorando en la portada del periódico The Baltimore Sun y en los noticieros. Después de que los Colts se marcharon, y a pesar de su postura anterior de que la ciudad de Baltimore no construiría un nuevo estadio, [6] colocó la construcción de un nuevo estadio en la cima de su agenda legislativa. [8]
Más tarde, John Moag, Jr., presidente de la Autoridad de Estadios de Maryland, declaró en testimonio jurado ante el subcomité del Senado estadounidense responsable de la Ley de Protección Comunitaria y Libertad de los Fanáticos: "Fue el fracaso de nuestros funcionarios electos locales (Baltimore) y estatales en Maryland. "Proporcionar a los Colts una propuesta firme para un nuevo estadio que llevó al Sr. Irsay a aceptar una oferta de Indianápolis para jugar en un nuevo domo en esa ciudad". [26]
Los fanáticos de los Baltimore Colts no solo estaban desconsolados por perder su equipo, sino que también perdieron el nombre del equipo. (Los Colts habían sido nombrados en honor del Preakness Stakes de la ciudad y de los criadores de caballos de Maryland). En las elecciones de ese año, los votantes de la ciudad derogaron la Pregunta P por una votación del 62 por ciento contra el 38 por ciento. Sin embargo, el autor de la enmienda ( Hyman Pressman ) permaneció como contralor municipal electo durante 28 años (siete mandatos seguidos) hasta su jubilación en 1991. [27]
Los representantes de Baltimore y la organización Colts llegaron a un acuerdo en marzo de 1986 en el que todas las demandas relacionadas con la medida fueron desestimadas y los Colts respaldaron un nuevo equipo de la NFL para Baltimore. [17]
La medida de los Colts llevó a los funcionarios municipales y estatales a redoblar esfuerzos para retener al equipo restante de las Grandes Ligas de Baltimore, los Orioles . Oriole Park en Camden Yards , una instalación diseñada específicamente para el béisbol, se construyó cerca del sitio propuesto para el Baltodome y se inauguró en 1992. Su diseño retro-clásico fue bien recibido e inspiró los diseños de nuevos estadios de la MLB durante los siguientes veinte años. [28]
Un aspecto que permaneció en Baltimore fue la Baltimore Colts Marching Band . Según un documental de ESPN 30 for 30 llamado The Band That Wouldn't Die , dirigido por Barry Levinson , nativo de Baltimore , los líderes de la banda recibieron una advertencia anticipada de que el equipo sería trasladado de Baltimore a Indianápolis durante la noche y pudieron retirar su equipo de la sede del equipo. antes de que llegaran los camiones de mudanzas. En el momento de la mudanza, los uniformes de la banda estaban siendo lavados en seco. El presidente de la banda, John Ziemann, se puso en contacto con el propietario de la tintorería, quien se mostró comprensivo y le dijo a Ziemann dónde estaban los uniformes, ofreciéndole dejar que Ziemann llevara la furgoneta de la empresa "a dar un paseo". [29] Ziemann y algunos asociados escondieron los uniformes en un cementerio cercano hasta que la esposa de Robert Irsay dijo que podían quedárselos. Durante los siguientes 12 años, la banda permaneció junta, tocando en espectáculos de entretiempo de fútbol y marchando en desfiles, hasta llegar a ser conocidos como "Embajadores musicales del fútbol profesional de Baltimore". [30] La banda siguió siendo una banda totalmente voluntaria como lo es hoy [ ¿cuándo? ] y se sostuvo a sí mismo. En un momento dado, Ziemann empeñó el anillo de bodas de su esposa a cambio de dinero para comprar equipo nuevo. [29]
Dos equipos de fútbol profesional representaron a Baltimore durante el período que estuvo sin equipo de la NFL. Aunque jugaron solo tres temporadas en Maryland entre ellos, ambos pueden considerarse exitosos tanto dentro como fuera del campo según los estándares de las ligas en las que jugaron.
Los Philadelphia Stars, campeones defensores de la USFL, se mudaron a Maryland después de que el circuito de primavera votara a favor de pasar a un calendario de otoño para la temporada de 1986. Sin embargo, se les negó el arrendamiento del Memorial Stadium para la temporada de 1985, que todavía se jugaba en la primavera, porque los Orioles se oponían a que un equipo de fútbol jugara allí en esa época del año. Así, aunque fueron rebautizados como Baltimore Stars , el equipo jugó la temporada de 1985 más cerca de Washington, DC que de Baltimore, en el Byrd Stadium de la Universidad de Maryland en College Park . Sin embargo, los Stars repitieron como campeones de la USFL, pero aunque se les dio permiso para jugar en el Memorial Stadium en el otoño de 1986, la USFL se retiró antes de que los Stars pudieran jugar un partido allí.
La otra franquicia nació durante la expansión de la Canadian Football League en Estados Unidos a mediados de los años 1990. El propietario Jim Speros intentó explícitamente revivir el nombre de los Colts bautizando a su equipo como Baltimore CFL Colts . También adoptó una combinación de colores similar a la de los Colts originales, aunque con un logo distintivo de "cabeza de caballo". Si bien el litigio de los NFL Colts impidió que Speros usara cualquier versión del nombre de los Colts, Speros pudo conservar la combinación de colores y el logotipo. Inicialmente también se negó a adoptar un nuevo apodo y tácitamente alentó a los fanáticos a continuar llamando al Baltimore Football Club los "Colts". La antigua banda de música de los Colts se unió al nuevo equipo, mientras que los fanáticos de Baltimore, todavía amargados con la NFL, adoptaron el distintivo juego canadiense a un nivel que no se repite en ningún otro lugar de los EE. UU. Además, a diferencia de los Stars, el nuevo equipo de la CFL pudo utilizar El Memorial Stadium, a pesar de tener un calendario de verano a otoño debido a la partida de los Orioles, debido a su configuración multipropósito, el Memorial Stadium incluso pudo albergar el campo canadiense considerablemente más largo y ancho, lo que a su vez significó que temas como Las malas líneas de visión eran un problema menos grave para la franquicia CFL. Al igual que los Stars, el Baltimore Football Club tuvo éxito tanto en el campo como en la taquilla, liderando decisivamente la asistencia de los equipos estadounidenses de la CFL. Alcanzaron (y perdieron) el partido de campeonato de la Copa Grey en su temporada inaugural de 1994. Al año siguiente (momento en el que se decidieron por "Stallions" como apodo oficial manteniendo sus colores y logotipo establecidos) en realidad ganaron la Copa Grey, aunque para entonces el interés local en el equipo de la CFL había desaparecido en gran medida tras las noticias de la NFL. regreso inminente. Es casi seguro que los Stallions habrían permanecido en Baltimore durante el futuro previsible después de 1995 si la NFL no hubiera regresado. En cambio, sin perspectivas razonables de competir con un equipo de la NFL, Speros trasladó su organización a Montreal , donde reactivó la franquicia inactiva de los Montreal Alouettes cuando la CFL puso fin a su experimento en Estados Unidos.
La victoria de los Stallions en la Copa Grey (la primera, y hasta la fecha única, victoria de un equipo con sede en EE. UU.) le dio a Baltimore la distinción de ser la única ciudad que ha sido sede de un equipo campeón de la NFL (antes de la fusión), un Super Bowl. equipo campeón, un equipo campeón de la USFL y un equipo campeón de la Copa Grey.
La NFL finalmente regresó a Baltimore el 6 de noviembre de 1995, cuando el propietario de los Cleveland Browns, Art Modell, anunció su intención de trasladar a los Browns a Baltimore para la temporada de 1996 de la NFL . Como la mayoría de las reubicaciones de otros equipos deportivos, incluida la de los Colts, Modell tenía la intención de conservar el nombre, los colores, la historia y los recuerdos de los Browns para los rebautizados Baltimore Browns. Al igual que la medida de los Colts, la reubicación de los Browns dio lugar a demandas por parte de la ciudad de Cleveland . Al mismo tiempo, varios fanáticos del fútbol de Baltimore se opusieron a la intención de Modell de rebautizar a su equipo como "Baltimore Browns". Por mucho que desearan ver regresar la NFL, estaban incómodos ante la perspectiva de llevarse la historia del fútbol americano de Cleveland de una manera que parecía similar a cómo creían que Irsay se había llevado el legado de los Colts a Indianápolis.
Finalmente, Modell llegó a un acuerdo que le otorgó una franquicia de "expansión" en Baltimore que a su vez asumiría los contratos de los entonces vigentes Browns y también heredaría a la mayor parte de su personal. Sin embargo, se le pidió que dejara el nombre, los colores, la historia y los recuerdos de los Browns en Cleveland. A cambio, la liga permitió a los Browns "suspender las operaciones" hasta la temporada de 1999 . Cuando los Browns regresaron ese año, recuperaron la historia y los récords de los Browns de 1946-95, aunque para todos los efectos eran un equipo de expansión con una plantilla abastecida principalmente a través de un draft de expansión similar a cualquier otro equipo deportivo profesional norteamericano establecido. en la era moderna. El último equipo de la NFL que suspendió completamente sus operaciones temporalmente, casualmente, también fue un equipo de Cleveland en ese momento: los Rams , que suspendieron sus operaciones durante un año en 1943 debido a la Segunda Guerra Mundial antes de mudarse a Los Ángeles en 1946.
La franquicia de "expansión" de Modell en Baltimore adoptó el nombre Baltimore Ravens , y más tarde también adoptaría Colts Marching Band. Los Ravens tocaron sus dos primeras temporadas en el Memorial Stadium, luego se mudaron a un nuevo estadio en Camden Yards , tras lo cual la banda pasó a llamarse Baltimore's Marching Ravens . Mientras tanto, los ahora Indianápolis Colts nunca regresaron al Memorial Stadium, ya que cuando la fórmula de programación de la NFL los trajo de regreso a Baltimore, los Ravens se habían mudado a su nuevo estadio . Jugado el 29 de noviembre de 1998, el primer partido de los Colts en Baltimore desde la temporada de 1983 terminó con una victoria de los Ravens por 38-31. Los Ravens eventualmente ganarían el Super Bowl XXXV en 2000, mientras que los Colts tuvieron que esperar otros seis años antes de finalmente capturar un campeonato como equipo de Indianápolis, cuando ganaron el Super Bowl XLI .
El mariscal de campo del Salón de la Fama de los Colts , Johnny Unitas , que se había instalado con su familia en Baltimore después de que terminó su carrera como jugador, se enojó por el traslado a Indianápolis y cortó todos los lazos con el equipo. [31] Unitas se alineó con los Ravens cuando se mudaron a Baltimore, y se colocó una estatua de él afuera del estadio M&T Bank . [32]
El apostador Rohn Stark fue el último Baltimore Colt activo en retirarse de la NFL, y lo hizo en 1997. [ cita necesaria ]
Cuando Camden Yards abrió sus puertas en 1992, marcó un alejamiento de los parques de platillos voladores de las dos décadas anteriores. Fue construido con acero, ladrillo y concreto, con la esperanza de llevar a los fanáticos a una época en la que los estadios realmente eran parques. Las Grandes Ligas cambiaron para siempre. Durante los siguientes 20 años, la mayoría de los parques nuevos tenían un aire retro.
