Las definiciones de educación tienen como objetivo describir las características esenciales de la educación . Se ha propuesto una gran variedad de definiciones. Existe un amplio acuerdo en que la educación implica, entre otras cosas, la transmisión de conocimientos . Pero existen profundos desacuerdos sobre su naturaleza y características exactas. Algunas definiciones ven la educación como un proceso ejemplificado en eventos como la escolarización, la enseñanza y el aprendizaje. Otros lo entienden no como un proceso sino como el producto de tales procesos, es decir, como lo que caracteriza a las personas educadas. Se han hecho varios intentos de dar definiciones precisas enumerando sus condiciones necesarias y suficientes . El fracaso de tales intentos, a menudo en la forma de no poder explicar varios ejemplos contrarios, ha llevado a muchos teóricos a adoptar concepciones menos precisas basadas en el parecido familiar . Desde este punto de vista, las diferentes formas de educación son similares porque tienen características superpuestas, pero no existe un conjunto de características compartidas por todas las formas. La claridad sobre la naturaleza de la educación es central para diversas cuestiones, por ejemplo, para hablar coherentemente sobre el tema y determinar cómo lograrla y medirla.
Un debate importante en la literatura académica es si los aspectos evaluativos ya forman parte de la definición de educación y, de ser así, qué funciones desempeñan. Las definiciones delgadas son neutrales en cuanto a valores, mientras que las definiciones gruesas incluyen componentes evaluativos y normativos, por ejemplo, al sostener que la educación implica que la persona educada ha cambiado para mejor. Las concepciones descriptivas intentan captar cómo los hablantes competentes utilizan realmente el término "educación" . Las concepciones prescriptivas, por otra parte, estipulan cómo debería ser la educación o qué constituye una buena educación.
Concepciones densas y prescriptivas caracterizan a menudo la educación en relación con los objetivos que pretende alcanzar . Estos objetivos a veces se dividen en bienes epistémicos , como el conocimiento y la comprensión, habilidades , como la racionalidad y el pensamiento crítico , y rasgos de carácter, como la bondad y la honestidad . Algunos teóricos definen la educación en relación con un propósito general, como la socialización o ayudar al alumno a llevar una buena vida. Los objetivos más específicos pueden entonces entenderse como medios para lograr este propósito general. Diversos investigadores destacan el papel del pensamiento crítico para distinguir la educación del adoctrinamiento .
Las explicaciones tradicionales de la educación la caracterizan principalmente desde la perspectiva del docente, generalmente describiéndola como un proceso en el que transmiten conocimientos y habilidades a sus alumnos . Las definiciones centradas en el estudiante, por otro lado, enfatizan la experiencia del estudiante , por ejemplo, en función de cómo la educación transforma y enriquece su experiencia posterior. Algunas concepciones tienen en cuenta tanto el punto de vista del profesor como el del estudiante centrándose en su experiencia compartida de un mundo común.
Las definiciones de educación intentan determinar las características esenciales de la educación. Se han atribuido muchas características generales a la educación. Sin embargo, existen varios desacuerdos sobre su definición exacta y una gran variedad de definiciones han sido propuestas por teóricos pertenecientes a diversos campos. [1] [2] [3] Existe un amplio acuerdo en que la educación es una actividad con un propósito dirigido a lograr ciertos objetivos. [4] En este sentido, la educación implica la transmisión de conocimientos . Pero a menudo se señala que este factor por sí solo no es suficiente y debe ir acompañado de otros factores, como la adquisición de habilidades prácticas o la inculcación de rasgos de carácter moral . [4] [1]
Muchas definiciones ven la educación como una tarea o un proceso. En este sentido, la concepción de educación se basa en lo que sucede durante eventos como la escolarización, la formación, la instrucción, la enseñanza y el aprendizaje. [5] [6] [2] Este proceso puede, a su vez, entenderse desde la perspectiva del profesor o centrándose en la experiencia del estudiante. [7] Sin embargo, otros teóricos se centran principalmente en la educación como un logro, un estado o un producto que resulta como consecuencia del proceso de ser educado. [5] [6] [2] Dichos enfoques generalmente se basan en las características, estados mentales y rasgos de carácter ejemplificados por personas educadas. En este sentido, ser educado implica tener un conocimiento integral de diversos temas. Por lo tanto, uno no se convierte en una persona educada simplemente mediante una formación especializada en un campo específico. [5] Además de estos dos significados, el término " educación " también puede referirse al campo académico que estudia los métodos y procesos involucrados en la enseñanza y el aprendizaje o a las instituciones sociales que emplean estos procesos. [6]
La educación suele entenderse como un término muy general que cuenta con una amplia familia de instancias diversas. [5] Sin embargo, se han hecho algunos intentos de dar una definición precisa de las características esenciales que comparten todas las formas de educación. RS Peters hizo un primer intento influyente en su libro "Ética y educación", donde sugiere tres criterios que constituyen las condiciones necesarias y suficientes de la educación: (1) se ocupa de la transmisión del conocimiento y la comprensión; (2) esta transmisión vale la pena y (3) se realiza de manera moralmente apropiada y en sintonía con los intereses del estudiante. [8] [7] [1] [2] Esta definición ha recibido muchas críticas en la literatura académica. Si bien existe un amplio acuerdo en que muchas formas de educación se ajustan a estos tres criterios, los opositores han rechazado que sean válidos para todos ellos proporcionando varios contraejemplos. Por ejemplo, con respecto al tercer criterio, a veces puede ser necesario educar a los niños sobre ciertos hechos aunque no estén interesados en aprender sobre ellos. Y respecto al segundo criterio, no todo el mundo está de acuerdo en que la educación sea siempre deseable . [7] [9] Debido a las diversas dificultades y contraejemplos con esta y otras definiciones precisas, algunos teóricos han argumentado que no existe una única definición verdadera de educación. En este sentido, las diferentes formas de educación pueden verse como un grupo de temas vagamente relacionados y "diferentes grupos dentro de una sociedad pueden tener diferentes concepciones legítimas de la educación". [7] [1] [2]
Algunos teóricos han respondido a esto definiendo la educación en términos de parecido familiar . Esto quiere decir que no existe un conjunto preciso de características compartidas por todos y sólo por las formas de educación. Más bien, hay un grupo de muchos rasgos característicos de la educación. Algunas de estas características se aplican a una forma de educación, mientras que otras ligeramente diferentes se ejemplifican en otra forma de educación. En este sentido, dos formas cualesquiera de educación son similares y sus rasgos característicos se superponen sin ser idénticos. [1] [10] [11] Esto está estrechamente relacionado con la idea de que las palabras son como herramientas utilizadas en los juegos de lenguaje . Desde este punto de vista, puede haber varios juegos de lenguaje o contextos en los que se utiliza el término "educación", cada uno con un significado ligeramente diferente. Siguiendo esta línea de pensamiento, se ha sugerido que las definiciones de educación deberían limitarse a un contexto específico sin pretender ser válidas para todos los usos posibles del término. [2] La forma más paradigmática de educación tiene lugar en las escuelas. [4] Muchos investigadores tienen específicamente este tipo de educación en mente y algunos la definen explícitamente como la disciplina que investiga los métodos de enseñanza y aprendizaje en un entorno formal , como las escuelas. [12] [2] Pero en su sentido más amplio, abarca también muchas otras formas, incluida la educación informal y no formal . [4] [13] [14]
La claridad sobre la naturaleza de la educación es importante para diversas preocupaciones. En sentido general, es necesario identificar y hablar coherentemente sobre educación. [15] En este sentido, todo el discurso académico posterior sobre temas como los objetivos de la educación, la psicología de la educación o el papel de la educación en la sociedad , depende de esta cuestión. Por ejemplo, cuando se trata de determinar cómo es una buena educación, uno debe asumir ya alguna idea de lo que es la educación para decidir qué constituye un buen ejemplo. También es central para preguntas sobre cómo lograr y medir los resultados de los procesos educativos. [16] [17] La importancia de proporcionar una definición explícita aumenta aún más por el hecho de que la educación inicialmente parece ser un concepto sencillo y de sentido común que la gente suele utilizar fuera del discurso académico sin mucha controversia. Esta impresión esconde diversas confusiones y desacuerdos conceptuales que sólo salen a la luz en el intento de hacer explícito el preentendimiento común asociado al término. [3] [18]
Se han propuesto muchas definiciones concretas de educación. Según John Dewey , la educación implica la transmisión de hábitos, ideales, esperanzas, expectativas, normas y opiniones de una generación a la siguiente. [1] [19] RS Peters revisó sus definiciones anteriores y entiende la educación en su filosofía posterior como una forma de iniciación en la que los profesores comparten la experiencia de un mundo común con sus estudiantes y les transmiten formas valiosas de pensamiento y conciencia . [5] Para Lawrence Cremin , "[e]ducación es el esfuerzo deliberado, sistemático y sostenido por transmitir, provocar o adquirir conocimientos, valores, actitudes, habilidades o sensibilidades, así como cualquier aprendizaje que resulte del esfuerzo". [4] Otra definición ve la educación como "un programa serio y sostenido de aprendizaje, en beneficio de las personas en cuanto personas y no sólo en cuanto personas que cumplen roles o funcionarios, por encima del nivel de lo que las personas podrían adquirir por sí mismas en su vida diaria". ". [15] La palabra inglesa "education" tiene su raíz etimológica en la palabra latina "educare", que significa "entrenar", "moldear" o "liderar". [4]
Existen varios desacuerdos sobre si los aspectos evaluativos y normativos ya deberían incluirse en la definición de educación y, de ser así, qué funciones desempeñan. [16] [20] Una distinción importante a este respecto es entre definiciones finas y gruesas . [16] [21] Las definiciones breves pretenden proporcionar una descripción neutral en cuanto a valores de lo que es la educación, independientemente de si es útil y para quién. Las definiciones amplias, por otro lado, incluyen varios componentes evaluativos y normativos en su caracterización, por ejemplo, la afirmación de que la educación implica que la persona educada ha cambiado para mejor. [16] De lo contrario, el proceso no merecería la etiqueta de "educación". Sin embargo, es posible que diferentes definiciones generales de educación aún no estén de acuerdo entre sí sobre qué tipo de valores están involucrados y en qué sentido el cambio en cuestión es una mejora. [5] [16] Una distinción estrechamente relacionada es la que existe entre concepciones descriptivas y prescriptivas o programáticas . [4] [20] Las definiciones descriptivas tienen como objetivo proporcionar una descripción de cómo se utiliza realmente el término "educación". Contrastan con las definiciones prescriptivas, que estipulan cómo debería ser la educación o qué constituye una buena educación. Algunos teóricos también incluyen una categoría adicional para definiciones estipulativas , que a veces son utilizadas por investigadores individuales como atajos de lo que quieren decir cuando usan el término sin afirmar que estas son las características esenciales comúnmente asociadas con todas las formas de educación. [4] Las concepciones densas y prescriptivas están estrechamente relacionadas con los fines de la educación en el sentido de que entienden la educación como un proceso dirigido a una determinada meta valiosa que constituye una mejora del alumno. Estas mejoras suelen entenderse en términos de estados mentales fomentados por el proceso educativo. [5]
Muchas concepciones de la educación, en particular las explicaciones densas y prescriptivas, basan sus caracterizaciones en los objetivos de la educación , es decir, en relación con el propósito que el proceso educativo intenta alcanzar. [22] [23] [24] [20] La transmisión de conocimientos tiene un papel central en este sentido, pero la mayoría de las cuentas incluyen también otros objetivos, como fomentar los valores, actitudes, habilidades y sensibilidades del estudiante. [4] [1] Sin embargo, se ha argumentado que adquirir ciertas habilidades y conocimientos sin el conocimiento y el esquema conceptual correspondientes no constituye educación, estrictamente hablando. Pero la misma limitación puede aplicarse también al conocimiento puro que no va acompañado de efectos prácticos positivos en la vida del individuo. [5] [1] Los diversos objetivos específicos a veces se dividen en bienes epistémicos , habilidades y rasgos de carácter . [16] Ejemplos de bienes epistémicos son la verdad, el conocimiento y la comprensión. Las teorías basadas en habilidades, por otro lado, sostienen que el objetivo de la educación es desarrollar habilidades como la racionalidad y el pensamiento crítico. Para las cuentas basadas en personajes, su objetivo principal es fomentar ciertos rasgos o virtudes del carácter , como la bondad , la justicia y la honestidad . [16] Algunos teóricos intentan proporcionar un marco general amplio. Los diversos objetivos específicos se consideran entonces objetivos de la educación en la medida en que sirven a este propósito general. [25] [23] Cuando este propósito se entiende en relación con la sociedad, la educación puede definirse como el proceso de transmitir, de una generación a la siguiente, el conocimiento y las habilidades acumulados necesarios para funcionar como un ciudadano común y corriente en una sociedad específica. [4] En este sentido, educación equivale a socialización o enculturación . [12] [2] Las definiciones más liberales o centradas en la persona, por otro lado, ven el propósito general en relación con el alumno individual: la educación es ayudarlo a desarrollar su potencial para llevar una buena vida o la vida que desean. deseamos liderar, independientemente de las ramificaciones sociales de este proceso. [4] [25] [2]
Diversas concepciones enfatizan el objetivo del pensamiento crítico para diferenciar la educación del adoctrinamiento . [23] [24] [26] El pensamiento crítico es una forma de pensamiento razonable , reflexivo, cuidadoso y centrado en determinar qué creer o cómo actuar. [27] [28] [29] Incluye el componente metacognitivo de monitorear y evaluar sus logros con respecto a los estándares de racionalidad y claridad. [28] Muchos teóricos sostienen que fomentar esta disposición distingue la educación del adoctrinamiento, que sólo intenta inculcar creencias en la mente del estudiante sin interesarse por su estatus probatorio ni fomentar la capacidad de cuestionar esas creencias. [23] [22] Pero no todos los investigadores aceptan esta difícil distinción. Unos pocos sostienen que, al menos en las primeras etapas de la educación, algunas formas de adoctrinamiento son necesarias hasta que la mente del niño se haya desarrollado lo suficiente como para evaluar las razones a favor y en contra de afirmaciones particulares y así emplear el pensamiento crítico. En este sentido, el pensamiento crítico puede seguir siendo un objetivo importante de la educación, pero no una característica esencial que caracterice todas las formas de educación. [23]
La mayoría de las concepciones de educación sostienen, explícita o implícitamente, que la educación implica la relación entre profesor y alumno. Algunos teóricos dan su caracterización principalmente desde la perspectiva del docente, generalmente enfatizando el acto de transmitir conocimientos u otras habilidades, mientras que otros se centran más en la experiencia de aprendizaje del estudiante. [7] La perspectiva de la educación centrada en el docente se considera a menudo como la posición tradicional. [30] Un ejemplo influyente se encuentra en la filosofía temprana de RS Peters . En él, considera que la educación es la transmisión de conocimientos y habilidades, al tiempo que enfatiza que los docentes deben lograrlo de una manera moralmente adecuada que refleje los intereses del estudiante. [7] [2] [8] John Dewey da una definición centrada en el estudiante , quien ve la educación como la "reconstrucción o reorganización de la experiencia que añade significado a la experiencia y que aumenta la capacidad de dirigir el curso de las experiencias posteriores". experiencia". [31] De esta manera, la experiencia futura del estudiante se enriquece y el estudiante experimenta así una forma de crecimiento. [7] [19] [30] Quienes se oponen a esta concepción han criticado su falta de un componente normativo. Por ejemplo, el aumento de habilidades indeseables, como aprender a convertirse en un ladrón experto, no debe entenderse como una forma de educación, aunque sea una reorganización de la experiencia que dirige el curso de la experiencia posterior. [7]
Otras teorías pretenden proporcionar una perspectiva más amplia que tenga en cuenta tanto el punto de vista del profesor como el del estudiante. [7] Peters, en respuesta a las críticas a la definición que propuso inicialmente, ha cambiado su concepción de la educación dando una definición más amplia y menos precisa, viéndola como un tipo de iniciación en la que los profesores transmiten formas valiosas de pensamiento y conciencia. a sus alumnos. [32] [33] [34] Esto se basa en la idea de que tanto profesores como estudiantes participan en la experiencia compartida de un mundo común. [30] [7] Los profesores están más familiarizados con este mundo y tratan de guiar a los estudiantes transmitiéndoles sus conocimientos y comprensión. Lo ideal es que este proceso esté motivado por la curiosidad y el entusiasmo por parte de los estudiantes por descubrir qué hay y cómo es para que algún día ellos mismos se conviertan en autoridades en el tema. Esta concepción puede utilizarse para responder preguntas sobre los contenidos del plan de estudios o sobre lo que se debe enseñar: lo que los estudiantes más necesitan para descubrir y participar en el mundo común. [7]
Paulo Freire también destaca la perspectiva compartida tanto de profesores como de estudiantes . [7] [30] [35] En su influyente Pedagogía del oprimido , rechaza las definiciones centradas en el maestro, muchas de las cuales caracterizan la educación utilizando lo que él llama el modelo bancario de educación . Según el modelo bancario, los estudiantes son vistos como recipientes vacíos, en analogía con las alcancías . El papel del profesor es depositar conocimientos en los estudiantes pasivos, moldeando así su carácter y su visión del mundo. [7] [35] En cambio, Freire favorece una concepción libertaria de la educación. Desde este punto de vista, profesores y estudiantes trabajan juntos en una actividad común de plantear y resolver problemas . El objetivo de este proceso es descubrir una realidad compartida e interactiva , no consumiendo ideas creadas por otros sino produciendo y actuando sobre las propias ideas. Los estudiantes y los profesores son co-investigadores de la realidad y el papel del profesor es guiar este proceso representando el universo en lugar de simplemente dar una conferencia sobre él. [7] [30] [35]