El asedio de Varsovia en 1939 se libró entre el Ejército polaco de Varsovia ( en polaco : Armia Warszawska, Armia Warszawa ) guarnecido y atrincherado en Varsovia y el ejército alemán invasor . [1] : 70–78
Comenzó con enormes bombardeos aéreos iniciados por la Luftwaffe a partir del 1 de septiembre de 1939 tras la invasión alemana de Polonia . Los combates terrestres comenzaron el 8 de septiembre, cuando las primeras unidades blindadas alemanas alcanzaron el distrito de Wola y los suburbios del suroeste de la ciudad. A pesar de las transmisiones de radio alemanas que afirmaban haber capturado Varsovia, el ataque enemigo inicial fue repelido y poco después Varsovia fue puesta bajo asedio . El asedio duró hasta el 28 de septiembre, cuando la guarnición polaca, comandada por el general Walerian Czuma , capituló oficialmente . Al día siguiente aproximadamente 140.000 tropas polacas abandonaron la ciudad y fueron tomadas como prisioneros de guerra . El 1 de octubre la Wehrmacht entró en Varsovia, lo que inició un período de ocupación alemana que duró hasta el devastador Levantamiento de Varsovia [a] y posteriormente hasta el 17 de enero de 1945, cuando las tropas de la Wehrmacht abandonaron la ciudad debido al avance de las fuerzas soviéticas.
Durante el asedio murieron alrededor de 18.000 civiles de Varsovia. Como resultado de los bombardeos aéreos, el 10% de los edificios de la ciudad quedaron totalmente destruidos y el 40% restante sufrió graves daños. [1] : 78
Desde las primeras horas de la Segunda Guerra Mundial, Varsovia, la capital de Polonia, fue el blanco de una campaña de bombardeo aéreo sin restricciones iniciada por la Luftwaffe alemana , que estaba bajo el mando de Hermann Göring . Además de las instalaciones militares, como los cuarteles de infantería y el aeropuerto y la fábrica de aviones de Okęcie , los pilotos alemanes también atacaron instalaciones civiles, como plantas de abastecimiento de agua, hospitales, mercados y escuelas, lo que provocó numerosas víctimas humanas que posiblemente llevaron a la rendición temprana por la baja moral del ejército polaco que defendía la ciudad.
La defensa antiaérea de la capital se dividía en dos partes: la activa y la pasiva. La primera estaba formada principalmente por unidades de la brigada de persecución ( Brygada Pościgowa ) bajo el mando del coronel Stefan Pawlikowski y por destacamentos de artillería antiaérea y ametralladoras antiaéreas bajo el mando del coronel Kazimierz Baran. La brigada de persecución estaba equipada con 54 aviones de combate, en su mayoría de los obsoletos modelos PZL P.7 y PZL P.11 . La artillería antiaérea tenía 86 piezas de artillería antiaérea, así como un número desconocido de otras ametralladoras antiaéreas. La segunda estaba formada principalmente por brigadas de bomberos y voluntarios y estaba dirigida por el coronel Tadeusz Bogdanowicz y el vicepresidente Julian Kulski .
Al principio, la defensa aérea de Varsovia fue bastante exitosa y, para el 6 de septiembre de 1939, la Brigada de Persecución había derribado 43 aviones enemigos, mientras que la artillería antiaérea había derribado un número similar de bombarderos enemigos. También hubo 9 victorias no confirmadas y 20 aviones enemigos dañados. Sin embargo, la brigada también sufrió grandes pérdidas y, para el 7 de septiembre, había perdido más de 38 piezas de equipo, o aproximadamente el 70% de su fuerza inicial, lo que contribuyó en gran medida a una rendición temprana. [2]
La defensa antiaérea comenzó a desmoronarse cuando el 5 de septiembre, por orden de las autoridades militares, 11 baterías antiaéreas fueron retiradas de Varsovia hacia las ciudades orientales de Lublin , Brześć y Lwów . Además, a medida que avanzaba la guerra, el alto mando alemán redirigió más bombarderos para atacar la ciudad, especialmente el casco histórico , el Castillo Real de Varsovia y otros monumentos emblemáticos, significativos para la nación polaca y su capital. En el pico de la campaña de bombardeo inicial, el 10 de septiembre, había más de 70 bombarderos alemanes sobrevolando Varsovia. Durante ese día, apodado "Domingo Sangriento", hubo 17 bombardeos consecutivos.
El 3 de septiembre, las fuerzas de la 4.ª División Panzer alemana, bajo el mando del mayor general Georg-Hans Reinhardt, lograron abrirse paso a través de las posiciones del ejército polaco de Łódź cerca de Częstochowa y comenzaron su marcha hacia el río Vístula y Varsovia. El mismo día, el comandante en jefe polaco , el mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły, ordenó la creación de un improvisado Comando de Defensa de Varsovia ( Dowództwo Obrony Warszawy ). El general Walerian Czuma , jefe de la Guardia Fronteriza (Straż Graniczna), se convirtió en su comandante y el coronel Tadeusz Tomaszewski en su jefe de Estado Mayor .
Al principio, las fuerzas bajo el mando del general Czuma eran muy limitadas. La mayoría de las autoridades de la ciudad se retiraron junto con gran parte de las fuerzas de policía, los bomberos y la guarnición militar. Varsovia se quedó con sólo cuatro batallones de infantería y una batería de artillería . Además, el portavoz de la guarnición de Varsovia emitió un comunicado en el que ordenaba a todos los jóvenes que abandonaran Varsovia. Para coordinar los esfuerzos civiles y contrarrestar el pánico que se desató en Varsovia, Czuma nombró al presidente de Varsovia, Stefan Starzyński, como Comisario Civil de Varsovia. Starzyński comenzó a organizar la Guardia Civil para reemplazar a las fuerzas de policía y los bomberos evacuados. También ordenó a todos los miembros de la administración de la ciudad que regresaran a sus puestos. En sus comunicados de radio diarios pidió a todos los civiles que construyeran barricadas y barreras antitanque en las calles y en las afueras de Varsovia. El 7 de septiembre, el 40º Regimiento de Infantería “Niños de Lviv” (comandado por el teniente coronel Józef Kalandyk), que se encontraba en tránsito por Varsovia hacia posiciones previamente asignadas con el ejército de Pomerania , fue detenido y se unió a la defensa de Varsovia.
Las fortificaciones de campaña se construyeron principalmente al oeste de los límites de la ciudad. Gradualmente, las fuerzas del general Walerian Czuma fueron reforzadas con voluntarios compuestos principalmente por civiles, incluidos mujeres y niños, así como tropas de retaguardia y unidades que se retiraban del frente. En la mañana del 8 de septiembre, los suburbios de Grójec , Radziejowice , Nadarzyn , Raszyn y Piaseczno fueron capturados por fuerzas del XVI Cuerpo Panzer alemán. Exactamente a las 5 p. m., las fuerzas de la 4.ª División Panzer alemana intentaron un asalto al distrito occidental de Ochota en Varsovia . El asalto fue rechazado y las fuerzas alemanas sufrieron grandes bajas con la pérdida de muchos tanques Panzer I y Panzer II . Al día siguiente, la 4.ª División Panzer fue reforzada con artillería e infantería motorizada , y comenzó otro asalto hacia Ochota y Wola . Los cañones antitanque polacos de 75 mm, bien ubicados y disparando a quemarropa, y las barricadas erigidas en las calles principales, lograron repeler con éxito todos los asaltos iniciados y los ataques inesperados. [1] : 70, 77
Una de las barricadas que se alzaba en el cruce de las calles Opaczewska y Grójecka estaba defendida por la 4ª compañía del 40º Regimiento de los "Niños de Lviv". Después de la guerra, en el lugar se erigió un monumento para conmemorar la batalla. En varias ocasiones, la falta de armamento tuvo que compensarse con ingenio. Una de las calles que conducía al centro de la ciudad fue cubierta con trementina de una fábrica cercana. Cuando se acercaron los tanques alemanes , el líquido se incendió y los tanques fueron destruidos sin disparar un solo tiro.
Las fuerzas alemanas sufrieron muchas bajas y tuvieron que retirarse hacia el oeste para ayudar a frustrar la contraofensiva del río Bzura . La 4.ª División Panzer perdió aproximadamente 80 tanques de los aproximadamente 220 que participaron en el asalto.
Para entonces, el general Czuma había reunido un equivalente a 2 divisiones de infantería bajo su mando. Sus fuerzas estaban apoyadas por 64 piezas de artillería y 33 tanques (27 de Vickers E , 7-TP y R-35 y 6 tanquetas TK-3 y TKS ). El 8 de septiembre, el comandante en jefe, el mariscal Edward Rydz-Śmigły ordenó la creación de un improvisado Ejército de Varsovia ( Armia Warszawa ) bajo el mando del general Juliusz Rómmel . La fuerza recién creada estaba compuesta por las fuerzas que defendían Varsovia y la fortaleza de Modlin , así como todas las unidades polacas que defendían el Narew y el Vístula entre las líneas de los ríos Varsovia y Pilica . El general Czuma continuó siendo el comandante de la Fuerza de Defensa de Varsovia, que dividió en dos sectores: Este (distrito de Praga) bajo el teniente coronel Julian Janowski y Oeste bajo el coronel Marian Porwit .
El ejército de Poznań, comandado por el general Tadeusz Kutrzeba , y el ejército de Pomerania, bajo el mando del general Władysław Bortnowski, iniciaron una ofensiva en el flanco izquierdo de las fuerzas alemanas que avanzaban hacia Varsovia. Como resultado de esta ofensiva, que más tarde se conocería como la Batalla de Bzura , los comandantes alemanes retiraron la 4.ª División Panzer y la enviaron a contrarrestar la amenaza polaca cerca de Kutno . Sus posiciones fueron reemplazadas por fuerzas de la debilitada 31.ª División de Infantería alemana. En este sentido, el intento desesperado de ganar tiempo para organizar una defensa de Varsovia fue un éxito. A los defensores de la ciudad se unieron varias unidades del derrotado Ejército Prusiano . Además, se crearon varias unidades nuevas en Varsovia a partir de centros de reserva de la 8.ª División de Infantería Polaca y el 36.º Regimiento de Infantería de la "Legión Académica" con base en Varsovia .
El 11 de septiembre, el comandante en jefe polaco ordenó que Varsovia fuera defendida a toda costa, a pesar de las posibles bajas y pérdidas civiles. Al día siguiente, las fuerzas del 3.er Ejército alemán (al mando del general Georg von Küchler ) rompieron las líneas polacas a lo largo del río Narew y comenzaron su marcha hacia el sur para aislar Varsovia por el este. Fue asaltado por unidades de caballería al mando de Władysław Anders , pero después de duros combates, la contraofensiva polaca fracasó y las fuerzas se retiraron al sur. Otras unidades polacas que luchaban al mando del general Juliusz Zulauf cerca de la zona del río Narew se retiraron y llegaron a Varsovia el 14 de septiembre. Fueron incorporadas como el núcleo de las fuerzas de defensa del distrito de Praga .
El 15 de septiembre, las fuerzas alemanas llegaron a Varsovia desde el este y la capital de Polonia se encontraba sitiada . Sólo una franja de tierra a lo largo del Vístula que conducía al bosque de Kampinos y la fortaleza de Modlin seguía bajo control de las fuerzas polacas. La defensa de la fortaleza de Modlin supuso un importante alivio para los defensores de Varsovia.
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El 15 de septiembre, el Tercer Ejército alemán del Grupo de Ejércitos Norte atacó Praga . Atacaron desde ambos lados del Vístula . [1] : 71
Después de duros combates en la zona de Grochów , el 23º Regimiento de Infantería alemán fue aniquilado por los defensores polacos del 21º Regimiento de Infantería "Niños de Varsovia" al mando del coronel (más tarde ascendido a general) Stanisław Sosabowski .
Tras el final de la batalla de Bzura , los restos del ejército de Poznań y del ejército de Pomerania rompieron el cerco alemán y llegaron a Varsovia y Modlin entre el 18 y el 21 de septiembre desde el bosque de Kampinos . Después de eso, las fuerzas de los defensores ascendieron a aproximadamente 140.000 soldados. Las fuerzas alemanas que se preparaban para un asalto total contaban con 13 divisiones con mil piezas de artillería. El 22 de septiembre, las últimas líneas de comunicación entre Varsovia y Modlin fueron cortadas por las fuerzas alemanas que llegaron al Vístula. [1] : 75
Como preparación para el asalto, la ciudad fue bombardeada día y noche con artillería y bombardeos aéreos. Entre los cañones utilizados se encontraban cañones ferroviarios pesados y morteros. Dos flotas aéreas enteras participaron en los ataques aéreos contra objetivos civiles y militares. Después del 20 de septiembre, las fuerzas de la orilla oriental del Vístula iniciaron ataques diarios contra el suburbio de Praga . Todos fueron contraatacados con éxito por las fuerzas polacas. El 24 de septiembre, todas las unidades alemanas concentradas alrededor de Varsovia fueron puestas bajo el mando del general Johannes Blaskowitz.
El 23 de septiembre se produjo un primer ataque alemán, que fue rechazado con éxito. El 25 de septiembre se inició el siguiente ataque con un bombardeo de artillería y aéreo, en el que participaron 1.200 aviones. Este llamado "Lunes Negro" se convirtió en una leyenda en la historia de Varsovia. [1] : 75
Al día siguiente, a primera hora de la mañana, se inició el asalto general por todos los frentes de la Varsovia rodeada. La parte occidental de la ciudad fue atacada por cinco divisiones alemanas (la 10.ª, la 18.ª, la 19.ª, la 31.ª y la 46.ª), mientras que la parte oriental fue atacada por cuatro divisiones (la 11.ª, la 32.ª, la 61.ª y la 217.ª). El ataque fue apoyado por unas 70 baterías de artillería de campaña, 80 baterías de artillería pesada y dos flotas aéreas enteras (la 1.ª y la 4.ª), que bombardearon la ciudad continuamente, causando grandes pérdidas entre la población civil. El 26 de septiembre, los fuertes de Mokotów, Dąbrowski y Czerniaków cayeron ante el asalto alemán. [1] : 77–78
El general Czuma logró reunir suficientes fuerzas y material de guerra para defender con éxito la ciudad durante varias semanas más. Sin embargo, la situación de los habitantes civiles de Varsovia se volvió cada vez más trágica. Los bombardeos constantes de las instalaciones civiles y la falta de alimentos y suministros médicos provocaron numerosas bajas entre la población de la ciudad. [1] : 78
Los bombardeos alemanes destruyeron las instalaciones de agua y todos los distritos de Varsovia sufrieron la falta de agua potable y de agua para extinguir los incendios provocados por los constantes bombardeos. Además, la situación estratégica se volvió muy difícil. La entrada de la Unión Soviética en la guerra y la falta de apoyo de los aliados occidentales hicieron inútil la defensa de la ciudad y desmotivaron enormemente a los voluntarios a la hora de participar en futuras acciones militares.
El 26 de septiembre, el general del ejército de Varsovia, Juliusz Rómmel , inició conversaciones de capitulación con el comandante alemán. El 27 de septiembre, a las 12:00, se firmó un acuerdo de alto el fuego y se detuvieron todos los combates. [1] : 78 Poco después, Varsovia capituló. Varias unidades se negaron a deponer las armas y cesar el fuego, y sus comandantes tuvieron que ser visitados personalmente por los generales Czuma y Rómmel.
El 29 de septiembre, la guarnición de Varsovia comenzó a ocultar o destruir su armamento pesado. Parte del material bélico escondido fue utilizado posteriormente durante el Levantamiento de Varsovia . El 30 de septiembre comenzó la evacuación de las fuerzas polacas a los campos de prisioneros de guerra alemanes y, al día siguiente, las unidades alemanas entraron en la capital. La ciudad estuvo ocupada hasta el 17 de enero de 1945 .
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