En la teoría psicoanalítica , un mecanismo de defensa es una operación psicológica inconsciente que funciona para proteger a una persona de pensamientos y sentimientos que producen ansiedad relacionados con conflictos internos y factores estresantes externos. [1] [2] [3]
Según esta teoría, las personas sanas normalmente utilizan diferentes mecanismos de defensa a lo largo de la vida. Un mecanismo de defensa puede volverse potencialmente patológico cuando su uso persistente conduce a un comportamiento desadaptativo tal que la salud física o mental del individuo se ve afectada negativamente. Entre los propósitos de los mecanismos de defensa del ego está proteger la mente/yo/ego de la ansiedad o las sanciones sociales o proporcionar un refugio frente a una situación que uno no puede afrontar actualmente. [4]
Ejemplos de mecanismos de defensa incluyen: represión , la exclusión de deseos e ideas inaceptables de la conciencia; identificación , la incorporación de algunos aspectos de un objeto en uno mismo; [5] racionalización , la justificación del propio comportamiento mediante el uso de razones aparentemente lógicas que son aceptables para el ego , suprimiendo así aún más la conciencia de las motivaciones inconscientes; [6] y la sublimación , el proceso de canalizar la libido hacia disciplinas "socialmente útiles", como actividades artísticas, culturales e intelectuales, que indirectamente proporcionan gratificación a los impulsos originales. [7]
Algunos psicólogos siguen un sistema que clasifica los mecanismos de defensa en siete niveles, que van desde un nivel de defensa altamente adaptativo hasta un nivel de defensa psicótica. Las evaluaciones realizadas al analizar a los pacientes, como la Escala de Calificación del Mecanismo de Defensa (DMRS) y la jerarquía de mecanismos de defensa de Vaillant, se utilizan y modifican desde hace más de 40 años para proporcionar datos numéricos sobre el estado del funcionamiento defensivo de una persona. [8]
En el primer libro definitivo sobre los mecanismos de defensa, El yo y los mecanismos de defensa (1936), [9] Anna Freud enumeró los diez mecanismos de defensa que aparecen en las obras de su padre, Sigmund Freud : represión , regresión , formación de reacciones , aislamiento. , deshacer , proyección , introyección , volverse contra la propia persona , inversión en lo contrario y sublimación o desplazamiento . [10]
Sigmund Freud postuló que los mecanismos de defensa funcionan distorsionando los impulsos del ello en formas aceptables, o mediante el bloqueo consciente o inconsciente de estos impulsos. [9] Anna Freud consideraba los mecanismos de defensa como automatismos intelectuales y motores de diversos grados de complejidad, que surgían en el proceso de aprendizaje involuntario y voluntario. [11]
Anna Freud introdujo el concepto de ansiedad ante señales; afirmó que "no se trataba directamente de una tensión instintiva conflictiva, sino de una señal que se produce en el ego de una tensión instintiva anticipada". [9] Por lo tanto, la función de señalización de la ansiedad se consideró crucial y biológicamente adaptada para advertir al organismo de un peligro o una amenaza a su equilibrio. La ansiedad se siente como un aumento de la tensión corporal o mental, y la señal que de esta forma recibe el organismo permite la posibilidad de tomar medidas defensivas ante el peligro percibido.
Ambos Freud estudiaron los mecanismos de defensa, pero Anna dedicó más tiempo e investigación a cinco mecanismos principales: represión, regresión, proyección, formación de reacciones y sublimación. Todos los mecanismos de defensa son respuestas a la ansiedad y a cómo la conciencia y el inconsciente gestionan el estrés de una situación social. [12]
Otto F. Kernberg (1967) desarrolló una teoría de la organización de la personalidad límite, cuya consecuencia puede ser el trastorno límite de la personalidad . Su teoría se basa en la teoría psicológica de las relaciones objetales del ego . La organización límite de la personalidad se desarrolla cuando el niño no puede integrar objetos mentales útiles y dañinos. Kernberg considera que el uso de mecanismos de defensa primitivos es fundamental para esta organización de la personalidad. Las defensas psicológicas primitivas son la proyección, la negación, la disociación o la escisión y se denominan mecanismos de defensa límite. Además, la devaluación y la identificación proyectiva se consideran defensas límite. [13]
La teoría de Robert Plutchik (1979) considera las defensas como derivados de emociones básicas , que a su vez se relacionan con estructuras diagnósticas particulares. Según su teoría, la formación de reacciones se relaciona con la alegría (y los rasgos maníacos), la negación se relaciona con la aceptación (y los rasgos histriónicos), la represión con el miedo (y la pasividad), la regresión con la sorpresa (y los rasgos límite), la compensación con la tristeza (y la depresión). , proyección al asco (y paranoia), desplazamiento a la ira (y hostilidad) e intelectualización a la anticipación (y obsesionalidad). [14]
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-IV ) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (1994) incluye un eje diagnóstico tentativo para los mecanismos de defensa. [15] Esta clasificación se basa en gran medida en la visión jerárquica de las defensas de Vaillant, pero tiene algunas modificaciones. Los ejemplos incluyen: negación, fantasía, racionalización, regresión, aislamiento, proyección y desplazamiento. Sin embargo, diferentes autores todavía proponen e investigan mecanismos de defensa adicionales. Por ejemplo, en 2023, se propuso en una publicación la distorsión del tiempo como una defensa del ego recientemente identificada. [dieciséis]
Diferentes teóricos tienen diferentes categorizaciones y conceptualizaciones de los mecanismos de defensa. Se encuentran disponibles amplias revisiones de las teorías de los mecanismos de defensa en Paulhus, Fridhandler y Hayes (1997) [17] y Cramer (1991). [18] El Journal of Personality publicó un número especial sobre mecanismos de defensa (1998). [19]
El psiquiatra George Eman Vaillant introdujo una clasificación de cuatro niveles de los mecanismos de defensa: [20] [21] Gran parte de esto se deriva de sus observaciones mientras supervisaba el estudio de Grant que comenzó en 1937 y está en curso. Al monitorear a un grupo de hombres desde su primer año en Harvard hasta su muerte, el propósito del estudio fue ver longitudinalmente qué mecanismos psicológicos demostraron tener impacto a lo largo de la vida. Se consideró que la jerarquía se correlacionaba bien con la capacidad de adaptarse a la vida. Su resumen más completo del estudio en curso se publicó en 1977. [22] El objetivo del estudio es definir la salud mental más que el trastorno.
Cuando predominan, los mecanismos a este nivel casi siempre son gravemente patológicos . Estas defensas, en conjunto, permiten a uno reorganizar efectivamente las experiencias externas para eliminar la necesidad de afrontar la realidad. Los usuarios patológicos de estos mecanismos frecuentemente parecen irracionales o locos ante los demás. Éstas son las defensas "patológicas", comunes en la psicosis manifiesta . Sin embargo, normalmente se encuentran en los sueños y también durante la infancia. [23] Incluyen:
Estos mecanismos suelen estar presentes en los adultos. Estos mecanismos disminuyen la angustia y la ansiedad producidas por personas amenazantes o por una realidad incómoda. El uso excesivo de tales defensas se considera socialmente indeseable, en el sentido de que son inmaduras, difíciles de manejar y seriamente alejadas de la realidad. Estas son las llamadas defensas "inmaduras" y su uso excesivo casi siempre conduce a problemas graves en la capacidad de una persona para afrontarlas eficazmente. Estas defensas se ven a menudo en la depresión mayor y en los trastornos de la personalidad . [23] Incluyen:
Estos mecanismos se consideran neuróticos , pero bastante comunes en los adultos. Estas defensas tienen ventajas a corto plazo para afrontar la situación, pero a menudo pueden causar problemas a largo plazo en las relaciones, el trabajo y el disfrute de la vida cuando se utilizan como estilo principal para afrontar el mundo. [23] Incluyen:
Estos se encuentran comúnmente entre adultos emocionalmente sanos y se consideran maduros, aunque muchos tienen su origen en una etapa inmadura de desarrollo. Son procesos conscientes, adaptados a través de los años para optimizar el éxito en la sociedad y las relaciones humanas. El uso de estas defensas potencia el placer y la sensación de control. Estas defensas ayudan a integrar emociones y pensamientos conflictivos, sin dejar de ser eficaces. Quienes utilizan estos mecanismos suelen ser considerados virtuosos . [23] Las defensas maduras incluyen:
La Escala de Calificación del Mecanismo de Defensa (DMRS) incluye treinta procesos de defensa que se dividen en 7 categorías. Comenzando desde el nivel más alto de adaptabilidad, estos niveles incluyen: altamente adaptativo, obsesivo, neurótico, distorsión menor de la imagen, desautorización, distorsión mayor de la imagen y acción. La escala fue creada originalmente por J. Christopher Perry con el fin de poder proporcionar a los pacientes un "diagnóstico de defensa". [30] Se han realizado adiciones para modificar y agregar a la escala a lo largo de los años, creando el autoinforme DMRS y la clasificación DMRS-Q. [31]
Los mecanismos de acción de defensa se utilizan de forma inconsciente para ayudar a reducir el estrés. Los ejemplos incluyen la agresión pasiva , las quejas por rechazo de ayuda y los malos comportamientos , que canalizan los impulsos hacia conductas apropiadas. Estos procesos ofrecen alivio a corto plazo, pero pueden impedir mejoras duraderas en las causas fundamentales.
Se utilizan importantes mecanismos de distorsión de la imagen para proteger la propia imagen de una persona y su ego de peligros, conflictos o miedos percibidos. Estos procesos implican simplificar la forma en que una persona se ve a sí misma y a los demás. La división de uno mismo o de la imagen de otros y la identificación proyectiva funcionan a nivel inconsciente y ayudan a alterar la realidad, permitiendo a estos individuos mantener una visión más positiva de sus vidas o situaciones.
Los mecanismos de defensa contra la desautorización incluyen el rechazo o la negación de ideas, emociones o acontecimientos desagradables. Las personas a veces se distancian de ciertas partes de su identidad, sean conscientes de ello o no, para evitar sentimientos de malestar o malestar. Mecanismos como la fantasía autista, la racionalización , la negación y la proyección pueden ayudar a proteger el ego de los sentimientos de estrés o culpa que surgen al enfrentar la realidad.
Los mecanismos de defensa de nivel cuatro sirven para proteger la autoestima de un individuo. Hay varios procesos que las personas pueden utilizar, como la devaluación y la idealización de la autoimagen y de la imagen de los demás , así como la omnipotencia . Estos mecanismos ayudan a preservar una autopercepción saludable en momentos de inestabilidad psicológica.
Estas defensas son estrategias que la mente utiliza sin ser consciente para controlar la ansiedad, que a menudo es el resultado de conflictos en curso. Existen varios mecanismos que las personas utilizan para afrontar pensamientos y emociones angustiantes. Estos incluyen la represión , el desplazamiento , la disociación y la formación de reacciones . Estas defensas pueden ofrecer un breve alivio; sin embargo, pueden inhibir el desarrollo personal y contribuir a hábitos nocivos.
Las defensas obsesivas se refieren a técnicas mentales que los individuos utilizan para afrontar la ansiedad ejerciendo control sobre sus pensamientos, emociones o comportamientos. Las personas pueden depender de rutinas estrictas, un deseo de perfección o una fuerte necesidad de orden para mantener una sensación de control y evitar enfrentar incertidumbre o impulsos indeseables. Estas defensas, como el aislamiento de los afectos, la intelectualización y la deshacer , proporcionan una solución a corto plazo, pero pueden resultar en el desarrollo de conductas obsesivo-compulsivas y obstaculizar la capacidad de expresar y adaptarse a las emociones.
Este nivel de defensas permite a las personas afrontar factores estresantes, desafíos y traumas. Mecanismos como la sublimación , la afiliación, la autoafirmación, la supresión, el altruismo , la anticipación, el humor y la autoobservación desempeñan un papel en el desarrollo de la resiliencia. Permiten a las personas redefinir los desafíos de una manera beneficiosa que maximiza la positividad. Al hacerlo, mejoran su bienestar psicológico y fomentan la adaptación. [32] [33] [34]
Hay múltiples perspectivas diferentes sobre cómo se relaciona el constructo de defensa con el constructo de afrontamiento . Si bien los dos conceptos comparten múltiples similitudes, existe una clara diferencia entre ellos que depende del estado de conciencia en el que se lleva a cabo el proceso. El proceso de afrontamiento implica el uso de la lógica y la racionamiento para estabilizar las emociones negativas y los factores estresantes. Esto difiere de la defensa, que está impulsada por impulsos e impulsos. [35] [36]
Las similitudes entre los mecanismos de afrontamiento y de defensa se han estudiado ampliamente en relación con diversas afecciones de salud mental , como la depresión , la ansiedad y los trastornos de la personalidad . [37] Las investigaciones indican que estos mecanismos a menudo siguen patrones específicos dentro de diferentes trastornos, y algunos, como el afrontamiento evitativo, pueden exacerbar síntomas futuros. [38] Esto se alinea con el modelo de psicopatología de vulnerabilidad-estrés, que involucra dos componentes centrales: vulnerabilidad (mecanismos y procesos no adaptativos) y estrés (eventos de la vida). [39] Estos factores interactúan para crear un umbral para el desarrollo de trastornos mentales. Los tipos de mecanismos de defensa y afrontamiento utilizados pueden contribuir a la vulnerabilidad o actuar como factores protectores. [40] Los mecanismos de afrontamiento y defensa funcionan en conjunto para equilibrar los sentimientos de ansiedad o culpa, categorizándolos a ambos como "mecanismos de adaptación ". [41]
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )
Medios relacionados con los mecanismos de defensa en Wikimedia Commons