En la teoría psicoanalítica , la formación reactiva ( en alemán : Reaktionsbildung ) es un mecanismo de defensa en el que las emociones, deseos e impulsos que producen ansiedad o son inaceptables para el ego son controlados mediante la exageración de la tendencia directamente opuesta. [1]
La formación de la reacción depende de la hipótesis de que:
“Los instintos y sus derivados pueden organizarse como pares de opuestos: vida versus muerte, construcción versus destrucción, acción versus pasividad, dominio versus sumisión, etc. Cuando uno de los instintos produce ansiedad al ejercer presión sobre el yo, ya sea directamente o por medio del superyó, el yo puede tratar de desviar el impulso ofensivo concentrándose en su opuesto. Por ejemplo, si los sentimientos de odio hacia otra persona provocan ansiedad, el yo puede facilitar el flujo del amor para ocultar la hostilidad”. [2]
Cuando se produce una formación reactiva, se suele suponer que el impulso original, rechazado, no desaparece, sino que persiste, inconscientemente, en su forma infantil original. [1] Así, cuando el amor se experimenta como una formación reactiva contra el odio, no podemos decir que el amor sustituya al odio, porque los sentimientos agresivos originales todavía existen debajo del exterior afectuoso que simplemente enmascara el odio para ocultarlo de la conciencia. [2]
En un contexto diagnóstico, se sospecharía la existencia de una formación reactiva en lugar de una emoción "simple" cuando se observaran exageración , compulsividad e inflexibilidad . Por ejemplo,
El amor reactivo protesta demasiado , es exagerado, extravagante, ostentoso y afectado. Es falso y [...] suele detectarse fácilmente. Otra característica de una formación reactiva es su compulsividad. Una persona que se defiende contra la ansiedad no puede desviarse de expresar lo opuesto de lo que realmente siente. Su amor, por ejemplo, no es flexible. No puede adaptarse a circunstancias cambiantes como lo hacen las emociones genuinas; más bien, debe exhibirse constantemente como si el hecho de no exhibirlo hiciera que el sentimiento contrario saliera a la superficie. [2]
La formación reactiva es una forma eficaz de disfraz y puede utilizarse de muchas maneras. Por ejemplo, "la solicitud puede ser una formación reactiva contra la crueldad, la limpieza contra la coprofilia". [1] Un analista podría explicar el pacifismo incondicional de un cliente como una formación reactiva contra su sadismo. Además,
Los altos ideales de virtud y bondad pueden ser formaciones reactivas contra catexias objetales primitivas , en lugar de valores realistas que se puedan vivir de acuerdo con ellos. Las nociones románticas de castidad y pureza pueden enmascarar deseos sexuales crudos, el altruismo puede ocultar el egoísmo y la piedad puede ocultar la pecaminosidad. [2]
Aún más contra-intuitivo, según este modelo
[a] La fobia es un ejemplo de formación reactiva. La persona desea aquello que teme. No tiene miedo del objeto, sino del deseo por el objeto. El miedo reactivo impide que el deseo temido se cumpla. [2]
El concepto de formación reactiva se ha utilizado para explicar las respuestas a las amenazas externas, así como las ansiedades internas. En el fenómeno descrito como síndrome de Estocolmo , un rehén o una víctima de secuestro "se enamora" de la persona temida y odiada que tiene poder absoluto sobre él. De manera similar, existen informes paradójicos de internos impotentes y vulnerables de los campos nazis que crean "favoritos" entre los guardias e incluso coleccionan objetos desechados por ellos. El mecanismo de formación reactiva es a menudo característico de las neurosis obsesivas. Cuando este mecanismo se usa en exceso, especialmente durante la formación del yo, puede convertirse en un rasgo de carácter permanente. Esto se ve a menudo en personas con carácter obsesivo y trastornos de personalidad obsesiva. Esto no implica que su uso periódico sea siempre obsesivo, sino que puede conducir a una conducta obsesiva.
Algunos estudios han encontrado evidencia de la existencia de formación de reacción. [3]
Las mujeres que obtuvieron una puntuación alta en sentimientos de culpa relacionados con el sexo afirmaron experimentar una menor excitación cuando se las expuso a estímulos eróticos, pero las medidas fisiológicas mostraron respuestas sexuales superiores a la media. [4] Cuando a los caucásicos que en realidad mostraban tendencias igualitarias y no racistas se les dijo que tenían una puntuación alta en tendencias racistas, dieron más dinero a un mendigo afroamericano al salir del laboratorio de pruebas que aquellos que no fueron acusados de albergar sentimientos racistas. [5]