Los vientos de Santa Ana , también llamados a veces vientos del diablo , [1] [2] son vientos descendentes fuertes y extremadamente secos que se originan en el interior y afectan la costa del sur de California y el norte de Baja California . Se originan a partir de masas de aire de alta presión frías y secas en la Gran Cuenca .
Los vientos de Santa Ana son conocidos por el clima cálido y seco que traen en otoño (a menudo el más caluroso del año), pero también pueden surgir en otras épocas del año. [3] A menudo traen las humedades relativas más bajas del año a la costa del sur de California y "cielos maravillosamente despejados". [4] Estas bajas humedades, combinadas con la masa de aire cálida y calentada por compresión, más las altas velocidades del viento, crean condiciones climáticas críticas para los incendios y avivan incendios forestales destructivos . [4]
Por lo general, ocurren entre 10 y 25 eventos de viento de Santa Ana al año. [5] Un Santa Ana puede soplar de uno a siete días, con un evento de viento promedio que dura tres días. [6] El evento de Santa Ana más largo registrado fue un viento de 14 días en noviembre de 1957. [5] Los daños causados por vientos fuertes son más comunes a lo largo de la cuenca del río Santa Ana en el condado de Orange, la cuenca del río Santa Clara en Ventura y el condado de Los Ángeles , a través del Paso Newhall en el Valle de San Fernando del Condado de Los Ángeles, y a través del Paso Cajon en el Condado de San Bernardino cerca de San Bernardino , Fontana y Chino . [6]
Los vientos de Santa Ana son vientos catabáticos (del griego "que fluyen cuesta abajo") que surgen en altitudes mayores y soplan hacia el nivel del mar. [7] El Servicio Meteorológico Nacional define los vientos de Santa Ana como "una condición climática [en el sur de California] en la que vientos fuertes, cálidos y cargados de polvo descienden a la costa del Pacífico alrededor de Los Ángeles desde regiones desérticas del interior". [8]
Los vientos de Santa Ana se originan en masas de aire de alta presión sobre la Gran Cuenca y el desierto superior de Mojave. Cualquier área de baja presión sobre el océano Pacífico, frente a la costa de California, puede cambiar la estabilidad de la alta presión de la Gran Cuenca, lo que provoca un gradiente de presión que hace girar los vientos de escala sinóptica hacia el sur por el lado oriental de Sierra Nevada y hacia la región del sur de California. [9] Según una revista meteorológica, "una regla empírica popular utilizada por los pronosticadores es medir la diferencia de presión entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y Las Vegas ; una diferencia de 9 milibares (0,27 pulgadas de mercurio ) es suficiente para sustentar un evento de Santa Ana". [5] El aire seco fluye hacia afuera en una espiral en el sentido de las agujas del reloj desde el centro de alta presión. Esta masa de aire seco barre los desiertos del este de California hacia la costa y se encuentra con las imponentes cordilleras transversales , que separan la costa del sur de California de los desiertos. [10] La masa de aire, que fluye desde la alta presión en la Gran Cuenca hacia un centro de baja presión frente a la costa, toma el camino de menor resistencia al canalizarse a través de los pasos de montaña hacia las elevaciones costeras más bajas, a medida que el área de baja presión frente a la costa arrastra la masa de aire hacia la costa. [11]
Los pasos de montaña que canalizan estos vientos incluyen el Paso Soledad , el Paso Cajón y el Paso San Gorgonio , todos bien conocidos por exagerar los vientos de Santa Ana a medida que pasan. [5] A medida que el viento se estrecha y se comprime en los pasos, su velocidad aumenta drásticamente, a menudo hasta alcanzar una fuerza cercana a la de un vendaval o superior. Al mismo tiempo, a medida que el aire desciende de una elevación mayor a una menor, la temperatura y la presión barométrica aumentan adiabáticamente , calentándose alrededor de 5 °F por cada 1000 pies que desciende (1 °C por cada 100 m). [12] La humedad relativa disminuye con el aumento de la temperatura. El aire ya se ha secado por la elevación orográfica antes de llegar a la Gran Cuenca, así como por el hundimiento de la atmósfera superior, por lo que este calentamiento adicional a menudo hace que la humedad relativa caiga por debajo del 10 por ciento. [13]
El resultado final es un viento fuerte, cálido y muy seco que sopla desde el fondo de los pasos de montaña hacia los valles y la llanura costera. Estos vientos cálidos y secos, que pueden superar fácilmente las 40 millas por hora (64 km/h), [ cita requerida ] pueden exacerbar gravemente los incendios forestales o de matorrales, especialmente en condiciones de sequía.
Durante las condiciones de Santa Ana, suele hacer más calor en la costa que en los desiertos [14], y la región costera del sur de California alcanza algunas de sus temperaturas anuales más altas en otoño en lugar de en verano. El aire ártico gélido y seco de Canadá tiende a crear los vientos más intensos de Santa Ana [15] .
Si bien los vientos de Santa Ana son catabáticos, no son vientos Föhn . Estos son el resultado de precipitaciones en el lado de barlovento de una cadena montañosa que liberan calor latente en la atmósfera, que luego es más cálida en el lado de sotavento (por ejemplo, el Chinook o el Föhn original).
Si los vientos de Santa Ana son fuertes, la brisa marina habitual durante el día puede no surgir o debilitarse más tarde en el día porque los fuertes vientos del desierto en alta mar se oponen a la brisa marina en tierra. Por la noche, los vientos de Santa Ana se fusionan con la brisa terrestre que sopla de tierra a mar y se fortalecen porque el desierto interior se enfría más que el océano debido a las diferencias en la capacidad térmica y porque no hay brisa marina que compita. [13] [16]
Los vientos de Santa Ana se asocian en la mente del público con un clima seco y cálido, pero los vientos de Santa Ana fríos no sólo existen sino que tienen una fuerte correlación con las velocidades del viento "promediadas regionalmente" más altas. [17]
Los vientos de Santa Ana suelen traer las humedades relativas más bajas del año a la costa del sur de California. Estas humedades bajas, combinadas con la masa de aire cálido y calentado por compresión , más las altas velocidades del viento, crean condiciones climáticas críticas para los incendios. La combinación de viento, calor y sequedad que acompaña a los vientos de Santa Ana convierte el chaparral en combustible explosivo que alimenta los infames incendios forestales por los que se conoce a la región.
Aunque los vientos suelen tener una naturaleza destructiva, también tienen algunos beneficios. Hacen que el agua fría suba desde debajo de la capa superficial del océano, trayendo consigo muchos nutrientes que en última instancia benefician a la pesca local. A medida que los vientos soplan sobre el océano, las temperaturas de la superficie del mar caen alrededor de 4 °C (7 °F ), lo que indica el afloramiento . Las concentraciones de clorofila en el agua superficial pasan de insignificantes, en ausencia de vientos, a muy activas, a más de 1,5 miligramos por metro cúbico en presencia de los vientos. [5]
Durante los vientos de Santa Ana, pueden formarse grandes olas oceánicas. Estas olas vienen desde una dirección noreste hacia los lados normalmente protegidos de las Islas del Canal , incluidas las islas Catalina y Santa Cruz , que suelen ser muy visitadas . Los puertos y fondeaderos normalmente bien protegidos, como Avalon y Two Harbors, pueden desarrollar olas altas y vientos fuertes que pueden arrancar a los barcos de sus amarres. Durante las condiciones de Santa Ana, se recomienda que los navegantes amarren en el lado sur de las islas afectadas o regresen al continente. [18]
La niebla de Santa Ana es un fenómeno derivado en el que una niebla terrestre se asienta en la costa del sur de California al final de un episodio de viento de Santa Ana. Cuando prevalecen las condiciones de Santa Ana, con vientos en los dos o tres kilómetros inferiores (1,25-1,8 millas) de la atmósfera desde el norte hasta el este, el aire sobre la cuenca costera es extremadamente seco, y este aire seco se extiende sobre las aguas costeras del Océano Pacífico. Cuando cesan los vientos de Santa Ana, la capa marina fría y húmeda puede volver a formarse rápidamente sobre el océano si las condiciones son las adecuadas. El aire en la capa marina se vuelve muy húmedo y se forman nubes muy bajas o niebla. [19] [20] Si los gradientes de viento giran hacia la costa con suficiente fuerza, esta niebla marina es arrastrada hacia las áreas costeras. Esto marca una transición repentina y sorprendente de las condiciones cálidas y secas de Santa Ana a un clima marino frío, húmedo y gris, ya que la niebla de Santa Ana puede soplar hacia la costa y envolver ciudades en tan solo quince minutos. Sin embargo, una verdadera niebla de Santa Ana es poco frecuente, ya que requiere condiciones propicias para la rápida reformación de la capa marina, además de una rápida y fuerte inversión de los gradientes de viento de vientos de alta mar a vientos de tierra. Más a menudo, el sistema de alta presión sobre la Gran Cuenca, que causó las condiciones de Santa Ana en primer lugar, tarda en debilitarse o moverse hacia el este a través de los Estados Unidos. En este caso más habitual, los vientos de Santa Ana cesan, pero las condiciones cálidas y secas bajo una masa de aire estacionaria continúan durante días o incluso semanas después de que termina el evento de viento de Santa Ana.
Un fenómeno relacionado ocurre cuando la condición de Santa Ana está presente pero es débil, lo que permite que el aire caliente y seco se acumule en los valles interiores y que no llegue hasta el nivel del mar. En estas condiciones, los automovilistas pueden conducir desde el Valle de San Fernando, donde las condiciones son soleadas y cálidas, hasta las montañas bajas de Santa Mónica, para sumergirse en el aire frío y nublado, las nubes bajas y la niebla características de la masa de aire marino. Esto y la "niebla de Santa Ana" descrita anteriormente constituyen ejemplos de una inversión de aire .
Los vientos similares en la zona de Santa Bárbara y Goleta se producen con mayor frecuencia a fines de la primavera y principios del verano, y son más fuertes al atardecer, o "sundowner"; de ahí su nombre: sundowner. Debido a que las áreas de alta presión generalmente migran al este, cambiando el gradiente de presión en el sur de California hacia el noreste, es común que los eventos de viento "sundowner" precedan a los eventos de Santa Ana por un día o dos. [21]
Los vientos de Santa Ana y los incendios forestales que los acompañan han sido parte del ecosistema de la cuenca de Los Ángeles durante más de 5000 años, remontándose a la primera ocupación de la región por los pueblos Tongva y Tataviam . [22] Los vientos de Santa Ana han sido reconocidos y reportados en registros en idioma inglés como un fenómeno meteorológico en el sur de California desde al menos mediados del siglo XIX. [1] Durante la guerra mexicano-estadounidense , el comodoro Robert Stockton informó que una "tormenta de viento extraña y cargada de polvo" llegó en la noche mientras sus tropas marchaban hacia el sur a través de California en enero de 1847. [5] Varios episodios de vientos cálidos y secos se han descrito a lo largo de esta historia como tormentas de polvo, vientos huracanados y violentos vientos del noreste, que dañaron casas y destruyeron huertos frutales. Los archivos de periódicos tienen muchas fotografías de daños regionales que se remontan a los inicios de los informes de noticias en Los Ángeles. Cuando la cuenca de Los Ángeles era principalmente una región agrícola, los vientos eran temidos particularmente por los agricultores por su potencial para destruir cultivos. [1]
A principios de diciembre de 2011, los vientos de Santa Ana fueron los más fuertes registrados hasta el momento. Se produjo una configuración atmosférica que permitió que las ciudades de Pasadena y Altadena en el Valle de San Gabriel fueran azotadas por vientos sostenidos de 97 mph (156 km/h) y ráfagas de hasta 167 mph (269 km/h). [23] Los vientos derribaron miles de árboles, dejando sin electricidad durante más de una semana. Se cerraron las escuelas y se declaró el "estado de emergencia". Los vientos dejaron en tierra aviones en el LAX, destruyeron casas e incluso fueron lo suficientemente fuertes como para arrancar un semáforo de hormigón de sus cimientos. [24] Los vientos también arrasaron Mammoth Mountain y partes de Utah. Mammoth Mountain experimentó una ráfaga de viento casi récord de 175 mph (282 km/h), el 1 de diciembre de 2011. [23]
Debido a que son simultáneamente "ráfagas" y "desecantes", los vientos de Santa Ana están altamente asociados con el peligro regional de incendios forestales. [25]
Los vientos han estado implicados en algunos de los incendios forestales más grandes y mortales de la zona (e incluso del estado) , incluidos el incendio de Thomas y el incendio de Cedar , así como el incendio de Laguna , el incendio de Old , el incendio de Esperanza y el incendio de Witch Creek . Otros incendios forestales importantes alimentados por los vientos de Santa Ana incluyen:
Los vientos transportan esporas de Coccidioides immitis y Coccidioides posadasii a áreas no endémicas, [26] [27] un hongo patógeno que causa coccidioidomicosis ("fiebre del valle"). La infección sintomática (40 por ciento de los casos) generalmente se presenta como una enfermedad similar a la gripe con fiebre, tos, dolores de cabeza, sarpullido y mialgia (dolor muscular). [28] Las complicaciones graves incluyen neumonía grave, nódulos pulmonares y enfermedad diseminada, donde el hongo se propaga por todo el cuerpo. La forma diseminada de coccidioidomicosis puede devastar el cuerpo, causando úlceras en la piel, abscesos, lesiones óseas, dolor articular severo, inflamación del corazón, problemas del tracto urinario, meningitis y, a menudo, la muerte. [29]
La explicación más aceptada para el nombre de vientos de Santa Ana es que se deriva del Cañón de Santa Ana en el condado de Orange , uno de los muchos lugares donde los vientos soplan intensamente. [1] [7] [5] Las referencias de los periódicos al nombre de vientos de Santa Ana aparecen desde 1882. [13] Según Riverside Press-Enterprise en 2020: [30]
Según una investigación realizada por el historiador del condado de Orange, Chris Jepsen, la primera referencia a ese término nos llega en 1871 del periódico Anaheim Gazette . Para cualquier persona que residiera en lo que se convertiría en el condado de Orange en ese momento, los vientos parecen provenir del cañón de Santa Ana, de ahí el nombre. Sin embargo, que los vientos de Santa Ana llevaran el nombre de su ciudad no gustó a los miembros de la Cámara de Comercio de la ciudad de Santa Ana , y lucharon durante años para que se cambiara el nombre.
El nombre de viento de Santa Ana se hizo conocido a nivel nacional luego de una noticia sensacionalista publicada en 1901 en una agencia de noticias sobre los daños causados por el viento. [5]
Una narrativa afirmaba que el término viento de Santa Ana deriva de una frase de los nativos americanos para "viento del diablo" que luego fue alterada por los californianos en la forma "Satanás" (que significa Satanás ), y luego aún más tarde corrompida en "Santa Ana". Sin embargo, una autoridad en idiomas nativos americanos locales afirma que este supuesto término indígena "Santana" nunca existió. [7] Nunca ha surgido evidencia que respalde esta explicación y es probable que sea una etimología falsa . [6]
En 1933, el padre John O'Connell de la Misión San Juan Capistrano informó que Don Jesús Aguilar, nacido en 1855 en Capistrano, dijo que en su época los vientos habían sido llamados el viento del norte . [6]
Se cree ampliamente que los vientos de Santa Ana afectan el estado de ánimo y el comportamiento de las personas. [31] [32] [33] Los vientos de Santa Ana se representan comúnmente en la ficción como responsables de un estado de ánimo tenso, incómodo e iracundo entre los angelinos. [1] [34] [35] Como lo expresó The New York Times en 2003, "un Santa Ana seco y caluroso a menudo simboliza una amenaza innombrable que se encuentra justo debajo de la superficie soleada de la vida californiana". [36] Según el blog de libros de la Biblioteca Pública de Pasadena Two Years Before the Mast de Richard Henry Dana , la historia de Philip Marlowe "Red Wind" de Raymond Chandler , tres ensayos de Joan Didion sobre Los Ángeles ("Los Angeles Notebook" y "Some Dreamers of the Golden Dream", ambos incluidos en su libro de 1968 Slouching Towards Bethlehem , y "Fire Season", incluido en su libro de 1992 After Henry ), The Husband de Dean Koontz , White Oleander de Janet Fitch y Less than Zero de Bret Easton Ellis . [34] En la "novela de California" de 2009 de Thomas Pynchon , Inherent Vice, los vientos hacen su aparición y, según un académico, "la descripción noir obligatoria de sus efectos aparece en la página 98" . [37]
David L. Ulin, columnista del diario Los Angeles Times, comentó: "...para escritores como Didion y Chandler, el Santa Ana es un emblema de la disrupción porque, para ellos, Los Ángeles es un mundo dislocado. Podemos discrepar de esa impresión de la ciudad; yo a veces lo hago y a veces no. Pero cuando el Santa Ana empieza a soplar, invariablemente me pongo nervioso... incapaz, en el sentido más concreto, de tranquilizarme". [35]
Aquella noche soplaba un viento del desierto, uno de esos vientos secos y calurosos que bajan por los pasos de montaña y te rizan el pelo, te ponen los nervios de punta y te pica la piel. En noches como ésa, todas las fiestas de borrachera acaban en pelea. Las esposas mansas sienten el filo del cuchillo de trinchar y estudian el cuello de sus maridos. Puede pasar cualquier cosa. Incluso puedes pedir un vaso lleno de cerveza en un bar de cócteles.
— Raymond Chandler, "Viento rojo" (1938)
El bebé se inquieta. La criada se enfurruña. Reanudo una discusión que se estaba apagando con la compañía telefónica, luego dejo de perder el tiempo y me acuesto, entregado a lo que esté en el aire. Vivir con el Santa Ana es aceptar, consciente o inconscientemente, una visión profundamente mecanicista del comportamiento humano. ... [L]a violencia y la imprevisibilidad del Santa Ana afectan toda la calidad de vida en Los Ángeles, acentúan su impermanencia, su falta de fiabilidad. El viento nos muestra lo cerca que estamos del borde.
— Joan Didion, Caminando torpemente hacia Belén (1968)
Cuando las colinas de Los Ángeles arden
Las palmeras son velas en los vientos asesinos
Tantas vidas están en la brisa/ Incluso las estrellas están inquietas
Y Los Ángeles está ardiendo.— Bad Religion , " Los Ángeles está ardiendo " (2004)
Es probable que parte de este cambio de vibración experimentado se deba al aumento de la electricidad estática en condiciones secas. [5] Por lo tanto, el folclore de California atribuye a los vientos una "luminosidad extraña en forma de chispas y resplandores que acompañan a los vientos" y un exceso de " iones positivos que alteran la salud, el bienestar y el temperamento". [5]
Los académicos que han investigado los orígenes del nombre generalmente coinciden en que deriva de Santa Ana Canyon, el portal donde el río Santa Ana, así como la congestionada autopista Riverside (CA-91), abandona el condado de Riverside y entra en el condado de Orange. Cuando soplan los vientos de Santa Ana, los vientos pueden alcanzar velocidades excepcionales en este estrecho espacio entre las colinas de Puente y las montañas de Santa Ana.
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