Coccidioides posadasii es un hongo patógeno que, junto con Coccidioides immitis , es el agente causante de la coccidioidomicosis , [1] o fiebre del valle en humanos . Reside en el suelo en ciertas partes del suroeste de los Estados Unidos , el norte de México y algunas otras áreas de América , pero su evolución estuvo conectada a sus huéspedes animales. [2]
Coccidioides posadasii y C. immitis son morfológicamente idénticos, pero genética y epidemiológicamente distintos. [3] C. posadasii fue identificada como una especie separada distinta de C. immitis en 2002 después de un análisis filogenético . [4] Las dos especies se pueden distinguir por los polimorfismos del ADN y diferentes tasas de crecimiento en presencia de altas concentraciones de sal: C. posadasii crece más lentamente. También difiere epidemiológicamente, ya que se encuentra fuera del Valle de San Joaquín . A diferencia de C. immitis , que geográficamente se limita en gran medida a California, C. posadasii también se puede encontrar en el norte de México y América del Sur .
Como pasante en Buenos Aires en 1892, Alejandro Posadas describió a un soldado argentino que tenía un problema dermatológico desde 1889. Posadas había visto al paciente cuando era estudiante de medicina en 1891 y las biopsias de piel revelaron organismos parecidos al protozoo Coccidia . El paciente murió en 1898, pero durante el ínterin Posadas transmitió exitosamente la infección a un perro, un gato y un mono, inoculándolos con material de su paciente.
En 1899 un trabajador manual del Valle de San Joaquín de 40 años , natural de las Azores , ingresó en un hospital de San Francisco con lesiones fungosas similares a las del paciente de Posadas. El Dr. Emmet Rixford, [5] cirujano del Cooper Medical College de San Francisco , en un intento por determinar la causa, concluyó que no se debía a una autoinoculación involuntaria. Investigaciones posteriores produjeron una úlcera crónica en un conejo y una lesión en un perro, ambas excretando pus con los mismos organismos. Rixford publicó un informe, del que fue coautor el Dr. Thomas Caspar Gilchrist (1862-1927), [6] que se imprimió en 1896, un año después de la muerte del paciente. Un patólogo de la Facultad de Medicina Johns Hopkins y Gilchrist estudiaron el material y determinaron que el microbio no era un hongo sino un protozoo parecido a Coccidia . Con la ayuda del parasitólogo C.W. Stiles , el organismo recibió el nombre de Coccidioides (“parecido a Coccidia”) immitis (“no leve”). Cuatro años más tarde, William Ophüls y Herbert C. Moffitt demostraron que C. immitis no era un protozoo sino un hongo que existía en dos formas. En 1905 Ophüls llamó a las infecciones "granuloma coccidioidal" y que podían desarrollarse por inhalación del organismo. También en 1905, Samuel Darling estudió un caso y, refiriéndose al organismo mal llamado protozoo, lo llamó Histoplasma capsulatum , lo que significa que tres hongos endémicos importantes en los Estados Unidos fueron inicialmente identificados erróneamente como protozoos.
Los estudios de Cooke sobre la inmunología de la enfermedad y, en 1927, un filtrado de muestras de cultivo, más tarde denominado coccidioidina , comenzaron a utilizarse en pruebas cutáneas para delinear la epidemiología de la infección. En 1929, un estudiante de medicina de segundo año, Harold Chope, estaba estudiando C. immitis en el laboratorio de Ernest Dickson en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y respiró esporas que se infectaron, pero luego se recuperó. En 1934 Myrnie Gifford , médica del Hospital General de San Francisco , se incorporó al Departamento de Salud del condado de Kern, California . [7] Ella había observado que los pacientes con fiebre del Valle de San Joaquín a menudo padecían eritema nudoso y todos dieron positivo en coccidioidomicosis . [8] Conoció a Ernest County cuando él la visitó en el condado de Kern, California , y juntos presentaron pruebas a la Asociación Médica de California . [7] Los dos determinaron que la fiebre de San Joaquín representaba una infección por C. immitis . El Departamento de Salud del Condado de Kern comenzó a obtener antecedentes epidemiológicos y a realizar pruebas cutáneas en todos los casos relacionados con la fiebre del valle. Las investigaciones revelaron, entre otras cosas, que la mayoría de los casos describían antecedentes de exposición al polvo, que la coccidioidomicosis era común en la zona y que las diferencias raciales determinaban la respuesta del huésped al hongo.
Chope dejó la Facultad de Medicina de Stanford y Dickson reclutó a un compañero de clase, Charles E. Smith, para reemplazarlo. Smith comenzó un extenso estudio de 17 meses sobre la coccidioidomicosis en Kern y el condado de Tulare , que también inició un enfoque profesional de estudio de C. immitis y coccidioidomicosis durante toda su vida , incluso después de convertirse en Decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Berkeley. en 1951, hasta su muerte en 1967. La investigación de Smith dio como resultado más de unos pocos descubrimientos que incluyeron pruebas serológicas , de que las clamidosporas del hongo c. immitis podría ser arrastrada por el viento y dispersar las esporas cuando el clima cálido convirtió el suelo en polvo, los resultados científicos de las pruebas del personal militar en el sur del Valle de San Joaquín antes y durante la Segunda Guerra Mundial, así como de personas de ascendencia japonesa (muchos ciudadanos estadounidenses) internadas en campos, prisioneros de guerra y trabajadores agrícolas. Los diagnósticos de enfermedad activa y las pruebas cutáneas mostraron que también se encontró en el sur de Nevada y Utah, el oeste de Texas, así como en Arizona, donde las áreas sur y central parecían imponer el mayor riesgo de infección en los Estados Unidos. Una importante investigación de Smith se sumó a los descubrimientos fundamentales de microbiología , epidemiología , hallazgos clínicos y diagnóstico que habían surgido desde el informe inicial del caso de Posadas en 1892. [9]
Los avances en los estudios realizados entre 1997 y 2007, incluido el polimorfismo de longitud de los fragmentos de restricción genómicos (RFLP), concluyeron que había dos especies separadas. Anteriormente, los dos se denominaban tipos I y II, y más tarde como distribuciones de California y fuera de California, determinadas como clados mediante análisis de microsatélites . Se cumplieron los criterios del Reconocimiento filogenético de especies de concordancia genealógica (GCPSR), por lo que las dos entidades se propusieron y generalmente se reconocieron como dos especies separadas: Coccidioides immitis y la nueva especie Coccidioides posadasii . [10]