Newhall Pass es un paso de montaña bajo en el condado de Los Ángeles, California . Históricamente llamado Fremont Pass y San Fernando Pass , junto con Beale's Cut , separa las montañas de Santa Susana de las montañas de San Gabriel . Aunque el paso fue visitado en agosto de 1769 por el explorador catalán Gaspar de Portolá , finalmente recibió el nombre de Henry Newhall , un importante hombre de negocios de la zona durante el siglo XIX.
El paso Newhall conecta el valle de San Fernando con el valle de Santa Clarita y es una entrada principal al área metropolitana de Los Ángeles . El paso es conocido por el enorme intercambiador Newhall Pass y el histórico túnel de San Fernando.
Las condiciones climáticas en el paso pueden variar desde temperaturas de tres dígitos en verano hasta temperaturas bajo cero poco frecuentes en invierno. Es posible que nieve de diciembre a febrero, pero es bastante poco común; cuando ocurre, puede provocar tráfico pesado y accidentes. El paso también es susceptible a fuertes inundaciones durante los fenómenos de La Niña y El Niño . Los incendios forestales también han cerrado ocasionalmente el paso y la Ruta Estatal 14 de California . [ cita requerida ]
El paso Newhall fue inicialmente llamado 'Paso Fremont' en honor al general John C. Frémont , quien se cree que pasó por él en 1847 en su camino a firmar el Tratado de Cahuenga , pero en realidad fue un poco al este del paso en El Camino Viejo . [1]
En 1853, un empresario de Los Ángeles, Henry Clay Wiley, instaló un cabrestante en la cima del Paso Fremont para acelerar y facilitar el ascenso y descenso de la empinada Divisoria de Santa Clara. También construyó una taberna, un hotel y un establo cerca. En 1854, Wiley vendió su propiedad a Sanford y Cyrus Lyon y comenzó a llamarse Lyons Station . Al mismo tiempo, Phineas Banning obtuvo el negocio de suministro de Fort Tejon . [2]
El paso empinado se hizo más fácil de cruzar cuando Charles H. Brindley, Andrés Pico y James R. Vineyard abrieron un camino profundo en forma de ranura a través de la "montaña de San Fernando" . A cambio de ayudar a domar el obstáculo más desalentador a lo largo de Fort Tejon Road, la principal ruta interior desde Los Ángeles hacia el norte, el estado de California les otorgó un contrato de veinte años para mantener la autopista de peaje y cobrar peajes. [3] [4] Butterfield Overland Mail , una diligencia que operaba el correo entre San Luis, Misuri y San Francisco, comenzó a usarlo directamente.
En 1861, el presidente Abraham Lincoln nombró a un terrateniente y agrimensor llamado Edward Beale como agrimensor general federal de California y Nevada. Beale cuestionó la lealtad del general Pico al nuevo presidente y en 1863 se le concedió el derecho a cobrar el peaje en el paso. Beale mantuvo los derechos sobre el paso durante los siguientes veinte años, por lo que pasó a conocerse como "Beale's Cut" [5] .
El paso de Beale se profundizó hasta alcanzar los 27,4 m (90 pies) de profundidad y funcionó como paso de transporte en las cercanías del actual paso de Newhall hasta que se completó la construcción del túnel de Newhall en 1910.
Beale's Cut apareció en muchas películas mudas del oeste. La ubicación se convirtió en una de las favoritas de productores de cine como John Ford y DW Griffith . En la película de Ford de 1923 Three Jumps Ahead , la estrella del vaquero estadounidense Tom Mix es filmada saltando sobre el paso, aunque ha habido un amplio debate entre los historiadores de cine sobre si Mix hizo el salto él mismo, con varios especialistas atribuyéndose el mérito, mientras que algunos expertos creen que el salto se logró puramente a través de efectos especiales. [6] John Ford utilizó la ubicación en al menos cuatro películas durante un período de veinte años a partir de 1917.
Todavía existe hoy en día, pero ya no es transitable para automóviles. Sufrió un derrumbe parcial durante el terremoto de Northridge, el 17 de enero de 1994, y ahora tiene unos 30 pies (9,1 m) de profundidad. Es visible desde la Sierra Highway aproximadamente a una milla al norte de la intersección de The Old Road y Sierra Highway, justo después del primer puente debajo de SR 14. Se encuentra entre Sierra Highway y la nueva autopista, aproximadamente a un cuarto de milla al noreste de un marcador de piedra. Beale's Cut es difícil de encontrar hoy en día porque está vallado y no lo suficientemente cerca de la Sierra Highway como para ser fácilmente visible.
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En 1910, el condado de Los Ángeles construyó el túnel para automóviles Newhall de 133 m (435 pies) [ cita requerida ] a un cuarto de milla al noroeste de Beale's Cut. Sin embargo, el tráfico en ambos sentidos a través del túnel era lento porque solo tenía 5,3 m (17,5 pies) de ancho.
La División de Carreteras de California decidió reemplazar el túnel. En julio de 1938, comenzaron los trabajos para retirar la roca que se encontraba sobre el túnel y crear una autopista de cuatro carriles. La carretera se conoció primero como Highway 6, luego como Highway 14 y, finalmente, como la actual Sierra Highway. El corte para el túnel está ubicado al oeste de la actual Highway 14 y al este de Gates King Open Space. [7]
El paso recibe su nombre del empresario local Henry Newhall , cuyas propiedades formaron la base de la ciudad de Santa Clarita . Newhall llegó a California desde Saugus, Massachusetts, durante la fiebre del oro de California en 1850. Con el tiempo, compró varias propiedades en el estado, siendo la más importante el Rancho San Francisco de 46.460 acres (188 km2 ) en el norte del condado de Los Ángeles. Dentro de este territorio, otorgó un derecho de paso a Southern Pacific a través de lo que ahora es Newhall Pass, y también les vendió una parte del terreno, sobre el cual la compañía construyó una ciudad que bautizaron en su honor: Newhall . La primera estación construida en la línea la bautizó con el nombre de su ciudad natal, Saugus. Después de su muerte en 1882, su familia constituyó la Newhall Land and Farming Company .
Newhall Pass sigue siendo una ruta de tráfico principal, ya que el intercambio de Newhall Pass de la Interestatal 5 ( Golden State Freeway ) y la Ruta Estatal 14 ( Antelope Valley Freeway ), así como Sierra Highway, Foothill Boulevard y San Fernando Road pasan por el paso.
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El túnel ferroviario de San Fernando, de 2115,3 m (6940 pies) de longitud, se inició en marzo de 1875 y tardó un año y medio en completarse. Más de 1500 trabajadores, en su mayoría chinos, participaron en su construcción, que comenzó en el extremo sur de la montaña. Muchos de ellos tenían experiencia previa trabajando en los túneles de Southern Pacific en el Paso de Tehachapi . Debido a la composición de arenisca de la montaña, que estaba saturada de agua y petróleo, se produjeron frecuentes derrumbes y el pozo tuvo que ser apuntalado constantemente con maderas durante la excavación.
La ubicación inicial para el extremo norte del túnel estaba cerca de la parada de diligencias de la estación Lyons , que fue abandonada debido a los frecuentes derrumbes causados por la roca empapada de petróleo. El extremo norte se movió un poco más al oeste hacia la actual ciudad de Newhall, California . La excavación del extremo norte del túnel comenzó en junio de 1875. El agua fue un problema constante durante la construcción y se utilizaron bombas para evitar que el túnel se inundara. Los trabajadores que excavaban tanto en el extremo norte como en el sur del túnel se encontraron cara a cara el 14 de julio de 1876. Los agujeros de cada extremo estaban solo media pulgada fuera de línea con dimensiones de 22 pies (6,7 m) de alto, 16,5 pies (5,0 m) de ancho en la parte inferior y más de 18 pies (5,5 m) en los arcenes. [8] Se colocaron vías durante la excavación del túnel y se utilizaron para quitar la tierra y la roca con carros tirados por caballos. El primer tren pasó por el túnel el 12 de agosto de 1876. El 4 de septiembre, Charles Crocker notificó a Southern Pacific que la vía se había completado en la ruta entre San Francisco y Los Ángeles. [9]
La línea Antelope Valley de Metrolink y el ferrocarril Union Pacific (anteriormente Southern Pacific Transportation Company ) pasan por el paso de Tejon mediante el túnel de San Fernando. [10]
