La clase Battle era una clase de destructores de la Royal Navy británica (RN) y la Royal Australian Navy (RAN), que llevaban el nombre de batallas navales o de otro tipo libradas por fuerzas británicas o inglesas. [1] Construido en tres grupos, el primer grupo se ordenó según las estimaciones navales de 1942. Para las estimaciones de 1943 y 1944 se planearon un segundo y un tercer grupo modificados, junto con dos barcos de diseño ampliado. La mayoría de estos barcos fueron cancelados cuando se hizo evidente que la guerra se estaba ganando y que los barcos no serían necesarios, aunque dos barcos del tercer grupo, encargados para la RAN, no fueron cancelados y posteriormente se completaron en Australia .
Se encargaron siete batallas antes del final de la Segunda Guerra Mundial, pero sólo Barfleur entró en acción, con la Flota Británica del Pacífico .
Los primeros años de la Segunda Guerra Mundial habían demostrado que los destructores británicos estaban mal equipados para hacer frente a ataques aéreos concentrados y, como resultado, la Royal Navy sufrió grandes pérdidas. En 1941, la consideración urgente del problema llevó a que el personal naval requiriera una nueva clase de destructor de flota grande con cañones gemelos de alto ángulo (HA) y un sistema de control HA. Se decidió que este armamento principal se presentaría en una configuración de superdisparo para que todos los cañones atacaran a un objetivo. Los arcos de fuego se incrementaron colocando la estructura del puente más atrás de lo normal. El armamento antiaéreo (AA) propuesto eran ocho cañones de 40/60 mm en montajes gemelos colocados encima de las casetas de cubierta media y trasera para generar arcos de fuego superpuestos a su alrededor. Estos debían complementarse con cañones de 20 mm colocados de diversas formas alrededor del barco. Se debían transportar ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos montajes cuádruples. El armamento A/S requería la instalación de dos rieles de carga de profundidad y cuatro lanzadores de carga de profundidad. Una nueva característica fue el primer uso de estabilizadores en un destructor, lo que permitió una plataforma estable para la artillería AA.
Una vez aceptados estos parámetros, se aprobó un boceto de diseño en el otoño de 1941 y se realizaron pedidos de dieciséis barcos (dos flotillas) bajo el programa de 1942. Considerablemente más grandes que el destructor de flota estándar, estos barcos fueron vistos como un reemplazo de la clase Tribal que ya había sufrido muchas pérdidas. Con una longitud de 379 pies (116 m), eran dos pies más largos que los Tribales y con una manga de 40 pies y 3 pulgadas (12,27 m) eran poco más de tres pies más anchos. Se decidió abandonar la denominación alfabética habitual de las flotillas de destructores y nombrar estos barcos en honor a famosas batallas terrestres y marítimas, por lo que estos barcos pasaron a ser conocidos como la clase Battle de 1942.
Los primeros diez barcos se encargaron el 27 de abril de 1942. Estos comprendían Barfleur , Trafalgar y St Kitts (con Swan Hunter, Wallsend); Armada , Solebay y Saintes (con Hawthorn Leslie); Camperdown y Finisterre (con Fairfield, Govan); y Hogue y Lagos (con White, Cowes).
Los seis barcos restantes se encargaron el 12 de agosto de 1942. Estos incluían Gabbard (con Swan Hunter); Gravelines y Sluys (con Cammell Laird); y Cádiz , St James y Vigo (con Fairfield, Govan). El pedido de Hogue y Lagos pasó de Whites a Cammell Laird en la misma fecha.
La realización de pedidos no detuvo el trabajo de diseño, pero en ese momento los planes estaban demasiado avanzados como para considerar grandes cambios, aunque se hicieron algunos cambios de diseño en el armamento. Un cambio, incorporado teniendo en cuenta la protección contra ataques aéreos, fue la decisión de estandarizar el cañón de 4,5 pulgadas para el armamento principal en lugar del cañón de ángulo bajo de 4,7 pulgadas que era el cañón destructor habitual y solo efectivo contra objetivos de superficie. Los cuatro cañones de 4,5 pulgadas, instalados en dos torretas Mk IV, eran capaces de disparar desde ángulos altos contra aviones y estaban controlados desde una Torre de Control Director (DCT) equipada con radar. Otra modificación realizada durante la construcción fue la instalación de un cañón de 4 pulgadas en una cubierta detrás del embudo. También se decidió que los cañones gemelos de 40/60 mm se instalarían en montajes Hazemeyer Mark IV equipados con Radar Tipo 282 . Estos se montarían uno al lado del otro en la cubierta central, entre los tubos de torpedos, y en escalón encima de la caseta de popa. Debido a retrasos en la finalización, se modificaron los planes para los cañones de 20 mm y finalmente se instalaron cuatro cañones individuales de 40/60 mm en montajes Mk VII, uno delante de la estructura del puente detrás del cañón 'B', uno en cada ala del puente y otro en popa. en el alcázar.
La experiencia en el Pacífico, contra los japoneses, señaló la utilidad limitada del cañón de 4 pulgadas detrás del embudo y sólo los primeros barcos terminados, Barfleur , Armada , Trafalgar , Camperdown , Hogue y Lagos fueron equipados con el cañón. En todos los demás barcos, el cañón fue reemplazado por dos únicos Mk VII de 40/60 mm, lo que da un total de 14 Bofors, el armamento AA ligero más pesado de cualquier destructor británico y más pesado que el que llevan muchos cruceros. Con el tiempo, a todos los barcos equipados con el cañón de 4 pulgadas se les quitó y se los reemplazó con dos Bofors Mk VII individuales de 40/60 mm.
Todos los barcos se completaron con un trinquete de celosía , en lugar del mástil de poste que se muestra en los planos originales. Esto permitió a los barcos llevar el radar más moderno y varios transpondedores y receptores IFF en el trinquete. El ajuste típico del radar cuando se construyó era el "queso" de la indicación de objetivo Tipo 293 en el tope, la advertencia aérea Radar Tipo 291 en el palo mayor y las góndolas gemelas Radar Tipo 275 de control de fuego en el Mk. Director VI.
Los retrasos en la finalización de estos barcos se debieron, como en otras clases, a la entrega tardía de los DCT Mk VI y los sistemas de control de incendios. Barfleur fue lanzado por primera vez en noviembre de 1943 y Swan Hunter lo completó a mediados de 1944, pero en agosto su DCT aún no había sido entregado. Barfleur realizó pruebas en septiembre y fue encargada, pero tuvo que regresar a Tyne para esperar la entrega y la instalación de su director y sistema de control de incendios. Otros barcos se vieron afectados de manera similar: Trafalgar pasó muchos meses amarrado en el Tyne en 1944.
Se pretendía que los primeros ocho barcos formaran la 19ª Flotilla de Destructores con la Flota Británica del Pacífico en el Lejano Oriente, pero sólo el Barfleur llegó al Pacífico a tiempo para participar en las operaciones contra Japón . Barfleur estuvo en la Bahía de Tokio durante la ceremonia de rendición japonesa el 3 de septiembre de 1945 y después de la guerra se le unieron Armada , Trafalgar , Hogue , Lagos y Camperdown . En 1947, los seis barcos regresaron a casa y pasaron a reserva.
Los otros dos barcos destinados a la 19.ª Flotilla, Solebay y Finisterre, fueron retenidos en aguas nacionales, Finisterre se convirtió en buque escuela de artillería para el Comando de Portsmouth y Solebay líder de la 5.ª Flotilla de Destructores , Home Fleet, que estaba formada por seis barcos de la segunda flotilla. , Cádiz , Gabbard , St. James , St. Kitts , Saintes (ver más abajo) y Sluys . Los otros dos barcos de la segunda flotilla Gravelines y Vigo pasarán directamente a reserva una vez finalizado.
Los barcos de la segunda flotilla vieron un cambio en el armamento ligero AA. Los soportes holandeses "Hazemeyer" estabilizados triaxialmente con su radar tipo 282 se consideraron poco confiables y fueron reemplazados por un soporte de cañón antiaéreo taquimétrico estabilizado (STAAG) diseñado por el Almirantazgo . El radar tipo 282 de Hazemeyer era métrico y operaba a través de un par de antenas Yagi y, por lo tanto, solo podía proporcionar alcance objetivo. El diseño británico utilizó un radar centimétrico Radar Tipo 262 con una pequeña antena parabólica giratoria, que proporcionaba alcance y rumbo y era capaz de "fijarse" en un objetivo y podía entrenar y elevar los cañones a medida que el objetivo se movía. El diseño británico era más complicado que el diseño holandés y pesaba 17 toneladas largas (17 t) cada una (en comparación con las 7 toneladas largas (7,1 t) del Hazemeyer). Esto significaba que sólo se podían instalar dos soportes para mantener la cesta superior dentro de límites aceptables. Estos se instalaron en la parte superior de la caseta de popa. La cubierta central, entre los tubos de torpedos, quedó vacía. Los soportes demostraron ser incluso menos confiables que los que reemplazaron y llevaron a que tres barcos Saintes , Camperdown y Trafalgar finalmente los reemplazaran por soportes "utilitarios" Mk V, cada uno controlado por un Director Taquimétrico Simple (STD) montado en la parte superior del arma. refugio de la tripulación. Un refinamiento adicional supuso la eliminación del equipo de carga de profundidad y el único cañón Bofors de 40/60 mm del alcázar, para ser reemplazado por un mortero de carga de profundidad que lanza el Squid . La caseta de popa se amplió para albergar una sala de manipulación de mortero. Esto finalmente se convirtió en estándar para todas las Batallas de 1942.
Se produjo una variación cuando Saintes se completó con una torreta RP 41 Mark VI de 4,5 pulgadas en la posición del cañón "B". Encargado en septiembre de 1946 en la 5ª Flotilla de Destructores, Saintes pasó la mayor parte del tiempo en pruebas independientes del nuevo arma. Al finalizar las pruebas, Saintes dio sus frutos y fue reacondicionado con el armamento estándar de clase Batalla antes de ser depositado.
Saintes volvió a entrar en servicio en 1949 cuando, como D3 y con Armada , Vigo y Gravelines , reemplazaron a Troubridge y la clase V como la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo. Barfleur reemplazó al Gravelines en la 3.ª Flotilla, pero no se produjeron cambios importantes hasta 1953. La aparición del Daring en ese momento supuso la desaparición de la 5.ª Flotilla de Destructores, y después de la Revisión de la Coronación los seis barcos pasaron a reserva. Sólo dos, Solebay y St. Kitts . vio más servicio con la Royal Navy. En 1956, Saintes se dirigió a casa para una importante reparación en Rosyth y su tripulación se transfirió a Armada . Vigo también regresa a aguas nacionales para reemplazar al Finisterre como buque escuela de artillería en Portsmouth. A finales de 1956 sólo cuatro barcos permanecían operativos. Armada , Barfleur y St. Kitts con el 3er Escuadrón de Destructores (como se llamaban ahora) y Vigo como buque escuela de artillería del Comando de Portsmouth. Todos los demás barcos estaban en reserva o reacondicionados. La mayoría tenía el sistema de control de fuego actualizado y se instaló un nuevo ASDIC y aquellos que todavía tenían el cañón AA del alcázar lo reemplazaron por el mortero Squid A/S.
En 1957, los destructores clase Ch del 1.er escuadrón de destructores fueron reemplazados por los recién renovados Solebay , Hogue y Lagos . Antes de 1960, Hogue filmó escenas de ataque nocturno de destructores utilizadas en la película ¡ Hundir el Bismarck! . [2] Inicialmente sirviendo en la Flota del Mediterráneo, en 1959 el escuadrón se desplegó en el Lejano Oriente, donde la carrera de Hogue llegó a un final abrupto. Mientras participaba en un ejercicio nocturno con otras armadas frente a Ceilán el 25 de agosto, Hogue chocó con el crucero ligero indio INS Mysore , que embistió a Hogue , aplastando la proa del destructor, matando a un marinero e hiriendo a otros tres. [3] Fue remolcada a Singapur , donde estuvo guardada hasta que fue desguazada en 1962. Tras el regreso a casa de los barcos restantes en 1960, Hogue fue reemplazado en el escuadrón por Finisterre .
In 1957 a newly refitted Camperdown, which had been in reserve since returning from the Far East with the 19th Destroyer Flotilla ten years previously, was brought back into service to relieve St. Kitts in the 3rd Destroyer Squadron. The following year Saintes having finished her major refit at Rosyth resumed command of the 3rd Squadron, relieving Barfleur in the Mediterranean. Five years later St. Kitts was broken up at Sunderland; Barfleur was laid up for several years before being broken up at Dalmuir in 1966.
One other Battle was given a new lease of life. Trafalgar also laid up in 1947 was refitted and commissioned in 1958 as leader of the 7th Destroyer Squadron. She continued in service, alternating between the Home and Mediterranean Fleets until she finally paid off in 1963. In 1970 she arrived at Dalmuir to be broken up.
Gravelines and St. James also commenced refit at Devonport in 1958 but these were stopped a few months later. Both ships were sent to the breakers in 1961.
In 1957 Cadiz and Gabbard were sold to Pakistan and renamed Khaibar and Badr. Khaibar was lost to a missile attack in the Indo-Pakistani War of 1971.
Sluys ended 13 years in the Devonport reserve when she was sold to Iran in 1966. Renamed Artemiz she completed a three-year refit at Vosper Thornycroft at Southampton. Her profile was radically altered. She was given a new, plated foremast to carry the parabolic aerial of a Plessey AWS 1 long range search radar. A fully enclosed bridge replaced the usual "open sundeck" above the forward superstructure. She retained her 4.5 inch main armament, but these were now controlled by a modern radar and fire control system. Her AA armament now consisted of four single 40/60 mm guns and a quadruple Sea Cat missile launcher on the after end of a new deckhouse which stretched from just aft of the funnel to the quarterdeck. She commissioned in 1970 as a training ship. During 1975/6 she was refitted at Cape Town and fitted with surface-to-surface missile launchers. During a later refit carried out by the Russians, her main gunnery radar and control systems were again modernised, although she retained her original guns and the Sea Cat system was replaced by a modern Russian surface-to-air missile system. She was still in existence in the early 1990s although believed to be non-operational.
En 1960, el 1.º y 3.º Escuadrón de Destructores se fusionaron para formar un nuevo 1.º Escuadrón de Destructores. Como resultado, Lagos y Armada se convirtieron en reservas, Armada se disolvió en Inverkeithing en 1965 y Lagos en Bo'ness en 1967.
El nuevo 1.er escuadrón de destructores completó una comisión final de dos años muy ocupada antes de finalmente dar sus frutos en mayo de 1962. Solebay se convirtió en buque escuela del puerto de Portsmouth hasta que fue desguazado en Troon en 1967. Finisterre permaneció en la reserva de Chatham hasta que fue disuelto en Dalmuir en 1967. Camperdown estuvo amarrado en Hamoaze en Devonport durante muchos años hasta que finalmente fue enviado al desguace de Faslane en 1970.
Ahora sólo quedaba Saintes . Al pagar en 1962, un equipo de remolque voluntario de su último encargo la llevó a Rosyth, donde pasó a la reserva. Aquí fue utilizado como barco escuela para los aprendices de artífices del HMS Caledonia , quienes mantuvieron sus motores y maquinaria en pleno funcionamiento. Finalmente fue reemplazada por la fragata Duncan en 1972 y ella también se dirigió al patio de desguace de Cairn Ryan , el último de los destructores de clase Battle de 1942 de la Royal Navy.
Incluso después de que se hubieran realizado los pedidos para la anterior clase Battle de 1942, todavía se producía mucha discusión dentro del personal naval sobre el diseño final. Hubo mucho debate sobre el tipo y disposición del armamento principal. En algunos sectores se consideró que las dos torretas principales deberían distribuirse una hacia adelante y otra hacia atrás. Se dieron muchas razones para esto, pero la más lógica parece haber sido evitar que un solo impacto desactivara ambas armas. En algunos sectores se argumentó que estos barcos estaban desarmados para su tamaño, y se pidió que se montara una tercera torreta en la popa.
El almirante Andrew Cunningham , mientras tomaba pasaje en el barco clase Battle de 1942 Solebay , fue bastante poco halagador en su descripción de estos barcos diciendo que eran "demasiado grandes" y "tenían todas las malditas armas y dispositivos excepto pistolas". Los arquitectos navales modernos consideran que esto es injusto ya que el papel de los destructores había cambiado desde que el almirante comandó un destructor en la batalla de Jutlandia . [4] La función original de los destructores era atacar con torpedos a los barcos enemigos, pero su función a finales de la década de 1940 era proteger a la flota (y a ellos mismos) de aviones y submarinos. La clase Battle probablemente fue mejor en esta tarea que cualquier otro destructor británico de la Segunda Guerra Mundial. [4]
Otra crítica, no sólo al diseño de la clase Battle, sino a los destructores británicos en general, fue la disposición de la maquinaria principal. Hasta 1936, todos los destructores contaban con tres salas de calderas, ya que el estado mayor naval consideraba que esto era el requisito mínimo para la capacidad de supervivencia ante daños en combate. En 1936 , el jefe de la sección de destructores del Departamento de Constructores ideó un diseño radicalmente nuevo para la clase J. Esto incluyó un nuevo sistema de estructura longitudinal para facilitar la construcción y aumentar la resistencia integral de los barcos. También requería un diseño de dos calderas con ambas calderas instaladas espalda con espalda, lo que les permitía ventilar un único embudo grande. Esto disminuyó la silueta del barco y mejoró los arcos de disparo del armamento antiaéreo. Esta disposición y diseño del casco resultaron muy efectivos y crearon barcos de buen aspecto. El diseño clase J se utilizó en todos los diseños de destructores siguientes hasta la llegada de las clases Arma y Atrevida . Sin embargo, la disposición de la sala de calderas fue una fuente continua de críticas, ya que un solo impacto bien colocado podía paralizar un barco por completo.
Para encontrar una solución a estas críticas, originalmente se planeó que se construirían 32 barcos (cuatro flotillas) de un diseño mejorado según las Estimaciones Navales de 1943 y 1944 y que habría cambios tanto en armamento como en diseño en los barcos posteriores. . Se esperaba que la torreta RP41 BD Mk VI de 4,5 pulgadas, probada por Saintes entre 1946 y 1948, estuviera disponible para armar los barcos posteriores. Al final se encargaron 26 barcos. Estos formaban dos grupos distintos, además de dos barcos de diseño ampliado.
Los primeros 16 barcos (dos flotillas) se encargaron a principios de 1943. Se basaban en una versión ligeramente ampliada de los barcos de 1942. Debían estar equipados con el DCT americano Tipo 37 que ahora estaba disponible y que estaría equipado con el equipo de control de incendios Radar británico Tipo 275 y el sistema de control de incendios Medium Range System (MRS) 9 . En un intento de contrarrestar las críticas de que los barcos estaban desarmados para su tamaño y eran incapaces de atacar un objetivo justo en popa, se colocaría un solo cañón de 4,5 pulgadas en un montaje estándar Mk V en la cubierta de cañón original de 4 pulgadas detrás del embudo. . Al final, estos cañones no lograron proporcionar una solución, ya que estaban restringidos a disparar en cualquiera de los rayos porque la posición en el medio del barco significaba que su arco de fuego se veía obstaculizado por la superestructura de proa y popa del barco. El armamento AA de los barcos se redujo a ocho Bofors de 40/60 mm, dos STAAG Mk gemelos. II montajes en la parte superior de la caseta de popa, uno gemelo Mk. V en la caseta del medio controlada por un STD montado en la parte superior del refugio de la tripulación de armas, y un único montaje Mk. VII en cada ala del puente. Todos los barcos estarían equipados con un mortero antisubmarino Squid en el alcázar y diez tubos de torpedos de 21 pulgadas en dos montajes quíntuples.
La última flotilla de ocho barcos y dos barcos de diseño ampliado se encargó según las estimaciones de 1944. Los primeros ocho barcos iban a estar equipados con dos cañones gemelos de 4,5 pulgadas en las nuevas torretas RP41 Mk VI. Estas torretas ofrecían un mejor manejo de la munición y una velocidad de disparo más rápida debido a su acción de cierre semiautomática y se pensó que esto era suficiente para impedir la instalación de un único cañón en el centro del barco. La estructura del puente se levantó porque pruebas anteriores en Saintes habían observado que el perfil más alto de la torreta Mk VI obstruía la visibilidad hacia adelante. El armamento AA se incrementó en estos barcos ya que el peso ahorrado al prescindir del único cañón de 4,5 pulgadas en el centro del barco significó que un tercer STAAG gemelo podría equiparse con cinco cañones individuales de 40/60 mm, dando un total de once cañones AA ligeros.
Con los dos barcos ampliados se pretendía enterrar de una vez por todas todas las críticas al diseño. Se aumentaron las dimensiones del casco, añadiendo 10 pies (3,0 m) de longitud y 2,5 pies (0,76 m) de manga. Esto permitió montar una tercera torreta gemela Mk VI de 4,5 pulgadas en la popa. Sin embargo, la principal razón del aumento de eslora fue el cambio previsto en la disposición mecánica de estos barcos. Desde el inicio de la clase J, las calderas se habían concentrado juntas, una disposición que permitía una longitud de casco reducida. Sin embargo, los planes elaborados para la clase de Arma más pequeña mostraron que esta reducción era, de hecho, mínima, por lo que se tomó la decisión de emplear una disposición unitaria para la maquinaria de propulsión en estos barcos, basándose en las mismas líneas propuestas para la clase de Arma. .
En el Programa de 1943 se incluyeron veinticuatro barcos (más dos de diseño ampliado/extendido). Se ordenaron seis el 10 de marzo de 1943, con nombres que conmemoran batallas terrestres y marítimas: Agincourt y Alamein (de Hawthorn Leslie); Aisne y Albuera (de Vickers, Tyne); y Barrosa y Matapan (de John Brown, Clydebank).
Se encargaron quince barcos el 24 de marzo de 1943: La Coruña , Oudenarde y River Plate (de Swan Hunter); Dunkerque , (original) Malplaquet y Santa Lucía (de Stephen); Belle Isle y Omdurman (de Fairfield); Jutlandia , Mons y Poictiers (de Hawthorn Leslie; Poictiers es la grafía utilizada para Poitiers en el momento de la batalla ); y Namur , Navarino , Santo Domingo y Somme (de Cammell Laird).
El 5 de junio de 1943 se encargaron cinco barcos: Talavera y Trincomalee (de John Brown); Waterloo e Ypres (de Fairfield); y Vimiera (de Cammell Laird). Los dos últimos fueron el diseño ampliado y eventualmente se construirían como Daring Class.
Aunque todos los barcos fueron depositados entre finales de 1943 y mediados de 1945, al igual que los miembros anteriores de la clase, sufrieron retrasos en el suministro de equipos. Como resultado, al final de las hostilidades se habían lanzado pocos y resultó obvio que no todos serían necesarios. Como resultado, en septiembre de 1945, el Almirantazgo ordenó que se detuvieran los trabajos en dieciséis de los barcos. Como resultado, siete barcos, Mons , Omdurman , Somme , River Plate , Santa Lucía , San Domingo y Waterloo , fueron destrozados en la grada. Otros cinco, Belle Isle , Navarino , Poictiers , Talavera y Trincomalee, fueron desguazados inmediatamente después del lanzamiento. Los cascos incompletos de cuatro barcos, Albuera , Jutlandia , Namur y Oudenarde , se guardaron con la posibilidad de que pudieran completarse en una fecha posterior. Esta política se adoptó con otras clases de barcos, en particular cruceros y portaaviones, algunos de los cuales se completaron hasta catorce años después del final de la guerra. Aunque se consideró completar estos buques en 1950, nunca se hizo y todos fueron desguazados entre 1957 y 1961.
Los dos barcos ampliados, Vimiera e Ypres , no fueron desguazados en ese momento, pero finalmente pasaron a formar parte de la clase Daring , programa autorizado en 1946. El pedido original era de dieciséis barcos, pero la construcción fue un asunto largo y finalmente el Almirantazgo canceló. ocho de los barcos. En ese momento , el Vimiera , que había pasado a llamarse Danae, fue desechado, pero Ypres finalmente fue comisionado en la Royal Navy como HMS Delight .
Esto dejó una flotilla de ocho barcos, Agincourt , Aisne , Alamein , Barrosa , Corruña , Dunkerque , Jutlandia (ex- Malplaquet ) y Matapan por completar para el servicio en la Royal Navy y, al igual que con otros barcos construidos después del fin de las hostilidades, el trabajo avanzaba a un ritmo muy lento. El primer barco, el Agincourt , se instaló en diciembre de 1943, pero no se completó hasta finales de junio de 1947. El Alamein , inmovilizado menos de tres meses detrás de su barco gemelo, no se completó hasta mayo de 1948.
Originalmente se pretendía que los ocho barcos formaran la 4ª Flotilla de Destructores , pero en 1947 la crisis de dotación de la posguerra había alcanzado su punto máximo y por eso Alamein , Barrosa , La Coruña y Matapan pasaron a reserva. Esto dejó sólo en servicio Agincourt , Aisne , Jutlandia (el Malplaquet original que había pasado a llamarse Jutlandia después del lanzamiento) y Dunkerque .
En 1948, sin embargo, todos menos Matapan volvieron a estar en servicio con la Home Fleet , pero poco más de un año después se produjo otra reducción. En 1950 se tomó la decisión de pagar a varios destructores de las Flotas Nacional y del Mediterráneo y reemplazarlos con fragatas clase Loch . Dunkerque , Barrosa y Alamein pasaron a la reserva y Aisne y Jutlandia quedaron temporalmente en reserva durante casi un año.
En 1951, el 4.º Escuadrón de Destructores volvió a funcionar. Compuesto por Agincourt , Aisne , Jutlandia y La Coruña y convertido en Comisiones de Servicios Generales, el escuadrón se desplegó entre las Flotas Nacional y Mediterránea durante los próximos años. En 1953 Barrosa reemplazó a Jutlandia y en 1957 Aisne fue reemplazada por Alamein . En marzo de 1959 se produjo una colisión en el Golfo de Vizcaya entre la Barrosa y La Coruña . Al mes siguiente se disolvió el 4º Escuadrón. El Alamein pasó a la reserva y se disolvió en Blyth en 1964. Agincourt , Aisne , Barrosa y La Coruña fueron puestos en manos del astillero para su conversión en piquetes de radar.
En 1958, Jutlandia y Dunkerque volvieron a entrar en servicio como parte del 7.º escuadrón de destructores. Liderado por la Batalla de Trafalgar de 1942 , el escuadrón completó dos despliegues de Servicios Generales de la Flota Nacional/Mediterránea antes de que Jutlandia se convirtiera en reserva en 1961. Se disolvió en Blyth en 1965. Dunkerque realizó un despliegue adicional de Servicios Generales de dos años con el escuadrón antes. dando sus frutos en 1963. Se separó en Faslane en 1965.
Ya en 1944 se había sugerido que la clase Battle 1943 podría equiparse con un radar de alerta temprana de largo alcance instalado en un mástil en el centro del barco, aunque a expensas de algunos de los tubos lanzatorpedos y del armamento AA. La idea no se retomó en ese momento, pero en los primeros años de la posguerra se identificó la necesidad de una Escolta de Detección Rápida de Aire (FADE). Estos barcos acompañarían a la flota y detectarían, identificarían y rastrearían objetivos potenciales y dirigirían a los aviones amigos para atacarlos, una función conocida como Dirección de Aeronaves (A/D).
Se diseñó una nueva fragata, la Tipo 61 , para desempeñar esta función, pero quedó claro que con una velocidad máxima de sólo 24 nudos (44 km/h), estos barcos no podrían seguir el ritmo de un grupo de portaaviones. Por lo tanto, se consideró la posibilidad de convertir los buques existentes para que desempeñen esta función con grupos de transportistas. El último radar de largo alcance disponible en aquel momento era el Tipo 965 . El Radar Type 965 venía con dos configuraciones aéreas, el AKE-1, conocido como "el armazón de la cama", y el AKE-2, conocido como "el armazón de la cama doble". El AKE-1 pesaba casi dos toneladas y el AKE-2, cuatro toneladas. Pronto quedó claro que sólo un barco grande, como un destructor de la clase "Battle", podría transportar tal carga.
En 1955 se tomó la decisión de convertir cuatro barcos de la clase Battle en Escorts de Detección Aérea Rápida, aunque el trabajo no se inició hasta 1959. Los cuatro barcos elegidos para la conversión fueron Agincourt , Aisne , Barrosa y Coruña . Al finalizar las conversiones, de los barcos originales sólo quedaban el casco, los motores, la chimenea, la superestructura delantera y el armamento principal. Inmediatamente detrás del puente se instaló un enorme mástil de celosía nuevo. La base de este mástil se extendía a lo largo de todo el ancho del barco y estaba coronada por una gran antena de cama doble Tipo 965 AKE-2 de 4 toneladas, con un Tipo 293Q montado en una plataforma debajo. Se retiraron todos los tubos de torpedos y el armamento AA ligero y se construyó una gran caseta que contenía generadores y oficinas de radar detrás del embudo. Un nuevo palo mayor de celosía llevaba un buscador de altura Radar Tipo 277Q y una serie de antenas ESM y DF. Se amplió la caseta de popa y se montó en la parte superior un sistema GWS 21 Sea Cat SAM. Los barcos conservaron el mortero Squid A/S en el alcázar.
Las conversiones de Corunna en Rosyth Dockyard y Aisne en Chatham Dockyard se completaron en 1962 y ambos barcos se unieron al 7º Escuadrón de Destructores en el Mediterráneo. Al finalizar su reparación en Portsmouth , Agincourt se unió al 5.º DS en aguas nacionales. La Coruña , sin embargo, acabó más lejos. Al finalizar su reparación en Devonport, se unió al 8º Escuadrón de Destructores en el Lejano Oriente. Estos arreglos duraron poco ya que, en 1963, el Almirantazgo reorganizó los escuadrones de fragatas y destructores en escuadrones de escolta. Cada escuadrón de escolta estaba compuesto por una combinación de barcos de diferentes tipos para proporcionar una mayor capacidad dentro de cada grupo.
La Coruña fue transferida al 21º Grupo de Escolta, que incluyó un despliegue en el Lejano Oriente desde septiembre de 1964 hasta agosto de 1965. Al regresar a casa, comenzó una reparación en Rosyth en septiembre de 1965 y, al finalizar en 1967, entró en la reserva operativa en Portsmouth, donde permaneció hasta que fue puesta. en la lista de eliminación en 1972. En 1974 fue remolcada desde Portsmouth a Sunderland para su desguace, pero luego fue remolcada a Blyth y desguazada en 1975.
Aisne se transfirió al 23.º Grupo de Escolta y después de un breve período se unió al 30.º Grupo de Escolta en enero de 1964 y sirvió en el Mediterráneo de abril a septiembre de 1964 y en el Lejano Oriente de septiembre a diciembre de 1964 y de julio a diciembre de 1965. Se volvió a poner en servicio en enero. 1966 y sirvió en el Lejano Oriente desde agosto de 1966 hasta abril de 1967. En diciembre de 1967 fue enviada a las Indias Occidentales , regresando en marzo de 1968. Pagó sus frutos en agosto de ese año y se disolvió en Inverkeithing en 1970.
Agincourt pasó cuatro años y medio rotando entre aguas nacionales y mediterráneas, primero como parte del 5º DS y luego, tras la reorganización en Escuadrones de Escolta, con el 23ES y el 27ES. Reducida a la reserva en Portsmouth en octubre de 1966, fue incluida en la lista de eliminación en 1972. Fue disuelta en Sunderland en 1974.
Barrosa se transfirió a la 24ES y, aparte de dos períodos en casa entre julio de 1966 y agosto de 1967 y de julio a septiembre de 1968, pasó toda su vida como piquete de radar sirviendo en el Lejano Oriente. Pagó en reserva en Devonport en diciembre de 1968. En 1971 se unió a sus barcos gemelos en Portsmouth y fue incluida en la lista de eliminación en 1972. Fue utilizada como armatoste de almacenamiento en Portsmouth hasta que fue remolcada a Blyth para ser desguazada en 1978. .
La corta vida de estos barcos tras su conversión se debió a los cambios en la política de defensa realizados por el Gobierno laborista que llegó al poder en 1964 . La decisión de agotar la flota de portaaviones, junto con la retirada de las fuerzas británicas del Lejano Oriente, redujo la necesidad de barcos rápidos de dirección aérea. Además, las fragatas de uso general que se estaban construyendo entonces, como la clase Leander, estaban equipadas con radar Tipo 965 y salas de operaciones modernas, por lo que podían reemplazar a las 'Batallas' convertidas en la mayoría de las circunstancias.
Estacionado al finalizar sus pruebas en 1947, después de haber realizado solo 150 horas de navegación, la necesidad de reemplazar al Verulam como barco de pruebas de sonar para el Establecimiento de armas submarinas del Almirantazgo en Portland provocó la conversión y eventual puesta en servicio del Matapan . En 1971, el Matapan fue remolcado a Portsmouth para comenzar su conversión en barco de pruebas de sonar. Fue despojada de todo armamento y la cubierta del castillo de proa se extendió hasta la popa para proporcionar mayor espacio para acomodar científicos y equipos de prueba, además de una gran enfermería. Estaba equipada con un segundo embudo para expulsar los vapores de los generadores adicionales necesarios para alimentar el equipo de sonar. Un trinquete chapado llevaba radar y antenas de comunicaciones, y se instaló un nuevo puente completamente cerrado. Una nueva caseta de popa, que iba desde la chimenea de popa hasta el alcázar, estaba equipada con una plataforma de aterrizaje de helicópteros en la parte superior. Su reparación tardó dos años, pero finalmente entró en servicio en 1973. Después de 24 años en la reserva de Devonport, Matapan finalmente encontró un papel en la marina de los años setenta. Su período de pruebas duró cinco años, con un importante despliegue en los Estados Unidos en 1976, trabajando con submarinos de la Armada estadounidense; gran parte del trabajo de este buque permanece clasificado. Dio sus frutos en Portsmouth en 1977 y se disolvió en Blyth en 1978.
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El programa de construcción original para los barcos de 1943 incluía disposiciones para que los barcos posteriores, la tercera flotilla, estuvieran armados con la nueva torreta Mark VI de 4,5 pulgadas. Aunque estos barcos fueron cancelados por el Almirantazgo, la Marina Real Australiana (RAN) había encargado dos barcos de este tipo en Australia en 1945. Ninguno de estos barcos fue cancelado y ambos barcos fueron depositados en 1946, aunque, como el programa de construcción En Gran Bretaña, el progreso fue lento. El primero de los dos barcos, HMAS Anzac , no fue terminado por HMA Dockyard en Williamstown hasta 1950, y el barco hermano HMAS Tobruk , construido en Cockatoo Island Dockyard en Sydney, no fue terminado hasta el año siguiente. La única diferencia entre estos barcos y los previstos para la Royal Navy era una capota de embudo distintiva instalada en ambos barcos.
Tobruk permaneció en servicio hasta 1960, cuando fue puesto en reserva después de sufrir daños en un accidente de fuego amigo. Al Anzac le quitaron los soportes STAAG aproximadamente en este momento y continuó en servicio como buque escuela. Fue modificada aún más para esta función en 1966 cuando se eliminó la torreta 'B' y se reemplazó por una caseta. Se construyó otra caseta en popa. Estuvo amarrada en 1974. Ambos barcos fueron desmantelados en 1975.
