Un vehículo con tracción total ( vehículo AWD ) es aquel con un tren motriz capaz de proporcionar potencia a todas sus ruedas, ya sea de manera permanente o bajo demanda.
Las formas más comunes de tracción total son:
Los vehículos pueden ser con tracción total a tiempo parcial o a tiempo completo:
En América del Norte, en particular, desde hace varias décadas se ha utilizado y comercializado la denominación AWD ( tracción total), a diferencia de 4X4 y 4WD , para referirse a vehículos con sistemas de transmisión que tienen tracción permanente, un diferencial entre los ejes de transmisión delantero y trasero y una gestión activa de la transferencia de par, especialmente tras la llegada del sistema de frenos antibloqueo (ABS). Sin embargo, las denominaciones AWD [1] y tracción total [2] fueron muy anteriores a la tendencia, ya que Associated Equipment Company (AEC) produjo camiones con tracción total en 1929 en colaboración con la filial británica de la pionera firma estadounidense Four Wheel Drive Auto Company . Además, General Motors comenzó a fabricar una línea con la denominación "tracción total" a finales de la década de 1930. Esta distinción en la terminología no se utiliza generalmente fuera de América del Norte. [ cita requerida ]
Cuando el agarre de los neumáticos es bueno durante la conducción en carretera, se utiliza un diferencial entre los ejes para evitar el enrollamiento de la línea de transmisión . Esto no es necesario fuera de la carretera, ya que el agarre limitado permite que los neumáticos patinen. Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas diseñados para un uso intensivo fuera de la carretera pueden no tener un diferencial de este tipo, por lo que sufren de enrollamiento cuando se utilizan en carretera. [3] La 4WD seleccionable también evita este problema y solo requiere un simple embrague de garras en la caja de transferencia , en lugar de un diferencial. Por esta razón, la mayoría de los primeros vehículos todoterreno usaban ese sistema; por ejemplo, Jeep , Land Rover .
A medida que los vehículos se volvieron más sofisticados y los neumáticos ofrecían un mejor rendimiento en invierno en la década de 1960, hubo un interés en dar los beneficios de la tracción total a los automóviles convencionales: no para uso todoterreno sino para uso invernal en nieve o en carreteras mojadas. Vehículos exóticos como el potente Jensen FF seguido por la serie AMC Eagle , Subaru Leone y Audi Quattro fueron los primeros en ofrecer tracción total en un automóvil de carretera de alta velocidad. Estos, particularmente el Quattro, desarrollarían ampliamente este sistema de propulsión con el uso de acoplamientos viscosos y diferenciales para proporcionar un automóvil seguro y manejable. Los primeros híbridos todoterreno/en carretera como el Range Rover también eligieron el sistema de tracción total permanente en lugar de la selección manual.
