Alpha Prime Racing (anteriormente Martins Motorsports ) es un equipo de carreras de autos stock estadounidense que compite en la NASCAR Xfinity Series . El equipo fue fundado en 2009 por Craig Martins y cuenta con el Chevrolet Camaro SS n.º 43 para Ryan Ellis a tiempo completo, el n.º 44 para Brennan Poole a tiempo completo y el n.º 45 a tiempo parcial para varios pilotos. El equipo estuvo inactivo de 2018 a 2019 y cambió a su nombre actual a partir de la temporada 2022 .
El 15 de septiembre de 2022, Alpha Prime Racing anunció que Ryan Ellis regresaría para una mayor cantidad de carreras en 2023 y que se anunciarían asociaciones específicas en una fecha posterior. [1] El 20 de diciembre, el equipo anunció que comenzaría con un tercer auto con Ellis como piloto principal en 25 carreras y potencialmente se anunciarían más carreras en una fecha posterior. Completaría 30 de las 33 carreras en las 43. [2] Caesar Bacarella condujo el auto hasta un sexto lugar en Talladega . Leland Honeyman terminó 28º en Portland , mientras que Dylan Lupton terminó 24º en Sonoma .
El 4 de agosto de 2023, APR anunció que Ellis se postulará a tiempo completo en 2024. [3]
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El 24 de diciembre de 2019, dos años después de cerrar sus operaciones, Martins Motorsports anunció su regreso a la NASCAR Xfinity Series en 2020 , con el patrocinador de toda la vida y amigo de la familia Rodney Riessen uniéndose a Craig Martins como copropietarios del equipo. El equipo presentará el Chevrolet Camaro SS No. 44 para Tommy Joe Martins . [4] El equipo compró chasis de GMS Racing y JGL Racing para ayudar a reforzar su inventario, que ya incluía un auto de circuito que Martins corrió para MBM Motorsports en 2019. [5] El equipo no logró clasificarse para la carrera de apertura de temporada en Daytona y tuvo que despedir temporalmente a todos sus empleados durante la pandemia de COVID-19 . [6] A mitad de temporada, el equipo contrató a Buddy Sisco como jefe de equipo y los resultados cambiaron. [6] El 24 de octubre, Martins registró el primer resultado entre los 10 primeros, tanto para él como para el equipo, en el Texas Motor Speedway con un décimo puesto; Martins había confirmado su regreso en 2021 a principios de ese mes. [7] [8]
El 30 de agosto de 2021, el equipo anunció que había formado una asociación con Caesar Bacarella , renombrando el equipo a Alpha Prime Racing (en honor a la marca de fitness de Bacarella) a partir de la temporada 2022. Martins, Bacarella y Rajah Caruth firmaron para conducir para el equipo en 2022. [9] [10] [11] El 22 de noviembre de 2021, Bacarella fue suspendido indefinidamente por NASCAR por una violación de la política de abuso de sustancias del organismo sancionador. Una declaración del equipo emitida por Tommy Joe Martins (en su calidad de gerente general) decía que Bacarella había tomado un suplemento de entrenamiento que no sabía que estaba en la lista de sustancias prohibidas y que se espera que Bacarella sea reinstalado a tiempo para la primera carrera de 2022. [12] El 14 de febrero de 2022, Bacarella fue reinstalado por NASCAR; [13] Martins conduciría el coche en la carrera inaugural en Daytona , mientras que Bacarella conduciría el No. 45. [14]
El 13 de diciembre de 2022, Alpha Prime Racing dijo en un comunicado de prensa que Jeffrey Earnhardt competirá a tiempo completo para el equipo en 2023. Uno de los patrocinadores de Earnhardt desde hace mucho tiempo, ForeverLawn, actuará como patrocinador principal de la entrada para múltiples eventos. [15] Sin embargo, en la carrera en COTA , Earnhardt fue reemplazado por Sage Karam , quien solo completó 23 vueltas antes de que los problemas de motor le impidieran terminar la carrera. Earnhardt continuó compitiendo con el # 44 hasta Darlington en mayo, cuando fue cambiado al # 45 de forma permanente. Desde entonces, varios pilotos han conducido el auto # 44, incluidos Karam, Rajah Caruth , Daniel Dye y Greg Van Alst . El auto no logró clasificarse para 6 carreras en la temporada. En Martinsville en octubre, Rajah condujo el Chevrolet # 44 a un 12 ° lugar, el mejor resultado de la temporada para el equipo.
El 9 de noviembre de 2023, Alpha Prime Racing anunció que Brennan Poole conduciría para el equipo a tiempo completo en 2024 con el patrocinio principal de Finance Pro Plus (20 carreras) y Macc Door Systems (10 carreras). [16]
El 14 de abril de 2017, el equipo anunció una lista de nueve carreras de Xfinity para 2017 [17] con Tommy Joe Martins , [18] el auto No. 45 [19] y el patrocinador Diamond Gusset Jeans, [20] comenzando con la carrera de primavera en Richmond y centrándose principalmente en pistas cortas a intermedias con la excepción de la carrera de Indianápolis . [21] Después de no poder calificar y retirarse de los primeros dos eventos planificados, el calendario del No. 45 se incorporó a un viaje con BJ McLeod Motorsports , que culminó con un 11.º puesto, el mejor de su carrera, en Iowa para el piloto. [22]
El 5 de enero de 2021, Alpha Prime Racing anunció que el número para su segunda participación a tiempo completo sería 45 y el 6 de enero anunció que Sage Karam sería uno de los pilotos.
El 2 de diciembre de 2022, Alpha Prime Racing anunció que Sage Karam regresará en 2023 en 17 carreras, comenzando con la carrera de primavera en Atlanta . [23] El 23 de diciembre de 2022, Alpha Prime anunció que Stefan Parsons también regresará para carreras seleccionadas en 2023. [24] Caesar Bacarella también conducirá el auto en Daytona y Talladega .
El No. 45 se redujo a un programa de tiempo parcial en 2024. Los pilotos confirmados son Bacarella para al menos cuatro carreras de superspeedway y Brad Pérez para la carrera en el Circuito de las Américas . [25] [26] El 16 de julio, Alpha Prime adquirió los puntos de propietario del JD Motorsports No. 4 para el No. 45 en Indianápolis , después de que JD Motorsports se declarara en bancarrota del Capítulo 11. [27]
Este coche fue el foco secundario del equipo en su incursión de 2014 , con Clay Greenfield al volante en Daytona . Sin embargo, él junto con Willie Allen no lograron clasificar, lo que hizo que Martins Motorsports quedara 0 de 2 en esa carrera. [28] El coche se retiró la semana siguiente después de que no se encontrara ningún conductor para conducirlo. Luego, el equipo se tomó un tiempo libre para prepararse para la carrera de primavera de Bristol , donde Tommy Joe Martins se estrelló en la clasificación y se retiró. [29] Para recuperarse de eso, el equipo no regresó hasta Michigan , cuando Benny Gordon clasificó el auto, pero luego cambió a Martins cuando no logró clasificar el 76. [30]
El foco principal en 2014, el veterano de Nationwide Willie Allen no logró clasificar al 76 en Daytona y Bristol . [31] Tommy Joe Martins luego tomó las riendas de lo que quedó como la única entrada del equipo después de la desaparición del 67, haciendo ocho carreras en el 76 y no logrando clasificarse en cuatro, incluidos sus últimos tres intentos. El equipo principalmente comenzó y se estacionó , pero corrió carreras completas en eventos con pagos más altos como en Talladega y Charlotte . [32] El último intento del equipo fue en Indianapolis Motor Speedway . [33]
El equipo debutó en 2011 en Lucas Oil Indianapolis Raceway Park con Tommy Joe Martins al volante. El equipo regresó a Iowa Speedway en 2017 con Matt Mills al volante y carreras adicionales por determinar. [34] Aunque el auto nunca llegó a la pista ese fin de semana, el esquema se incluyó en la versión original de NASCAR Heat 2. Las carreras adicionales fueron en la entrada No. 44 del equipo. Martins regresó para la Jag Metals 350 de 2017 , pero un posible problema de suspensión provocó que una camioneta se estrellara en la práctica, y un neumático delantero derecho reventado a tres vueltas de la carrera terminó el fin de semana de Martins. La camioneta de respaldo fue prestada por su compañero independiente Mike Harmon . [35]
La primera carrera de Martins Motorsports fue en 2009, cuando Tommy Joe Martins corrió un calendario de cuatro carreras, registrando un mejor resultado de 21º en Chicagoland . [36] El equipo y el piloto regresaron para una carrera como el No. 42 en 2011, terminando 33º en Lucas Oil Raceway. [37] Después de tomarse todo el 2015 libre para recuperarse de un esfuerzo fallido en la Serie Xfinity, el equipo regresó en 2016 con Martins como piloto de tiempo completo a excepción de un accidente de clasificación en Martinsville (lugar vendido a Austin Wayne Self ), [38] Eldora (corredor de tierra JR Heffner ), [39] y un DNQ en Homestead-Miami . [40]
El 13 de febrero de 2017, Martins Motorsports anunció una asociación con otro equipo familiar de camionetas, Brandonbilt Motorsports , [41] para poner al conductor Brandon Brown en la camioneta 44 para "carreras selectas". [42] Sin embargo, las operaciones de la camioneta 44 cesaron con el anuncio de Xfinity 2017, excepto que Heffner volvió a pilotar la camioneta en Eldora. [43] Después de cesar las operaciones, los puntos de propietario de la camioneta 44 se vendieron a Faith Motorsports . Cuando ese equipo tuvo problemas organizativos a mitad de temporada, Matt Mills condujo la camioneta para una carrera en Kentucky, pero se estrelló. El tan esperado regreso de Heffner en la siguiente carrera [44] se descarriló debido a un motor averiado a principios del fin de semana, y la entrada nunca llegó a la parrilla. Después de la carrera de Eldora, la 44 se convirtió en un esfuerzo conjunto entre Martins y AM Racing . [35] Esa relación duró hasta el final de la temporada, excepto cuando Faith y Ted Minor dirigieron un esquema de pintura de tiro en Las Vegas en Texas. [45] [46]
Tras los informes dos días antes de que el jefe de equipo de mucho tiempo Kevin Eagle había dejado el equipo, el conductor principal y propietario Tommy Joe Martins recurrió a Twitter , Periscope y los medios para anunciar el cierre del equipo a fines de diciembre de 2017. El equipo tenía planes de competir en un calendario completo de la NASCAR Camping World Truck Series 2018 ; sin embargo, dos conductores firmados para conducir en acuerdos de apretón de manos no cumplieron, dejando la seguridad financiera del equipo en duda. [47] Tommy Joe, al comentar sobre la situación, señaló la ironía de la situación de que el equipo se había fundado como un equipo familiar desvalido y ahora tenía que depender de los conductores pagos para sobrevivir, la antítesis de lo que se fundó el equipo. Una vez que los conductores con patrocinadores se retiraron, Martins dijo que su familia no estaba dispuesta a asumir la pérdida de $ 300,000 o $ 400,000 que el equipo tuvo en 2017. En diferentes momentos, calificó la decisión de "difícil" renunciar a un sueño, pero "fácil" de tomar financieramente. [48] Tampoco descartó un regreso a la Serie Xfinity, pero el regreso no parecía probable en el momento del cierre. [47] Martins luego reveló que el equipo se había acercado a Ford Performance para convertirse en un equipo asociado, pero que el fabricante rechazó al equipo.