Sound-on-Sound es el único álbum dela banda de new wave inglesa Bill Nelson's Red Noise , lanzado en febrero de 1979 por el sello discográfico Harvest . El líder de la banda Bill Nelson formó el grupo después de la disolución de Be-Bop Deluxe en 1978. El disco fue grabado con el productor e ingeniero John Leckie , y marca un cambio de estilo para Nelson con su énfasis en los sintetizadores . Sus letras estaban inspiradas en la ciencia ficción y temas distópicos , que el músico intentó presentar de forma humorística. La portada del álbum, que presenta un robot postrado en la cama, fue fotografiada por Bishin Jumonji
Promocionado por los singles "Furniture Music" y "Revolt Into Style", Sound-on-Sound alcanzó el puesto número 33 en la lista de álbumes del Reino Unido y dejó perplejos a los fans y a los críticos musicales, con críticas centradas en su sonido "artificial". EMI , el sello matriz de Harvest, lanzó Nelson en julio de 1979, convirtiendo a Sound-on-Sound en su único álbum. Harvest lo ha reeditado varias veces, incluida una edición de lujo en 2012, y ha sido reevaluado de forma positiva por los críticos.
Desde su creación en 1972, Bill Nelson fue el líder y guitarrista de la ecléctica banda de rock Be-Bop Deluxe , con la que alcanzó cierto éxito, [2] pero más tarde se vio restringido como guitarrista del grupo. [3] Con el último álbum de la banda, Drastic Plastic (1978), Nelson sintió que sus ideas fueron marginadas en comparación con las de sus compañeros de banda, describiendo el disco como una interrupción de la "etapa de transición" que imaginaba explorar entre su álbum anterior Modern Music (1976) y lo que se convirtió en Sound-on-Sound . Como tal, disolvió Be-Bop Deluxe, sintiendo que comenzar una nueva banda era "la única manera de hacer lo que quería hacer". [4] Había deseado disolver el grupo antes de que se grabara Drastic Plastic , pero la gerencia de la banda lo persuadió de continuar. "Si me hubiera salido con la mía", dijo Nelson más tarde, "el material de Drastic Plastic se habría grabado como el primer álbum de Red Noise. En cambio, lo adapté para el último álbum de Be Bop". [5]
Al formar Bill Nelson's Red Noise, el músico volvió a ejercer control creativo, pagando a los otros miembros como músicos de sesión . Describió la decisión de formar una banda, en lugar de presentarse como un músico solista con "un grupo de acompañamiento anónimo", como una forma de "esconderse" y evitar quedar atrapado "en un molde específico" si lograba un gran éxito, diciendo: "De esta manera puedo cambiar cualquier tapadera con la que tenga que trabajar cuando mis ideas se alteren o se desarrollen". [4] El tecladista de Be-Bop Deluxe, Andy Clark, se unió a Nelson en Red Noise, con el hermano de Bill, Ian, en el saxofón y el bajista de jazz, Rick Ford. La batería en Sound-on-Sound está dividida entre Nelson y Dave Mattacks . [6] El grupo grabó el álbum en Townhouse Studios , Londres , con el productor e ingeniero John Leckie . [7] Nelson había trabajado con Leckie desde el primer álbum de Be-Bop Deluxe y descubrió que su asociación se había convertido en una moda "muy de dar y recibir". [4]
La grabación del álbum fue un proceso más simple que cualquier disco de Be-Bop Deluxe debido a la prevalencia de sintetizadores, que Nelson sintió que eran "mucho más ricos, tonalmente , de lo que te das cuenta", y solo usaba sobregrabaciones para enfatizar un sonido específico, típicamente guitarras. Él explicó: "Con un sintetizador presionas un interruptor y un sonido es el resultado directo. Con una guitarra pulsas una cuerda, que resuena sobre una pastilla , que luego envía una señal a lo largo de un cable a un amplificador, etc., etc., etc. Es un sonido más fino en general, por lo que podemos reproducir el material del álbum de manera mucho más simple en el escenario usando muchos instrumentos electrónicos". [4] La influencia de la música electrónica en Nelson en el período, incluidos grupos como Residents , lo llevó a comenzar a usar una guitarra sintetizada en lugar de una común y procesar cajas de resonancia a través de fuzzboxes , entre otras experimentaciones. [8] Los sintetizadores más destacados del álbum son el Minimoog y el Yamaha CS80 . [7] Varias canciones del álbum fueron remezcladas en Utopia Studios, Londres. [7] Al finalizar, Nelson se sintió inusualmente orgulloso del álbum, mientras que con los álbumes Be-Bop Deluxe "no pudo soportar escucharlos durante dos meses después". [6]
Nelson escribió las canciones de Sound-on-Sound sobre "cosas mundanas y domésticas", citando "aparatos electrónicos, fábricas... la parafernalia de la época", y comentando que la instrumentación y los arreglos del álbum reflejan esto. [4] Dijo que el "concepto básico" detrás del disco era explorar todos los temas de ciencia ficción que "insinuó" con Be-Bop Deluxe, que tenía una canción en cada álbum con esos temas. [9] Se inspiró en novelas distópicas como The Machine Stops de EM Forster , Fahrenheit 451 de Ray Bradbury y las de George Orwell , así como en las imágenes de la película Metrópolis (1927) de Fritz Lang , pero también sintió que el álbum tenía un "elemento kitsch futurista", destacando su "ligera cualidad irónica que sugiere un absurdo humorístico" y describiendo el álbum como una exploración de sus conceptos siniestros de manera lúdica. [5] Según el crítico Michael Waynick, las letras del álbum exploran una amplia paleta de fantasías distópicas del siglo XX, que van desde " el realismo social al estilo soviético hasta la lobotomía patrocinada por el Estado ", [10] mientras que el escritor Daryl Easlea describe el álbum como modernista y "lleno de presagios al estilo de 1984 ". [11]
La música se caracteriza por sus sintetizadores mecánicos, guitarras ásperas y ritmos frenéticos. [10] Al enfatizar la instrumentación sintetizada y evitar los solos de guitarra, el disco marca un firme alejamiento de Be-Bop Deluxe, [3] con Red Noise llevando a Nelson hacia una dirección new wave , [12] [13] aunque un solo de guitarra aparece en "The Atom Age". [10] Nelson escribió algunas canciones para romper con "la idea de un ritmo que comienza en el punto A y va al punto B mediante una progresión lógica", construyendo en cambio canciones como "Don't Touch Me (I'm Electric)", "Stop/Go/Stop" y "Radar in My Heart" de una manera más anormal hasta que los resultados fueron "un poco angulares; no puedes simplemente fluir a través de ellas, sin embargo, su urgencia crea su propio tipo de flujo". [6] El músico describió la estructura musical de "Art/Empire/Industry" como un experimento jocoso "que usa una especie de acumulación de ' Twist & Shout ' de los Beatles pero con instrumentación y técnicas modernas". [4] Escribió "Stop/Go/Stop" -que incluye la línea "A la Central de Información, desde la Patrulla de Inteligencia/Todos debemos seguir las órdenes, obedecer el control remoto"- en 1977 sobre su futura esposa Jan mientras aún estaba casado con su primera esposa. Se casó con Jan por la grabación de Sound-on-Sound y reflexionó sobre la canción: "Había estado tratando de decirle a Jan lo que sentía por ella a través de mis canciones. Nacieron de este amor embriagador que sentía por ella". [4]
La portada de Sound-on-Sound fue diseñada por el artista japonés Bishin Jumonji , [11] y muestra un robot postrado en cama construido con componentes electrónicos y electromecánicos , elegidos por Nelson para representar los temas "mundanos y domésticos" del álbum. [4] La contraportada presenta un "Aviso importante" que escribe que el álbum fue "diseñado teniendo en cuenta la alta fidelidad actual ", diciendo que el disco debe "reproducirse a alto volumen en una habitación sin otras vistas que las que ofrece el uso de aparatos de video con imágenes subliminales". [7] Nelson dijo que escribió el aviso con su " lengua firmemente en la mejilla ". [5] Durante las presentaciones en vivo de la banda, el grupo vestía uniformes iguales al estilo del Ejército Rojo y usaba una iluminación intrincada para "subrayar el sentido de la música", según Nelson, quien explicó: "Las canciones hablan sobre la inminente penumbra de 1984, la austeridad y el adoctrinamiento. Pero quería presentar a la banda como los perpetradores en lugar de las víctimas. Los uniformes son parte de eso". [4]
Después de desmantelar Be-Bop Deluxe, Nelson le dio a EMI —la compañía matriz de Harvest Records , con la que la banda había firmado— la opción de contratar a Red Noise o dejarlo por completo. Aunque el sello aceptó contratar a Red Noise, se sorprendieron al escuchar Sound-on-Sound . Nelson explicó: "Un amigo cenó con el jefe de A&R de EMI y me dijo que le habían preguntado: '¿Qué le pasa a Bill? ¿Por qué está haciendo toda esta música loca?'" [9] Harvest lanzó Sound-on-Sound el 16 de febrero de 1979, [5] con el sencillo principal "Furniture Music" siendo lanzado el mismo mes. [11] Si bien el álbum sacudió a la base de fanáticos de Nelson, [14] debutó y alcanzó el puesto número 33 en la lista de álbumes del Reino Unido , donde permaneció durante cinco semanas, mientras que "Furniture Music" alcanzó el puesto número 59 en la lista de sencillos del Reino Unido , con "Revolt Into Style" alcanzando el puesto número 69 en mayo. [15] En Estados Unidos, donde el álbum fue lanzado por Capitol Records , fue un fracaso comercial. [9]
Sound-on-Sound fue lanzado con críticas polarizadas de los críticos musicales, algunos de los cuales criticaron su intrincado sonido y lo compararon desfavorablemente con el trabajo de Talking Heads y T. Rex . [4] John Orme de Melody Maker se burló del álbum por su música "transparentemente artificial", que comparó con el robot postrado en cama en la portada del álbum. [4] Nelson estaba molesto por la mala recepción, y le dijo al entrevistador Mark Williams que sentía que los críticos castigaban el álbum por sonar "artificial" cuando esa era la intención del álbum. También rechazó las críticas de que el álbum era demasiado denso y estratificado, ya que "fue grabado de manera mucho más simple que los álbumes de be-bop". [4] Después de las decepcionantes ventas del álbum en los EE. UU., Capitol abandonó a Nelson. [9] En el Reino Unido, EMI abandonó a Nelson por completo en julio de 1979, junto con otros grupos como Wire , ya que el sello estaba reduciendo su lista y buscando artistas comercialmente más viables. [9] [14] En ese momento, Nelson ya estaba trabajando en un segundo álbum de Red Noise, que estaba previsto que se lanzara en agosto de 1979, pero el abandono dejó las cintas en manos de EMI. Reelaboró parte del material para su álbum solista Quit Dreaming and Get on the Beam (1981); la priorización de Nelson del material solista acabó efectivamente con Red Noise de Bill Nelson. [9]
Sound-on-Sound se agotó en 1980-81, [5] pero fue reeditado en vinilo por Cocteau Records en 1986, [5] y remasterizado para su lanzamiento en CD por Harvest en 1999. [18] En 2012, Harvest lanzó una edición de lujo del álbum con pistas en vivo, caras B y sesiones de Peel . [11] Al revisar la reedición en vinilo, Option dijo que el "nervioso y dentado sonido King Crimson se encuentra con Queen en un club de new wave (con algo de metal incluido) suena tanto a MTV como a cualquier cosa en MTV, y eso es un cumplido". [19] En una reseña de la reedición de 1999, Neil Mckay de Sunday Life escribió que el "electro/rock/pop pionero" del álbum "todavía sonaba fresco". [20] En su reseña de la reedición de 2012, Daryl Easlea de Record Collector llamó a Sound-on-Sound "la curiosidad inteligente y única que dividió al público en su lanzamiento en 1979, pero que simplemente mejora con el tiempo". Lo elogió por su "música extraña y futurista" que sintió que era consistentemente sorprendente y rápida, concluyendo que el álbum "todavía suena como alguna vez imaginaste que sería el futuro". [11] Easlea también le dio crédito a "Furniture Music" por predecir el exitoso sencillo de Tubeway Army " Are 'Friends' Electric? " por tres meses, destacando su "sorprendente similitud". [11]
Michael Waynick de AllMusic elogió el álbum como "una brillante colección de himnos antirrománticos" que "suena como Devo con el tratamiento de pared de sonido de Phil Spector ". Elogió su ritmo sin aliento y su sonido melodioso y escribió: "Si Nelson abandonó Red Noise como un callejón sin salida musical, fue un callejón sin salida fascinante de todos modos". [10] Su colega Steven McDonald llamó al disco "un documento fluido que demostró la capacidad de Nelson para experimentar". [14] Mac Randall de Musician describió Sound-on-Sound como un "álbum brillante que no fue a ninguna parte". [8] Ira Robbins de Trouser Press escribió que Nelson "atacó el futuro con gusto" con la mezcla del álbum de modernismo lírico y "sonidos sintéticos sutilmente infiltrados", pero consideró que las canciones eran "el eslabón débil", que sintió que estaban generalmente a medio formar "a pesar de algunas buenas ideas". [3] En The Virgin Encyclopedia of Popular Music , Colin Larkin describió el disco como una respuesta "agitada pero confusa" a las " fuerzas del punk y el techno-rock ". [16] La revista de música Sound on Sound , fundada en 1995, recibió su nombre del álbum. [21]
Todas las canciones escritas por Bill Nelson .
Adaptado de las notas del álbum Sound-on-Sound [7]
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