La siembra de nubes es un tipo de modificación climática que tiene como objetivo cambiar la cantidad o tipo de precipitación , mitigar el granizo o dispersar la niebla. El objetivo habitual es aumentar la lluvia o la nieve, ya sea por sí misma o para evitar que se produzcan precipitaciones en los días posteriores.
La siembra de nubes se lleva a cabo dispersando sustancias en el aire que sirven como condensación de nubes o núcleos de hielo . Los agentes comunes incluyen yoduro de plata , yoduro de potasio y hielo seco, y los materiales higroscópicos como la sal de mesa están ganando popularidad debido a su capacidad para atraer la humedad. Las técnicas varían desde la siembra estática, que fomenta la formación de partículas de hielo en nubes superenfriadas para aumentar la precipitación, hasta la siembra dinámica, diseñada para mejorar el desarrollo de nubes convectivas mediante la liberación de calor latente .
Los métodos de dispersión incluyen aviones y generadores terrestres, y enfoques más nuevos que implican drones que entregan cargas eléctricas para estimular la lluvia o pulsos de láser infrarrojo destinados a inducir la formación de partículas. A pesar de décadas de investigación y aplicación, la eficacia de la siembra de nubes sigue siendo un tema de debate entre los científicos, y los estudios ofrecen resultados mixtos sobre su impacto en el aumento de las precipitaciones. Algunos estudios sugieren que es "difícil demostrar claramente que la siembra de nubes tiene un efecto muy grande". [2]
Los impactos ambientales y de salud se consideran mínimos debido a las bajas concentraciones de sustancias utilizadas. Pero persisten las preocupaciones sobre la posible acumulación de agentes de siembra en ecosistemas sensibles. La práctica tiene una larga historia, con experimentos iniciales que se remontan a la década de 1940, y se ha utilizado para diversos fines, incluidos beneficios agrícolas, aumento del suministro de agua y planificación de eventos. Los marcos legales se centran principalmente en prohibir el uso militar u hostil de técnicas de modificación del clima, dejando la propiedad y regulación de las actividades de siembra de nubes a discreción nacional. A pesar del escepticismo y el debate sobre su eficacia e impacto ambiental, la siembra de nubes continúa explorándose y aplicándose en regiones de todo el mundo como herramienta para modificar el clima.
Los productos químicos más comunes utilizados para la siembra de nubes incluyen yoduro de plata , [3] yoduro de potasio y hielo seco (dióxido de carbono sólido). También se ha utilizado propano líquido , que se expande hasta convertirse en gas. Puede producir cristales de hielo a temperaturas más altas que el yoduro de plata. Después de investigaciones prometedoras, el uso de materiales higroscópicos , como la sal de mesa , se está volviendo más popular. [4]
Durante la siembra de nubes, se produce un aumento de nevadas cuando las temperaturas dentro de las nubes están entre -20 y -7 °C. [5] La nucleación por congelación se induce mediante la introducción de sustancias similares al yoduro de plata, que tiene una estructura cristalina como el hielo. [6]
En las nubes de altitud media, la estrategia habitual de siembra se ha basado en el hecho de que la presión de vapor en equilibrio es menor sobre el hielo que sobre el agua. La formación de partículas de hielo en nubes sobreenfriadas permite que esas partículas crezcan a expensas de las gotas de líquido. Si se produce un crecimiento suficiente, las partículas se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer como precipitación de las nubes que de otro modo no producirían precipitación. Este proceso se conoce como siembra "estática". [ cita necesaria ]
La siembra de nubes cumulonimbus (convectivas) tropicales o de estación cálida busca explotar el calor latente liberado por la congelación. Esta estrategia de siembra "dinámica" supone que el calor latente adicional añade flotabilidad, fortalece las corrientes ascendentes, asegura una mayor convergencia en los niveles bajos y, en última instancia, provoca un rápido crecimiento de nubes adecuadamente seleccionadas. [ cita necesaria ]
Los productos químicos que siembran nubes pueden dispersarse mediante aviones o mediante dispositivos de dispersión en tierra (generadores o botes disparados desde cañones antiaéreos o cohetes ). Para ser liberadas por aviones, las bengalas de yoduro de plata se encienden y dispersan mientras un avión vuela a través del flujo de entrada de una nube. Cuando son liberadas por dispositivos en el suelo, las partículas finas son transportadas a favor del viento y hacia arriba por corrientes de aire después de su liberación. [ cita necesaria ]
Desde 2021, los Emiratos Árabes Unidos utilizan drones equipados con una carga útil de instrumentos de emisión de carga eléctrica y sensores personalizados que vuelan a baja altitud y entregan una carga eléctrica a las moléculas del aire. [7] Este método produjo una importante tormenta en julio de 2021. [8] Por ejemplo, en Al Ain llovió 6,9 milímetros los días 20 y 21 de julio. [9]
En 2010 se probó un mecanismo electrónico, cuando investigadores de la Universidad de Ginebra dirigieron pulsos de láser infrarrojo al aire sobre Berlín . [10] Los experimentadores postularon que los pulsos alentarían al dióxido de azufre y al dióxido de nitrógeno atmosféricos a formar partículas que luego actuarían como semillas. [10]
Si la siembra de nubes es eficaz para producir un aumento estadísticamente significativo de las precipitaciones es un tema de debate académico, con resultados contrastantes según el estudio en cuestión y opiniones contrastantes entre los expertos. [11]
Un estudio realizado por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos no logró encontrar apoyo estadísticamente significativo para la eficacia de la siembra de nubes. Basándose en sus hallazgos, el ecologista de la Universidad de Stanford, Jerry Bradley, dijo: "Creo que se puede exprimir un poco más de nieve o lluvia en algunos lugares bajo ciertas condiciones, pero eso es bastante diferente de un programa que pretende aumentar de manera confiable las precipitaciones". Datos similares a los del estudio de la NAS se obtuvieron en un estudio separado realizado por el Proyecto Piloto de Modificación del Clima de Wyoming, pero mientras que el estudio de la NAS concluyó que "es difícil demostrar claramente que la siembra de nubes tiene un efecto muy grande", el estudio WWMPP concluyó que "la siembra podría aumentar la capa de nieve en un máximo de un 3% durante toda una temporada". [2]
En 2003, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) de EE.UU. publicó un informe en el que se afirmaba que "la ciencia no puede decir con seguridad qué técnicas de siembra, si las hay, producen efectos positivos. En los 55 años que siguieron a las primeras demostraciones de siembra de nubes, se han logrado avances sustanciales". "Se ha avanzado mucho en la comprensión de los procesos naturales que explican nuestro clima diario, pero no se han logrado pruebas científicamente aceptables de efectos significativos de la siembra". [12] : 13
Un estudio de la Universidad de Tel Aviv de 2010 afirmó que la práctica común de sembrar nubes para mejorar las precipitaciones, con materiales como yoduro de plata y dióxido de carbono congelado, parece tener poco o ningún impacto en la cantidad de precipitación. [13] Un estudio de 2011 sugirió que los aviones pueden producir partículas de hielo al congelar gotas de nubes que se enfrían a medida que fluyen alrededor de las puntas de las hélices, sobre las alas o sobre los aviones a reacción y, por lo tanto, siembran nubes sin querer. Esto podría tener consecuencias potencialmente graves para la formación de piedras de granizo concretas . [14]
En 2016, Jeff Tilley, director de modificación climática del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, afirmó que las nuevas tecnologías e investigaciones han producido resultados confiables que hacen de la siembra de nubes una práctica de suministro de agua confiable y asequible para muchas regiones. [15] Además, en 1998 la Sociedad Meteorológica Estadounidense sostuvo que "la precipitación de las nubes orográficas superenfriadas (nubes que se desarrollan sobre las montañas) ha aumentado estacionalmente en aproximadamente un 10%". [dieciséis]
A pesar de los resultados científicos mixtos, se intentó sembrar nubes durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing para provocar que las lluvias salieran de las nubes antes de que llegaran a la ciudad para evitar la lluvia durante las ceremonias de apertura y clausura . [17] Si este intento tuvo éxito es un tema de controversia, ya que Roelof Bruintjes, quien dirige el grupo de modificación del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, comentó: "no podemos crear nubes ni ahuyentar las nubes". [18]
Con una clasificación de riesgo para la salud de NFPA 704 de 2, el yoduro de plata puede causar incapacitación temporal o posibles lesiones residuales a humanos y otros mamíferos con exposición intensa o crónica. Pero varios estudios ecológicos detallados han demostrado que los impactos ambientales y de salud son insignificantes. [19] [20] [21] En algunos estudios se demostró que la toxicidad de la plata y los compuestos de plata (del yoduro de plata) es baja. Estos hallazgos probablemente sean el resultado de las diminutas cantidades de plata generadas por la siembra de nubes, que representan aproximadamente el uno por ciento de las emisiones industriales a la atmósfera en muchas partes del mundo, o de la exposición individual a los empastes dentales. [22]
Las acumulaciones en el suelo, la vegetación y la escorrentía superficial no han sido lo suficientemente grandes como para medirlas por encima del fondo natural. [23] Una evaluación ambiental realizada en 1995 en la Sierra Nevada de California [24] y un panel independiente de expertos en Australia en 2004 confirmaron estos hallazgos anteriores. [25]
"En 1978, se estima que se liberaron 3.000 toneladas de plata al medio ambiente de los EE. UU. Esto llevó a los Servicios de Salud de los EE. UU. y a la EPA a realizar estudios sobre los posibles riesgos ambientales y para la salud humana relacionados con la plata. Estas agencias y otras agencias estatales aplicaron el programa Clean Ley de Aguas de 1977 y 1987 para establecer normas sobre este tipo de contaminación." [26]
La siembra de nubes sobre el Parque Nacional Kosciuszko –una reserva de biosfera– es problemática porque se hicieron varios cambios rápidos en la legislación ambiental para permitir la prueba. Los ambientalistas están preocupados por la absorción de plata elemental en un ambiente altamente sensible que afecta a la zarigüeya pigmea , entre otras especies, así como por la reciente proliferación de algas de alto nivel en lagos glaciares que alguna vez fueron prístinos. La investigación de hace 50 años y el análisis de la antigua Autoridad de las Montañas Nevadas condujeron al cese del programa de siembra de nubes en la década de 1950 con resultados no definitivos. Anteriormente, en Australia se rechazaba la siembra de nubes por motivos medioambientales debido a la preocupación por la zarigüeya pigmea. [27] Dado que el yoduro de plata y no la plata elemental es el material que siembra las nubes, las afirmaciones de impacto ambiental negativo son cuestionadas por investigaciones revisadas por pares, como lo resume la Asociación Internacional de Modificación del Clima. [28]
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En 1891, Louis Gathmann sugirió inyectar dióxido de carbono líquido en las nubes de lluvia para provocar que lloviera. [29] Durante la década de 1930, el proceso Bergeron-Findeisen teorizó que las gotas de agua sobreenfriada presentes, mientras que los cristales de hielo se liberan en las nubes de lluvia, provocarían lluvia. Mientras investigaban la formación de hielo en los aviones , Vincent Schaefer e Irving Langmuir de General Electric (GE) confirmaron la teoría. [30] Schaefer descubrió el principio de la siembra de nubes en julio de 1946 a través de una serie de eventos fortuitos. Siguiendo las ideas que él y Langmuir generaron mientras escalaban el Monte Washington en New Hampshire, Schaefer, el investigador asociado de Langmuir, creó una forma de experimentar con nubes superenfriadas usando una unidad de congelación de agentes potenciales para estimular el crecimiento de cristales de hielo, es decir, sal de mesa, talco en polvo. , tierra, polvo y diversos agentes químicos de menor efecto. Luego, el 14 de julio de 1946, quiso probar algunos experimentos en el Laboratorio de Investigación Schenectady de GE . [ cita necesaria ]
Quedó consternado al descubrir que el congelador no estaba lo suficientemente frío como para producir una "nube" usando el aire respirado. Decidió avanzar en el proceso agregando un trozo de hielo seco solo para bajar la temperatura de su cámara experimental. Para su sorpresa, tan pronto como respiró dentro del congelador, notó una neblina azulada, seguida de una sorprendente exhibición de millones de cristales de hielo microscópicos, que reflejaban los fuertes rayos de luz de la lámpara que iluminaban una sección transversal de la cámara. . Instantáneamente se dio cuenta de que había descubierto una manera de convertir el agua súper enfriada en cristales de hielo. El experimento se replicó fácilmente y exploró el gradiente de temperatura para establecer el límite de -40 °C (-40 °F) para el agua líquida. [31]
Al cabo de un mes, al colega de Schaefer, el científico atmosférico Bernard Vonnegut , se le atribuyó el descubrimiento de otro método para "sembrar" agua de nubes superenfriada. Vonnegut logró su descubrimiento en el escritorio, buscando información en un texto de química básica y luego jugando con productos químicos de plata y yoduro para producir yoduro de plata. Junto con el profesor Henry Chessin, de SUNY Albany , un cristalógrafo, fue coautor de una publicación en Science [32] y recibió una patente en 1975. [33] Ambos métodos fueron adoptados para su uso en la siembra de nubes durante 1946 mientras trabajaba para GE en el estado de Nueva York.
El método de Schaefer alteró el balance térmico de una nube; "La estructura cristalina formativa alterada de Vonnegut, una propiedad ingeniosa relacionada con una buena coincidencia en la constante de red entre los dos tipos de cristal ". (La cristalografía del hielo jugó más tarde un papel en la novela Cat's Cradle del hermano de Vonnegut, Kurt Vonnegut ). El primer intento de modificar las nubes naturales en el campo mediante la "siembra de nubes" comenzó durante un vuelo que comenzó en el norte del estado de Nueva York el 13 de noviembre de 1946. Schaefer pudo provocar que cayera nieve cerca del Monte Greylock en el oeste de Massachusetts después de arrojar seis libras ( 2,5 kg) de hielo seco en la nube objetivo desde un avión después de una persecución de 60 millas (100 km) hacia el este desde el aeropuerto del condado de Schenectady . [34]
Los agentes de hielo seco y yoduro de plata son eficaces para cambiar la química física de las nubes superenfriadas y, por tanto, útiles para aumentar las nevadas invernales sobre las montañas y, en determinadas condiciones, para suprimir rayos y granizo. Si bien no es una técnica nueva, la siembra higroscópica para mejorar la lluvia en nubes cálidas está resurgiendo, basándose en indicaciones positivas de investigaciones realizadas en Sudáfrica, México y otros lugares. El material higroscópico más utilizado es la sal de mesa. Se postula que la siembra higroscópica hace que el espectro de tamaños de las gotas en las nubes se vuelva más marítimo (gotas más grandes) y menos continental, estimulando la lluvia a través de la coalescencia. De 1967 a 1972, la Operación Popeye del ejército estadounidense sembró nubes de yoduro de plata para extender la temporada de monzones sobre Vietnam del Norte , específicamente el Camino Ho Chi Minh . La operación prolongó el período del monzón una media de 30 a 45 días en las zonas seleccionadas. [35] El 54º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico llevó a cabo la operación para "hacer barro, no guerra". [36]
Una organización privada que se ofreció, durante la década de 1970, a realizar modificaciones climáticas (siembra de nubes desde el suelo utilizando bengalas de yoduro de plata) fue Irving P. Krick and Associates de Palm Springs, California . Fueron contratados por la Universidad Estatal de Oklahoma en 1972 para llevar a cabo un proyecto de siembra para aumentar las precipitaciones de nubes cálidas en la cuenca del lago Carl Blackwell . Ese lago era, en ese momento (1972-73), el principal suministro de agua para Stillwater , Oklahoma , y estaba peligrosamente bajo. El proyecto no funcionó durante un tiempo suficiente para mostrar estadísticamente ningún cambio con respecto a las variaciones naturales. [ cita necesaria ]
Un intento del ejército estadounidense de modificar los huracanes en la cuenca del Atlántico mediante la siembra de nubes en la década de 1960 se denominó Proyecto Stormfury . Sólo unos pocos huracanes fueron probados con siembra de nubes debido a las estrictas reglas que establecieron los científicos del proyecto. No estaba claro si el proyecto tuvo éxito. Los huracanes parecieron cambiar ligeramente en estructura, pero sólo temporalmente. El temor de que la siembra de nubes pudiera cambiar el curso o la potencia de los huracanes y afectar negativamente a las personas en el camino de la tormenta detuvo el proyecto. [ cita necesaria ]
Dos agencias federales han apoyado varios proyectos de investigación sobre modificación del clima, que comenzaron a principios de la década de 1960: la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos (Reclamación; Departamento del Interior) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA; Departamento de Comercio). Reclamation patrocinó varios proyectos de investigación sobre la siembra de nubes bajo el paraguas del Proyecto Skywater de 1964 a 1988, y la NOAA llevó a cabo el Programa de Modificación Atmosférica de 1979 a 1993. Los proyectos patrocinados se llevaron a cabo en varios estados y dos países (Tailandia y Marruecos), estudiando siembra de nubes tanto en invierno como en verano. De 1962 a 1988, Reclamation desarrolló una investigación aplicada sobre la siembra de nubes para aumentar el suministro de agua en el oeste de los EE. UU. La investigación se centró en la siembra orográfica invernal para mejorar las nevadas en las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, y las precipitaciones en las cadenas costeras del sur de California. En California, Reclamation se asoció con el Departamento de Recursos Hídricos de California (CDWR) para patrocinar el Proyecto Piloto Cooperativo Serra (SCPP), con sede en Auburn , para realizar experimentos de siembra en la Sierra central. La Universidad de Nevada y el Instituto de Investigación del Desierto proporcionaron apoyo de campo en materia de física de nubes, química física y otros tipos. El Proyecto Piloto Cooperativo de High Plains (HIPLEX) se centró en la siembra de nubes convectivas para aumentar las precipitaciones durante la temporada de crecimiento en Montana, Kansas y Texas de 1974 a 1979.
En 1979, la Organización Meteorológica Mundial y otros estados miembros liderados por el Gobierno de España llevaron a cabo un Proyecto de Aumento de las Precipitaciones (PEP) en España, [37] con resultados no concluyentes debido probablemente a problemas de selección de ubicación. [38]
Reclamation patrocinó investigaciones en varias universidades, incluidas la Universidad Estatal de Colorado, las universidades de Wyoming, Washington, UCLA, Utah, Chicago, NYU, Montana y Colorado, y equipos de investigación en Stanford, Meteorology Research Inc. y Penn State University, y la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, Dakota del Norte, Texas A&M, Texas Tech y Oklahoma. Los esfuerzos cooperativos con agencias estatales de recursos hídricos en California, Colorado, Montana, Kansas, Oklahoma, Texas y Arizona aseguraron que la investigación aplicada cumpliera con las necesidades estatales de gestión del agua. HIPLEX también se asoció con la NASA, Environment Canada y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR). De 2002 a 2006, en cooperación con seis estados del oeste, Reclamation patrocinó un pequeño programa de investigación cooperativo llamado Programa de Modificación de Daños Climáticos. [39]
En Estados Unidos, la financiación para la investigación ha disminuido en las últimas dos décadas. Pero la Oficina de Reclamación patrocinó un programa de investigación en seis estados de 2002 a 2006 llamado "Programa de modificación de daños climáticos". [40] Un estudio de 2003 realizado por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos insta a un programa de investigación nacional para aclarar las dudas pendientes sobre la eficacia y la práctica de la modificación del clima. [41]
En Australia , la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) llevó a cabo importantes ensayos entre 1947 y principios de los años 1960:
Sólo el ensayo realizado en las Montañas Nevadas produjo aumentos de precipitaciones estadísticamente significativos durante todo el experimento. [ cita necesaria ]
Hydro Tasmania (en ese momento todavía conocida como Comisión Hidroeléctrica) comenzó a experimentar con la siembra de nubes sobre cuencas lacustres en el centro de Tasmania a principios de la década de 1960 para determinar si sus represas productoras de electricidad podían mantenerse a niveles altos de agua mediante la siembra de nubes. . Tasmania demostró ser un lugar donde la siembra de nubes fue muy eficaz. Se llevaron a cabo varios juicios entre 1964 y 2005, y nuevamente entre 2009 y 2016, pero ninguno ha tenido lugar desde entonces. Hydro Tasmania también llevó a cabo estudios de suelo y agua y encontró oligoelementos insignificantes en los materiales utilizados para la siembra de nubes (como el yodo de plata), y determinó que no tenía un efecto perjudicial sobre el medio ambiente.
Entre 1981 y 2000 se llevó a cabo un estudio austriaco [42] sobre el uso de la siembra de yoduro de plata para la prevención del granizo, y la técnica todavía se utiliza activamente allí. [43]
El mayor sistema de siembra de nubes se encuentra en la República Popular China . Creen que aumenta la cantidad de lluvia en varias regiones cada vez más áridas , incluida su capital, Beijing , al disparar cohetes de yoduro de plata al cielo donde se desea lluvia. Incluso hay conflictos políticos causados por regiones vecinas que se acusan mutuamente de "robar lluvia" mediante la siembra de nubes. [44] China utilizó la siembra de nubes en Beijing justo antes de los Juegos Olímpicos de 2008 para tener una temporada olímpica seca. [45] En febrero de 2009, China también arrojó barras de yoduro sobre Beijing para inducir artificialmente nevadas después de cuatro meses de sequía, y arrojó barras de yoduro sobre otras áreas del norte de China para aumentar las nevadas. La nevada en Beijing duró aproximadamente tres días y provocó el cierre de 12 carreteras principales alrededor de Beijing. [46] A finales de octubre de 2009, Beijing afirmó que había tenido las nevadas más tempranas desde 1987 debido a la siembra de nubes. [47] Según un "trabajo de investigación de la Universidad de Tsinghua, las autoridades meteorológicas chinas utilizaron la modificación del clima para garantizar que el cielo estuviera despejado y reducir la contaminación del aire" el 1 de julio de 2021. El Partido Comunista Chino celebró su centenario el 1 de julio con una gran celebración. . La celebración tuvo lugar en la Plaza de Tiananmen. El artículo se publicó el 26 de noviembre de 2021 en una revista revisada por pares llamada Environment Science (a través de South China Morning Post). La investigación muestra que el gobierno chino utilizó técnicas de siembra de nubes para forzar la lluvia la noche anterior al evento de celebración. Esta lluvia redujo la cantidad de contaminación PM2,5 en más de dos tercios. Esto ayudó a mejorar la calidad del aire en ese momento de "moderada" a "buena".
En la India , el gobierno de Tamil Nadu llevó a cabo operaciones de siembra de nubes durante los años 1983, 1984–87 y 1993–94 debido a una grave sequía. [48] En los años 2003 y 2004, el gobierno de Karnataka inició la siembra de nubes. Ese mismo año también se llevaron a cabo operaciones de siembra de nubes a través de Weather Modification Inc., con sede en Estados Unidos, en el estado de Maharashtra . [49]
La empresa Srishti Aviation participa activamente en la defensa aérea con dos aviones Cessna 340 para sus operaciones de siembra de nubes. En tierra, junto al radar, el meteorólogo asigna a los pilotos la nube que tiene una alta concentración de agua líquida superenfriada. El avión encontrará una altitud en la que las temperaturas rondan los -5 °C. Ésta es la altitud a la que el agente de siembra es más activo. [50]
Pakistán ha llevado a cabo su primer experimento de lluvia artificial utilizando la siembra de nubes, en una medida llevada a cabo con la ayuda de los Emiratos Árabes Unidos. El Ministro Principal de Punjab, Mohsin Naqvi, dijo que había llovizna en "al menos 10 áreas" de Lahore, clasificada consistentemente como la más ciudad contaminada del mundo.
En Yakarta , la siembra de nubes se utilizó para minimizar el riesgo de inundaciones en previsión de fuertes inundaciones en 2013, según la Agencia para la Evaluación y Aplicación de Tecnología. [51]
En 1946, el gobierno iraní intentó fertilizar las nubes de Irán con la ayuda de los estadounidenses, pero no tuvo éxito. Luego en 1947, en el artículo 19 de la Ley de Aguas y su Nacionalización, el entonces Ministerio de Agua y Electricidad se vio obligado a proporcionar el agua que necesitaba el país de diversas formas, incluida la fertilización de nubes. Así, entre 1953 y 1957, el Ministerio de Energía, en colaboración con una empresa canadiense y utilizando aviones y un compuesto de yoduro de plata, fertilizó las nubes que se encontraban sobre la zona de las presas de Karaj y Jajrud. [52] [53]
Después de la revolución de 1978, en los años 1989 a 1995, la fertilización de las nubes se llevó a cabo de forma dispersa utilizando generadores terrestres en las alturas de Shirkuh, Yazd. Luego, con el anuncio del Ministro de Energía en febrero de 1996, se estableció en Yazd el Centro Nacional de Investigación y Estudios de Fertilidad de las Nubes, que comenzó a funcionar oficialmente en 1997. [52] [53]
Israel llevó a cabo una siembra experimental de nubes durante siete años, entre 2014 y 2021. [54] La práctica implicó la emisión de yoduro de plata desde aviones y estaciones terrestres y tuvo lugar solo en la zona norte del país. [55] Israel detuvo el proyecto de mejora de las lluvias en 2021 debido a que los datos del experimento mostraban que la práctica era en gran medida ineficaz y costosa, y porque había habido algunos años recientes de precipitaciones significativas no relacionadas. [54]
Para contrarrestar la sequía y el crecimiento demográfico en una región desértica, Kuwait se está embarcando en su propio programa de siembra de nubes, y la Autoridad Pública Ambiental local está realizando un estudio para evaluar su viabilidad a nivel local. [56]
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En el sudeste asiático , la neblina a cielo abierto contamina el medio ambiente regional. La siembra de nubes se ha utilizado para mejorar la calidad del aire fomentando las precipitaciones. El 20 de junio de 2013, Indonesia dijo que comenzaría operaciones de siembra de nubes luego de informes de Singapur y Malasia de que el smog causado por los incendios forestales y de matorrales en Sumatra había perturbado las actividades diarias en los países vecinos. [62] El 25 de junio de 2013, se informó que habían caído granizos sobre algunas partes de Singapur. [63] A pesar de las negaciones de la NEA , algunos creen que los granizos son el resultado de la siembra de nubes en Indonesia.
En Malasia, la siembra de nubes se utilizó por primera vez en 1988 con tres propósitos: llenar presas, disminuir los efectos de la neblina y combatir incendios forestales. [64] En 2015, la siembra de nubes se realizó diariamente en Malasia desde que comenzó la neblina a principios de agosto. [65] El organismo regulador del agua de Johor se centra en producir lluvia sobre presas con niveles de agua críticamente bajos. Utilizan Cessna 340 con tubos de sal yodada. Su base de operaciones está en el aeropuerto de Senai WMKJ. [66]
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El Proyecto Real de Producción de Lluvia de Tailandia ( tailandés : โครงการฝนหลวง , RTGS : khrongkan fon luang ) fue iniciado en noviembre de 1955 por el rey Bhumibol Adulyadej . Los agricultores tailandeses sufrieron repetidamente los efectos de la sequía. El rey decidió hacer algo al respecto y propuso una solución a la escasez de lluvia: producción artificial de lluvia o siembra de nubes. El programa está dirigido por el Departamento de Real Producción de Lluvia y Aviación Agrícola. Tailandia inició un proyecto para generar lluvia a finales de la década de 1950, conocido hoy como Proyecto Real para Generar Lluvia . Sus primeros esfuerzos esparcieron sal marina en el aire para atrapar la humedad y hielo seco para condensar la humedad y formar nubes. [67] El proyecto requirió unos diez años de experimentos y perfeccionamiento. Las primeras operaciones de campo comenzaron en 1969 sobre el Parque Nacional Khao Yai . Desde entonces, el gobierno tailandés afirma que la producción de lluvia se ha aplicado con éxito en toda Tailandia y los países vecinos. [68] El rey recibió el reconocimiento por el Royal Rainmaking Project de la organización Eureka en 2001 por un invento que es beneficioso para el mundo. En 2009, Jordania recibió permiso de Tailandia para utilizar esta técnica. El 12 de octubre de 2005, la Oficina Europea de Patentes concedió al rey Bhumibol Adulyadej la patente EP 1 491 088 Modificación del clima mediante tecnología real para generar lluvia . [69] El presupuesto del Departamento de Real Producción de Lluvia y Aviación Agrícola en el año fiscal 2019 fue de 2.224 millones de baht . [70]
En Vietnam , durante las etapas previas y iniciales de la Batalla de Điện Biên Phủ en 1954, el Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente examinó la posibilidad de utilizar la siembra de nubes para impedir el flujo de suministros de Việt Minh a través de la Ruta Provincial 41, un camino de tierra que conduce hacia Điện Biên Phủ, que sería más difícil de navegar durante la temporada de lluvias . El general Henri Navarre autorizó la investigación sobre el uso de la siembra de nubes de esta manera el 16 de marzo, justo antes del estallido de la batalla, y el mes siguiente comenzó una prueba. Los resultados fueron decepcionantes; Si bien las nubes de lluvia no tardaron en formarse y liberar precipitaciones, a menudo se alejaron de la Ruta Provincial 41 en el proceso, lo que redujo su capacidad para obstaculizar la logística de Việt Minh. [71]
En enero de 2019, la Fuerza Aérea de Sri Lanka (SLAF) y el Ministerio de Energía, Energía y Desarrollo Empresarial firmaron un acuerdo para un proyecto de siembra de nubes, creado en respuesta a los niveles más bajos de agua para la energía hidroeléctrica debido al clima seco. [72] En febrero de ese año, un grupo de funcionarios de la SLAF, la Junta de Electricidad de Ceilán y los departamentos de meteorología e irrigación fueron enviados a Tailandia para estudiar los proyectos de producción de lluvia llevados a cabo por el Departamento de Real Producción de Lluvia y Aviación Agrícola . [73] El 22 de marzo, un Harbin Y-12 sobrevoló el embalse de Maskeliya a 8000 pies, dispersando sustancias químicas que sembraban nubes. [74] La lluvia llegó al día siguiente, el 23 de marzo, aunque los miembros del proyecto esperaban que apareciera antes, el día 22. [73] News First proclamó que el proyecto piloto había "demostrado ser un éxito", [74] mientras que Mongabay lo describió como un "intento fallido" que se había "quedado corto" y destacó a varios expertos en clima que recomendaron que el gobierno llevara a cabo más investigación sobre los posibles efectos ambientales del proyecto antes de continuar. [73]
En los Estados Unidos, la siembra de nubes se utiliza para aumentar las precipitaciones en áreas que experimentan sequías, reducir el tamaño del granizo que se forma en las tormentas eléctricas y reducir la cantidad de niebla dentro y alrededor de los aeropuertos. En el verano de 1948, la ciudad generalmente húmeda de Alexandria , Luisiana, bajo el alcalde Carl B. Close , sembró una nube con hielo seco en el aeropuerto municipal durante una sequía; Rápidamente cayeron 22 mm (0,85 pulgadas) de lluvia. [75]
Las principales estaciones de esquí utilizan ocasionalmente la siembra de nubes para inducir nevadas. Once estados del oeste y una provincia canadiense (Alberta) tenían programas operativos de modificación del clima en curso en 2012. [76] En 2006, se inició un proyecto de 8,8 millones de dólares en Wyoming para examinar los efectos de la siembra de nubes sobre las nevadas sobre Medicine Bow , Sierra Madre y Wind River de Wyoming. Cadenas montañosas. [77]
En Oregón, Portland General Electric utilizó la siembra del río Hood para producir nieve para energía hidroeléctrica en 1974-1975. Los resultados fueron sustanciales, pero causaron una carga excesiva para los lugareños, que sufrieron lluvias torrenciales que provocaron derrumbes de calles y deslizamientos de tierra. PGE suspendió sus prácticas de siembra el año siguiente. [78]
En 1978, Estados Unidos firmó la Convención sobre Modificación Ambiental , que prohíbe el uso de modificaciones climáticas con fines hostiles. [79]
A partir de 2022, siete agencias en California están llevando a cabo operaciones de siembra de nubes utilizando yoduro de plata, incluido el Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento , que comenzó a emplear la técnica en 1969 para aumentar el suministro de agua a sus plantas de energía hidroeléctrica, e informó que resulta en "una de media de un 3 a un 10% de aumento en el manto de nieve [ de Sierra Nevada ]". [80]
Durante los años sesenta, Irving P. Krick & Associates operó con éxito una operación de siembra de nubes en el área alrededor de Calgary , Alberta . Para ello se utilizaron generadores aéreos y terrestres que bombeaban yoduro de plata a la atmósfera en un intento de reducir la amenaza de daños por granizo. Ralph Langeman, Lynn Garrison y Stan McLeod, todos ex miembros del Escuadrón 403 de la RCAF, que asistían a la Universidad de Alberta, pasaron los veranos volando para suprimir el granizo. El Proyecto de Supresión de Granizo de Alberta continúa con una financiación de 3 millones de dólares canadienses al año de compañías de seguros para reducir los daños por granizo en el sur de Alberta. [81]
Bulgaria opera una red nacional de protección contra el granizo y emplazamientos de cohetes de yoduro de plata, estratégicamente situados en zonas agrícolas como el Valle de las Rosas . Cada sitio protege un área de 10 kilómetros cuadrados, la densidad de los grupos de sitios es tal que al menos 2 sitios podrán apuntar a una sola nube de granizo, la detección inicial de la formación de nubes de granizo hasta el disparo de los cohetes suele ser de 7 a 10 minutos en todo su proceso con miras a sembrar la formación de granizos mucho más pequeños, en lo alto de la atmósfera, que se derretirán antes de alcanzar el nivel del suelo. [82]
Los datos recopilados desde la década de 1960 sugieren que se evitan enormes pérdidas en el sector agrícola anualmente con el sistema de protección; sin sembrar, el granizo arrasará regiones enteras; con la siembra, esto se puede reducir a daños menores en las hojas debido a los granizos más pequeños que no se derritieron. [ cita necesaria ]
La siembra de nubes comenzó en Francia durante la década de 1950 con la intención de reducir los daños causados por el granizo a los cultivos. El proyecto ANELFA ([1]) está formado por agencias locales que actúan dentro de una organización sin ánimo de lucro. [83] Un proyecto similar en España está gestionado por el Consorcio por la Lucha Antigranizo de Aragón. [83] El éxito del programa francés fue respaldado por un análisis realizado por Jean Dessens basado en datos de seguros; el del programa español en estudios realizados por el Ministerio de Agricultura español. [83] Sin embargo, los resultados de Jean Dessens fueron fuertemente criticados y se pusieron en duda la eficacia de la siembra con generadores terrestres. ([2])
La Unión Soviética creó una versión diseñada específicamente del avión de reconocimiento aéreo Antonov An-30 , el An-30M Sky Cleaner, con ocho contenedores de dióxido de carbono sólido en el área de carga más cápsulas externas que contenían cartuchos meteorológicos que podían dispararse hacia las nubes. [84] Actualmente, el An-26 también se utiliza para la siembra de nubes. [85] En la Cumbre del G8 de julio de 2006 en San Petersburgo , el presidente Putin comentó que se habían desplegado aviones de la fuerza aérea para sembrar las nubes entrantes para que llovieran sobre Finlandia. De todos modos, la lluvia empapó la cumbre. [86] En Moscú, la Fuerza Aérea Rusa intentó sembrar nubes con bolsas de cemento el 17 de junio de 2008. Una de las bolsas no se pulverizó y atravesó el techo de una casa. [87] En octubre de 2009, el alcalde de Moscú prometió un "invierno sin nieve" para la ciudad después de revelar los esfuerzos de la Fuerza Aérea Rusa para sembrar las nubes contra el viento desde Moscú durante todo el invierno. [88]
En Alemania, las sociedades de compromiso cívico organizan la siembra de nubes a nivel regional. Una sociedad registrada [89] mantiene aviones para la siembra de nubes con el fin de proteger las zonas agrícolas del granizo en el distrito de Rosenheim , el distrito de Miesbach , el distrito de Traunstein (todos ellos situados en el sur de Baviera, Alemania ) y el distrito de Kufstein (situado en el Tirol, Austria ). [ cita necesaria ]
La siembra de nubes también se utiliza en Baden-Württemberg , un estado federado especialmente conocido por su cultura vitivinícola . Los distritos de Ludwigsburg , Heilbronn , Schwarzwald-Baar y Rems-Murr , así como las ciudades de Stuttgart y Esslingen participan en un programa para prevenir la formación de granizo. Según informes de una agencia de seguros local, las actividades de siembra de nubes en la zona de Stuttgart evitaron daños por valor de unos 5 millones de euros en 2015, mientras que el mantenimiento anual del proyecto cuesta sólo 325.000 euros. [90] En el distrito de Villingen-Schwenningen existe otra sociedad para la siembra de nubes . [91]
Austria tiene dos organizaciones de defensa contra el granizo: Steirische Hagel Abwehr, con cuatro aviones: Cessna 182 y Südflug con tres aviones: Cessna 150L , Cessna 182P , Partenavia P.68 en el aeropuerto de Graz . [92]
El aeroclub más antiguo de Eslovenia, el centro Letalski Maribor, lleva a cabo la defensa aérea contra el granizo como una operación especializada de EASA. El Cessna TU206G Turbo Stationair 6 II está equipado con agregados externos y bengalas para volar. En la operación trabajan tres tripulantes. Dos son los pilotos del avión y el tercero es el operador del radar en tierra. El objetivo de la defensa es evitar daños a las tierras agrícolas y a las ciudades en las zonas de Estiria y Prekmurje : supresión del granizo de los aviones. Llevan a cabo la defensa desde 1983. Como reactivo se utiliza yoduro de plata. La base está en el aeropuerto Maribor Edvard Rusjan . La actividad está financiada por las comunidades locales y el Ministerio de Agricultura, cuenta con un gran apoyo entre la población y los agricultores de todo el campo. [93]
El Proyecto Cumulus fue una iniciativa del gobierno del Reino Unido para investigar la manipulación del clima , en particular a través de experimentos de siembra de nubes, operativos entre 1949 y 1952. Ha circulado una teoría de conspiración de que la inundación de Lynmouth de 1952 fue causada por experimentos secretos de siembra de nubes llevados a cabo por la Royal Air Force. . [94] [95] Sin embargo, el meteorólogo Philip Eden ha dado varias razones por las que "es absurdo culpar de la inundación de Lynmouth a tales experimentos". [96] [97]
En Australia, las actividades de verano de CSIRO e Hydro Tasmania en el centro y oeste de Tasmania entre la década de 1960 y la actualidad parecen haber tenido éxito. [98] La siembra en la zona de captación de la Comisión Hidroeléctrica en la Meseta Central logró aumentos de precipitaciones de hasta el 30 por ciento en otoño. Los experimentos en Tasmania tuvieron tanto éxito que desde entonces la Comisión ha realizado periódicamente siembras en zonas montañosas del estado. [ cita necesaria ]
En 2004, Snowy Hydro Limited inició una prueba de siembra de nubes para evaluar la viabilidad de aumentar las precipitaciones de nieve en las Montañas Nevadas de Australia. [99] El período de prueba, originalmente programado para finalizar en 2009, se extendió posteriormente hasta 2014. [99] La Comisión de Recursos Naturales de Nueva Gales del Sur (NSW), responsable de supervisar las operaciones de siembra de nubes, cree que la prueba puede tener dificultades para establecer estadísticamente si las operaciones de siembra de nubes están aumentando las nevadas. Este proyecto se discutió en una cumbre en Narrabri , Nueva Gales del Sur, el 1 de diciembre de 2006. La cumbre se reunió con la intención de esbozar una propuesta para una prueba de cinco años, centrándose en el norte de Nueva Gales del Sur. [ cita necesaria ]
Se discutieron las diversas implicaciones de un ensayo tan amplio, basándose en el conocimiento combinado de varios expertos de todo el mundo, incluidos representantes del Tasmanian Hydro Cloud Seeding Project, aunque no se hace referencia a experimentos anteriores de siembra de nubes realizados por la entonces Autoridad de las Montañas Nevadas, que rechazó modificación del clima. La prueba requirió cambios en la legislación ambiental de Nueva Gales del Sur para facilitar la colocación del aparato de siembra de nubes. El experimento moderno no es compatible con los Alpes australianos. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2006, el gobierno de Queensland de Australia anunció una financiación de 7,6 millones de dólares para una investigación sobre la siembra de "nubes cálidas" que sería realizada conjuntamente por la Oficina Australiana de Meteorología y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de los Estados Unidos . [100] Se espera que los resultados del estudio alivien las condiciones de sequía continua en la región sureste del estado . [ cita necesaria ]
En marzo de 2020, científicos del Centro de Ciencias Marinas del Instituto de Sídney y la Universidad Southern Cross probaron la siembra de nubes marinas frente a la costa de Queensland, Australia, con el objetivo de proteger la Gran Barrera de Coral del blanqueamiento y la muerte de los corales durante las olas de calor marinas . Utilizando dos turbinas de alta presión, el equipo roció gotas microscópicas de agua salada en el aire. Luego se evaporan dejando cristales de sal muy pequeños, a los que se adhiere el vapor de agua, creando nubes que reflejan el sol de manera más efectiva. [101]
En Malí y Níger , la siembra de nubes también se utiliza a escala nacional. [102] [103] En 1985, el gobierno marroquí comenzó con un programa de siembra de nubes llamado 'Al-Ghait'. El sistema se utilizó por primera vez en Marruecos en 1999; también se ha utilizado entre 1999 y 2002 en Burkina Faso y desde 2005 en Senegal . También se llevaron a cabo experimentos y operaciones de siembra de nubes en Rhodesia (ahora Zimbabwe ) entre 1968 y 1980. [104]
La Convención sobre la prohibición del uso militar o cualquier otro uso hostil de técnicas de modificación ambiental (ENMOD) es el único marco internacional relacionado con la regulación de las tecnologías de modificación del tiempo y el clima. Desarrollada después de que se llevaron a cabo operaciones de siembra de nubes durante la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría , [105] [106] [107] el ámbito de aplicación de la convención abarca únicamente usos militares o cualquier otro uso hostil de las tecnologías de modificación del clima. [108] De hecho, el tratado no prohíbe el uso de programas de modificación del clima con fines pacíficos. [108] ENMOD ha sido criticado por sus muchas debilidades, en particular con respecto a la vaguedad y ambigüedad de las nociones que dejan espacio para diversas interpretaciones. [105] [106]
Dado el creciente atractivo de los programas de modificación del clima, se puede decir que el marco legal ofrecido por ENMOD es insuficiente, ya que la cuestión de la " propiedad " no tiene respuesta. Un artículo de 1948 en Stanford Law Review afirmó que atribuir un "título legal a una nube sería ridículo" debido a la naturaleza distinta de las nubes, su perpetuo cambio de forma y ubicación, su aparición, desaparición y renovación. [109] De manera similar, Brooks [110] considera que la propiedad privada de las nubes es una "tontería", ya que el control se limita al breve momento en que la nube se encuentra sobre la tierra de alguien. Quilleré-Majzoub [105] descarta por completo el concepto de propiedad de las nubes, dada su naturaleza específica, dejando sin fundamento la idea de que una nube pertenezca alguna vez a alguien. De hecho, las nubes están más allá de la ocupación –al igual que el aire, el agua corriente, el mar y los animales ferae naturae– y, por lo tanto, deberían considerarse propiedad común. [109] [105] Con base en este supuesto, se deduce que es más adecuada una distinción entre res communis , que pertenece a todos y, por lo tanto, necesita una regulación internacional, y res nullis , que no pertenece a nadie y los estados se sirven a sí mismos como les place. Aunque el agua generalmente se considera res nullis en el derecho internacional, existe una fuerte presión para reconocerla como res communis , pero la humedad de las nubes actualmente no tiene un estatus claramente definido. Así lo sugiere [ ¿quién? ] que el derecho internacional debería elaborar un régimen jurisdiccional que tenga en cuenta tanto la naturaleza particular de las nubes como las implicaciones de las nuevas tecnologías. [105]
El panorama cambia una vez que la humedad de las nubes se hace accesible mediante tecnologías artificiales de producción de lluvia , ya que el agua de lluvia ahora puede ser ocupada. Normalmente, en el caso de las precipitaciones naturales, el primero en reducirlas a posesión, normalmente el propietario de la tierra, obtendrá derechos sobre ellas siempre que no se violen los derechos existentes. Dado que este beneficio lo otorga la naturaleza, estos derechos naturales no deberían permitir al propietario reclamar lluvias inducidas artificialmente. [109] La legislación de California vincula el agua generada mediante siembra a los derechos de aguas superficiales existentes y a las regulaciones de aguas subterráneas, considerando el agua producida como "suministro natural". Sin embargo, los tribunales podrían decidir que la lluvia inducida debería designarse como "precipitación adicional", permitiendo a la entidad sembradora de nubes reclamar una parte de esta agua generada. Este enfoque también enfrentaría desafíos, dada la dificultad de determinar la fracción de agua adicional obtenida mediante la siembra de nubes. [111]
La siembra de nubes ha sido el foco de muchas teorías basadas en la creencia de que los gobiernos manipulan el clima para controlar diversas condiciones durante la Operación Popeye , incluido el calentamiento global , las poblaciones, las pruebas de armas militares, la salud pública y las inundaciones. [112] [113]
Un anuncio clasificado de 2016 colocado por el Departamento de Obras Públicas del condado de Los Ángeles en el Pasadena Star News generó afirmaciones de que se estaba confirmando una modificación climática generalizada. El departamento continuó con una aclaración de que solo estaba describiendo la siembra de nubes, utilizada como medida contra la sequía de manera intermitente durante más de medio siglo en Los Ángeles. [114]
Notas
Y la lucha por producir lluvia se volvió tan intensa en 2004 que cinco aldeas de la provincia de Henan supuestamente se pelearon por el "robo de nubes" después de que todas sembraron las nubes simultáneamente pero sólo un distrito recibió la mayor parte de la lluvia.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Cualquier meteorólogo con un conocimiento rudimentario de la siembra de nubes podría explicar por qué es absurdo achacar la inundación de Lynmouth a tales experimentos.
Bibliografía