El Proyecto Real de Producción de Lluvia de Tailandia ( tailandés : โครงการฝนหลวง , RTGS : khrongkan fon luang ) fue iniciado en noviembre de 1955 por el rey Bhumibol Adulyadej . Los agricultores tailandeses sufrieron repetidamente los efectos de la sequía. El rey resolvió hacer algo al respecto y propuso una solución a la escasez de lluvia: producción artificial de lluvia o siembra de nubes . [1] El programa está dirigido por el Departamento de Real Producción de Lluvia y Aviación Agrícola. No se reporta evaluación de impacto ni efectividad.
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El rey descubrió que muchas zonas enfrentaban el problema de la sequía. [2] Más del 82% de las tierras agrícolas tailandesas dependían de la lluvia. Los agricultores tailandeses no pudieron cultivar por falta de agua. Aunque la evidencia científica parece sugerir que la siembra de nubes no mejora las sequías, [3] [4] el Proyecto Real de Producción de Lluvia debutó el 20 de julio de 1969 a instancias del rey, cuando se hizo el primer intento de producir lluvia en el Parque Nacional Khao Yai . Los copos de hielo seco estaban esparcidos sobre las nubes. Según se informa, se produjeron algunas lluvias. [5] En 1971, el gobierno estableció el Proyecto de Investigación y Desarrollo de Producción de Lluvia Artificial dentro del Ministerio de Agricultura y Cooperativas de Tailandia . [6]
El rey recibió el reconocimiento de la organización EUREKA por el Proyecto Real de Fabricación de Lluvia en 2001 por un invento que es beneficioso para el mundo. [6] [7] En 2009, Jordania recibió permiso de Tailandia para utilizar la técnica. [8]
El Departamento de Aviación Real y Agrícola (DRRAA) se creó el 15 de septiembre de 1992 y depende de la Oficina del Secretario Permanente del Ministerio de Agricultura y Cooperativas. [9] El presupuesto del Departamento de Real Producción de Lluvia y Aviación Agrícola en el año fiscal 2019 fue de 2.224 millones de baht . [10]
En 2019, la DRRAA realizó alrededor de 6.000 vuelos de siembra de lluvia, frente a su promedio anual de 5.000 salidas. La DRRAA emplea a 71 pilotos que vuelan 39 aviones de siembra de nubes desde los Centros de Operaciones Royal Rain en Chiang Mai, Nakhon Sawan, Khon Kaen, Rayong y Surat Thani. El departamento planea abrir nuevos centros en Buriram y Phitsanulok y contratar 44 pilotos más. [11]
En febrero de 2018, mientras Bangkok sufría una neblina de polvo ultrafino, el gobierno recurrió a la DRRAA para sembrar nubes que crearan lluvia artificial sobre la ciudad. El Departamento de Control de la Contaminación advirtió que los niveles de partículas se habían disparado a 94 microgramos por metro cúbico de aire en algunas áreas, muy por encima del límite de seguridad de 50 mcg. El primer ministro aseguró a los tailandeses que, "...[la lluvia] debería traer algún alivio al menos en el corto plazo,..." Los humos de los vehículos, las obras de construcción y las fábricas en las provincias adyacentes contribuyen al smog que contiene polvo conocido como partículas PM2.5 . "El departamento seguirá controlando el tiempo cada día y hará que llueva lo antes posible", afirmó el primer ministro. [12]