Res nullius es un término del derecho romano que significa "cosas que no pertenecen a nadie"; [1] [2] es decir, propiedad que aún no es objeto de derechos de ningún sujeto específico. Una persona puede asumir la propiedad de res nullius simplemente tomando posesión de ella ( occupatio ) . [3] Sin embargo, en la antigua Roma , ciertas formas de res nullius nunca podían poseerse ( res extra commercium ) porque se consideraba que pertenecían o en común a todos o al dominio divino en lugar del humano . [4] El uso de res nullius como concepto legal continúa en los sistemas legales civiles modernos .
Ejemplos de res nullius son los animales salvajes ( ferae naturae ) o la propiedad abandonada ( res derelictae ). El hallazgo también puede ser un medio de occupatio (es decir, otorgar la propiedad), ya que una cosa completamente perdida o abandonada es res nullius y, por lo tanto, pertenecía al primer adquirente. [5] Se puede hacer una legislación específica, por ejemplo, para la búsqueda de tesoros en la playa .
En los sistemas jurídicos de derecho consuetudinario , las leyes forestales y las leyes de caza han especificado qué animales son res nullius y cuándo pasan a ser propiedad de alguien. Los animales salvajes se consideran res nullius y no son objeto de propiedad privada hasta que se los reduce a posesión mediante su muerte o captura (véase, por ejemplo, Pierson v. Post ):
Incluso las abejas no se convierten en propiedad hasta que se las enjambra. [6] Una excepción en el Reino Unido es el cisne mudo : el monarca británico conserva el derecho a afirmar la propiedad de los cisnes mudos no marcados, lo que hace actualmente en tramos del Támesis y sus afluentes.
De la misma manera, en los sistemas de derecho consuetudinario, las cosas abandonadas son generalmente propiedad del dueño del terreno en el que se encuentran. Las excepciones incluyen los tesoros , para los cuales se aplica una ley específica, que generalmente los convierte en propiedad de la Corona; y algunos tipos de naufragios , como los restos flotantes, los restos flotantes, los restos flotantes y los restos abandonados .
Un concepto derivado de res nullius por alegoría es terra nullius . [7] Al usarlo, un estado puede afirmar el control de un territorio no reclamado al ocuparlo.
Este principio de terra nullius se utilizó para justificar la colonización de gran parte del mundo, como se ejemplifica en la competencia por la influencia dentro de África por parte de las potencias europeas (véase la lucha por África ). El concepto se aplicó incluso donde había pueblos indígenas que residían en lo que los europeos consideraban tierras recién descubiertas, como en Australia . [8] También fue utilizado por los colonos ingleses en Irlanda , basándose en motivos similares a los utilizados en las Américas y Australia: en las primeras etapas de la Plantación de Munster se argumentó que gran parte de Irlanda era res nullius ya que los irlandeses gaélicos "no eran criaturas ahorrativas, civiles y humanas, sino más bien bestias salvajes y brutas". ( Anthony Trollope ) Gran parte de la población nativa había sido asesinada durante las Rebeliones de Desmond , y el uso de la tierra irlandesa se consideraba ineficiente, basado principalmente en el pastoreo ; por lo tanto, la tierra podía reclamarse como res nullius y plantarse con colonos ingleses, galeses y escoceses. [9] También se utilizó con respecto a la plantación de la península de Ards . [10] [11]
