El Sistema de Autopistas de Quebec o le système d'autoroute au Québec es una red de autopistas dentro de la provincia de Quebec , Canadá, que opera bajo el mismo principio de acceso controlado que el Sistema de Autopistas Interestatales en los Estados Unidos y las autopistas de la serie 400 en el vecino Ontario . Las Autopistas son la columna vertebral del sistema de carreteras de Quebec, y abarcan casi 2400 km (1491 millas). El límite de velocidad en las Autopistas es generalmente de 100 km/h (62 mph) en áreas rurales y de 70 a 90 km/h (43 a 56 mph) en áreas urbanas; la mayoría de las carreteras están hechas de hormigón asfáltico .
La palabra autoroute es una mezcla de auto y route , equivalente a "freeway" o "motorway" en inglés , y se convirtió en el equivalente de "expressway" en francés . En la década de 1950, cuando se estaban planificando las primeras autopistas, los documentos de diseño las llamaron autostrades, de la palabra italiana autostrada . [3]
Las autopistas se identifican mediante escudos azules y rojos, similares al sistema interestatal estadounidense. El encabezado rojo del escudo contiene una imagen blanca que representa un paso elevado de la autopista, y la parte inferior azul del escudo contiene el número de la autopista en blanco, junto con una flor de lis , que es un símbolo provincial de Quebec .
La mayoría de las señales de tráfico de la provincia están en francés, aunque también se utiliza el inglés en las rutas financiadas o de propiedad federal, como la autopista Bonaventure en Montreal . Sin embargo, para superar la barrera del idioma, la mayoría de las señales en Quebec utilizan pictogramas y se evita el texto en la mayoría de los casos, con las únicas excepciones que suelen ser los nombres de las ciudades de control . Otras excepciones que se publican en ambos idiomas son el uso ilegal de detectores de radar al ingresar a la provincia que dice "DÉTECTEURS DE RADAR INTERDITS/RADAR DETECTORS PROHIBITED", así como las áreas donde las carreteras pueden estar resbaladizas debido al derretimiento del hielo y la nieve, marcadas "DEGEL/THAW".
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Las autopistas se dividen en tres tipos: rutas principales, rutas de desviación y rutas colectoras, y están diseñadas y numeradas de manera similar al sistema de autopistas interestatales de los Estados Unidos . Las autopistas principales son las carreteras principales de la provincia y tienen números de uno o dos dígitos. Las autopistas de este a oeste que corren paralelas al río San Lorenzo (por ejemplo, la autopista 20 y la autopista 40 ) tienen números pares, mientras que las autopistas de norte a sur que corren perpendiculares al río San Lorenzo (como la autopista 5 y la autopista 15 ) tienen números impares. Las autopistas de desviación y colectoras tienen números de tres dígitos. Las rutas de desviación son circunvalaciones destinadas al tráfico de camiones para eludir las áreas urbanas y se identifican con un número par que antecede al número de la autopista cercana que desvía (por ejemplo, la autopista 440 en Laval ). Las autopistas colectoras, por el contrario, son vías de acceso a zonas urbanas y se identifican mediante un número impar que precede al número de la autopista cercana de la que se deriva (como la Autopista 720 , una vía de acceso a la Autopista 20 hacia el centro de Montreal ).
La primera autopista de Quebec fue la Autopista Laurentides (Autopista Laurentiana), que se inauguró en 1959 como autopista de peaje . Esta iniciativa de traer autopistas a Quebec fue iniciada por Maurice Duplessis , cuyo gobierno impulsó la construcción de la Autopista Laurentiana (actualmente A-15) desde Montreal hasta Saint-Jérôme y el primer tramo del Boulevard Métropolitain ( A-40 ), que se inauguró en 1960.
Fue el gobierno liberal de Quebec de la década de 1960 el que impulsó la construcción de más autopistas, con un sistema de numeración en cuadrícula y la introducción del escudo azul y rojo. El cartel está inspirado en el cartel interestatal estadounidense. Esto era especialmente necesario en vista del hecho de que muchos visitantes acudirían en masa a Montreal en automóvil para la Expo 67. La Autoroute Décarie de Montreal (A-15) y el puente-túnel Louis-Hippolyte Lafontaine se construyeron precisamente por esa razón. La Autoroute des Cantons-de-l'Est (Autoroute des Cantons-de-l'Est - A-10 ) se inauguró en 1964, y su continuación, la A-55 entre Magog y Rock Island, se inauguró en 1967, conectando con la Interestatal 91 . Las actuales autopistas A-20 (parte de la Trans-Canada Highway ) y A-15 a Nueva York (que conecta con la Interestatal 87 ), construidas originalmente en la década de 1940, se modernizaron para cumplir los estándares de autopista. La A-20 también se conecta con la Highway 401 en Ontario. La A-40 se extendió hasta Berthierville y, más tarde, hasta Trois-Rivières en la década de 1970. Otras autopistas incluyen las Autoroutes 25 , 30 (circunvalación sur), 31 , 35 (que finalmente se conecta con la Interestatal 89 ), Autoroute Laurentienne ( 73 ) y 640 (una circunvalación norte propuesta sin terminar).
En la década de 1970 también se completó el puente Pierre Laporte en la ciudad de Quebec , que conecta la orilla sur del río San Lorenzo con la norte. Además de esto, se amplió la A-73 hasta Beauce , la A-20 hasta Rivière-du-Loup y se construyeron la autopista Chomedey ( A-13 ), la A-19 y la A-440 en Laval . Se construyeron autopistas (dos secciones de la A-440 y la A-740 ) y se planificaron algunas más en la región de la ciudad de Quebec , lo que creó una red densa que provocó una importante expansión urbana. En 1976, el Parti Québécois llegó al poder, cuya plataforma exigía una expansión del transporte público en lugar de la construcción de más autopistas. Las autopistas existentes se ampliaron (por ejemplo, la A-40 se extendió desde Trois-Rivières hasta la ciudad de Quebec), pero no se construyeron nuevas autopistas.
La Autopista de Laurentides, la Autopista de los Cantones del Este, la Autopista de la Rive-Nord y la A-13 eran autopistas de peaje hasta mediados de los años 1980, cuando se eliminaron las barreras de peaje y la provincia dejó de cobrar peajes a los vehículos que utilizaban las autopistas. La última cabina de peaje estaba en el puente Champlain (A-10, A-15 y A-20). Se eliminó en 1990 porque el puente Champlain es propiedad federal y, por lo tanto, no está sujeto a peajes provinciales.
En la década de 2000, hubo varios derrumbes y fallas de alto perfil alrededor de algunas autopistas, debido al envejecimiento y el desmoronamiento de la infraestructura, incluido el colapso del paso elevado Boulevard du Souvenir , el colapso del paso elevado De la Concorde y, más recientemente, el colapso del túnel Ville-Marie . Una encuesta en línea de Léger Marketing realizada poco después del colapso del túnel Viger encontró que el 88 por ciento de los habitantes de Montreal están "preocupados" por el estado de las carreteras, puentes y túneles de la ciudad, y más de la mitad de los encuestados dijeron que están francamente "asustados" de conducir debajo de un paso elevado (58 por ciento), en un puente (54 por ciento) o a través de un túnel (53 por ciento). Saeed Mirza de la Universidad McGill afirmó que se utilizaron opciones de diseño desacertadas y hormigón de mala calidad en la prisa por la construcción antes de la Expo '67 y los Juegos Olímpicos de 1976. En particular, el hormigón utilizado era permeable y carecía de un drenaje adecuado, y esto permitió que los cloruros de las sales de deshielo corroyeran los refuerzos de acero. [4]