Servicios de protección infantil ( CPS ) es el nombre de una agencia responsable de brindar protección infantil , lo que incluye responder a los informes de abuso o negligencia infantil . Algunos países y estados de EE. UU. usan otros nombres, a menudo intentando reflejar prácticas más centradas en la familia (en lugar de centradas en el niño), como el departamento de servicios para niños y familias ( DCFS ). El CPS también se conoce a veces con el nombre de departamento de servicios sociales ( DSS o simplemente servicios sociales para abreviar), aunque estos términos suelen tener un significado más amplio .
CPS/DCF es un departamento bajo una organización de salud y servicios humanos de un estado.
Las leyes federales de EE. UU. que rigen a las agencias de CPS incluyen:
En 1690, en lo que hoy es el continente americano, hubo casos judiciales penales relacionados con el abuso infantil. [1] En 1692, los estados y municipios identificaron el cuidado de los niños maltratados y abandonados como responsabilidad del gobierno local y las instituciones privadas. [2] En 1696, el Reino de Inglaterra utilizó por primera vez el principio legal de parens patriae , que otorgaba a la corona real el cuidado de "caridades, infantes, idiotas y lunáticos devueltos a la cancillería". Este principio de parens patriae ha sido identificado como la base legal para la intervención gubernamental de los EE. UU. en las prácticas de crianza de los hijos de las familias. [3]
En 1825, los estados promulgaron leyes que otorgaban a las agencias de bienestar social el derecho de retirar a los niños abandonados de sus padres y de las calles. Estos niños fueron colocados en asilos, en orfanatos y con otras familias. En 1835, una sociedad humanitaria fundó la Federación Nacional de Agencias de Rescate Infantil para investigar el maltrato infantil. A fines del siglo XIX, se desarrollaron agencias privadas de protección infantil (inspiradas en organizaciones de protección animal existentes) para investigar informes de maltrato infantil, presentar casos en los tribunales y defender la legislación de bienestar infantil. [4]
En 1853 se fundó la Sociedad de Ayuda a los Niños como respuesta al problema de los niños huérfanos o abandonados que vivían en la ciudad de Nueva York . [5] En lugar de permitir que estos niños fueran institucionalizados o siguieran viviendo en las calles, los niños fueron colocados en los primeros hogares de "acogida", normalmente con la intención de ayudar a estas familias a trabajar en sus granjas como mano de obra familiar. [6] [7]
En 1874, el primer caso de abuso infantil fue procesado penalmente en lo que se conoce como el "caso de Mary Ellen ". La indignación por este caso dio inicio a una iniciativa organizada contra el maltrato infantil [8] En 1909, el presidente Theodore Roosevelt convocó la Conferencia de la Casa Blanca sobre Dependencia Infantil, que creó una organización de voluntarios financiada con fondos públicos para "establecer y dar a conocer los estándares de cuidado infantil". [6] En 1926, 18 estados tenían alguna versión de juntas de bienestar infantil de condado cuyo propósito era coordinar el trabajo público y privado relacionado con los niños. [7] Las cuestiones de abuso y negligencia se abordaron en la Ley de Seguridad Social en 1930, que proporcionó fondos para la intervención para "niños abandonados y dependientes en peligro de convertirse en delincuentes". [8]
En 1912, se creó la oficina federal de la infancia con un mandato que incluía servicios relacionados con el maltrato infantil. En 1958, las enmiendas a la Ley de Seguridad Social ordenaron que los estados financiaran los esfuerzos de protección infantil. [9] En 1962, el interés profesional y de los medios de comunicación en el maltrato infantil se despertó con la publicación de "El síndrome del niño maltratado" de C. Henry Kempe y asociados en la JAMA . A mediados de la década de 1960, en respuesta a la preocupación pública que resultó de este artículo, 49 estados de EE. UU. aprobaron leyes de denuncia del abuso infantil. [10] En 1974, estos esfuerzos de los estados culminaron con la aprobación de la Ley federal de prevención y tratamiento del abuso infantil (CAPTA, por sus siglas en inglés) que proporciona fondos federales para una amplia investigación y servicios federales y estatales sobre el maltrato infantil. [11] En 1980, el Congreso aprobó la primera ley integral de servicios federales de protección infantil, la Ley de Asistencia para la Adopción y Bienestar Infantil de 1980, que se centró en los esfuerzos de preservación familiar para ayudar a mantener a las familias unidas y a los niños fuera de hogares de acogida u otras opciones de colocación fuera del hogar. [12]
Las agencias de servicios de protección infantil (CPS), parcialmente financiadas por el gobierno federal, se establecieron por primera vez en respuesta a la CAPTA de 1974, que ordenaba que todos los estados establecieran procedimientos para investigar incidentes sospechosos de maltrato infantil. [13]
En las décadas de 1940 y 1950, debido a la mejora de la tecnología en radiología diagnóstica , la profesión médica comenzó a tomar nota de lo que creían que eran lesiones intencionales, el llamado "síndrome del bebé sacudido". [14] En 1961, Kempe comenzó a investigar más a fondo este tema, identificando y acuñando finalmente el término síndrome del niño maltratado . [14] En esta misma época, también hubo cambios en las opiniones sobre el papel de los niños en la sociedad, impulsados en parte por el movimiento por los derechos civiles . [7]
En 1973, el Congreso dio los primeros pasos para promulgar una ley federal que abordara los problemas de la pobreza y las minorías. En 1974 se aprobó la CAPTA [15] , que exigía a los estados "prevenir, identificar y tratar el abuso y el abandono de menores". [8]
Poco después, en 1978, se aprobó la Ley de Bienestar del Niño Indio (ICWA, por sus siglas en inglés) en respuesta a los intentos de destruir a los nativos americanos al tomar un gran número de niños nativos americanos, separarlos de sus tribus y colocarlos en hogares de acogida o enviarlos a escuelas lejanas donde muchos fueron maltratados, se perdieron y algunos murieron. [16] Esta legislación no solo abrió la puerta para la consideración de cuestiones culturales al tiempo que enfatizaba las ideas de que los niños deberían estar con sus familias, lo que llevó al comienzo de los programas de preservación familiar . [17] En 1980, se introdujo la Ley de Asistencia para la Adopción y Bienestar Infantil [18] como una forma de gestionar el alto número de niños en acogida. [7] Aunque esta legislación abordó algunas de las quejas de leyes anteriores sobre la eliminación del debido proceso para los padres, estos cambios no fueron diseñados para aliviar el alto número de niños en acogida o los continuos retrasos en la permanencia. [17] Esto llevó a la introducción de los modelos de visitas domiciliarias, que proporcionaron fondos a agencias privadas para brindar a los padres servicios intensivos como alternativa a la adopción. [7]
Además de los servicios familiares, el enfoque de la política federal de bienestar infantil cambió para tratar de abordar la permanencia de la gran cantidad de niños de acogida. [17] Varias piezas de legislación federal intentaron facilitar el proceso de adopción y quitar los derechos parentales, incluidos los incentivos para la adopción y la remoción con la Ley de Asistencia para la Adopción; [18] la Ley de Prevención del Abuso Infantil, Adopción y Servicios Familiares de 1988; y la Ley de Abuso Infantil, Violencia Doméstica, Adopción y Servicios Familiares de 1992. [19] La Ley de Colocación Multiétnica de 1994 , que fue revisada en 1996 para agregar las Disposiciones de Colocación Interétnica, también intentó promover la permanencia a través de la adopción, creando regulaciones que establecían que las adopciones no podían retrasarse o denegarse debido a cuestiones de derechos parentales, los derechos de los niños, la discriminación, la raza, el color o el origen nacional del niño o el padre adoptivo. [20]
Todas estas políticas condujeron a la Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997 (ASFA), gran parte de la cual guía la práctica actual. Los cambios en la Ley de Adopción y Familias Seguras cambiaron el énfasis hacia las preocupaciones de salud y seguridad de los niños y se alejaron de una política de reunificación de los niños con sus padres biológicos sin tener en cuenta el abuso previo. [20] Esta ley requiere que los condados proporcionen "esfuerzos razonables" para preservar o reunificar a las familias, pero requirió que los estados tomen medidas para terminar con los derechos parentales de los niños que habían estado en hogares de acogida durante 15 de los últimos 22 meses, con varias excepciones. [7] [20] [21]
Durante décadas, antes de 1990, las ONG y las organizaciones de defensa de los niños habían ejercido presión para proteger a los niños maltratados por la pobreza y el hambre y despreciados por sectores de la sociedad en Brasil. Después de esto, se convirtió en un capítulo sobre los derechos de los niños y adolescentes en la Constitución de la República Federativa del Brasil. En 1990, se logró una victoria aún mayor, cuando se aprobó el Estatuto del Niño y del Adolescente, que vinculaba al gobierno a la protección de los derechos del niño. Esto garantizó un sistema integral de bienestar infantil en Brasil. Para garantizar que se cumplieran las disposiciones del estatuto, se crearon consejos para los derechos del niño y del adolescente a nivel federal, estatal y local.
El Consejo Nacional de los Derechos del Niño y del Adolescente (CONANDA) es una autoridad federal. Los consejos de tutela son autoridades locales y tienen deberes y responsabilidades respecto de los niños de su área. Todo su trabajo se basa en el Estatuto del Niño y del Adolescente (Ley Nº 8.069, del 13 de julio de 1990). [22]
En Ontario , los servicios son proporcionados por sociedades independientes de ayuda a la infancia . [23] Las sociedades reciben financiación del Ministerio de Servicios para Niños y Jóvenes de Ontario y están bajo su supervisión . [24] Sin embargo, se las considera una organización no gubernamental (ONG), lo que permite a la CAS un alto grado de autonomía respecto de la interferencia o la dirección en el funcionamiento diario de la CAS por parte del ministerio. La Junta de Revisión de Servicios para Niños y Familias existe para investigar las quejas contra la CAS y mantiene la autoridad para actuar contra las sociedades. [25]
El gobierno federal aprobó el proyecto de ley C-92, oficialmente conocido como Ley sobre los niños, jóvenes y familias de las Primeras Naciones, los inuit y los métis, en junio de 2019, que entró en vigor el 1 de enero de 2020. La nueva legislación crea normas nacionales sobre cómo deben ser tratados los niños indígenas. Por ejemplo, cuando se trata de colocar a los niños en hogares de acogida, las autoridades deben dar prioridad a la familia extendida y a las comunidades de origen. La ley también permite a las comunidades indígenas crear sus propias leyes de bienestar infantil. Los niños indígenas constituyen el 7% de la población de Canadá, pero representan alrededor del 50% de los jóvenes acogidos. [26] [27] [28]
El Patronato Nacional de la Infancia (PANI) es responsable de la protección de la niñez en Costa Rica. [29]
La agencia fue fundada en 1930 por Luis Felipe González Flores, un magnate costarricense de la época. Fue fundada para combatir la mortalidad infantil, que en ese momento era rampante en Costa Rica. La idea era dar en adopción a los niños que la madre no podía mantener (el aborto es un delito en Costa Rica). [29]
En 1949, después de la Guerra Civil de Costa Rica , se redactó una nueva constitución que establecía que la agencia sería una institución autónoma en el gobierno, autónoma de cualquier ministerio. [29]
Hoy en día, la atención se centra en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. El organismo sigue favoreciendo la adopción, ya que el aborto es ilegal en Costa Rica.
El Reino Unido cuenta con un sistema integral de protección de la infancia , en virtud del cual las autoridades locales tienen deberes y responsabilidades hacia los niños necesitados de su zona. [ cita requerida ] Esto abarca la prestación de asesoramiento y servicios, el alojamiento y el cuidado de los niños que quedan desamparados, y también la capacidad de iniciar procedimientos para retirar a los niños del cuidado de sus padres o procedimientos de cuidado. [ cita requerida ] El criterio para esto último es "daño significativo", que abarca el abuso físico, sexual y emocional y el abandono. En los casos apropiados, el plan de cuidado ante el tribunal será para la adopción. Las autoridades locales también ofrecen servicios de adopción tanto para los niños que se ofrecen voluntariamente para la adopción como para los que se ponen a disposición para la adopción a través de procedimientos judiciales. [ cita requerida ]
El principio jurídico básico en todos los procedimientos públicos y privados relacionados con los niños, según la Ley de la Infancia de 1989 , es que el bienestar del niño es primordial. En reconocimiento de los problemas de apego, las buenas prácticas del trabajo social exigen un número mínimo de traslados y la Ley de la Infancia de 1989 consagra el principio de que la demora es perjudicial para el bienestar del niño. Los procedimientos de tutela tienen un plazo de 26 semanas (aunque pueden extenderse en determinadas circunstancias) y se requiere una planificación simultánea. El plan de tutela final presentado por la autoridad local debe proporcionar un plan de permanencia, ya sea con los padres, familiares, padres de acogida a largo plazo o adoptantes. El tribunal suele incluir a los niños como partes en sus propios procedimientos de tutela, y sus mejores intereses son explorados y promovidos por los tutores de los niños, trabajadores sociales independientes que se especializan en la representación de los niños en los procedimientos. Una característica de los procedimientos de tutela es que se espera que los jueces de todos los niveles se adhieran a las recomendaciones del tutor de los niños a menos que existan razones convincentes para no hacerlo. Sin embargo, todavía se producen "desplazamientos" y colocaciones múltiples, ya que a muchos niños mayores les resulta difícil colocarlos o mantenerlos en lugares de acogida. La Ley de la Infancia de 1989 creó la figura del Visitante Independiente , un puesto voluntario para hacerse amigo de los niños y jóvenes acogidos y ayudarlos.
En Inglaterra, Gales y Escocia nunca ha existido una obligación legal de denunciar a la policía los casos de presunto abuso infantil . Sin embargo, tanto la Ley de la Infancia de 1989 como la Ley de la Infancia de 2004 establecen claramente la obligación legal de todos los profesionales de denunciar los casos de sospecha de abuso infantil. [ cita requerida ]
La guía legal Working Together to Safeguard Children 2006 creó la figura del "agente designado por la autoridad local". Este agente es responsable de gestionar las denuncias de abuso contra adultos que trabajan con niños (maestros, trabajadores sociales, líderes de la iglesia, trabajadores juveniles, etc.). [ cita requerida ]
Las Juntas Locales de Protección Infantil (LSCBs, por sus siglas en inglés) son responsables de garantizar que las agencias y los profesionales, en su área, protejan y promuevan eficazmente el bienestar de los niños. En caso de muerte o lesión grave de un niño, las LSCB pueden iniciar una " Revisión de casos graves " destinada a identificar las fallas de la agencia y mejorar las prácticas futuras.
En mayo de 2010, el gobierno de coalición recién elegido suspendió la creación de la base de datos ContactPoint , que pretendía compartir información sobre los niños entre profesionales. La base de datos tenía por objeto mejorar el intercambio de información entre organismos. La falta de intercambio de información se había identificado como una deficiencia en numerosos casos de muertes infantiles de alto perfil. Los críticos del plan afirmaron que era una prueba de la existencia de un "Estado de gran hermano" y que su implantación era demasiado costosa. [ cita requerida ]
A partir de 2018, Working Together to Safeguard Children 2006 , actualizado en 2010 y el posterior The Protection of Children in England: A Progress Report (Laming, 2009) continuaron promoviendo el intercambio de datos entre quienes trabajan con niños vulnerables. [30]
En casos adecuados, un niño puede ser puesto bajo tutela del tribunal y no se pueden tomar decisiones sobre el niño ni cambios en su vida sin el permiso del Tribunal Superior . [ cita requerida ]
En 2003, el asesinato de Victoria Climbié fue en gran medida responsable de varios cambios en la protección infantil en Inglaterra, incluida la formación del programa Every Child Matters en 2003. Un programa similar, Getting it Right for Every Child – GIRFEC , se estableció en Escocia en 2008.
Se está debatiendo [ ¿cuándo? ] un proyecto de ley en el Parlamento del Reino Unido que muchas personas y organizaciones temen que eliminará el deber legal que tienen las autoridades locales de proteger a los niños vulnerables. [31]
Los niños con antecedentes de maltrato, como negligencia física y psicológica, abuso físico y abuso sexual, corren el riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos. [32] [33] Estos niños corren el riesgo de desarrollar un apego desorganizado. [34] [35] [36] El apego desorganizado se asocia con una serie de problemas de desarrollo, incluidos síntomas disociativos, [37] así como síntomas depresivos, de ansiedad y de actuación. [38] [39] El abuso y la negligencia también afectan el desarrollo social y emocional de los niños y jóvenes debido al efecto negativo que tienen en el desarrollo cognitivo de los niños. [40]
En términos generales, se debe presentar una denuncia cuando una persona sabe o tiene motivos razonables para creer o sospechar que un niño ha sido objeto de abuso o negligencia. Estas normas orientan a los denunciantes obligatorios a la hora de decidir si deben presentar una denuncia a los servicios de protección infantil. Sin embargo, debido a la política de la empresa de proteger la identidad del denunciante, se han presentado muchas denuncias debido a conflictos con otros padres o con hospitales o médicos que han sido demandados por padres preocupados por la forma en que se han abordado las necesidades de su hijo. [41]
Además de definir los actos u omisiones que constituyen abuso o negligencia infantil, los estatutos de varios estados proporcionan definiciones específicas de personas que pueden ser denunciadas ante los servicios de protección infantil como perpetradores de abuso o negligencia. Se trata de personas que tienen alguna relación o responsabilidad regular con el niño. Esto generalmente incluye a los padres, abuelos, tutores, padres adoptivos, parientes, tutores legales o transeúntes. Una vez que el niño es sacado de su hogar, el objetivo declarado de los CPS es reunir al niño con su familia, sin embargo, esto es en gran parte una palabrería. En algunos casos, debido a la naturaleza del abuso, los niños no pueden ver ni conversar con los abusadores. Si los padres no cumplen con los términos y condiciones ordenados por el tribunal, los niños bajo su cuidado pueden no regresar nunca a casa. La mayoría de los términos y condiciones son establecidos por los trabajadores sociales de los CPS, no por los tribunales. [41]
La Administración para Niños y Familias del gobierno de los Estados Unidos informó que en 2004 aproximadamente 3,5 millones de niños estuvieron involucrados en investigaciones de presunto abuso o negligencia en los Estados Unidos, mientras que se estimó que 872.000 niños fueron declarados víctimas de abuso o negligencia, y se estima que 1.490 niños murieron ese año debido a abuso o negligencia. En 2007, 1.760 niños murieron como resultado del abuso y la negligencia infantil. [42] El abuso infantil afecta a las poblaciones más vulnerables, y los niños menores de cinco años representan el 76% de las muertes. [43] En 2008, 8,3 niños por cada 1.000 fueron víctimas de abuso y negligencia infantil y 10,2 niños por cada 1.000 se encontraban en hogares de acogida. [44]
El 30 de septiembre de 2010, había aproximadamente 400.000 niños en hogares de acogida en los EE. UU., de los cuales el 36 % tenían 5 años o menos. Durante ese mismo período, casi 120.000 niños de entre 0 y 5 años ingresaron en hogares de acogida y un poco menos de 100.000 salieron de ellos. [45] Los servicios de protección infantil de los EE. UU. recibieron un poco más de 2,5 millones de informes de maltrato infantil en 2009, de los cuales el 61,9 % se asignaron a una investigación. [46] Las investigaciones que utilizan datos nacionales sobre reincidencia indican que el 22 % de los niños fueron denunciados nuevamente en un período de dos años y que el 7 % de estos informes fueron corroborados. [47] En 2016, los servicios de protección infantil del estado de Rhode Island demostraron 2.074 casos de abuso o negligencia entre una población de 223.956 niños. [48]
Como se informó por última vez en agosto de 2019, 437.238 niños a nivel nacional fueron separados de sus familias y colocados en hogares de acogida según el Sistema de Análisis e Informes de Adopción y Cuidado Temporal del gobierno federal. [49]
Desde agosto de 1999 hasta agosto de 2019, 9.073.607 niños estadounidenses fueron separados de sus familias y colocados en hogares de acogida, según el Sistema de Análisis e Informes de Adopción y Cuidados de Acogida del gobierno federal. [49]
Dos términos que se utilizan a menudo en la reincidencia de los servicios de protección infantil son la redenuncia (también conocida como reenvío ) y la recurrencia . Cualquiera de los dos puede ocurrir después de un informe inicial de abuso o negligencia infantil llamado informe índice. Aunque las definiciones de reenvío y recurrencia no son uniformes, la diferencia general es que un reenvío es un informe posterior de abuso o negligencia infantil después de un informe inicial (también conocido como informe índice), mientras que la recurrencia se refiere a un reenvío confirmado (también conocido como fundamentado) después de un informe inicial de abuso y negligencia infantil. Tomando prestada la definición utilizada por Pecora et al. (2000), [50] la reincidencia se define como "abuso y negligencia infantil recurrente, el maltrato posterior o repetido de un niño después de la identificación a las autoridades públicas". Esta definición no es exhaustiva porque no incluye a los niños abusados que no son denunciados a las autoridades. [50]
En Estados Unidos existen tres fuentes principales de datos sobre reincidencia: la NCANDS, la NSCAW y la NIS, y todas ellas tienen sus propias fortalezas y debilidades. La NCANDS se creó en 1974 y consta de datos administrativos de todos los informes de sospecha de abuso y negligencia infantil investigados por los Servicios de Protección Infantil. La NSCAW se creó en 1996 y es similar a la NCANDS en el sentido de que solo incluye informes de abuso y negligencia infantil investigados por los Servicios de Protección Infantil, pero añade medidas clínicas relacionadas con el bienestar del niño y la familia de las que carece la NCANDS. La NIS se creó en 1974 y consta también de datos recopilados por los Servicios de Protección Infantil. Sin embargo, intenta obtener un panorama más completo de la incidencia del abuso y la negligencia infantil mediante la recopilación de datos de otras fuentes de información denominadas "centinelas comunitarios". [51]
Desde 2004, el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas ha sido objeto de informes sobre un número inusual de envenenamientos, muertes, violaciones y embarazos de niños bajo su cuidado. El Equipo de Gestión de Crisis de Servicios Familiares y de Protección de Texas fue creado por orden ejecutiva después del crítico informe Niños olvidados de 2004.
A finales de 2010 o principios de 2011, los médicos se dieron cuenta de que dos de cada tres niños de una familia tenían fracturas muy pequeñas en las costillas. Los médicos llamaron a la CPS y se acordó que los padres todavía podrían tener la custodia completa hasta nuevo aviso, pero que los tres niños permanecerían con familiares hasta que se completara una investigación. Sin embargo, poco después, sin razón aparente, las personas de la CPS a cargo del caso celebraron una audiencia con un juez para decidir si los padres todavía debían tener la custodia. Las personas de la CPS no le dijeron a los padres ni a su abogado sobre la audiencia, y tampoco le dijeron al juez que los niños ya habían sido retirados de la casa. El juez les quitó la custodia a los padres, para que los niños pudieran ser retirados de la casa; pensó que la situación era una emergencia. Las personas de la CPS esperaron hasta que casi terminara el horario laboral para informar a los padres que habían perdido la custodia. Los padres y su abogado contrataron a un profesional médico que testificó que las fracturas muy pequeñas en las costillas, que no tenían evidencia de hemorragia interna o hematomas, podrían haber sido causadas por accidentes. Finalmente, el mismo juez que le quitó la custodia basándose en información errónea ordenó a CPS que pagara 32.000 dólares y ordenó a las personas a cargo del caso que escribieran un informe sobre cuándo se les permite y cuándo no se les permite tener una audiencia de custodia. Es raro, pero no inaudito, que CPS sea castigado por un tribunal en Texas. [52]
En abril de 2008, la mayor acción de protección infantil en la historia de Estados Unidos planteó interrogantes cuando la CPS de Texas retiró a cientos de niños menores, bebés y mujeres que se creía erróneamente que eran niños de la comunidad polígama del rancho YFZ , con la ayuda de policías fuertemente armados con un vehículo blindado de transporte de personal. Los investigadores, incluida la supervisora Angie Voss, convencieron a un juez de que todos los niños corrían el riesgo de sufrir abusos porque estaban siendo preparados para el matrimonio antes de la edad legal. La Corte Suprema del estado no estuvo de acuerdo y devolvió a la mayoría de los niños a sus familias. Las investigaciones darían lugar a cargos penales contra algunos hombres de la comunidad.
Gene Grounds, de Victim Relief Ministries, elogió a los trabajadores de CPS en la operación de Texas por mostrar compasión, profesionalismo y preocupación solidaria. [53] Sin embargo, el desempeño de CPS fue cuestionado por los trabajadores del Hill Country Community Mental Health-Mental Retardation Center. Uno escribió: "Nunca he visto a mujeres y niños tratados tan mal, por no hablar de que sus derechos civiles sean ignorados de esta manera" después de ayudar en el refugio de emergencia. Otros a quienes anteriormente se les prohibió hablar sobre las condiciones de trabajo con CPS, luego presentaron informes escritos sin firmar en los que expresaron su enojo por el trauma que CPS había traumatizado a los niños y por el desprecio de los derechos de las madres que parecían ser buenas madres de niños sanos y bien educados. CPS amenazó a algunos trabajadores de MHMR con arrestarlos, y todo el apoyo de salud mental fue despedido la segunda semana debido a que eran "demasiado compasivos". Los trabajadores creían que las malas condiciones sanitarias en el refugio permitían que se propagaran las infecciones respiratorias y la varicela . [54]
El Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas , al igual que otros estados, había sido objeto de informes sobre números inusuales de envenenamientos, muertes, violaciones y embarazos de niños bajo su cuidado desde 2004. El Equipo de Gestión de Crisis de Servicios Familiares y de Protección de Texas fue creado por orden ejecutiva después del crítico informe Niños olvidados [55] de 2004. La contralora de Texas, Carole Keeton Strayhorn, hizo una declaración en 2006 sobre el sistema de acogida de Texas. [56] En los años fiscales 2003, 2004 y 2005, respectivamente, 30, 38 y 48 niños de acogida murieron bajo el cuidado del estado. El número de niños de acogida bajo el cuidado del estado aumentó un 24 por ciento a 32.474 en el año fiscal 2005, mientras que el número de muertes aumentó un 60 por ciento. En comparación con la población general, un niño tiene cuatro veces más probabilidades de morir en el sistema de acogida de Texas. En 2004, unos 100 niños fueron tratados por envenenamiento con medicamentos; 63 fueron tratados por violación que ocurrió mientras estaban bajo el cuidado del estado, incluyendo dos niños gemelos de cuatro años, y 142 niños dieron a luz, aunque otros creen que el informe de la Sra. Strayhorn no fue investigado científicamente, y que se necesitan implementar reformas importantes para asegurar que los niños bajo la tutela del estado reciban tanta atención como aquellos en riesgo en sus hogares.
En los Estados Unidos, los datos sugieren que un número desproporcionado de niños pertenecientes a minorías, en particular niños afroamericanos y nativos americanos , ingresan al sistema de acogida. [57] Los datos nacionales en los Estados Unidos proporcionan evidencia de que la desproporcionalidad puede variar a lo largo del curso de la participación de un niño en el sistema de bienestar infantil. Se observan diferentes tasas de desproporcionalidad en puntos de decisión clave, incluida la denuncia del abuso, la fundamentación del abuso y la colocación en hogares de acogida. [58] Además, una vez que ingresan a hogares de acogida, la investigación sugiere que es probable que permanezcan en el cuidado por más tiempo. [59] La investigación ha demostrado que no hay diferencia en la tasa de abuso y negligencia entre las poblaciones minoritarias en comparación con los niños caucásicos que explique la disparidad. [60] El sistema de justicia juvenil también se ha visto desafiado por el contacto negativo desproporcionado de los niños pertenecientes a minorías. [61] Debido a la superposición en estos sistemas, es probable que este fenómeno dentro de múltiples sistemas pueda estar relacionado.
El American Journal of Public Health estima que el 37,4% de todos los niños experimentan una investigación de los servicios de protección infantil antes de los 18 años. En consonancia con la literatura anterior, encontraron una tasa más alta para los niños afroamericanos (53,0%) y la tasa más baja para los asiáticos y los isleños del Pacífico (10,2%). Concluyen que las investigaciones de maltrato infantil son más comunes de lo que generalmente se reconoce cuando se analizan a lo largo de la vida. Basándose en otros trabajos recientes, nuestros datos sugieren una necesidad crítica de aumentar los recursos de prevención y tratamiento en el área del maltrato infantil. [62]
En mayo de 2007, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito encontró en Rogers v. County of San Joaquin , No. 05-16071 [63] que un trabajador social de CPS que separó a los niños de sus padres naturales para ponerlos en hogares de acogida sin obtener autorización judicial estaba actuando sin el debido proceso y sin exigencia (condiciones de emergencia) violando la Enmienda 14 y el Título 42 del Código de los Estados Unidos, Sección 1983. La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos dice que un estado no puede hacer una ley que restrinja "... los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos" y ningún estado puede "privar a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso legal; ni negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes". 42 USC § 1983 establece que los ciudadanos pueden demandar en tribunales federales a cualquier persona que actúe bajo un color de ley para privar a los ciudadanos de sus derechos civiles con el pretexto de una regulación de un estado. [64]
En el caso de Santosky v. Kramer , 455 US 745 (1982), la Corte Suprema revisó un caso en el que el Departamento de Servicios Sociales separó a dos niños menores de sus padres naturales sólo porque previamente se había determinado que los padres habían sido negligentes con su hija mayor. [65] Cuando el tercer niño tenía sólo tres días de nacido, el DSS lo trasladó a un hogar de acogida con el argumento de que la separación inmediata era necesaria para evitar un peligro inminente para su vida o su salud. La Corte Suprema anuló una sentencia anterior y declaró: "Antes de que un Estado pueda cortar completa e irrevocablemente los derechos de los padres sobre su hijo natural, el debido proceso exige que el Estado sustente sus alegaciones al menos con pruebas claras y convincentes. Pero hasta que el Estado demuestre la incapacidad de los padres para actuar como tales, el niño y sus padres comparten un interés vital en evitar la terminación errónea de su relación natural". [65]
En el caso de In re TJ (1995), el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia concluyó que el tribunal de primera instancia cometió un error al rechazar el acuerdo de custodia relativo seleccionado por la madre natural que intentó preservar su relación con el niño. [66] La sentencia anterior que concedía la petición de adopción de la madre adoptiva fue revocada, el caso fue devuelto al tribunal de primera instancia para anular las órdenes que concedían la adopción y denegaban la custodia, y para dictar una orden que concediera la custodia al pariente del niño. [66]
En 2010, un ex niño de acogida recibió 30 millones de dólares en un juicio con jurado en el condado de Santa Clara, California, por los daños causados por abusos sexuales que le sucedieron en su hogar de acogida entre 1995 y 1999; estuvo representado por el abogado Stephen John Estey. [67] [68] [69] El padre adoptivo, John Jackson, tenía licencia estatal a pesar de que abusó de su propia esposa e hijo, tomó una sobredosis de drogas y fue arrestado por conducir ebrio. En 2006, Jackson fue condenado en el condado de Santa Clara por nueve cargos de actos lascivos o lascivos contra un niño mediante la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza y el miedo y siete cargos de actos lascivos o lascivos contra un niño menor de 14 años, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara. [67] Los actos sexuales que obligó a realizar a los niños bajo su cuidado lo enviaron a prisión durante 220 años. Más tarde, en 2010, el Instituto Giarretto, la agencia privada de familias de acogida responsable de otorgar licencias y supervisar el hogar de acogida de Jackson y otros, también fue declarado negligente y responsable del 75 por ciento del abuso infligido a la víctima, y Jackson fue responsable del resto. [67] Este fue un caso histórico que desde entonces sentó un precedente en futuros procedimientos contra el Departamento de Niños y Familias. [70]
En 2009, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón acordó pagar 2 millones de dólares a un fondo para el cuidado futuro de gemelos que supuestamente fueron abusados por sus padres adoptivos; fue el acuerdo de este tipo más grande en la historia de la agencia. [71] Según la demanda de derechos civiles presentada a petición de la madre adoptiva de los gemelos en diciembre de 2007 en el Tribunal Federal de los EE. UU. , los niños fueron mantenidos en jaulas improvisadas (cunas cubiertas con alambre de gallinero aseguradas con cinta adhesiva) en un dormitorio oscuro conocido como "la mazmorra". El hermano y la hermana a menudo pasaban sin comida, agua o contacto humano. El niño, al que le colocaron una derivación en la cabeza al nacer para drenar el líquido, no recibió atención médica, por lo que cuando la policía rescató a los gemelos estaba casi en coma. La misma familia de acogida anteriormente acogió a su cuidado a cientos de otros niños durante casi cuatro décadas. [72] El DHS dijo que los padres adoptivos engañaron a los trabajadores de bienestar infantil durante las visitas de control. [71]
En 2008 se presentaron varias demandas contra el Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF), acusándolo de manejar mal los informes de que Thomas Ferrara, de 79 años, un padre adoptivo, estaba abusando de niñas. [73] [74] Las demandas afirmaban que, aunque había registros de acusaciones de mala conducta sexual contra Ferrara en 1992, 1996 y 1999, el DCF continuó colocando niños de acogida con Ferrara y su esposa hasta 2000. [73] Ferrara fue arrestado en 2001 después de que una niña de nueve años le dijera a los detectives que la abusó regularmente durante dos años y amenazó con lastimar a su madre si se lo contaba a alguien. Los registros muestran que Ferrara tuvo hasta 400 niños que pasaron por su casa durante sus 16 años como padre adoptivo con licencia de 1984 a 2000. [73] Los funcionarios declararon que las demandas contra Ferrara terminaron costándole al DCF casi $ 2,26 millones. [74] De manera similar, en 2007, el DCF de Florida pagó 1,2 millones de dólares para resolver una demanda que alegaba que el DCF ignoró las quejas de que otra niña con problemas mentales de Immokalee estaba siendo violada por su padre adoptivo, Bonifacio Velazquez, hasta que la joven de 15 años dio a luz a un niño. [75] [76] [77]
En 1999, la organización "Children's Rights", un grupo de defensa nacional que trabaja para reformar el sistema de bienestar infantil, presentó una demanda colectiva en el tribunal federal Charlie and Nadine H. v. Christie [78]. Según su sitio web, "Children's Rights presentó esta demanda colectiva en 1999 en nombre de más de 11.000 niños del sistema de bienestar infantil de Nueva Jersey". El caso dio lugar a mejoras ordenadas por el tribunal. Después de una defensa continua y una moción de desacato contra el estado, "en enero de 2006... el gobernador Corzine anunció la creación de una nueva agencia para niños a nivel de gabinete..."
Children's Rights publica además que "desde entonces, Nueva Jersey ha logrado un progreso significativo en la implementación de la primera fase de la masiva iniciativa de reforma. DYFS está reclutando y otorgando licencias a más padres adoptivos; los trabajadores sociales están mejor capacitados y tienen una carga de trabajo más manejable; y en 2007 Nueva Jersey rompió su propio récord de mayor cantidad de adopciones finalizadas en un año. Sin embargo, quedan desafíos importantes por delante..."
En 2007, con Shawn McMillan como su principal abogado litigante, Deanna Fogarty-Hardwick obtuvo un veredicto del jurado contra el condado de Orange, California y dos de sus trabajadores sociales por violar sus derechos de asociación familiar de la Decimocuarta Enmienda. [79] El veredicto de $4,9 millones aumentó a una sentencia de $9,5 millones a medida que el condado perdió cada una de sus apelaciones sucesivas. [79] El caso finalmente terminó en 2011 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la solicitud del condado de Orange de revocar el veredicto. [80] Durante el proceso de apelación, los abogados defensores argumentaron que los trabajadores sociales tenían derecho a fabricar pruebas y mentirle al tribunal para facilitar la separación continua de la niña de su familia. Este caso, que ha llegado a llamarse el caso del "derecho a mentir", sentó un precedente de cómo los trabajadores sociales pueden manejar los casos a los que están asignados. La defensa argumentó con firmeza que se debería permitir a los trabajadores sociales inventar cosas para influir en la decisión de los jueces de separar a un niño de sus padres aptos. El abogado defensor incluso intentó justificar el derecho de los trabajadores sociales a mentir diciendo que las leyes que cubren el perjurio son "leyes estatales".
En 2018, Rafaelina Duval obtuvo un veredicto del jurado contra el condado de Los Ángeles, California y dos de sus trabajadores sociales por una confiscación injustificada de su hijo. [81] La junta de supervisores aprobó un pago de $6 millones para Duval, quien dijo que su bebé de 15 meses fue confiscado por trabajadores sociales del condado en contra de sus derechos. [81] Su hijo, Ryan, fue secuestrado el 3 de noviembre de 2009, después de que los trabajadores sociales Kimberly Rogers y Susan Pender acusaran a Duval de negligencia general y de dejar morir de hambre intencionalmente al niño, según una declaración emitida por el abogado de Duval, Shawn McMillan, luego del veredicto del jurado. "La ley es muy clara y los trabajadores sociales reciben capacitación sobre esto, no se puede arrebatar un niño a sus padres a menos que haya una emergencia", dijo McMillan. [81]
En 2019, con la ayuda del abogado McMillan, Rachel Bruno obtuvo una indemnización contra los servicios sociales y el Hospital de Niños del Condado de Orange (CHOC) después de que se llevaron a su hijo de 20 meses y le realizaron pruebas médicas no autorizadas y le inyectaron una docena de vacunas al mismo tiempo. [82]
El Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois desempeña un papel importante en la investigación y la recuperación de los niños y las familias con el fin de mejorar la sociedad. Como establece la Ley de Denuncia de Niños Abusados y Abandonados de Illinois, al recibir una denuncia, es responsabilidad del Departamento de Servicios para Niños y Familias preservar la salud y la seguridad del niño en cualquier circunstancia en la que sufra abuso y abandono. Se debe proporcionar asistencia protectora al niño para mantener una salud mental y un estado psicológico adecuados para el niño, lo que incluye preservar la vida familiar siempre que sea posible. [83] Lamentablemente, en los casos más extremos, el abuso infantil resulta en la muerte de un niño. En 2016, se notificaron 64 muertes por maltrato infantil en Illinois, una tasa de 2,19 por cada 100 000 niños (US DHHS, 2018). De 2012 a 2016, las muertes anuales relacionadas con el maltrato notificadas en Illinois han sido tan altas como 105 y tan bajas como 64, con una disminución cada año desde 2014. [84]
Los servicios de CPS difieren en los distintos estados. En la mayoría de los estados de los EE. UU., los servicios de CPS incluyen investigación, apoyo y planes de seguridad para mantener a los niños con sus familias, y remoción con un plan de reunificación si la seguridad no se puede lograr con apoyo. Para que un niño sea separado de su familia, debe estar en peligro inminente (en cuyo caso, la remoción generalmente la realiza la policía) o la familia no ha podido lograr los objetivos del Plan de Seguridad establecido entre ellos y CPS. Muchas llamadas que hacen a CPS los denunciantes obligatorios o los civiles son "evaluadas", lo que significa que no llegan al nivel de participación de CPS. Para que CPS retire a un niño, debe obtener una orden judicial del Tribunal Superior y, en un plazo de tres días, debe demostrar al tribunal que tiene pruebas suficientes para continuar con la custodia. Los trabajadores de CPS tienen la obligación ética de decir la verdad y trabajar para proteger a los niños en primer lugar. La mayoría de los casos exitosos de no remoción y reunificación incluyen la familia que utiliza activamente el Equipo de Niños y Familias y los servicios ofrecidos para abordar las preocupaciones. Cuando se retira a un niño de su hogar, la agencia que lo retira debe hacer esfuerzos activos para identificar a un pariente o miembro de la familia extendida no emparentado que esté dispuesto a convertirse en el cuidador mientras la familia trabaja en la reunificación. Si no se identifica a ningún pariente que cumpla con las regulaciones estatales, el niño será ubicado con una familia de acogida que haya sido reclutada y especialmente capacitada y que sepa que es parte de un equipo que ayuda al niño a reunirse con su familia. El departamento de CPS establecerá un Equipo de Niños y Familias que incluye a los padres/tutores, así como a los cuidadores (ya sean parientes o familias de acogida), y apoyos de la comunidad, quienes trabajarán con la familia para abordar las preocupaciones de CPS y establecer un sistema de apoyo para la familia. El objetivo principal del CFT es la reunificación hasta que un tribunal determine que debe haber un objetivo alternativo para la permanencia del niño.
El Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil (NCANDS) reúne y analiza todas las derivaciones filtradas de los servicios de protección infantil de los 50 estados. Define a un perpetrador como alguien que ha causado o permitido que haya ocurrido el abuso y la negligencia de un niño. [85] Como muestran los datos de NCANDS en 2018, en Illinois, 17.431 de 18.958 perpetradores, o el 77%, son padres de sus víctimas, el 6,4 por ciento son parientes y el 4,6 por ciento tenía una relación diferente con el niño 3 . Dentro de esas cifras, el 40 por ciento de las víctimas fueron abusadas y descuidadas por una madre que actuó sola y el 21,5 por ciento por el padre que actuó solo 3 . En comparación con Wisconsin, donde 2.502 de 2.753 perpetradores son padres de las víctimas. El abuso de alcohol y el abuso de drogas se han identificado como los principales factores de riesgo que aumentarán el maltrato infantil. 3 La evidencia muestra que hay un aumento de víctimas si los padres consumen drogas o alcohol.
Los Servicios para Niños y Familias de Illinois están compuestos por trabajadores sociales, un puesto que no requiere un título en trabajo social y en muchos casos cualquier título más allá del diploma de la escuela secundaria, que ayudan a las familias y los niños en situaciones complicadas en las que se alega abuso y negligencia. La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales establece estándares profesionales para los trabajadores sociales en programas de apoyo familiar, programas de crianza y servicios basados en la familia. De acuerdo con estos estándares, los trabajadores sociales deben actuar éticamente, de acuerdo con el servicio, la justicia social, la integridad y el respeto hacia la persona. Además, los estándares enfatizan la importancia que debe tener un trabajador social para servir como defensor de la salud física y mental de los niños, jóvenes y sus familias. [86] Además, los trabajadores sociales deben poder realizar evaluaciones continuas para recopilar información importante e intervenir con pruebas adecuadas para garantizar la seguridad del niño. [85]
Sin embargo, a lo largo de los años, los trabajadores sociales han luchado con la falta de recursos, grandes cargas de trabajo y una educación deficiente. Los trabajadores sociales tienen que realizar evaluaciones, investigaciones e identificar respuestas alternativas. Algunos trabajadores sociales podrían necesitar brindar servicios adicionales dependiendo de la cantidad de compañeros de trabajo en sus agencias y recursos. En 2018, NCANDS informó que Illinois tiene solo 150 trabajadores que realizan la admisión y evaluación de abuso y negligencia infantil, y solo 953 trabajadores que hacen seguimiento de los informes. [87] Esto proporciona evidencia de que los trabajadores sociales de bienestar infantil pueden encontrar sus responsabilidades diarias desafiantes. En comparación con Michigan, que tiene 177 trabajadores que realizan la admisión y evaluación de abuso y negligencia infantil, y 1,549 trabajadores que hacen seguimiento de los informes.
Además de los desafíos de la falta de recursos y la gran cantidad de casos, la Oficina del Inspector General identificó problemas que obstaculizan la prestación eficaz de servicios. Entre los trabajadores sociales profesionales individuales, la fijación cognitiva, el déficit de conocimiento y las cargas de documentación son problemas. Entre los equipos de trabajadores sociales, la coordinación y el apoyo de supervisión son problemas. Y las condiciones ambientales, como las políticas, la capacitación y la gama de servicios, también pueden ser inadecuadas. Según los servicios individuales y familiares de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los trabajadores sociales en 2018 tenían un salario medio anual de $ 42,972, [88] lo que podría considerarse una cantidad trivial en comparación con la cantidad de trabajo que se necesita de los trabajadores sociales. Un ejemplo de esfuerzos solucionables es la Iniciativa de la Fuerza Laboral de Servicios Humanos (AECF) de la Fundación Annie E. Casey. La iniciativa se centra en reclutar y retener a los trabajadores sociales con capacitación y apoyo para brindar un recurso eficaz para los niños y sus familias. Los estados están realizando diferentes asociaciones con colegios y universidades para proporcionar estrategias de reclutamiento que podrían atraer a los estudiantes para que se interesen en la carrera del trabajo social. [89]
[1] Sistema de información legislativa, Asamblea General de Illinois, Ley de denuncia de niños maltratados y abandonados. Fuente: PA 79–65 http://www.ilga.gov/legislation/ilcs/ilcs3.asp?ActID=1460&ChapterID=32
[2] Weiner, D. y Cull, M. (2019). Revisión sistemática de incidentes críticos en servicios para familias intactas . Chicago, IL: Chapin Hall en la Universidad de Chicago. https://www.chapinhall.org/wp-content/uploads/Systemic-Review-Critical-Incidents.pdf
[3] Trabajo social, trabajadores sociales infantiles y familiares https://www.socialwork.org/careers/child-and-family-social-worker/
[4] Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración para Niños y Familias, Administración para Niños, Jóvenes y Familias, Oficina de la Infancia. (2020). Maltrato infantil 2018. https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/cb/cm2018.pdf#page=21
[5] Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (2019) Estándares de la NASW para la práctica del trabajo social en el bienestar infantil https://www.socialworkers.org/LinkClick.aspx?fileticket=_FIu_UDcEac%3d&portalid=0
[6] Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Estadísticas de empleo ocupacional y salarios. https://www.bls.gov/oes/2018/may/oes211021.htm
[7] Instituto de Políticas de Trabajo Social, Bienestar infantil. 2010 http://www.socialworkpolicy.org/research/child-welfare-2.html
En 2010, los investigadores publicaron los resultados de un estudio nacional de nueve años en el que se examinaron niños de 595 familias. Descubrieron que en los hogares en los que el abuso infantil estaba corroborado por pruebas, los factores de riesgo no habían cambiado durante las entrevistas con las familias. [90] El estudio descubrió que los sujetos investigados no presentaban diferencias perceptibles con respecto a los sujetos no investigados en cuanto a apoyo social, funcionamiento familiar, pobreza, educación materna o problemas de conducta infantil después de realizar ajustes en función de los factores de riesgo iniciales y que las madres de los sujetos investigados presentaban más síntomas depresivos que las madres de sus compañeros no investigados cuando el niño tenía ocho años. [91]