En la antigua Roma , los plebeyos o plebs [1] eran el conjunto de ciudadanos romanos libres que no eran patricios , según lo determinaba el censo , o en otras palabras, « plebeyos ». Ambas clases eran hereditarias.
Los orígenes precisos del grupo y del término no están claros, pero pueden estar relacionados con el griego plēthos , que significa masas. [2]
En latín, la palabra plebs es un sustantivo colectivo singular y su genitivo es plebis . Los plebeyos no eran una clase social monolítica. A los que residían en la ciudad y formaban parte de las cuatro tribus urbanas se les denomina a veces plebs urbana , mientras que a los que vivían en el campo y formaban parte de las 31 tribus rurales más pequeñas se les suele diferenciar mediante el uso de la etiqueta plebs rustica . [ cita requerida ]
En la tradición analística de Livio y Dionisio , la distinción entre patricios y plebeyos era tan antigua como la propia Roma, instituida por el nombramiento de los primeros cien senadores por parte de Rómulo , cuyos descendientes se convirtieron en el patriciado. [3] Las hipótesis modernas datan la distinción "en cualquier momento desde el período regio hasta finales del siglo V" a. C. [3] El historiador del siglo XIX Barthold Georg Niebuhr creía que los plebeyos posiblemente eran extranjeros que inmigraban de otras partes de Italia . [4] Sin embargo, esta hipótesis, de que los plebeyos eran racialmente distintos de los patricios, no está respaldada por la evidencia antigua. [2] [5] Alternativamente, el patriciado puede haber sido definido por su monopolio de los sacerdocios hereditarios que otorgaban membresía ex officio en el senado. [6] Los patricios también pueden haber surgido de un núcleo de los líderes religiosos ricos que se formaron en una élite cerrada después de lograr la expulsión de los reyes . [7]
Ciertas gens ("clanes") eran patricias, señaladas por sus nombres de familia ( nomen ). [ cita requerida ] En la temprana República romana , hay 43 nombres de clanes atestiguados, de los cuales 10 son plebeyos y 17 de estatus incierto. [3] Un solo clan también podría tener ramas patricias y plebeyas que comparten un nomen distinguido por un cognomen . [ cita requerida ]
Existía una aristocracia de familias ricas en el período real, pero "una distinción clara de nacimiento no parece haber cobrado importancia antes de la fundación de la República". [2] Las fuentes literarias sostienen que en la República temprana, los plebeyos estaban excluidos de las magistraturas , los colegios religiosos y el Senado . [2] Esas fuentes también sostienen que tampoco se les permitía conocer las leyes por las que se regían. [ cita requerida ] Sin embargo, algunos estudiosos dudan de que los patricios monopolizaran las magistraturas de la República temprana, ya que los nombres plebeyos aparecen en las listas de magistrados romanos desde el siglo V a. C. [8] Es probable que los patricios, a lo largo de la primera mitad del siglo V, pudieran cerrar los altos cargos políticos a los plebeyos y excluirlos de la integración social permanente a través del matrimonio. [9]
Los plebeyos fueron enrolados en las curias y las tribus; también sirvieron en el ejército y en funciones de oficiales del ejército como tribuni militum . [2]
El conflicto de los órdenes ( en latín ordo significa «rango social») se refiere a una lucha de los plebeyos por obtener plenos derechos políticos frente a los patricios. [10] Según la tradición romana, poco después del establecimiento de la República, los plebeyos se opusieron a su exclusión del poder y a su explotación por parte de los patricios. Los plebeyos pudieron alcanzar sus objetivos políticos mediante una serie de secesiones de la ciudad: «una combinación de motín y huelga». [11]
La antigua tradición romana afirmaba que el conflicto condujo a la publicación, redacción y acceso abierto de leyes a partir del 494 a. C. con la ley de las Doce Tablas , que también introdujo el concepto de igualdad ante la ley, a menudo denominado en latín libertas , que se convirtió en fundamental para la política republicana. [12] Esta sucesión también forzó la creación de tribunos plebeyos con autoridad para defender los intereses plebeyos. [10] Después de esto, hubo un período de tribunos consulares que compartían el poder entre plebeyos y patricios en varios años, pero los tribunos consulares aparentemente no estaban dotados de autoridad religiosa. [13] En el 445 a. C., la lex Canuleia permitió el matrimonio mixto entre plebeyos y patricios. [14]
En 367-6 a. C. se produjo una reforma radical que abolió los tribunos consulares y "sentó las bases para un sistema de gobierno dirigido por dos cónsules, compartidos entre patricios y plebeyos" [15] a pesar de las objeciones religiosas de los patricios, que exigían que al menos uno de los cónsules fuera plebeyo. [16] Y después de 342 a. C., los plebeyos alcanzaron regularmente el consulado. [17] La servidumbre por deudas se abolió en 326, liberando a los plebeyos de la posibilidad de ser esclavizados por los acreedores patricios. [18] En 287, con la aprobación de la lex Hortensia , los plebiscitos (o leyes aprobadas por el concilium plebis ) se hicieron vinculantes para todo el pueblo romano. [19] Además, prohibió los vetos senatoriales de las leyes del consejo plebeyo. [20] [ verificación necesaria ] Y también alrededor del año 300 a. C., los sacerdocios también fueron compartidos entre patricios y plebeyos, poniendo fin a la "última barrera significativa para la emancipación plebeya". [19]
La veracidad de la historia tradicional es profundamente confusa: "muchos aspectos de la historia tal como nos ha llegado deben ser erróneos, estar muy modernizados... o ser mucho más mito que historia". [21] Es probable que partes sustanciales de la retórica puesta en boca de los reformadores plebeyos de los primeros tiempos de la República sean reconstrucciones imaginativas que reflejan la política republicana tardía de sus escritores. [8] Contradiciendo las afirmaciones de que la plebe fue excluida de la política desde la caída de la monarquía, los plebeyos aparecen en las listas consulares a principios del siglo V a. C. [8] La forma del estado también puede haber sido sustancialmente diferente, con un "senado" temporal ad hoc, que no asumió elementos totalmente clásicos hasta más de un siglo después del establecimiento de la república. [22]
La culminación de la emancipación política plebeya se basó en un ideal republicano dominado por los nobles , que no se definían por la casta o la herencia, sino por su acceso a los altos cargos del estado, elegidos tanto de familias patricias como plebeyas. [23] Hubo una convergencia sustancial en esta clase de personas, con una cultura compleja de preservación de la memoria y celebración de los logros políticos propios y de los antepasados. [24] Esta cultura también se centró considerablemente en los logros en términos de guerra y mérito personal. [17]
A lo largo de la Segunda Guerra Samnita (326-304 a. C.), los plebeyos que habían llegado al poder a través de estas reformas sociales comenzaron a adquirir el aura de nobilitas ("nobleza", también "fama, renombre"), lo que marcó la creación de una élite gobernante de nobiles . [25] Desde mediados del siglo IV hasta principios del siglo III a. C., varias " candidaturas " plebeyo-patricias para el consulado repitieron mandatos conjuntos, lo que sugiere una estrategia política deliberada de cooperación. [26]
No existe una definición contemporánea de nobilis o novus homo (una persona que ingresa a la nobleza); Mommsen, citado positivamente por Brunt (1982), dijo que los nobiles eran patricios, patricios cuyas familias se habían vuelto plebeyas (en una transitio ad plebem conjetural ) y plebeyos que habían ocupado cargos curules (por ejemplo, dictador, cónsul, pretor y edil curul). [27] Convertirse en senador después de la elección para una cuestura no convertía a un hombre en nobilis , solo aquellos que tenían derecho a un asiento curul eran nobiles . [28] Sin embargo, en la época de Cicerón en la República post-Sula, la definición de nobilis había cambiado. [29] Ahora, nobilis pasó a referirse solo a los ex cónsules y sus parientes directos y descendientes varones. [29] El nuevo enfoque en el consulado "puede relacionarse directamente con las muchas otras muestras de pedigrí y herencia familiar que se volvieron cada vez más comunes después de Sila" y con el senado expandido y el número de pretores que diluyeron el honor de los cargos inferiores. [30]
Una persona que se convertía en nobilis por elección para el consulado era un novus homo (un hombre nuevo). Mario y Cicerón son ejemplos notables de novi homines (hombres nuevos) en la República tardía, [31] cuando muchos de los hombres más ricos y poderosos de Roma –como Lúculo , Marco Craso y Pompeyo– eran nobles plebeyos.
En la República posterior, el término perdió su indicación de un orden social o clase hereditaria formal, y pasó a utilizarse en cambio para referirse a ciudadanos de un estatus socioeconómico más bajo. [2] A principios del imperio, la palabra se usaba para referirse a personas que no eran senadores (del imperio o de los municipios locales) o jinetes . [2]
Se sabe mucho menos sobre los plebeyos que sobre los patricios en la antigua Roma, ya que la mayoría no sabía escribir y, por lo tanto, no podían registrar lo que sucedía en su vida diaria. [32]
El plebeyo medio no procedía de una familia adinerada; los nobles políticamente activos en su conjunto constituían una porción muy pequeña de la población total. Se esperaba que el niño plebeyo medio entrara a trabajar a una edad temprana. Los plebeyos pertenecían típicamente a una clase socioeconómica más baja que sus homólogos patricios, pero también había patricios pobres y plebeyos ricos a finales de la República. [ cita requerida ]
La educación se limitaba a lo que sus padres les enseñaban, que consistía únicamente en aprender los conceptos básicos de escritura, lectura y matemáticas. Los plebeyos más ricos podían enviar a sus hijos a escuelas o contratar a un tutor privado. [33]
En toda la sociedad romana, en todos los niveles, incluidos los plebeyos, el paterfamilias (el varón de mayor edad de la familia) tenía la máxima autoridad sobre las costumbres domésticas. Los hijos no podían tener autoridad sobre los padres en ningún momento de su vida. Las mujeres tenían una posición subordinada en la familia respecto de los padres y los maridos. [33]
Los plebeyos que vivían en las ciudades eran denominados plebs urbana . [34]
Los plebeyos en la antigua Roma vivían en edificios de tres o cuatro pisos llamados ínsulas , edificios de apartamentos que albergaban a muchas familias. Estos apartamentos generalmente carecían de agua corriente y calefacción. Estos edificios no tenían baños y era común que se usara un orinal. [33] La calidad de estos edificios variaba. El acceso a los pisos superiores se hacía a través de una escalera desde la calle en la que estaban construidos. A veces se construían alrededor de un patio y, de estos, algunos se construían alrededor de un patio que contenía una cisterna. Los pisos inferiores eran de mayor calidad, mientras que los superiores no lo eran tanto. A principios del Imperio Romano, las ínsulas se consideraban tan peligrosas debido al riesgo de derrumbe que el emperador Augusto aprobó una ley que limitaba la altura de los edificios a 18 metros (59 pies), pero parece que esta ley no se cumplió de cerca, ya que aparecieron edificios de seis o siete pisos de altura. [35] Los apartamentos plebeyos tenían frescos y mosaicos que servían como decoración. [36] Los alquileres de las viviendas en las ciudades a menudo eran altos debido a la cantidad de demanda y, al mismo tiempo, la baja oferta. [37] Los alquileres eran más altos en Roma que en otras ciudades de Italia y en otras ciudades de provincia. [33] El propietario de las insulae no cumplía con sus obligaciones y, en su lugar, utilizaba un insularius , que en la mayoría de los casos era un esclavo educado o un liberto. Su trabajo consistía en cobrar el alquiler a los inquilinos, gestionar las disputas entre inquilinos individuales y ser responsable del mantenimiento. [38]
No todos los plebeyos vivían en estas condiciones, ya que algunos plebeyos más ricos podían vivir en casas unifamiliares, llamadas domus . [33] Otro tipo de vivienda que existía eran las diversorias (casas de huéspedes) [35] Tabernae que estaban hechas de marcos de madera y paredes de mimbre abiertas a la calle con la excepción de las contraventanas que tenían uno o dos pisos de altura con espacios muy compactos. [37]
Los hombres plebeyos usaban una túnica , generalmente hecha de fieltro de lana o material barato, con un cinturón en la cintura, así como sandalias. [39] Mientras tanto, las mujeres usaban un vestido largo llamado stola . Las tendencias de la moda romana cambiaron muy poco a lo largo de muchos siglos. Sin embargo, los peinados y los patrones de vello facial cambiaron, ya que inicialmente los primeros hombres plebeyos tenían barba antes de que un aspecto bien afeitado se volviera más popular durante la era republicana antes de que el emperador Adriano volviera a popularizar el vello facial en el siglo II d. C. Algunas mujeres plebeyas usaban cosméticos hechos de carbón y tiza. Los romanos generalmente usaban ropa de colores brillantes y usaban una variedad de joyas. [33]
Como la carne era muy cara, los productos animales como el cerdo, la ternera y la vaca se consideraban un manjar para los plebeyos. En cambio, la dieta plebeya consistía principalmente en pan y verduras. Los condimentos habituales para sus comidas incluían miel, vinagre y diferentes hierbas y especias. También se consumía ampliamente un condimento muy conocido hasta el día de hoy , el garum , que es una salsa de pescado. [33] A menudo, los apartamentos no tenían cocinas, por lo que las familias conseguían comida en restaurantes o bares. [40]
Una forma popular de entretenimiento para los plebeyos romanos era asistir a grandes eventos de entretenimiento como combates de gladiadores, desfiles militares, festivales religiosos y carreras de carros. Con el tiempo, los políticos aumentaron el número de juegos en un intento de ganar votos y hacer felices a los plebeyos. [33] Un juego de dados popular entre los plebeyos se llamaba alea . [41]
Los plebeyos que residían en áreas urbanas a menudo tenían que lidiar con la inseguridad laboral, los bajos salarios, el desempleo y los altos precios [34] junto con el subempleo. [37] Una jornada laboral estándar duraba 6 horas, aunque la duración de las horas variaba, ya que los romanos dividían el día en 12 horas diurnas y 12 horas nocturnas; y las horas se determinaban en función de las estaciones. Cicerón escribió en el período republicano tardío que estimaba que el trabajador promedio que trabajaba en la ciudad de Roma ganaba 6 1/2 denarios al día, lo que era 5 veces lo que ganaría un trabajador provincial. A mediados del siglo I d.C., esta cifra era mayor debido a la inflación, pero sin embargo el alto costo de vida en la ciudad de Roma mantuvo bajo el valor de los salarios reales. [33]
Algunos plebeyos se vendían a sí mismos o a sus hijos como esclavos para tener acceso a hogares ricos y, con suerte, progresar socialmente junto con tener la oportunidad de recibir una educación. Otra forma en que los plebeyos intentaban progresar era uniéndose al ejército, lo que se volvió más fácil después de las reformas marianas, ya que se esperaba que los soldados pagaran sus propias armas. Al unirse al ejército podían obtener un salario fijo, una parte del botín de guerra junto con una pensión y una parcela de tierra asignada. [42] [ se necesita una mejor fuente ] También existía la recompensa de obtener la ciudadanía para los no ciudadanos. Los posibles reclutas también debían cumplir una variedad de requisitos que incluían: ser hombre, al menos 172 centímetros (5,64 pies) de altura, alistarse antes de los 35 años, tener una carta de recomendación y completar el entrenamiento. [43]
En el ejército de los EE. UU., los plebeyos son estudiantes de primer año de la Academia Militar de los EE. UU ., la Academia Naval de los EE. UU . , la Academia y Colegio Militar de Valley Forge , la Academia Militar de la Marina , la Academia de la Marina Mercante de los EE. UU. , el Colegio Militar de Georgia (solo durante el primer trimestre ) y la Academia Marítima de California . El término también se usa para los nuevos cadetes de la Academia Militar de Filipinas . [ cita requerida ]
Desde la construcción de la Academia Militar de Filipinas , el sistema y las tradiciones se han programado de la misma manera que en la Academia Militar de los Estados Unidos . Los cadetes de primer año de la PMA se denominan plebeyos o plebos (abreviatura de cadetes de cuarta clase) porque todavía son antiguos civiles y se espera que dominen primero el espíritu de seguimiento . Como plebeyos, también se espera que se conviertan en la "fuerza de trabajo" (force men o "porsmen" ) en el Cuerpo de Cadetes. También deben conocer los diferentes conocimientos de la plebe. [ cita requerida ]
En inglés británico, irlandés , australiano , neozelandés y sudafricano , la formación anterior pleb , junto con la forma adjetival derivada más recientemente plebby , [44] se utiliza como un término despectivo para alguien considerado poco sofisticado, inculto, [45] o de clase baja. [46]
El programa de comedia británico Plebs seguía a los plebeyos durante la antigua Roma. [47]
En la novela Oryx and Crake de Margaret Atwood , hay una importante división de clases: los ricos y educados viven en instalaciones protegidas, mientras que los demás viven en ciudades ruinosas llamadas "plebeyas". [48]
y el subempleo causaron penurias a muchos. Había una gran demanda de viviendas y una oferta escasa. Los alquileres eran elevados incluso para las peores viviendas. Esta situación fomentaba el hacinamiento, lo que, a su vez, producía graves problemas de salud, saneamiento y seguridad. La gente vivía en hileras apretadas de frágiles tabernae, edificios de uno o dos pisos con armazón de madera y paredes de mimbre abiertos a la calle excepto por las contraventanas.
El propietario de la ínsula no se ocupaba personalmente de ella. Se instalaba para ello un llamado insularius, que a menudo era un liberto o, a veces, un esclavo educado. El insularius era responsable del mantenimiento del buen orden en la casa; resolvía las disputas entre los inquilinos y cobraba el alquiler en épocas fijas del año.
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