Las operaciones especiales u operaciones especiales son actividades militares llevadas a cabo, según la OTAN , por "fuerzas especialmente designadas, organizadas, seleccionadas, entrenadas y equipadas que utilizan técnicas y modos de empleo no convencionales". [1] Las operaciones especiales pueden incluir reconocimiento , guerra no convencional y contraterrorismo , y generalmente son llevadas a cabo por pequeños grupos de personal altamente capacitado, enfatizando la suficiencia, el sigilo, la velocidad y la coordinación táctica, comúnmente conocidas como fuerzas especiales .
En la Segunda Guerra Mundial , siguiendo el consejo de los británicos, Australia comenzó a formar fuerzas especiales. [2] Las primeras unidades que se formaron fueron compañías independientes , que comenzaron a entrenar en Wilson's Promontory en Victoria a principios de 1941 bajo la tutela de instructores británicos. Con un plantel de 17 oficiales y 256 hombres, las compañías independientes fueron entrenadas como fuerzas de "quedarse atrás", función que luego desempeñaron contra los japoneses en el área del Pacífico suroeste durante 1942-1943, sobre todo en una campaña de guerrilla. en Timor , así como acciones en Nueva Guinea . [3] En total, se crearon un total de ocho compañías independientes antes de ser reorganizadas a mediados de 1943 en escuadrones de comando y puestas bajo el mando de los regimientos de caballería divisionales que fueron redesignados como regimientos de comando de caballería. Como parte de esta estructura, se formaron un total de 11 escuadrones de comando.
Continuaron actuando de forma independiente y a menudo fueron asignados a nivel de brigada durante las últimas etapas de la guerra, participando en los combates en Nueva Guinea, Bougainville y Borneo , donde fueron empleados principalmente en funciones de reconocimiento de largo alcance y protección de flancos. [4] Además de estas unidades, los australianos también levantaron la Unidad Especial Z y la Unidad Especial M. La Unidad Especial M se empleó en gran medida en una función de recopilación de inteligencia, mientras que la Fuerza Especial Z llevó a cabo misiones de acción directa. Una de sus acciones más notables se produjo como parte de la Operación Jaywick , en la que varios barcos japoneses fueron hundidos en el puerto de Singapur en 1943. Una segunda incursión en Singapur en 1944, conocida como Operación Rimau , no tuvo éxito. [5]
El 20 de septiembre de 1940, el gobierno polaco exiliado en Londres formó una unidad militar especial en Gran Bretaña con soldados llamados paracaidistas Cichociemni (silenciosos e invisibles) que se desplegarían en Polonia para ayudar a la resistencia. [6] [7] Los Cichociemni fueron entrenados de manera similar a las primeras Fuerzas Especiales británicas y cada soldado recibió entrenamiento de especialización para su tarea específica de despliegue en Polonia a través de un paracaídas como una operación especial para sostener un estado polaco mediante el entrenamiento de los miembros de la resistencia . en la lucha contra los ocupantes alemanes. [7] Esto incluyó la Operación Tempestad y los levantamientos en Wilno , Lwów y 91 operadores que participaron en el Levantamiento de Varsovia . [8]
Antes de la formación de la unidad GROM , las operaciones especiales polacas rescataron a seis oficiales de la CIA, la DIA y la NSA de Irak el 25 de octubre de 1990. [9]
El Ejército Imperial Japonés desplegó por primera vez paracaidistas en combate durante la Batalla de Palembang , en Sumatra , en las Indias Orientales Neerlandesas , el 14 de febrero de 1942. Los 425 hombres del 1.er Regimiento de Paracaidistas se apoderaron del aeródromo de Palembang , mientras que los paracaidistas del 2.º Regimiento de Paracaidistas se apoderaron del aeródromo de Palembang. El regimiento se apoderó de la ciudad y de su importante refinería de petróleo. Posteriormente se desplegaron paracaidistas en la campaña de Birmania . [ cita necesaria ]
Sin embargo, al igual que con unidades aerotransportadas similares creadas por los Aliados y otras potencias del Eje , los paracaidistas japoneses sufrieron una tasa de bajas desproporcionadamente alta, y la pérdida de hombres que requerían un entrenamiento tan extenso y costoso limitó sus operaciones sólo a las más críticas. Dos regimientos de Teishin Shudan se formaron en el 1er Grupo de Incursión, comandado por el Mayor General Rikichi Tsukada bajo el control del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur , durante la campaña de Filipinas . Aunque estaba estructurado como una división, sus capacidades eran mucho menores, ya que sus seis regimientos tenían mano de obra equivalente a un batallón de infantería estándar , carecían de cualquier tipo de artillería y tenían que depender de otras unidades para apoyo logístico. Sus hombres ya no estaban entrenados para lanzarse en paracaídas, sino que dependían de aviones para su transporte. [ cita necesaria ]
Unos 750 hombres de la 2.ª Brigada de Incursión de este grupo fueron asignados para atacar las bases aéreas estadounidenses en Luzón y Leyte la noche del 6 de diciembre de 1944. Volaron en transportes Ki-57 , pero la mayoría de los aviones fueron derribados. Unos 300 comandos lograron desembarcar en la zona de Burauen , en Leyte. La fuerza destruyó algunos aviones e infligió bajas antes de que fueran destruidos. [ cita necesaria ]
En la década 2003-2012, la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos se basó en operaciones especiales en un grado sin precedentes. Identificar, cazar y matar terroristas se convirtió en una tarea central en la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT). Linda Robinson, investigadora principal adjunta de Seguridad Nacional y Política Exterior de EE. UU. en el Consejo de Relaciones Exteriores , argumentó que la estructura organizativa se volvió más plana y la cooperación con la comunidad de inteligencia fue más fuerte, lo que permitió que las operaciones especiales avanzaran a la "velocidad de la guerra". [10] Las asignaciones para operaciones especiales son costosas: su presupuesto pasó de 2.300 millones de dólares en 2001 a 10.500 millones de dólares en 2012. [10] Algunos expertos argumentaron que la inversión valió la pena, señalando la redada de mayo de 2011 que mató a Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán. .
De hecho, esa incursión fue organizada y supervisada por el almirante William H. McRaven , quien era a la vez estudiante y practicante de operaciones especiales, y había publicado una tesis sobre ellas en la década de 1990. La teoría de McRaven sobre las operaciones especiales era que tenían el potencial de lograr importantes efectos operativos, políticos o estratégicos. Este potencial requería que dichas unidades estuvieran organizadas y comandadas por profesionales de operaciones especiales en lugar de quedar subsumidas en unidades u operaciones militares más grandes, y requería que se obtuviera una "superioridad relativa" durante la operación especial en cuestión a través de características tales como simplicidad, seguridad, ensayos, sorpresa, velocidad y un propósito claro pero estrechamente definido. [11]
Otros afirmaron que el énfasis de las operaciones especiales precipitó la idea errónea de que eran un sustituto de un conflicto prolongado. "Las incursiones y los ataques con aviones no tripulados rara vez son tácticas decisivas y a menudo generan costos políticos y diplomáticos significativos para los Estados Unidos. Aunque las incursiones y los ataques con aviones no tripulados son necesarios para desbaratar amenazas terribles e inminentes... los líderes de operaciones especiales admiten fácilmente que no deberían ser el objetivo central pilar de la estrategia militar estadounidense". [10] En cambio, los defensores de las operaciones especiales afirmaron que la gran estrategia debería incluir su "enfoque indirecto", sugiriendo que "la capacidad de operar con una huella pequeña y baja visibilidad, invertir tiempo y recursos para fomentar asociaciones interinstitucionales y extranjeras, desarrollar una cultura profunda y adaptar rápidamente las tecnologías emergentes" era vital para mantener la disuasión y contrarrestar la agresión. [12] "Las fuerzas de operaciones especiales forjan relaciones que pueden durar décadas con una colección diversa de grupos: entrenan, asesoran y operan junto con ejércitos, fuerzas policiales, tribus, milicias u otros grupos de información de otros países". [10]
El Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá ( CANSOFCOM ) es un comando de las Fuerzas Armadas de Canadá . Es responsable de todas las operaciones de las fuerzas especiales que responden al terrorismo y las amenazas a los canadienses y sus intereses en todo el mundo. [13]
La unidad de primer nivel de Canadá es la Fuerza de Tarea Conjunta 2 ( JTF 2 ), una fuerza de operaciones especiales de élite , que sirve bajo el CANSOFCOM. JTF 2 trabaja junto con muchas otras fuerzas de operaciones especiales, como Delta Force , SEAL Team Six y el SAS británico , y se ha distinguido como una unidad de operaciones especiales de clase mundial y altamente reservada. [14] [15]
El Army Ranger Wing es la unidad de operaciones especiales de las Fuerzas de Defensa (Irlanda) .
El Grupo de Fuerzas Especiales Rey Abdullah II ( árabe : العمليات الخاصة ورد الفعل السريع ), comúnmente conocido como JORSOF , son fuerzas especiales de nivel estratégicodel Real Ejército de Jordania bajo las Fuerzas Armadas de Jordania . Fundada el 15 de abril de 1963 por orden del rey Hussein , sus funciones principales incluyen reconocimiento, lucha contra el terrorismo, búsqueda y evacuación, recopilación de inteligencia, combate y protección de sitios clave. El grupo de fuerzas especiales también se encarga de llevar a cabo ataques de precisión contra objetivos enemigos críticos.
El Comando de Tropas Especiales (Pol.: Wojska Specjalne ) es la cuarta rama militar de las Fuerzas Armadas de la República de Polonia que incluye la unidad Grom y se formó oficialmente a principios de 1990 después de la caída del comunismo en 1989, en el que las Fuerzas Especiales polacas fueron desplegados por primera vez en el conflicto del Líbano. [16] El conflicto en el Líbano fue la primera experiencia oficial en el campo de batalla en la época poscomunista.
El Comando de Fuerzas Especiales (Tur.: Özel Kuvvetler Komutanlığı – ÖKK) es la principal unidad de fuerzas especiales de las Fuerzas Armadas de Turquía , bajo el mando directo del Estado Mayor turco . La unidad es particularmente activa en la batalla contra el PKK. La Armada turca también tiene una unidad de operaciones especiales, Underwater Offense (Tur.: Sualtı Taaruz – SAT ). Han participado en la invasión turca de Chipre . [ cita necesaria ]
Las Fuerzas Especiales del Reino Unido ( UKSF ) es una dirección que comprende el Servicio Aéreo Especial , el Servicio de Embarcaciones Especiales , el Regimiento de Reconocimiento Especial , el Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales , el Regimiento de Señales 18 (UKSF) y el Ala Conjunta de Aviación de las Fuerzas Especiales , así como el Escuadrón No. 47 de apoyo . [17] [18] [19] [20] [21] En la legislación del Reino Unido, "fuerzas especiales" significa aquellas unidades de las fuerzas armadas de la Corona y el mantenimiento de cuyas capacidades es responsabilidad del director de las fuerzas especiales o que están por el momento sujetos al mando operativo de dicho director. [22]
El ejército británico y los Royal Marines también tienen fuerzas con capacidad de operaciones especiales que no forman parte de la UKSF, como el pelotón Pathfinder, [23] 148 Meiktila Battery , [24] 4/73 Sphinx Battery , [25] y Mountain Líderes de la Tropa de Patrulla de Brigada y tropas de reconocimiento de la unidad de comando. [26]
La Brigada de Operaciones Especiales del Ejército se formó en 2021 y consta de cuatro batallones del Regimiento Ranger . La formación se describe como "similar a la de los Grupos de Fuerzas Especiales de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos". La intención es que la brigada pueda desplegarse amplia y activamente, incluso con la capacidad de entrenar, asesorar y acompañar a las fuerzas de los países socios, potencialmente en entornos de alta amenaza. [27]
El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ( USSOCOM o SOCOM ) es el comando combatiente unificado encargado de supervisar los diversos comandos componentes de operaciones especiales del Ejército , la Infantería de Marina , la Armada y la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El comando es parte del Departamento de Defensa y es el único comando combatiente unificado creado por una ley del Congreso . USSOCOM tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa , Florida. Fuera del ejército estadounidense, el Grupo de Operaciones Especiales del SAC de la CIA también lleva a cabo misiones de operaciones especiales, ya que la acción encubierta representa una opción adicional dentro del ámbito de la seguridad nacional cuando la diplomacia y la acción militar no son factibles.