El nombre comando se ha aplicado a una variedad de fuerzas especiales y unidades de infantería ligera australianas que se han formado desde 1941-1942. Las primeras unidades de "comando" australianas se formaron durante la Segunda Guerra Mundial , donde realizaron principalmente funciones de reconocimiento y patrulla de largo alcance durante las campañas de Australia en Nueva Guinea y Borneo , aunque otras unidades como las Unidades Especiales M y Z desempeñaron funciones más clandestinas. Estas unidades se disolvieron tras el final de la guerra; sin embargo, en la década de 1950 se comprendió que nuevamente era necesario contar con tales unidades en las fuerzas australianas. Hoy en día, el ejército australiano posee una serie de unidades que desempeñan funciones de comando de acción directa más convencionales, así como respuesta antiterrorista, patrullaje de largo alcance y operaciones clandestinas de penetración profunda.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano formó una serie de unidades que fueron designadas para llevar a cabo operaciones de tipo comando. Las primeras de estas unidades fueron las compañías independientes, que se crearon durante un período de doce meses entre 1941 y 1942. Estas unidades continuarían desempeñando diversos roles durante las campañas en Nueva Guinea y Borneo y sus miembros servirían con considerable distinción. . Más tarde, tras una reorganización, serían designados como escuadrones de "Comando" de pleno derecho. Se plantearon otras unidades, como las unidades especiales, cuyas tareas serían algo más clandestinas. La Marina Real Australiana (RAN) también formó unidades de comando durante la guerra, empleándolas principalmente en el papel de grupos en la playa y equipos de limpieza submarina. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano no poseía ninguna unidad de "fuerzas especiales". A finales de 1940, el gobierno británico envió una misión militar a Australia, encabezada por el teniente coronel JC Mawhood, para investigar la posibilidad de establecer varias unidades de este tipo dentro del ejército australiano. [2] Los británicos propusieron el establecimiento de compañías independientes que recibirían entrenamiento especial para participar en operaciones combinadas y varias otras tareas, incluyendo "... redadas, demoliciones, sabotaje, subversión y organización de la resistencia civil". [2] Esta era una noción muy amplia del papel que desempeñarían las empresas independientes, y había una confusión considerable sobre cómo se utilizarían estas unidades; Durante un tiempo, esta incertidumbre amenazó la existencia misma del concepto de empresa independiente. [3]
Siguiendo el consejo británico, el ejército australiano comenzó a formar y entrenar a la 2/1.ª Compañía Independiente en marzo de 1941. Formada por voluntarios de todas las ramas del ejército australiano, inicialmente se inspiraron en los comandos del ejército británico y comenzaron a entrenar en el 7.º Entrenamiento de Infantería. Centro, Escuela de Guerra de Guerrilla, en Wilson's Promontory , Victoria . Entre los que entrenaron a los primeros comandos australianos se encontraban los renombrados comandos británicos Mike Calvert y F. Spencer Chapman . [3] A mediados de 1941, se habían creado y formado un total de tres empresas y una cuarta había comenzado su formación. [3] En esta etapa se decidió suspender la capacitación debido a problemas con el concepto y una falta de consenso sobre la participación futura de las empresas independientes en las operaciones; sin embargo, en diciembre de 1941, con la entrada de Japón en la guerra, se solucionaron los problemas con el concepto y el curso de formación, y se crearon más compañías independientes, hasta llegar a ocho en total. [4] Además, la Compañía Inalámbrica de Alerta Aérea de Nueva Guinea proporcionó equipos de vigilancia detrás de las líneas japonesas en Papúa, Nueva Guinea y sus alrededores. [5]
Estas primeras unidades fueron:
Inicialmente, las empresas independientes se crearon para servir junto a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (Segunda AIF) en el Medio Oriente; sin embargo, a medida que se desarrolló la amenaza de Japón, se decidió utilizarlos en el teatro del Pacífico, en las islas al norte de Australia, donde fue necesario establecer puestos de avanzada para advertir del acercamiento de las fuerzas japonesas. Su misión sería entonces quedarse atrás y hostigar a las fuerzas invasoras japonesas. [6]
La primera unidad de comando australiana en entrar en acción fue la 1.ª Compañía Independiente. Muchos de sus miembros fueron asesinados o capturados [6] mientras defendían la isla de Nueva Irlanda (parte del territorio australiano de Nueva Guinea ), de los marines japoneses a principios de 1942. Otros destacamentos de la compañía sirvieron en Bougainville , la isla Manus y Tulagi. . Posteriormente se envió un pelotón compuesto a Wau en marzo de 1942, y finalmente pasó a formar parte de la Fuerza Kanga . [7]
La 2.ª Compañía Independiente actuó con considerable éxito durante la campaña de Timor de 1942-1943 , llevando a cabo una campaña de estilo guerrillero y ocupando la atención de toda una división del Ejército Imperial Japonés durante casi doce meses. [8] A su regreso, la 2.ª Compañía Independiente fue redesignada como 2/2 Compañía Independiente, y luego como 2/2.º Escuadrón de Comando y fue una de las dos únicas compañías independientes originales que permanecieron operativamente independientes, fuera de una estructura de regimiento. [Nota 1] Al final de la guerra, el 2/2.º Escuadrón de Comando podía "...afirmar haber pasado más tiempo en contacto con el enemigo que cualquier otra unidad del ejército australiano" [9] y, de hecho, su éxito se aprovechó más tarde. como modelo de formación SAS. [6]
Otras compañías/escuadrones sirvieron en otras partes de Nueva Guinea y las Indias Orientales Holandesas , y también sirvieron con considerable distinción, desempeñando principalmente funciones como reconocimiento de largo alcance, recopilación de inteligencia y protección de flancos, pero ocasionalmente también fueron llamados a desempeñar funciones de infantería más tradicionales. . De hecho, podría decirse que la 2/6.ª Compañía Independiente libró una de las acciones de unidades pequeñas más notables de la guerra cuando capturó y retuvo la aldea de Kaiapit y después de la Batalla de Buna-Gona , donde sirvió junto a los estadounidenses, fue destacada. por los raros elogios del general Douglas MacArthur . [Nota 2]
A mediados de 1943, el ejército australiano reorganizó sus seis divisiones de primera línea como Divisiones de Selva de infantería ligera . [10] Como los regimientos de reconocimiento blindados de las tres divisiones de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) se consideraban inadecuados para el terreno selvático, habiendo sido criados para el servicio originalmente en el Medio Oriente y el Norte de África, sus escuadrones de caballería se disolvieron. Los cuarteles generales de regimiento de las unidades disueltas se utilizaron luego para comandar y administrar las compañías independientes, ya que se fusionaron en una estructura de regimiento. Posteriormente, las compañías independientes fueron redesignadas como "Escuadrones de Comando de Caballería" y posteriormente, en 1944, esto se simplificó a "Escuadrones de Comando". [11]
Como parte de esta reorganización, se formaron los siguientes regimientos:
En el último año de la guerra, los once [Nota 3] escuadrones de comando lucharon en Borneo, Nueva Guinea y Bougainville. [11] Durante estas campañas fueron utilizados en gran medida en roles de infantería más tradicionales, principalmente realizando tareas que posiblemente podrían haber sido realizadas con éxito por unidades de infantería normales. Aunque sin duda desempeñaron estas funciones con considerable distinción, hubo quienes dentro del alto mando del ejército australiano sintieron que este era el argumento tradicional contra las unidades de tipo guerra irregular, [Nota 4] y podría decirse que esto condujo a una mayor ambivalencia—incluso resistencia—en el Alto mando del ejército australiano hacia las llamadas "fuerzas especiales", que más tarde obstaculizarían la formación de otras unidades similares después de la guerra. [12]
Con el estallido de la guerra en el Pacífico , se formaron dos unidades de comando de fuerzas combinadas multinacionales como parte de la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB), adscrita a su rama de Operaciones Especiales de Australia (SOA). Estas unidades eran la Unidad Especial M (principalmente una unidad de vigilancia costera ) y la más famosa Unidad Especial Z (también conocida como Fuerza Z), e iban a ser utilizadas por los Aliados para llevar a cabo operaciones encubiertas en el Área del Pacífico Sudoccidental contra los japoneses . Estas unidades se formaron con voluntarios de todas las ramas del ejército y personal de Australia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y las Indias Orientales Holandesas. [13]
La Unidad Especial M se utilizó principalmente para proporcionar inteligencia sobre los movimientos navales y de tropas japonesas alrededor de Nueva Guinea y las Islas Salomón, y el personal se insertaba a lo largo de la costa detrás de las líneas enemigas, donde observarían los movimientos del enemigo e informarían al AIB por radio. [11] Este fue un trabajo invisible y poco glamoroso, pero implicaba peligros considerables para los involucrados y varios miembros de la Unidad Especial M fueron capturados por los japoneses y ejecutados. El papel de la Unidad Especial Z fue quizás un poco más glamoroso y ciertamente desde la guerra ha recibido una cantidad considerable de publicidad. Los miembros de la unidad se distinguieron en una serie de atrevidas operaciones de incursión clandestinas que a menudo utilizaban kayaks plegables (Folboats) construidos en Australia para penetrar áreas enemigas. Algunas de ellas tuvieron un éxito limitado o fracasaron por completo. Durante la Operación Jaywick , los miembros de la unidad se hicieron pasar por la tripulación de un barco pesquero asiático para infiltrarse en el puerto de Singapur , donde minaron y destruyeron con éxito siete barcos japoneses, por un total de 35.000 toneladas, en septiembre de 1943. [14] Sin embargo, en 1944 se produjo una operación similar. pero la Operación Rimau , de mayor envergadura, que también tenía como objetivo el transporte marítimo en el puerto de Singapur, provocó la pérdida de los 23 miembros del personal involucrado. [14]
Más adelante en la guerra, la Marina Real Australiana también formó varias unidades de comando. Estas unidades sirvieron para desembarcar con las primeras oleadas de grandes asaltos anfibios , para balizar y señalizar las playas y realizar otras tareas navales. Estas unidades eran conocidas como RAN Beach Commandos , y participaron en la campaña de Borneo , siendo utilizadas en los desembarcos en Tarakan, Balikpapan y Brunei y Labuan. [15]
Después de la guerra, las unidades de comando existentes se disolvieron cuando el enfoque de la planificación de la defensa australiana volvió al antiguo concepto de suministrar tropas bajo los acuerdos de defensa de la Commonwealth. [dieciséis]
En 1955, tras una visita de enlace a Malasia por parte del teniente general Sir Henry Wells , se comprendió la necesidad de preservar las habilidades que poseían las unidades de la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo más claro que las fuerzas especiales australianas tenían un papel dentro de la región del Sudeste Asiático. . [17] Sin embargo, las limitaciones financieras y posiblemente una fobia institucional a las "fuerzas especiales" limitaron el compromiso que el ejército australiano podía asumir con el concepto y, en consecuencia, se decidió que cualquier unidad de este tipo que se creara tendría que provenir del ejército ciudadano. Force (CMF), [Nota 5] como se conocía a la reserva del ejército en ese momento. [18] Como resultado, se crearon dos compañías de Comando CMF: 2 Compañía de Comando (2 Cdo Coy) en febrero de 1955, con sede en Melbourne, y 1 Compañía de Comando (1 Cdo Coy) en julio de 1955, con sede en Sydney. [17] Estas unidades obtuvieron su herencia de las unidades de comando formadas durante la Segunda Guerra Mundial, y varios de sus cuadros superiores habían servido en estas unidades. [17]
Algunos miembros de estas compañías ayudaron y/o se unieron al nuevo Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR), cuando se formó, a partir de 1957. [19] Sin embargo, las unidades de comando conservaron una identidad separada, con énfasis en las incursiones y operaciones ofensivas más amplias, en lugar del papel especial de reconocimiento y "ataque quirúrgico" que era la función clásica de las unidades SAS. [20]
En febrero de 1981 se decidió unir las dos compañías de comando en una única unidad de cuartel general. Como resultado, se formó 1 Regimiento de Comando (1 Cdo Regt) en Randwick, Nueva Gales del Sur para supervisar las dos compañías de reserva, aunque 2 Coy permanecieron en Melbourne. Además, se incorporó el 126 Signal Squadron (Fuerzas Especiales), con base en Melbourne, para brindar apoyo de comunicaciones de largo alcance.
Una unidad de infantería ligera regular, el 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano (4 RAR), se convirtió en una función de comando en 1996, con el fin de proporcionar una capacidad de comando a tiempo completo dentro del ejército regular. Se incorporó el Escuadrón de Señales 126 para proporcionar apoyo de señales (el Escuadrón de Señales 301 se volvió a formar para volver a desempeñar el papel dentro del 1.er Regimiento de Comando). [21] Posteriormente, 4 RAR pasó a llamarse 4 RAR (Cdo) hasta el 19 de junio de 2009, cuando volvió a llamarse, convirtiéndose en 2.º Regimiento de Comando (2 Cdo Regt). Esta unidad se utiliza en gran medida en el papel de comando tradicional y está muy involucrada en operaciones de combate en Afganistán .
2 Cdo Regt [22] también tiene una función antiterrorista dentro de Australia, proporcionando miembros al Grupo de Asalto Táctico – Este (TAGEAST), para desempeñar el mismo papel en la costa este que el SASR proporciona en la costa occidental. [23] En mayo de 2003, se estableció el Comando de Operaciones Especiales (Australia) como sede administrativa y operativa de todas las fuerzas especiales y unidades de comando de Australia. [24]
Las unidades de comando actualmente activas en el ejército australiano son: [25]
Recientemente se han empleado comandos australianos en operaciones en varios teatros, incluidos Bougainville , Timor Oriental , Irak , Afganistán y las Islas Salomón . [27]
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