La plataforma básica era una motocicleta con posición de asiento abierta y vertical impulsada por un motor con carburador refrigerado por aire envuelto en un marco tipo cuna de tubo de acero y al menos un freno de disco para detener todo. El diseño simple hizo que el motociclismo fuera accesible para motociclistas de todo tipo y habilidades. Las UJM estaban disponibles en varias cilindradas y su ubicuidad ayudó al crecimiento del motociclismo en Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980.
Fuente: Motorcycle.com [1]
El término " motocicleta japonesa universal ", o UJM , fue acuñado a mediados de la década de 1970 por la revista Cycle para describir una proliferación de motocicletas estándar japonesas similares que se convirtieron en algo común después de la introducción de Honda en 1969 de su exitosa CB750 . La CB750 se convirtió en un modelo aproximado para diseños posteriores de los otros tres principales fabricantes de motocicletas japoneses. [2] [3] En 2011, el New York Times dijo que un rayo cayó para Honda "con la CB 750 de 1969, cuyo uso de un motor de 4 cilindros en línea llegó a definir la motocicleta japonesa universal". [4]
La plantilla UJM presentaba un motor de cuatro cilindros, posición de conducción estándar, carburador para cada cilindro, motor de construcción unitaria , freno delantero de disco, bastidor de cuna tubular convencional y horquillas delanteras telescópicas y suspensión trasera de doble amortiguador . A medida que los principales fabricantes japoneses de motocicletas, Honda , Kawasaki , Suzuki y Yamaha , comenzaron a replicar los diseños de cada uno, la UJM creó una homogeneidad de forma, función y calidad. Las UJM incluían modelos tan destacados como la Honda CB500 , la Kawasaki Z1 y la Suzuki GS750 . Estas máquinas tuvieron ventas masivas y las UJM continuaron produciéndose durante más de una década.
En 1976, Cycle describió el nuevo fenómeno diciendo:
En el libro de 2010, Sport Bikes, Hans Hetrick escribió que:
Posteriormente, en las décadas de 1980 y 1990, los fabricantes japoneses diversificaron su gama, produciendo motos deportivas con carenado , réplicas de carreras, motos deportivas duales y motos musculosas . [7]
Un ejemplo definitorio de este tipo, [8] la Honda CB750 , se introdujo en 1969 con un motor basado en la tecnología que Honda había desarrollado en las carreras de Gran Premio . [9] En comparación con los modelos británicos y estadounidenses que entonces dominaban el mercado, tenía mejor rendimiento y confiabilidad, estaba mejor equipado y, sin embargo, era mucho más barato. Revolucionó la industria tanto en Estados Unidos como en el extranjero, [10] y las ventas en Estados Unidos inmediatamente superaron a las de grandes motos de marcas establecidas como BSA y Triumph . [11]
El primer competidor japonés de la CB750 fue la Kawasaki Z1 en 1972. [9] Le siguió en 1976 la Suzuki GS750 y la Yamaha XS Eleven en 1978. Todos estos fabricantes produjeron versiones más pequeñas de la misma fórmula UJM, incluyendo, por ejemplo, la Honda CB500 de 1971. [9] En 1979, las grandes ventas de motos Harley-Davidson habían bajado un 90%. [12]
La primera planta de fabricación de vehículos japonesa en Estados Unidos se inauguró en 1975 para producir la UJM Kawasaki KZ400 . [13] Hasta entonces las bicicletas habían sido importadas de Japón.
El término UJM apareció ya en 1976 en una reseña de la revista Cycle sobre la Kawasaki Z650 . [14] El término "universal" surgió del hecho de que durante la década de 1970, los "cuatro grandes" japoneses ( Honda , Kawasaki , Suzuki y Yamaha ) [15] produjeron diseños muy similares. [16]
La UJM era una bicicleta de carretera de uso general y el estilo entró en declive entre principios y mediados de la década de 1980 [9] con la segmentación del mercado y el desarrollo de productos especializados, [17] como deportivos , dual-sport , touring. , turismo deportivo , café racers y cruceros . Honda vendió alrededor de 400.000 CB750 y la producción del modelo terminó en 2003 con la Nighthawk .
Ha habido varios resurgimientos del mercado liderados por una mayor demanda de bicicletas estándar simplificadas de uso general [18] o desnudas [19] y ha llevado a los fabricantes japoneses a introducir interpretaciones modernas de la UJM; primero a principios de la década de 1990 con las Honda CB750 RC42 y CB1000 , Suzuki GS1100G y VX800 , Kawasaki Zephyr Series y Yamaha que continuó vendiendo su Serie SR . Recientemente, los esfuerzos de reactivación han incluido la Honda CB1100 , [20] Honda SCL500 , Suzuki TU250X , [1] Suzuki GD110, [21] Kawasaki W800 y Yamaha SR400 . [22]
El UJM tenía un diseño avanzado y unas especificaciones excelentes en comparación con la competencia europea y americana contemporánea. [6] La prensa lo describió como barato, confiable, fácil de manejar, [13] fabricado con precisión, [23] y con reputación de excelencia. [24]
Las especificaciones técnicas normalmente incluían una posición de conducción estándar, freno de disco delantero , bastidor tubular convencional y horquillas delanteras telescópicas y suspensión trasera de doble amortiguador . El motor era típicamente un motor transversal de cuatro tiempos, cuatro cilindros en línea , refrigerado por aire , con un carburador para cada cilindro y árboles de levas en cabeza simples o dobles . El motor de la unidad estaba acoplado a una transmisión manual de cinco o seis velocidades [ 23] y tenía un arranque eléctrico.