En la economía política clásica y especialmente en la crítica de la economía política de Karl Marx , una mercancía es cualquier bien o servicio ("productos" o "actividades") [1] producidos por el trabajo humano [2] y ofrecidos como un producto para la venta general en el mercado. [3] Algunos otros bienes con precio también se tratan como mercancías, por ejemplo, la fuerza de trabajo humana , las obras de arte y los recursos naturales, aunque no se produzcan específicamente para el mercado o sean bienes no reproducibles. Este problema fue ampliamente debatido por Adam Smith , David Ricardo y Karl Rodbertus-Jagetzow , entre otros. El valor y el precio no son términos equivalentes en economía, y teorizar la relación específica del valor con el precio de mercado ha sido un desafío tanto para los economistas liberales como para los marxistas.
En la teoría de Marx, una mercancía es algo que se compra y se vende, o se intercambia en una relación de comercio. [4]
El precio es entonces la expresión monetaria del valor de cambio, pero el valor de cambio también podría expresarse como una relación comercial directa entre dos mercancías sin utilizar dinero, y los bienes podrían tener un precio utilizando diferentes valoraciones o criterios. [11]
Según la teoría del valor-trabajo , los valores de los productos en un mercado abierto están regulados por el tiempo de trabajo socialmente necesario promedio requerido para producirlos, y las relatividades de los precios de los productos están gobernadas en última instancia por la ley del valor . [12]
"Hacemos todo lo posible para dar al trabajo este nuevo estatus de deber social y vincularlo por una parte con el desarrollo de la tecnología, que creará las condiciones para una mayor libertad, y por otra parte con el trabajo voluntario basado en la apreciación marxista de que uno alcanza verdaderamente una condición humana plena cuando ya no está obligado a producir por la necesidad física de venderse como mercancía."
— Che Guevara [13]
Marx sostiene que el comercio de mercancías comienza históricamente en los límites de comunidades económicas separadas que, de otro modo, se basarían en una forma de producción no comercial . [14] Así, los productores comercian con aquellos bienes de los que tienen excedentes episódicos o permanentes para sus propias necesidades, y su objetivo es obtener a cambio bienes diferentes con un valor igual.
Marx se refiere a esto como "simple intercambio", que implica lo que Federico Engels llama " producción simple de mercancías ". Al principio, las mercancías pueden no ser producidas intencionalmente con el propósito explícito de intercambiarlas, pero a medida que se desarrolla un mercado regular de mercancías y crece una economía monetaria, esto se hace cada vez más así, y la producción se integra cada vez más en el comercio de mercancías. "El producto se convierte en una mercancía" y "el valor de cambio de la mercancía adquiere una existencia separada junto con la mercancía" [15].
Aun así, en la producción mercantil simple, no todos los insumos y productos del proceso de producción son necesariamente mercancías o bienes con precio, y es compatible con una variedad de relaciones de producción diferentes , que van desde el trabajo por cuenta propia y el trabajo familiar hasta la servidumbre y la esclavitud. Sin embargo, normalmente es el propio productor quien comercia con sus excedentes.
Sin embargo, a medida que la división del trabajo se hace más compleja, surge una clase de comerciantes que se especializa en el comercio de mercancías, comprando aquí y vendiendo allá, sin producir productos ellos mismos, y paralelamente surgen los propietarios que otorgan crédito y cobran rentas. Este proceso va de la mano con el uso creciente del dinero , y el objetivo de los comerciantes, banqueros y arrendatarios pasa a ser obtener ingresos del comercio, actuando como intermediarios entre productores y consumidores.
La transformación de un producto del trabajo en una mercancía (su "comercialización") no es en realidad un proceso sencillo, sino que tiene muchas condiciones técnicas y sociales previas, entre las que se incluyen las diez (10) principales siguientes:
Así, la "mercantilización" de un bien o servicio suele suponer un considerable logro práctico en el ámbito comercial. Es un proceso en el que pueden influir no sólo factores económicos o técnicos, sino también factores políticos y culturales, en la medida en que involucra derechos de propiedad, reivindicaciones de acceso a recursos y garantías sobre la calidad o seguridad de uso.
En términos absolutos, los valores de cambio también pueden medirse como cantidades de horas de trabajo promedio. Las mercancías que contienen la misma cantidad de trabajo socialmente necesario tienen el mismo valor de cambio. En cambio, los precios se miden normalmente en unidades monetarias. Sin embargo, a efectos prácticos, los precios suelen ser preferibles a las horas de trabajo como unidades de cuenta, aunque en los procesos de trabajo capitalistas ambos están relacionados entre sí (véase fuerza de trabajo).
Las siete formas básicas de comercio de productos básicos pueden resumirse de la siguiente manera:
Los guiones ("-") se refieren aquí a una transacción que se aplica a un intercambio que involucra bienes o dinero; los puntos en el último circuito mencionado ("...") indican que un proceso de formación de valor ("P") ocurre entre la compra de mercancías y la venta de diferentes mercancías. Así, mientras que al principio los comerciantes son intermediarios entre productores y consumidores, más tarde la producción capitalista se convierte en un intermediario entre compradores y vendedores de mercancías. En ese caso, la valoración del trabajo está determinada por el valor de sus productos.
Los efectos cosificadores del comercio universalizado de mercancías, que implican un proceso que Marx llama " fetichismo de las mercancías ", [21] significan que las relaciones sociales se expresan como relaciones entre cosas; [22] por ejemplo, las relaciones de precios. Los mercados median una red compleja de interdependencias y cadenas de suministro que surgen entre personas que tal vez ni siquiera sepan quién produjo los bienes que compran, o dónde se produjeron.
Como ningún organismo puede controlar o regular la miríada de transacciones que ocurren (aparte de bloquear algún comercio aquí y permitirlo allá), toda la producción cae bajo el influjo de la ley del valor , y la economía se convierte en una ciencia que apunta a comprender el comportamiento del mercado , es decir, los efectos agregados de una multitud de personas que interactúan en los mercados. La forma en que se asignan las cantidades de valores de uso en una economía de mercado depende principalmente de su valor de cambio , y esta asignación está mediada por el "nexo monetario".
En el análisis de Marx del modo de producción capitalista , las ventas de mercancías aumentan la cantidad de valor de cambio en posesión de los propietarios del capital , es decir, producen ganancias y, por lo tanto, aumentan su capital ( acumulación de capital ).
Al considerar el costo unitario de una mercancía producida capitalistamente (en contraste con la producción de mercancías simple ), Marx afirma que el valor de cualquier mercancía de ese tipo se puede reducir a cuatro componentes iguales a:
Estos componentes reflejan respectivamente los costes laborales, los costes de materiales y los gastos de explotación incluyendo la depreciación y el beneficio genérico.
En el capitalismo, sostiene Marx, los valores de las mercancías se expresan comercialmente como los precios de producción de las mercancías (precio de costo + beneficio medio). Los precios de producción se establecen conjuntamente por los costes medios de los insumos y por los márgenes de beneficio vigentes que se aplican a los productos vendidos. Reflejan el hecho de que la producción se ha integrado totalmente a los circuitos del comercio de mercancías, en los que la acumulación de capital se convierte en el motivo dominante. Pero lo que los precios de producción ocultan al mismo tiempo es la naturaleza social del proceso de valorización , es decir, cómo se produce un aumento del valor del capital a través de la producción.
De la misma manera, al considerar la producción bruta de la producción capitalista en una economía en su conjunto, Marx divide su valor en estos cuatro componentes. Sostiene que el nuevo valor total añadido en la producción, al que llama producto de valor , consiste en el equivalente del capital variable, más el plusvalor. Así, los trabajadores producen con su trabajo tanto un nuevo valor igual a sus propios salarios, más un nuevo valor adicional que es reclamado por los capitalistas en virtud de su propiedad y oferta de capital productivo.
Marx sostiene que, al producir nuevo capital en forma de nuevas mercancías, la clase obrera reproduce continuamente las relaciones capitalistas de producción ; con su trabajo, los trabajadores crean un nuevo valor que se distribuye tanto en forma de ingresos laborales como de ingresos de propiedad. Si, como trabajadores libres, deciden dejar de trabajar, el sistema comienza a desmoronarse; por lo tanto, la civilización capitalista enfatiza fuertemente la ética del trabajo , independientemente de las creencias religiosas. La gente debe trabajar, porque el trabajo es la fuente de nuevo valor, ganancias y capital.
Marx reconoció explícitamente que no todas las mercancías son productos del trabajo humano; todo tipo de cosas pueden ser objeto de comercio "como si" fueran mercancías, siempre que se les puedan asignar derechos de propiedad. Se trata de "mercancías ficticias" o "pseudomercancías" o "mercancías fiduciarias", es decir, su existencia como mercancías es sólo nominal o convencional. Puede que ni siquiera sean objetos tangibles, sino que existan sólo idealmente. Un derecho de propiedad o un derecho financiero, por ejemplo, pueden ser objeto de comercio como una mercancía.
El concepto de mercancía es explorado extensamente por Marx en las siguientes obras:
Un comentario útil sobre el concepto marxista se encuentra en: Costas Lapavitsas , "Mercancías y regalos: por qué las mercancías representan más que las relaciones de mercado". Science & Society , vol. 68, n.° 1, primavera de 2004.
Tanto la mercancía como la mercantilización desempeñan un papel importante en los enfoques críticos de la economía política de la comunicación , por ejemplo: Prodnik, Jernej (2012). "Una nota sobre los procesos actuales de mercantilización: de la mercancía de la audiencia a la fábrica social". triple-C: Cognición, comunicación, cooperación (Vol. 10, No. 2) - número especial "Marx is Back" (editado por Christian Fuchs y Vincent Mosco) . pp. 274–301 . Consultado el 30 de marzo de 2013 .{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)