La madera dura es madera de árboles dicotiledóneas . Estos suelen encontrarse en bosques latifoliados templados y tropicales . [1] En latitudes templadas y boreales son en su mayoría de hoja caduca , pero en los trópicos y subtrópicos en su mayoría de hoja perenne . La madera dura (que proviene de los árboles angiospermas ) contrasta con la madera blanda (que proviene de los árboles gimnospermas ).
Las maderas duras son producidas por árboles angiospermas que se reproducen mediante flores y tienen hojas anchas. Muchas especies son de hoja caduca. [2] Los de las regiones templadas pierden sus hojas cada otoño a medida que bajan las temperaturas y permanecen inactivos en el invierno, pero los de las regiones tropicales pueden perder sus hojas en respuesta a períodos estacionales o esporádicos de sequía. La madera dura de especies de hoja caduca, como el roble, normalmente muestra anillos de crecimiento anual , pero estos pueden estar ausentes en algunas maderas duras tropicales . [3]
Las maderas duras tienen una estructura más compleja que las maderas blandas y, como resultado, suelen tener un crecimiento mucho más lento. La característica dominante que separa las "maderas duras" de las blandas es la presencia de poros o vasos . [4] Los vasos pueden mostrar una variación considerable en el tamaño, la forma de las placas de perforación (simples, escalariformes, reticuladas, foraminadas) y la estructura de la pared celular, como engrosamientos en espiral.
Como sugiere el nombre, la madera de estos árboles es generalmente más dura que la de las maderas blandas, pero existen importantes excepciones. En ambos grupos existe una enorme variación en la dureza real de la madera, y el rango de densidad en las maderas duras incluye completamente el de las maderas blandas; Algunas maderas duras ( por ejemplo , balsa ) son más blandas que la mayoría de las maderas blandas, mientras que el tejo es un ejemplo de madera blanda dura.
Los polímeros estructurales de las maderas duras son la celulosa , la hemicelulosa y la lignina . [5] Los constituyentes de la lignina de la madera dura difieren de los incluidos en la madera blanda. El alcohol sinapílico y el alcohol coniferílico son los principales monómeros de la lignina de la madera dura. [6]
Las maderas duras contienen menos cantidad de constituyentes no estructurales, denominados extractivos , que las maderas blandas. [7] Estos extractos generalmente se clasifican en tres grandes grupos: compuestos alifáticos , terpenos y compuestos fenólicos . Los compuestos alifáticos que se encuentran en las maderas duras incluyen ácidos grasos , alcoholes grasos y sus ésteres con glicerol , alcoholes grasos (ceras) y esteroles (ésteres esterílicos), hidrocarburos , como los alcanos , esteroles , como el sitosterol , el sitostanol y el campesterol . [8] El contenido de terpenos de la madera dura difiere significativamente del de la madera blanda y se compone principalmente de triterpenoides , poliprenoles y otros terpenos superiores. Los triterpenoides comúnmente purificados de las maderas duras incluyen cicloartenol , betulina y escualeno . Los politerpenos de las maderas duras son el caucho , la gutapercha , la guta-balatá y los betulaprenoles. [7] [8] Aunque en pequeñas cantidades, las maderas duras también contienen mono , sesqui y diterpenos , como α- y β-pinenos , 3-careno , β-mirceno , limoneno , hinokitiol , δ-cadineno , α- y δ-cadinoles , borneol . La madera dura es rica en compuestos fenólicos, como estilbenos , lignanos , norlignanos, taninos y flavonoides . [8]
Las maderas duras se emplean en una amplia gama de aplicaciones, entre ellas combustible , herramientas , construcción , construcción de embarcaciones , fabricación de muebles , instrumentos musicales , pisos , cocina , barriles y fabricación de carbón vegetal . La carpintería de madera maciza tiende a ser cara en comparación con la madera blanda. En el pasado, las maderas duras tropicales eran fáciles de conseguir, pero la oferta de algunas especies, como la teca y la caoba de Birmania , se está volviendo escasa debido a la sobreexplotación. Las puertas de "madera dura", más baratas, por ejemplo, ahora consisten en una fina chapa unida a un núcleo de madera blanda, madera contrachapada o tableros de fibra de densidad media (MDF). Las maderas duras se pueden utilizar en una variedad de objetos, pero se ven con mayor frecuencia en muebles o instrumentos musicales debido a su densidad, que aumenta la durabilidad, la apariencia y el rendimiento. Las diferentes especies de madera dura se prestan a diferentes usos finales o procesos de construcción. Esto se debe a la variedad de características aparentes en las diferentes maderas, incluida la densidad, la veta, el tamaño de los poros, el crecimiento y el patrón de las fibras, la flexibilidad y la capacidad de doblarse con vapor. Por ejemplo, las vetas entrelazadas de la madera de olmo ( Ulmus spp.) la hacen adecuada para la fabricación de asientos para sillas, donde el clavado de las patas y otros componentes puede provocar que otras maderas se partan. [ cita necesaria ]
Existe una correlación entre densidad y calorías/volumen. Esto hace que las maderas duras más densas, como el roble , el cerezo y el manzano , sean más adecuadas para fogatas, fogones para cocinar y ahumar carne, ya que tienden a arder más caliente y por más tiempo que las maderas blandas como el pino o el cedro, cuya construcción de baja densidad y brea altamente inflamable hacen se queman rápidamente y sin producir tanto calor. [ cita necesaria ]