La madera flotante es madera que ha sido arrastrada hasta la orilla o playa de un mar, lago o río por la acción de los vientos, mareas u olas.
En algunas zonas costeras , la madera flotante es una gran molestia. Sin embargo, la madera flotante proporciona refugio y alimento a aves, peces y otras especies acuáticas mientras flota en el océano. Gribbles , gusanos de barco y bacterias descomponen la madera y la convierten gradualmente en nutrientes que se reintroducen en la red alimentaria . A veces, la madera parcialmente descompuesta llega a la orilla, donde también alberga aves, plantas y otras especies. La madera flotante puede convertirse en la base de las dunas de arena .
La mayor parte de la madera flotante son restos de árboles , total o parcialmente, que han sido arrastrados al océano debido a inundaciones , fuertes vientos u otros fenómenos naturales, o como resultado de la tala . También hay un subconjunto de madera flotante conocida como madera flotante. La madera a la deriva incluye los restos de objetos de madera hechos por el hombre, como edificios y su contenido arrastrados al mar durante las tormentas, objetos de madera arrojados al agua desde la costa, material de estiba caído o carga perdida de los barcos ( jetsam ) y restos de náufragos. Barcos y embarcaciones de madera ( pecios ). La erosión y la acción de las olas pueden dificultar o imposibilitar la determinación del origen de un trozo de madera flotante en particular.
La madera flotante se puede utilizar como parte de muebles decorativos u otras formas de arte , y es un elemento popular en el escenario de las peceras .
Según la mitología nórdica , los primeros humanos, Ask y Embla , fueron formados a partir de dos trozos de madera flotante, un fresno y un olmo , por el dios Odín y sus hermanos, Vili y Vé . [1] Los vikingos arrojaban madera al mar antes de tocar tierra. La ubicación de la madera sería una indicación de dónde construir sus salas de hidromiel . La madera utilizada fundamentaría los pilares de los asientos altos de la nueva sala. [2]
La madera flotante transportada por los ríos árticos fue la principal, o a veces la única, fuente de madera para algunos inuit y otras poblaciones árticas que vivían al norte de la línea de árboles hasta que entraron en contacto regular con los comerciantes europeos . Los barcos tradicionales inuit, como el kayak, se fabricaban con estructuras de madera flotante cubiertas con pieles. Los inuit clasificaron la madera flotante en siete tipos diferentes, cada uno de los cuales posee sus propias propiedades materiales y visuales únicas. [3] La madera flotante podría usarse para hacer arcos si fuera de fibra recta y estuviera en condiciones razonablemente buenas; estos estaban reforzados con cables tendinosos. Los inuit incluso fabricaban flechas con madera flotante; [4] estos eran a menudo cortos y estaban equipados con ejes anteriores de hueso o asta. Los raspados secos producidos al trabajar este material fueron recolectados, almacenados y utilizados para iniciar incendios durante todo el año por los inuit. La madera que hoy se quema en estas regiones consiste principalmente en restos de estructuras de madera abandonadas. Algunos todavía utilizan Driftwood como leña. Se prefieren las maderas con cualidades resinosas, como el cedro, por sus tiempos de combustión más prolongados. [ cita necesaria ]
El " Viejo del Lago " en Crater Lake , Oregón, es un árbol de tamaño natural que se balancea verticalmente en el lago durante más de un siglo. Debido al agua fría del lago, el árbol se ha conservado bien. [5]
Alice Gray, la legendaria " Diana de las Dunas ", que luchó para preservar las Dunas de Indiana [6] que contienen cantidades de madera flotante llamó a su universidad "Driftwood" y fabricó todos sus muebles con madera flotante. [7]
La EPA incluye la madera flotante en su lista de "Artículos que nunca debe quemar en su electrodoméstico [de leña]", porque "liberará sustancias químicas tóxicas al quemarse". [8]
El gobierno de Columbia Británica también desaconseja la quema de madera flotante, ya que se pueden liberar dioxinas por la reacción de los iones de cloruro con otros materiales en el humo. [9]
Las esculturas de madera flotante son esculturas hechas de madera flotante que se encuentran en las playas o a lo largo de las orillas de los ríos.
La madera flotante se utiliza comúnmente para construir refugios temporales en las playas.
Troncos de Sequoia sempervirens de gran diámetro pasaron suficiente tiempo expuestos a la acción de las olas para redondear sus contornos antes de ser empujados hacia la boca de un estrecho barranco por el oleaje de la tormenta. El alto contenido de taninos de la Sequoia es resistente a la descomposición, por lo que estos troncos conservan su resistencia estructural durante décadas. Los flujos de tormenta dentro de Shorttail Gulch son insuficientes para trasladar los troncos de regreso al mar. Este hábitat único en las desembocaduras de pequeños estuarios de la costa de California está amenazado por la disminución de la cantidad de grandes troncos de secuoya disponibles en las aguas de las inundaciones desde la tala de los bosques nativos. [ cita necesaria ]
Con la llegada de las prácticas madereras industriales, la cantidad mundial de madera flotante ha disminuido. Los primeros relatos indican que la madera flotante volvió a ser abundante. Las primeras fotografías de la costa del Pacífico revelan mayores cantidades de madera flotante en las playas que las que hay hoy en día. [12] Del mismo modo, cuando viajaba por la entrada de Dixon a finales del siglo XIX, George A. Dorsey registró que muchas playas estaban "llenas de deriva, a menudo hasta una altura de sesenta pies o más". [13] "El derretimiento del hielo polar también puede contribuir a la disminución de la madera flotante siberiana en el Atlántico, a medida que el hielo marino permitía que la madera flotante viajara mayores distancias sin anegarse. [14]
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