Un viaje imaginario es un tipo de narrativa en la que una representación utópica o satírica (o algún contenido de divulgación científica ) se sitúa en un marco ficticio de relato de viaje .
Es una técnica narrativa muy arcaica que precede a las formas románticas y novelísticas . Dos ejemplos conocidos de la literatura griega son la Historia Sagrada de Euhemero y las Islas del Sol de Jámbulo . Sus islas utópicas aparentemente están modeladas a partir de las mitológicas Islas Afortunadas .
La Verdadera Historia de Lucian parodia todo el género del viaje imaginario, y en su prólogo Lucian cita a Jámbulo como uno de los objetos de la parodia. Sin embargo, Focio afirma en su Bibliotheca que su objetivo principal era Las increíbles maravillas más allá de Thule de Antonio Diógenes , un género que combina viajes fantásticos y romance griego que popularizó las enseñanzas pitagóricas .
La difusión de los escritos sobre viajes exóticos en el Occidente medieval en el siglo XIII creó un nicho para los relatos fantásticos de viajes imaginarios presentados como relatos autobiográficos reales. Los viajes de Sir John Mandeville (c. 1357) y el Itinerarius de Johannes Witte de Hese (c. 1400) son representativos de esta tendencia tardomedieval.
El primero en revivir esta forma en la era Moderna fue Tomás Moro en su Utopía (1515), al que siguió un siglo después la proliferación de islas utópicas: Reipublicae Christianopolitanae descriptio de Johannes Valentinus Andreae (1619), La ciudad de Tommaso Campanella. del Sol (1623), La Nueva Atlántida de Francis Bacon (1627), La Utopía de Jacob Bidermann (1640), La historia del Sevarambi de Denis Vairasse (1675), La Terre australe connue de Gabriel de Foigny (1676) , Voyage du monde de Descartes de Gabriel Daniel ( 1690), Relation du voyage de l'isle d'Eutopie (1711) de François Lefebvre, entre muchos otros.
La línea satírica de Luciano fue explotada por Gargantua y Pantagruel (1532) de François Rabelais y desarrollada más tarde en Mundus Alter et Idem (1607) de Joseph Hall , Histoire du temps (1654) de François Hédelin y Histoire comique de Cyrano de Bergerac . contenant les États et Empires de la Lune (1657) y Fragments d'histoire comique contenant les États et Empires du Soleil (1662), Nouvelle Découverte du Royaume de Frisquemore de Charles Sorel (1662), The Blazing World de Margaret Cavendish ( 1666), Gerania (1675) de Joshua Barnes , Relation de l'île de Bornéo (1686) de Bernard de Fontenelle , The Consolidator (1705) de Daniel Defoe y, más notablemente, Los viajes de Gulliver (1726) de Jonathan Swift. .
Los viajes imaginarios se han convertido en un medio natural para promover nuevas ideas astronómicas. Los primeros vuelos espaciales literarios después de Luciano fueron: Somnium de Juan Maldonado (1541), Somnium de Johann Kepler (1634), El hombre en la luna de Francis Godwin (1638), El descubrimiento de un mundo en la luna de John Wilkins (1638 ). ), Itinerarium extaticum de Athanasius Kircher (1656), Iter lunare de David Russen (1703), Viaje fantástico de Diego de Torres Villarroel (1723), Die geschwinde Reise auf dem Luftschiff nach der obern Welt de Eberhard Kindermann (1744), el primero Vuelo a los planetas, La vida y aventuras de Peter Wilkins (1751) de Robert Paltock, Micromégas ( 1752 ) de Voltaire .