Los Seis de Jena eran seis adolescentes negros de Jena, Luisiana , condenados por golpear en 2006 a Justin Barker, un estudiante blanco de la escuela secundaria local de Jena , a la que también asistían. Barker resultó herido el 4 de diciembre de 2006 por los miembros de los Seis de Jena y recibió tratamiento en una sala de emergencias. Mientras el caso estaba pendiente, algunos comentaristas de los medios lo citaron a menudo como un ejemplo de injusticia racial en los Estados Unidos . Algunos comentaristas creían que los acusados habían sido acusados inicialmente de delitos demasiado graves y habían sido tratados injustamente.
En los meses anteriores al ataque a Barker, se habían producido varios acontecimientos en Jena y sus alrededores que los medios de comunicación han asociado con una supuesta escalada de las tensiones raciales locales. Entre estos acontecimientos se encontraban: la colocación de sogas en un árbol en el patio de la escuela secundaria, dos enfrentamientos violentos entre jóvenes blancos y negros y la destrucción por incendio del edificio principal de la escuela secundaria de Jena. La amplia cobertura mediática relacionada con los Seis de Jena a menudo informaba de que estos acontecimientos estaban relacionados. [1] Los fiscales federales y de la parroquia concluyeron a partir de sus investigaciones que la evaluación era inexacta en el caso de algunos de los acontecimientos; por ejemplo, la quema de la escuela secundaria fue un intento de destruir los registros de calificaciones.
Seis estudiantes —Robert Bailey, que entonces tenía 17 años; Mychal Bell, que entonces tenía 16; Carwin Jones, que entonces tenía 18; Bryant Purvis, que entonces tenía 17; Jesse Ray Beard, que entonces tenía 14; y Theo Shaw, que entonces tenía 17— fueron arrestados por la agresión a Barker. Mychal Bell fue inicialmente condenado como adulto por agresión agravada y conspiración para cometer agresión agravada. Sus condenas fueron revocadas con el argumento de que debería haber sido juzgado como menor de edad . Antes de un nuevo juicio en un tribunal de menores , Bell se declaró culpable de un cargo reducido de agresión simple . Los otros cinco acusados más tarde se declararon " sin oposición " al mismo delito y fueron condenados.
El caso de los Seis de Jena desencadenó protestas de personas que consideraban que los arrestos y los cargos posteriores, inicialmente intento de asesinato en segundo grado , eran excesivos y racialmente discriminatorios. Los manifestantes afirmaron que los jóvenes blancos de Jena involucrados en incidentes similares fueron tratados con mayor indulgencia. El 20 de septiembre de 2007, entre 15.000 y 20.000 manifestantes marcharon sobre Jena en lo que se describió como la "mayor manifestación por los derechos civiles en años". [2] [3] Se llevaron a cabo protestas relacionadas en otras ciudades de Estados Unidos el mismo día. [4] Las reacciones posteriores incluyeron canciones alusivas a los Seis de Jena, numerosos editoriales y columnas de opinión y audiencias en el Congreso.
La escuela secundaria Jena está ubicada en la ciudad de Jena, Luisiana , que tiene alrededor de 3000 personas. [5] Algunos informes tempranos indicaron que los estudiantes de diferentes razas rara vez se sentaban juntos, por ejemplo en la cafetería, aunque esto ha sido discutido. [6] Según los primeros informes del entorno escolar, los estudiantes negros, cuando estaban afuera, generalmente se sentaban en las gradas cerca del auditorio, mientras que los estudiantes blancos se sentaban debajo de un gran árbol en el centro del patio de la escuela, conocido como el "árbol blanco" o " árbol de preparación ". [1] Según algunos de los maestros y administradores de la escuela, el árbol en cuestión no era un "árbol blanco", y los estudiantes de todas las razas se habían sentado debajo de él en un momento u otro. [6]
En una asamblea escolar celebrada el 31 de agosto de 2006, un estudiante de primer año de raza negra le preguntó al director si podía sentarse bajo el árbol. [7] Según Donald Washington , fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Luisiana , el director dijo que la pregunta se planteó de "manera jocosa". [8] El director les dijo a los estudiantes que podían "sentarse donde quisieran". [7] CNN informó que el estudiante de primer año y sus amigos se sentaron bajo el árbol. [9]
A la mañana siguiente, los estudiantes y el personal descubrieron sogas colgando del árbol; los informes difieren en cuanto a si había dos [6] o tres [1] sogas. Un maestro negro describió haber visto a estudiantes blancos y negros "jugando con [las sogas], tirando de ellas, saltando y balanceándose y metiendo sus cabezas a través de ellas" ese mismo día. [6] Craig Franklin, editor asistente de The Jena Times , dijo que las sogas fueron colgadas como una broma por tres estudiantes dirigida a miembros blancos del equipo de rodeo de la escuela. El comité de investigación de la escuela había concluido que "los tres jóvenes adolescentes no tenían conocimiento de que las sogas simbolizan el terrible legado de los linchamientos de innumerables negros en la historia estadounidense". [10] Los nombres de quienes colgaron las sogas no fueron revelados públicamente.
El proceso disciplinario escolar que siguió no está claro. Se informó que el director, Scott Windham, se enteró de que tres estudiantes blancos eran responsables y recomendó la expulsión , que la junta de educación anuló su recomendación y que el superintendente escolar Roy Breithaupt estuvo de acuerdo con la anulación. Inicialmente se informó que el castigo se redujo a tres días de suspensión dentro de la escuela. [1] [11] Según los procedimientos de política de gestión de crisis del distrito, los tres estudiantes fueron aislados en una escuela alternativa "durante aproximadamente un mes", [6] pasaron dos semanas suspendidos dentro de la escuela, cumplieron detenciones los sábados, tuvieron que asistir al Tribunal de Disciplina, fueron remitidos a Familias en Necesidad de Servicios y tuvieron que hacerse una evaluación antes de poder regresar a la escuela. [6] [12]
El superintendente de la escuela dijo: "Los adolescentes hacen bromas. No creo que fuera una amenaza contra nadie". [13] Los residentes negros de Jena han dicho que este comentario avivó las tensiones raciales que llevaron a los acontecimientos posteriores. [11]
Según el fiscal de Estados Unidos Donald Washington, los investigadores del FBI descubrieron que la colocación de las sogas "tenía todas las características de un crimen de odio ", pero no podía procesarse como tal, ya que rara vez se procesa a los menores en el sistema federal y este delito no cumplía los estándares departamentales para que se presentaran cargos. [14] El fiscal de distrito de la parroquia de La Salle , J. Reed Walters, afirmó que Washington no había encontrado ningún estatuto federal en virtud del cual se pudiera procesar a los adolescentes, así como tampoco había encontrado ningún estatuto estatal aplicable. [15] Walters opinó: "La gente que [colgó las sogas] debería estar avergonzada de lo que desataron en esta ciudad". [16]
La escuela llamó a la policía a la escuela en los días posteriores al incidente de la soga. [17] El director convocó una asamblea el 6 de septiembre de 2006. El Departamento de Policía de Jena le pidió al Fiscal de la Parroquia Walters que asistiera y hablara en la asamblea. Ya presionado por el tiempo debido a un caso en preparación, Walters sintió que los estudiantes no le estaban prestando la debida atención. Les advirtió: "Puedo ser su mejor amigo o su peor enemigo. Con un trazo de pluma puedo hacerles la vida imposible o arruinarles la vida. Así que quiero que me llamen antes de hacer algo estúpido". [17] Aunque los estudiantes negros dicen que Walters los estaba mirando cuando hizo los comentarios, Walters y el miembro del consejo escolar Billy Fowler, también presente, lo niegan. [1] Walters dijo que estaba irritado por "dos o tres chicas, chicas blancas, [que] estaban charlando por sus teléfonos celulares o jugando con sus teléfonos celulares". [10]
El 30 de noviembre de 2006, el edificio principal de la escuela secundaria fue destruido por un incendio provocado . Aunque pasarían muchos meses antes de que se conociera a los perpetradores, los medios de comunicación luego citaron ampliamente el incendio como un evento con carga racial que condujo al asalto a Barker. [1] El 28 de diciembre de 2007, el sheriff electo de la parroquia de LaSalle, Scott Franklin, anunció que una investigación había demostrado que el incendio se inició en un esfuerzo por destruir los registros de calificaciones en el edificio y cerrar la escuela por un tiempo. Se arrestó a seis sospechosos varones (tres menores y tres adultos) y se estaba buscando a dos hombres adultos más. Franklin indicó que el incendio no tuvo motivaciones raciales y no tenía conexión con los Seis de Jena. [18] Dos de los acusados del incendio provocado se declararon culpables y fueron sentenciados a diez años de prisión, con una restitución ordenada por la cantidad de $ 10 millones. [19]
El 1 de diciembre de 2006, se celebró una fiesta privada en el Jena Fair Barn. [8] Bailey y otros cuatro jóvenes negros intentaron entrar a la fiesta alrededor de las 11:00 p. m. Según el fiscal federal Washington, una mujer les dijo que no se permitía entrar a nadie sin invitación. Los jóvenes persistieron, afirmando que algunos amigos ya estaban en la fiesta. Un hombre blanco, que no era estudiante, se colocó frente a la mujer y se produjo una pelea. Después de que la pelea se disolvió, la mujer les dijo tanto al hombre blanco como a los estudiantes negros que abandonaran la fiesta. Una vez afuera, los estudiantes negros se vieron involucrados en otra pelea con un grupo de hombres blancos que no eran estudiantes. [8] Justin Sloan, un hombre blanco, fue acusado de agresión por su papel en la pelea y fue puesto en libertad condicional. Bailey dijo más tarde que uno de los hombres blancos le rompió una botella de cerveza en la cabeza, [11] pero no hay registros de que Bailey haya recibido tratamiento médico. [8]
Al día siguiente, se produjo un incidente en la tienda de conveniencia Gotta Go , en las afueras de Jena, en la parroquia no incorporada de LaSalle, entre Matt Windham y tres jóvenes negros, entre ellos Bailey. [20] La policía informó de que sus relatos se contradecían entre sí. Windham alegó que Bailey y sus amigos le persiguieron, que corrió a coger su arma y que los estudiantes se la arrebataron. Según los estudiantes negros, cuando salían de la tienda de conveniencia, Windham los enfrentó con una escopeta. Dijeron que le arrebataron el arma y huyeron del lugar. Bailey fue acusado de perturbar el orden público, robo en segundo grado y robo de un arma de fuego. [18]
El 4 de diciembre de 2006, un grupo de estudiantes negros golpeó, pateó y pisoteó a un estudiante blanco de 17 años de la escuela secundaria de Jena, Justin Barker. Al principio, los atacantes negros afirmaron que golpearon a la víctima, Justin Barker, porque hizo una broma racista, pero posteriormente avanzaron la explicación de que lo golpearon porque encontraron tres sogas. [21] El superintendente Breithaupt describió la agresión como una "emboscada premeditada y un ataque de seis estudiantes contra uno. La víctima atacada fue golpeada y pateada hasta quedar inconsciente". [22] Barker fue dado de alta de una sala de emergencias local después de tres horas de tratamiento y observación por una conmoción cerebral y un ojo que se había hinchado y cerrado. [11] El registro del médico de urgencias muestra que también tenía lesiones en la cara, las orejas y la mano. [23] Asistió a la ceremonia de entrega de anillos de su escuela y al baile esa noche. Más tarde testificó: "Esperé 11 años para ir. No iba a dejar que eso me impidiera ir". Abandonó el baile antes de tiempo debido al dolor. [24] Durante el juicio, Barker testificó que su rostro estaba muy hinchado después del ataque y que sufrió pérdida de visión en un ojo durante tres semanas. Dijo que había sufrido dolores de cabeza recurrentes y olvidos desde el ataque. [25]
El fiscal de los Estados Unidos, Washington, declaró que no creía que el incidente de la soga y las palizas estuvieran relacionados. Walters también dijo que creía que no había ningún vínculo entre el incidente de la soga y la paliza. "Cuando me presentaron este caso, durante nuestra investigación y durante el juicio, nunca se sugirió tal vínculo. Esta historia compacta sólo se sugirió después del hecho". [14] Aunque Washington creía que tanto los ahorcamientos con sogas como la agresión a Barker eran síntomas de tensión racial, también dijo que no parecía haber un enojo persistente entre los estudiantes de la escuela después de que se encontraron las sogas. [26]
Las fuerzas del orden arrestaron a seis estudiantes, apodados finalmente los "Seis de Jena", que fueron acusados del ataque a Barker. [27] Cinco de ellos (Robert Bailey, Jr., entonces de 17 años; Mychal Bell, entonces de 16; Carwin Jones, entonces de 18; Bryant Purvis, entonces de 17; y Theo Shaw, entonces de 17) fueron acusados de intento de asesinato. [20] El sexto estudiante, Jesse Ray Beard (también conocido como Jesse Rae Beard), fue acusado como menor de edad. Walters acusó a Mychal Bell como adulto, [28] aunque solo tenía 16 años, debido a sus antecedentes penales y porque Walters creía que Bell inició el ataque. [29]
El juez de distrito JP Mauffray, Jr. presidió el juicio de Bell. El primer día del juicio, el 26 de junio de 2007, Walters redujo los cargos a agresión agravada en segundo grado y conspiración para cometer agresión agravada en segundo grado. [30] El cargo de agresión agravada requiere el uso de un "arma peligrosa", [31] y Walters argumentó que las zapatillas de tenis que Bell llevaba puestas mientras supuestamente pateaba a Barker eran armas peligrosas. [32] Varios testigos testificaron que vieron a Bell golpear a Barker, mientras que otros testigos no estaban seguros de que Bell estuviera involucrado en absoluto. [32]
Antes de que comenzara el juicio, el defensor público Blane Williams había instado a Bell a aceptar un acuerdo con la fiscalía . En el juicio, Bell dio por finalizada la defensa sin llamar a ningún testigo ni ofrecer ninguna prueba. [32] Los seis miembros del jurado de Bell eran todos blancos . El jurado de 150 personas incluía ciudadanos negros, que representan el 10 por ciento de la población de la parroquia, pero ninguno de los 50 jurados potenciales que se presentaron era negro. [6] Williams no cuestionó la composición del jurado. [32]
El jurado declaró a Bell culpable y se enfrentó a la posibilidad de hasta 22 años de prisión. El juez programó la sentencia para el 20 de septiembre de 2007. Los nuevos abogados defensores de Bell, Bob Noel, Walter Lee Perkins Jr., Peggy Sullivan, Louis Scott y Carol Powell-Lexing, solicitaron un nuevo juicio con el argumento de que Bell no debería haber sido juzgado como adulto . [33] Una solicitud para reducir la fianza de $ 90,000 de Bell fue denegada el 24 de agosto de 2007, debido a sus antecedentes juveniles. Bell había sido puesto en libertad condicional por una agresión que ocurrió el 25 de diciembre de 2005. Mientras estaba en libertad condicional, fue declarado culpable de otro cargo de agresión y dos cargos de daños criminales a la propiedad. [34] Se informó que uno de los cargos de agresión fue por golpear a una niña de 17 años en la cara. [35] Los medios de comunicación habían informado inicialmente que Bell no tenía antecedentes penales. [11] El 4 de septiembre de 2007, [36] el juez Mauffray anuló la condena por conspiración con el argumento de que Bell debería haber sido juzgado como un menor, pero dejó en pie la condena por agresión. [37] Bell apeló su condena, principalmente con el argumento de que había sido juzgado indebidamente como un adulto. El 14 de septiembre de 2007, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Luisiana revocó la condena por agresión de Bell, al estar de acuerdo en que este cargo restante no se encontraba entre aquellos por los que un menor puede ser juzgado como un adulto. [28]
Tras el fallo de apelación, [38] el 21 de septiembre de 2007, el juez Mauffray denegó la solicitud de que Bell fuera elegible para libertad bajo fianza en espera de una posible apelación adicional. [39] [40] El 26 de septiembre, el fiscal de la parroquia Walters anunció que la fiscalía no apelaría el fallo de apelación, pero que juzgaría a Bell como menor de edad. [41] Bell fue puesto en libertad bajo fianza de 45.000 dólares, [29] sujeto a vigilancia electrónica y bajo la supervisión de un agente de libertad condicional.
El 11 de octubre de 2007, Mauffray determinó que Bell había violado los términos de su libertad condicional por condenas anteriores. El juez condenó a Bell a 18 meses en un centro de detención juvenil por dos cargos de agresión simple y dos cargos de destrucción criminal de propiedad, y Bell fue puesto bajo custodia. Según Walters, el asunto no estaba relacionado con la agresión a Barker, y no se había mencionado durante los procedimientos de Barker. [42] La defensa presentó una moción para desestimar los cargos de Barker con el argumento de que volver a juzgar a Bell equivaldría a un doble enjuiciamiento . El 8 de noviembre de 2007, Mauffray denegó la moción. [43]
El nuevo juicio de Bell por el asalto a Barker estaba programado para el 6 de diciembre. Tres días antes de que comenzara el juicio, se declaró culpable de un cargo reducido de agresión y fue sentenciado a 18 meses en un centro de detención juvenil, con crédito por el tiempo cumplido. Aceptó testificar contra cualquiera de los otros acusados de asalto en el juicio. Todas las apelaciones fueron retiradas como parte del acuerdo de culpabilidad . [44]
El 4 de septiembre de 2007, los cargos contra Carwin Jones y Theo Shaw se redujeron a agresión agravada en segundo grado y conspiración, [45] al igual que los de Robert Bailey, Jr. el 10 de septiembre. [46] Bryant Purvis fue procesado por cargos reducidos de agresión agravada y conspiración para cometer agresión agravada el 7 de noviembre de 2007, y se declaró inocente. [47] Debido a que la ley de Luisiana considera que los jóvenes de diecisiete años son adultos a los efectos de la culpabilidad penal, los cargos para estos cuatro no se vieron afectados por el fallo de apelación que revocó la condena de Bell. [28]
Los procedimientos estuvieron en suspenso durante algún tiempo a la espera de la resolución de varias mociones para exigir a Mauffray que se recusara . El 31 de julio de 2008, el juez Thomas Yeager retiró a Mauffray de los casos por hacer comentarios cuestionables sobre los acusados. [48] La Corte Suprema de Luisiana asignó al juez Yeager para escuchar los cinco casos restantes mediante una orden firmada el 4 de agosto de 2008. [49] Walters apeló la orden de recusación, pero su apelación fue desestimada el 4 de marzo de 2009 por ser discutible o ya no relevante, ya que Mauffray había dejado el tribunal a fines de 2008. [50]
El 26 de junio de 2009, los cinco acusados restantes se declararon "sin oposición" a un cargo de agresión simple. [51] El tribunal los declaró culpables de los cargos y condenó a cada uno a una multa de 500 dólares (que se renunció en el caso de Shaw debido al tiempo que pasó en prisión), 500 dólares a pagar como costas judiciales, una restitución a la familia Barker (con la que se ordenó a los acusados no tener contacto) y siete días de libertad condicional sin supervisión. Los abogados de los acusados leyeron una declaración en la que se disculpaban con la familia Barker y con la ciudad. En relación con los rumores de que el ataque había sido provocado por Barker utilizando un epíteto racial, dijeron en nombre de los acusados: [52]
Para ser claros, ninguno de nosotros escuchó a Justin usar algún insulto o decir algo que justificara que Mychal Bell atacara a Justin, ni tampoco ninguno de nosotros vio a Justin hacer algo que pudiera causar que Mychal reaccionara. [51]
Yeager, quien presidió la declaración de culpabilidad y la sentencia, también ordenó a los jóvenes que evitaran la actividad delictiva y que no desmintieran la declaración hecha en su nombre en el tribunal. [51] El 26 de junio, se anunció que el caso civil de Barker contra los miembros de los Seis de Jena se había resuelto en términos no revelados. Su caso civil contra la junta escolar estaba pendiente. [53]
Inicialmente, los medios de comunicación nacionales de los Estados Unidos ignoraron en gran medida a los Seis de Jena, aunque recibieron cobertura local y dentro de Luisiana. Tanto The Jena Times [10] como The Town Talk (un periódico regional publicado en Alexandria, Luisiana ) [54] cubrieron la historia desde su inicio. Varios blogueros afroamericanos también cubrieron la historia antes de que hubiera cobertura de la prensa nacional dominante. [55] El primer artículo sobre el caso publicado por una fuente externa se publicó el 9 de mayo de 2007 en Left Turn , una pequeña revista de noticias alternativas . [56]
El primer medio impreso estadounidense que se ocupó del asunto fue el Chicago Tribune , cuyo jefe de la oficina del suroeste, Howard Witt, escribió un artículo sobre la historia el 20 de mayo. [13] Witt había recibido un resumen de la situación [57] de Alan Bean , un ministro de Texas que había fundado el grupo de defensa Friends of Justice. [58] El grupo envió su documento a otros periodistas y blogueros. En él, Bean exigía que autoridades externas, no las de la parroquia de LaSalle, se ocuparan del caso, y que no se encarcelara a los acusados. [57] El periódico británico The Observer también publicó un artículo sobre el caso el 20 de mayo. [59]
El 24 de mayo se emitió un segmento en el programa This World de la BBC . [60] El caso comenzó a recibir una cobertura mediática nacional más amplia en julio de 2007, cuando CNN entrevistó a residentes de Jena y a los padres de los involucrados. [61] Dada la historia racial del Sur profundo, muchos informes de noticias de Jena evocaron el Movimiento por los Derechos Civiles , se refirieron a linchamientos históricos o a Jim Crow . [62]
Algunas fuentes señalaron que los medios de comunicación habían informado de forma inexacta. Associated Press publicó un artículo en el que se señalaban los diversos errores que se habían cometido en la información, como si el árbol era un "árbol blanco", el número de sogas y la disciplina que se había dado a los estudiantes que las habían colgado. [6] En base a esto, MTV publicó una retractación por la información incorrecta que había publicado sobre el caso a partir de otras fuentes de noticias. [63]
Muchos editoriales y columnistas importantes han sido comprensivos con los partidarios de los Seis de Jena. Han utilizado el caso para discutir tendencias más amplias de racismo en el sistema de justicia penal de los EE. UU. y para pedir un renovado movimiento por los derechos civiles. La mayoría de los editoriales se publicaron en la época de la manifestación de Jena. El New York Post , en un editorial del 23 de septiembre de 2007, afirmó que "es imposible examinar el caso de los llamados Seis de Jena sin concluir que estos adolescentes negros han sido víctimas de un error judicial, con un doble rasero claramente racial en funcionamiento". [64] Byron Williams, escribiendo en el Huffington Post , fue uno de los varios que citaron el hallazgo de 2005 de la Urban League de que el hombre negro promedio condenado por asalto agravado cumple 48 meses de prisión, un tercio más que un hombre blanco comparable. [65] El informe de 2005 también encontró que un hombre negro que es arrestado tiene tres veces más probabilidades de ir a la cárcel que un hombre blanco arrestado por el mismo delito. [62] [66] [67] En un artículo publicado en The New York Times , el profesor Orlando Patterson de la Universidad de Harvard utilizó el caso para destacar el uso del sistema penitenciario como un medio para "controlar a los jóvenes negros", lo que es un factor de una "crisis más amplia en las relaciones entre hombres y mujeres de todas las clases y, como resultado, el estado catastrófico de la vida familiar negra". [68]
Otros columnistas han argumentado que las imprecisiones en la cobertura de los medios empañan injustamente a la ciudad y han llevado a una reacción exagerada a nivel nacional, parte de la tendencia en el ciclo de noticias de 24 horas. La columnista del Dallas Morning News Heather MacDonald, al tiempo que condenaba los ahorcamientos como una "provocación despreciable", dijo que "los medios, los defensores (de la raza) y los políticos aduladores han estallado en una efusión de aparente alegría ante la supuesta prueba de que Estados Unidos sigue siendo un país racista". [69] En una columna en el Kansas City Star , Jason Whitlock llamó la atención sobre lo que llamó inexactitudes fácticas en la cobertura de la historia. Se centró en el artículo distribuido por Bean a los medios de comunicación: "La historia de Bean está enmarcada -según su propia admisión- como una acusación al sistema de justicia penal y a la gente en el poder en Jena y, por lo tanto, la historia está injustamente sesgada". [17] Craig Franklin, editor asistente de The Jena Times , quien dice ser el único escritor que ha cubierto esta historia desde su inicio, escribió en The Christian Science Monitor : "Nunca antes había presenciado una desgracia semejante en el periodismo profesional. Los mitos reemplazaron a los hechos... la verdad sobre Jena finalmente se sabrá". [10]
El caso provocó reacciones de que los cargos contra los Seis de Jena eran desproporcionados y tenían motivaciones raciales. Los partidarios de los Seis de Jena hicieron circular peticiones en Internet, recaudaron dinero para la defensa legal y celebraron una manifestación en Jena el 20 de septiembre de 2007. Este evento atrajo a miles de personas que marcharon en protesta. [70]
El músico de rock británico David Bowie donó dinero. [71] [72]
El 20 de septiembre de 2007, fecha en la que estaba previsto que Bell fuera sentenciado, se celebraron manifestaciones en apoyo de los Seis de Jena en Jena. [73] Se estima que entre 15.000 y 20.000 manifestantes asistieron a la manifestación ese día, sobrecargando gravemente las instalaciones de la pequeña ciudad. Los manifestantes tomaron autobuses desde ciudades tan distantes como Los Ángeles y Washington, DC. [38] Debido a la congestión en las carreteras que conducen a Jena, muchos manifestantes dejaron sus vehículos y continuaron hacia la ciudad a pie. [38] Entre los asistentes se encontraban los activistas de derechos civiles Jesse Jackson , Al Sharpton y Martin Luther King III , [74] y los raperos Mos Def [75] y Salt-n-Pepa . El rapero y actor Ice Cube asistió y apoyó económicamente la manifestación. [76] Darryl Hunt , un afroamericano que fue condenado injustamente por la violación y asesinato de una joven periodista blanca en 1984, estaba programado como orador principal. [77] Los manifestantes fueron dirigidos por Darryl Matthews, presidente general de la fraternidad Alpha Phi Alpha , quien dijo: "Es aleccionador saber que en 2007 el sueño de Martin Luther King de igualdad de trato, respeto, justicia y oportunidades todavía no se ha hecho realidad". [78]
Se han producido varias canciones en respuesta al caso de los Seis de Jena. John Mellencamp lanzó una canción y un vídeo llamado "Jena", con letras como "Jena, quita tus sogas", que ganó una considerable atención de los medios y que Mellencamp describió como una "condena al racismo". [79] El vídeo yuxtapone imágenes de Jena, la escuela secundaria y el árbol con vídeos de la década de 1960, incluidos manifestantes por los derechos civiles y palizas policiales, un vídeo de John F. Kennedy y Martin Luther King Jr. hablando y una imagen de un hombre negro con grilletes. [79] La canción y el vídeo llevaron al alcalde de Jena, Murphy R. McMillan, a emitir una declaración refutando las acusaciones que creía que estaban expresadas e implícitas en el vídeo. [80] Se filmó un episodio del programa Salt-N-Pepa Show de VH1 en la manifestación de Jena. [81] Bomani Armah lanzó una canción llamada "Jena 6". [82]
Blood at the Root es una obra escrita por Dominique Morisseau sobre los 6 de Jena. Blood at the Root se estrenó el 28 de marzo de 2014 en el Penn State Center Stage. La historia se cuenta a través de la hermana de uno de los 6 de Jena, que también asistió a la escuela secundaria. El público puede experimentar la serie de eventos que llevaron a las condenas desde la perspectiva única de varios estudiantes. Ha realizado giras internacionales y se ha descrito como "catalizador de conversaciones sobre cuestiones difíciles y esenciales de raza y justicia". [83]
Muchas peticiones en línea circularon pidiendo diversas acciones en respuesta al caso de los Seis de Jena. El grupo de defensa en línea Color of Change , que anteriormente había abogado por las víctimas del huracán Katrina , pidió que el fiscal de distrito Walters retirara todos los cargos y que la gobernadora Kathleen Blanco investigara su conducta. [84] Color of Change recaudó más de $212,000 para la defensa legal de los Seis de Jena, principalmente a través de donaciones en línea. [85] [86] Si bien la NAACP proporcionó un enlace al fondo a través de su sitio web, inicialmente, el enlace de donación en la página de apoyo de los Seis de Jena de la NAACP dirigía a los posibles donantes a la página genérica de donaciones de la NAACP, sin forma de designar fondos para los Seis de Jena. Los blogueros negros se opusieron y, varios días después, el enlace fue modificado para llegar al fondo de defensa. [55]
El Southern Poverty Law Center representó a Beard, contrató a un abogado defensor local para representar a Bailey y ayudó a coordinar la estrategia general de defensa. [87]
En los meses posteriores a la manifestación de los Seis de Jena, surgió una controversia sobre la contabilidad y la distribución de los fondos de defensa legal. Las preguntas sobre el dinero surgieron por primera vez a raíz de unas fotos publicadas en la antigua cuenta de MySpace de Robert Bailey , en las que se le ve con montones de billetes de cien dólares metidos en la boca. [88] La controversia se amplió cuando el presentador de radio Michael Baisden acusó a Color of Change de ser "turbio" con el uso de los fondos. Color of Change respondió a las acusaciones publicando enlaces a cheques cancelados en su sitio web. [89] En su informe del 10 de noviembre, el corresponsal del Chicago Tribune, Howard Witt, señaló que Color of Change era el único grupo nacional de derechos civiles que era totalmente transparente con el uso de los fondos. [90] Pero Witt planteó preguntas más amplias sobre los fondos, que sumaban más de medio millón de dólares. Informó de que los abogados de Bell afirmaron que aún no habían recibido dinero de él y que las seis familias se habían negado a rendir cuentas públicamente de las donaciones. [90]
El 22 de septiembre de 2007, el FBI abrió una investigación sobre un sitio web de supremacía blanca que incluía las direcciones de cinco de los Seis de Jena y los números de teléfono de algunas de sus familias "en caso de que alguien quiera hacer justicia". Una portavoz del FBI dijo que la agencia creía que el sitio web "esencialmente pedía su linchamiento ". [91] El defensor de los derechos civiles Al Sharpton ha dicho que algunas de las familias han recibido continuamente llamadas telefónicas amenazantes y acosadoras. [91]
El 25 de septiembre de 2007, el representante John Conyers (demócrata), presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes , anunció que celebraría audiencias en el Congreso sobre lo que describió como "los errores judiciales que han ocurrido en Jena, Luisiana", con el objetivo de presionar al Departamento de Justicia de los Estados Unidos para que tome medidas. [92] La audiencia tuvo lugar el 16 de octubre de 2007; Washington y Sharpton, entre otros, testificaron. Walters fue invitado a testificar, pero se negó. La mayoría de los miembros republicanos del comité se negaron a asistir. La representante Sheila Jackson Lee (demócrata por Texas) dijo a Washington y otros funcionarios del Departamento de Justicia: "Qué vergüenza. ... Como padre, estoy al borde de las lágrimas", [93] y dijo: "¡Quiero saber qué van a hacer para sacar a Mychal Bell de la cárcel!". [94] El fiscal federal Washington respondió que el gobierno federal tenía un papel limitado que desempeñar en el asunto. [94]
El 19 de diciembre de 2007, el representante Lee y otros miembros del Caucus Negro del Congreso pidieron al gobernador saliente de Luisiana Blanco que indultara a los Seis de Jena, afirmando que "creemos que Mychal Bell y los Seis de Jena han pagado una deuda suficiente a la sociedad por cualquier transgresión que hayan podido cometer". [95] La oficina de Blanco respondió que no puede conceder indultos sin una recomendación de la Junta de Indultos del estado, y no se programó ninguna reunión de ese organismo durante el resto de su mandato. Walters comentó que la "pasión de la representante Lee por la igualdad racial es admirable, pero su comprensión de los hechos no lo es". [95] Indicó que el ataque a Barker no fue simplemente una pelea en el patio de la escuela "sino más bien un asalto no provocado e imprevisto a un joven que no tuvo nada que ver con la colocación de las sogas". [95] El mandato del gobernador Blanco terminó sin que se concediera ningún indulto.
El 31 de julio de 2007, la escuela taló el polémico árbol. [11] Fowler, miembro de la Junta Escolar, dijo: "No hay nada positivo en ese viejo árbol. Todo es negativo. Y estoy sirviendo en la nueva Junta Escolar, y queremos empezar de nuevo en algunas cosas". [96] Según Fowler, el árbol tendría que haber sido talado para dejar espacio para la reconstrucción de la escuela después del incendio. Otros pensaron que talar el árbol no era una forma efectiva de abordar los problemas de racismo en Jena. "Cortar ese hermoso árbol no resolverá el problema en cuestión", dijo Caseptla Bailey, la madre de Robert Bailey. "Aun así sucedió". [96] Los restos del edificio han sido despejados y se ha aceptado una oferta para la reconstrucción.
Jones y Purvis asistieron a los Premios BET Hip Hop en Atlanta el 13 de octubre de 2007 y fueron invitados a presentar el premio al Vídeo del Año . [97] Cuando los dos acusados salieron al escenario, fueron recibidos con una ovación de pie. El maestro de ceremonias Katt Williams bromeó: "No parecen tan duros, ¿verdad?". [98] Los dos miembros pronunciaron discursos de agradecimiento a la familia, los amigos, la "Nación del Hip-Hop", [98] y a los que vinieron a Jena. [98]
El 29 de noviembre de 2007, Justin Barker y sus padres presentaron una demanda civil contra los padres de los acusados de golpearlo, los miembros adultos de los Seis de Jena (en el momento del ataque), un estudiante adicional llamado Malcolm Shaw y la Junta Escolar de la Parroquia de LaSalle. [100] Las facturas médicas de Barker por su visita a la sala de emergencias ascendieron a más de $5,000. [100] La demanda alega que la Junta Escolar de la Parroquia de LaSalle supervisó inadecuadamente a los estudiantes y no mantuvo la disciplina. [100] Los Barker también alegan que la junta escolar no implementó un plan para "desalentar la actividad peligrosa de amenazar y atacar a otros estudiantes mientras se está en posesión de conocimiento real de dichas amenazas y ataques anteriores mientras los estudiantes están en las instalaciones de la escuela". [100]
El caso quedó en suspenso a la espera de la resolución de los casos penales. Cuando el abogado de los Barker se enteró de que Jesse Ray Beard estaba utilizando fondos de defensa (que podrían ser embargados en virtud de una demanda civil) para pagar una escuela privada, decidió seguir adelante con el caso. Tras una moción del abogado civil de Bell para recusar a Mauffray en el caso civil, los procedimientos se suspendieron nuevamente a la espera de que se designara un juez para escuchar esa moción de recusación. [101] Mauffray posteriormente se jubiló. El 16 de marzo de 2009, el juez Ronald Lewellyan fue asignado para escuchar el caso civil. [102] El 26 de junio de 2009, el juez Lewellyan aprobó un acuerdo de las reclamaciones de Barker contra los Seis de Jena, aunque la reclamación contra la junta escolar seguía pendiente. [53]
El 6 de agosto, el juez Yeager puso fin a la libertad condicional de Beard (permaneció bajo las condiciones de su libertad bajo fianza en el incidente de Barker) para que pudiera asistir a la Escuela Canterbury en Connecticut . [103] La mitad de la matrícula anual de $ 39,900 se pagó con el dinero del fondo de defensa de los Seis de Jena. [104] [105] En Canterbury, Beard jugó en los equipos de baloncesto, béisbol y fútbol y se graduó en 2010. [106]
El 10 de mayo, Bell fue detenido en Olla, Luisiana , por exceso de velocidad y por no tener un seguro de vehículo adecuado mientras estaba en un pase de fin de semana de su sentencia. [107] En una entrevista televisada en CNN el 24 de agosto de 2008, Bell admitió haber golpeado a Barker en 2006 y describió a Jena como "una ciudad realmente racista". [108] El 27 de agosto de 2008, la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Luisiana rechazó la solicitud de Bell de un año adicional de elegibilidad atlética. [109] Marcus Jones, el padre de Bell, culpó al abogado de Bell en el momento del acuerdo de culpabilidad por la negación. "Si no fuera por su abogado, Mychal podría jugar al fútbol", dijo Jones. "Lo obligaron a aceptar ese acuerdo de culpabilidad. Si no hubiera aceptado esa declaración, no estaría en la posición en la que está ahora". [110] En 2014, Bell asistía a la Southern University en Baton Rouge . [111]
Robert Bailey asistió a la escuela secundaria en Shaw High School en Columbus, Georgia , donde se le concedió un año adicional de elegibilidad para jugar al fútbol. [104] [112]
Theo Shaw pudo asistir a clases en otra escuela secundaria y transferir sus créditos a Jena. Recibió un diploma de Jena High School, aunque participó en la ceremonia de graduación en la otra escuela. [104] El 3 de junio de 2018, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington , habiendo recibido una beca completa como Becario de Derecho del Servicio Público Gates. [113] [114]
{{cite news}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los miembros de la Fraternidad Alpha Phi Alpha, Incorporated han participado históricamente en la lucha por ayudar a los oprimidos en sus esfuerzos por lograr la promesa de paridad social y económica descrita y prescrita en el juramento de lealtad a esta gran república que declara la libertad y la justicia para todos.
