La Liga de Fútbol Inglesa ( EFL ) es una liga de clubes de fútbol profesionales de Inglaterra y Gales. Fundada en 1888 como la Football League , es la liga de fútbol más antigua del mundo y fue la liga de fútbol de primer nivel en Inglaterra desde su fundación hasta 1992, cuando los 22 mejores clubes se separaron de ella para formar la Premier League . La Football League pasó a llamarse "English Football League" (EFL) a partir de la temporada 2016-17. [1] [2]
La EFL se divide en Championship , League One y League Two , con 24 clubes en cada división, 72 en total, con ascensos y descensos entre ellos; los clubes de la primera división Championship intercambian puestos con los clubes peor ubicados de la Premier League, y los clubes de la parte inferior de la League Two con los clubes de la parte superior de la National League . Actualmente cuatro de los clubes de la EFL son de Gales – Cardiff City , Swansea City , Wrexham y Newport County – el resto de los 72 se encuentran en Inglaterra.
La Football League tuvo un patrocinador desde la temporada 1983-84, y por eso fue conocida con varios nombres. [3]
La Liga de Fútbol Inglesa también organiza dos competiciones de copa eliminatorias, la Copa EFL y el Trofeo EFL . El centro de operaciones de la Liga de Fútbol está en Preston , mientras que su oficina comercial está en Londres. [4] [5]
La Football League está formada por 68 clubes de fútbol de asociación profesional en Inglaterra y 4 en Gales. Dirige la competición de liga de fútbol profesional más antigua del mundo. También organiza dos competiciones de copa eliminatorias, la EFL Cup y el EFL Trophy . La Football League fue fundada en 1888 por el director del Aston Villa, William McGregor , originalmente con doce clubes miembros. El crecimiento constante y la adición de más divisiones significaron que en 1950 la Liga tenía 92 clubes. Las consideraciones financieras llevaron a una importante reorganización en 1992, cuando en un paso para maximizar sus ingresos, los miembros líderes de la Football League se separaron para formar su propia competición, la FA Premier League , que pasó a llamarse Premier League en 2007. [6] Por lo tanto, la Football League ya no incluye a los veinte mejores clubes que pertenecen a este grupo, aunque el ascenso y el descenso entre la Football League y la Premier League continúa. En total, 145 equipos han jugado en la Football League [7] hasta 2024 (incluidos los de la Premier League, ya que los clubes deben pasar por la Football League antes de llegar a la primera).
Los 72 clubes miembros de la EFL se agrupan en tres divisiones: la EFL Championship , la EFL League One y la EFL League Two (anteriormente Football League First Division , Football League Second Division y Football League Third Division respectivamente; se renombraron por razones de patrocinio). Cada división tiene 24 clubes y, en cualquier temporada determinada, un club juega contra cada uno de los otros en la misma división dos veces, una en su estadio local y otra en el de sus oponentes. Esto hace un total de 46 partidos jugados cada temporada.
Los clubes obtienen tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota. Al final de la temporada, los clubes en la cima de su división pueden lograr el ascenso a la siguiente división superior, mientras que los que están en la parte inferior pueden descender a la siguiente inferior. En el extremo superior de la competición, tres clubes del Championship logran el ascenso de la Football League a la Premier League, y los tres últimos clubes de la Premier League ocupan sus lugares. En el extremo inferior, dos clubes de la League Two pierden su estatus de Football League con el descenso a la división National de la National League , mientras que dos equipos de esa división se unen a la League Two de la Football League en su lugar.
El ascenso y el descenso se determinan según la posición final en la liga, pero para mantener el interés de más clubes a lo largo de la temporada, se decide un puesto de ascenso de cada división según un desempate entre cuatro clubes, que se lleva a cabo al final de la temporada. Es posible que un equipo que termine sexto en el Championship o League One, o séptimo en League Two, ascienda en lugar de los clubes que terminan inmediatamente por encima de ellos en la clasificación.
Desde la temporada 2004-05, existen sanciones para los clubes que entran en concurso de acreedores durante la temporada. Si un club entra en concurso de acreedores antes del 31 de marzo de una temporada determinada, se le descontarán inmediatamente doce puntos; si entra en concurso de acreedores a partir del 1 de abril, la deducción de puntos se mantendrá hasta el final de la temporada (si el club termina fuera de los puestos de descenso) o se aplicará la temporada siguiente (si el club descendió de todos modos). Además, se requiere que un club que salga del concurso de acreedores acepte un acuerdo voluntario de acreedores y pague en su totalidad a los demás acreedores futbolísticos. El incumplimiento de cualquiera de estas dos condiciones dará lugar a una segunda deducción de puntos, potencialmente ilimitada (aunque en la práctica suele ser de entre quince y veinte).
La otra situación principal en la que un club puede perder puntos es si presenta a un jugador que no está registrado correctamente o que no cumple con los requisitos. Si se descubre que un club ha hecho esto, se le descontarán los puntos obtenidos en cualquier partido en el que haya participado ese jugador; sin embargo, el club o los clubes oponentes no obtienen puntos por ello.
La EFL organiza dos competiciones de copa eliminatorias: la EFL Cup (oficialmente conocida como Carabao Cup por razones de patrocinio) y el EFL Trophy (oficialmente conocido como Bristol Street Motors Trophy también por razones de patrocinio). La EFL Cup se estableció en 1960 y está abierta a todos los clubes de la EFL y la Premier League, y el ganador puede participar en la UEFA Europa Conference League . El EFL Trophy, establecido en 1983, está destinado a los clubes que pertenecen a la EFL League One y la EFL League Two. La organización celebró su centenario en 1988 con un torneo del centenario en Wembley entre dieciséis de sus clubes miembros.
Después de cuatro años de debate, la Asociación de Fútbol finalmente permitió el profesionalismo el 20 de julio de 1885. Antes de esa fecha, muchos clubes realizaban pagos a jugadores "profesionales" para impulsar la competitividad de sus equipos, rompiendo las reglas de la FA y despertando el desprecio de aquellos clubes que se atenían a las leyes del código de la Asociación de Fútbol Amateur. [ cita requerida ] A medida que más y más clubes se volvieron profesionales, el calendario ad hoc de partidos de la Copa FA, intercondados y ordinarios fue visto por muchos como una fuente poco confiable de ingresos, y se consideraron formas de asegurar un ingreso constante. [8] [9]
Un director escocés del Aston Villa con sede en Birmingham , William McGregor, fue el primero en proponerse poner algo de orden en un mundo caótico en el que los clubes organizaban sus propios partidos, junto con varias competiciones de copa. [8] El 22 de marzo de 1888, escribió al comité de su propio club, Aston Villa, así como a los de Blackburn Rovers , Bolton Wanderers , Preston North End , Stoke y West Bromwich Albion ; sugiriendo la creación de una competición de liga que proporcionaría una serie de partidos garantizados para sus clubes miembros cada temporada. Su idea podría haberse basado en una descripción de una propuesta para una primera liga de fútbol americano universitario, publicitada en los medios ingleses en 1887 que decía: "se tomarían medidas para formar una nueva liga de fútbol ... [que consistiera en] un calendario que contuviera dos partidos de campeonato entre cada dos universidades que componen la liga". [10] [11]
La primera reunión se celebró en el Hotel Anderton de Londres el 23 de marzo de 1888 en vísperas de la final de la Copa FA. [12] La Football League se creó y se nombró formalmente en Manchester en una reunión posterior el 17 de abril en el Royal Hotel. [12] El nombre "Association Football Union" fue propuesto por McGregor, pero se consideró que era demasiado parecido a " Rugby Football Union ". En cambio, "The Football League" fue propuesto por el mayor William Sudell , en representación de Preston, y rápidamente se acordó. [8] Aunque el Royal Hotel desapareció hace mucho tiempo, el sitio está marcado con una placa roja conmemorativa en los Edificios Reales en Market Street . La primera temporada de la Football League comenzó unos meses más tarde, el 8 de septiembre, con doce clubes miembros de las Midlands y el norte de Inglaterra : Accrington , Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley , Derby County , Everton , Notts County , Preston North End, Stoke (rebautizado como Stoke City en 1926), [13] West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers .
Cada club jugó contra los demás dos veces, una en casa y otra fuera, y se otorgaban dos puntos por victoria y uno por empate. Este sistema de puntos no se acordó hasta después de que comenzara la temporada; la propuesta alternativa era un solo punto por victoria. Preston ganó el primer título de liga sin perder un partido y completó el primer doblete de liga y copa al llevarse también la FA Cup . Los equipos que terminaron en la parte inferior de la tabla debían volver a solicitar su puesto en la liga para el año siguiente en un proceso llamado " reelección ".
En 1890, el Stoke no fue reelegido para la liga y fue reemplazado para la temporada 1890-91 por el Sunderland , que la ganó en su segundo, tercer y quinto año. El Stoke fue reelegido para la temporada 1891-92, junto con el Darwen , para llevar la liga a catorce clubes.
Preston North End, Aston Villa y Sunderland dominaron los primeros años del fútbol. En las primeras diez temporadas, los únicos otros clubes que ganaron (un solo) título de liga fueron Everton y Sheffield United.
En 1892 se formó una nueva Segunda División con la absorción de la rival Football Alliance , formada por 12 clubes . Los clubes de la Alianza Nottingham Forest , The Wednesday (posteriormente rebautizado como Sheffield Wednesday) y Newton Heath (posteriormente rebautizado como Manchester United) se unieron a trece clubes de la Liga en la nueva Primera División, lo que le dio dieciséis miembros. El Darwen de la Liga fue asignado a la nueva Segunda, y el club de la Alianza Birmingham St George's se disolvió en ese momento. La Segunda División comenzó con doce clubes, ocho clubes restantes de la Alianza con la incorporación de Northwich Victoria (de The Combined ), Burslem Port Vale (posteriormente rebautizado como Port Vale, de la Midland League ) y Sheffield United (de la Northern League ), más Darwen. Posteriormente, los clubes de la parte inferior de la división debían solicitar la reelección para la Liga al final de cada temporada.
En 1893, dos clubes descendieron de la Primera División y dos ascendieron de la Segunda, pero uno de los descendidos, el Accrington, optó por renunciar a la Football League en lugar de jugar en la Segunda División. Mientras tanto, Bootle se disolvió debido a problemas financieros. Sin embargo, la Segunda División se expandió a quince clubes para la temporada 1893-94 (aumento neto de tres) al agregar cinco nuevos clubes: Liverpool de la Liga de Lancashire , Middlesbrough Ironopolis y Newcastle United de la Liga del Norte, Rotherham Town de la Liga Midland y Woolwich Arsenal (más tarde Arsenal), que se convirtió en el primer equipo del sur de Inglaterra en competir.
Para su tercera temporada 1894-95, la Segunda División se amplió a dieciséis (aumento neto de uno) con la incorporación de Bury de la Liga de Lancashire, Leicester Fosse (más tarde Leicester City) y Burton Wanderers (que más tarde se unió al club existente de la Segunda División Burton Swifts para formar Burton United ) de la Liga Midland, mientras que Northwich renunció y Middlesbrough Ironopolis se disolvió.
Tanto Liverpool como Bury ganaron la división en el primer intento.
En 1895, Loughborough reemplazó a Walsall Town Swifts . [14] En 1896, Blackpool de la Liga de Lancashire y Gainsborough Trinity de la Liga Midland reemplazaron a Burslem Port Vale y Crewe Alexandra . [15] En 1897, Luton Town de la Liga Unida reemplazó a Burton Wanderers. [16]
El ascenso y descenso automático para dos clubes de cada división se introdujo en 1898. El sistema anterior de partidos de prueba entre los dos últimos clubes de la Primera División y los dos primeros clubes de la Segunda División quedó en descrédito cuando el Stoke y el Burnley se coludieron en el partido final para asegurarse de que ambos estuvieran en la Primera División la temporada siguiente. [ ¿Cuándo? ] En este punto, ambas divisiones de la Liga se expandieron a dieciocho, con la incorporación de Barnsley de las Ligas Midland y Yorkshire , Burslem Port Vale, Glossop de la Liga Midland y New Brighton Tower de la Liga Lancashire a la Segunda División. [17]
Después de unos años, otros clubes del norte comenzaron a ponerse al día, con equipos como el Newcastle United y el Manchester United teniendo éxito. A partir de 1900, Aston Villa ( 1899-1900 , 1909-10 ), Liverpool (1900-01, 1905-06), Sunderland (1901-02, 1912-13), The Wednesday (1902-03, 1903-04), Newcastle United (1904-05, 1908-09), Manchester United (1907-08, 1910-11) y Blackburn Rovers (1911-12, 1913-14) ganaron dos títulos antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , mientras que Everton agregó un segundo título a su éxito mucho anterior en la última temporada, 1914-15.
No fue hasta principios del siglo XX, y con la ampliación de ambas ligas a 20 clubes (en 1905), que otros clubes del sur como el Chelsea y el Clapton Orient (posteriormente Leyton Orient ) (1905), el Fulham (1907) y el Tottenham Hotspur (1908) se establecieron en la Liga. Habría que esperar hasta 1931 antes de que un club del sur, el Arsenal, ganara la Liga por primera vez.
A diferencia de la mayoría de las otras ligas de Europa, ningún club inglés logró permanecer siempre presente en la división durante los 104 años de su existencia como la máxima división del país. El Everton es el que más se acerca, ya que solo se perdió cuatro temporadas por descenso, y sigue siendo uno de los tres únicos clubes de Inglaterra que han jugado más de 100 temporadas en la máxima categoría, junto con el Aston Villa y el Arsenal . El Arsenal también es el miembro más antiguo de la primera división, presente desde 1919.
La Liga se suspendió durante cuatro temporadas durante la Primera Guerra Mundial y se reanudó en 1919 con la Primera y la Segunda División ampliadas a 22 clubes. Tras la reanudación, el West Bromwich Albion (1919-20) y el Burnley (1920-21), ambos con doce clubes originales, ganaron sus primeros títulos (en el caso del Albion, su único título hasta la fecha).
En 1920, los clubes líderes de la Southern League se unieron a la Liga para formar una nueva Tercera División, que en 1921 pasó a llamarse Third Division South tras la incorporación de más clubes en una nueva Third Division North . Un club de cada una de estas divisiones ascendería a la Second Division, y los dos clubes descendidos serían asignados a la Third Division más apropiada. Para hacer frente a las posibles dificultades de este acuerdo, los clubes de las Midlands, como Mansfield Town o Walsall, a veces se trasladaban de una Third Division a la otra.
Tras este estallido de crecimiento de posguerra, la Liga entró en un período prolongado de relativa estabilidad con pocos cambios en la membresía, aunque sí hubo cambios en el campo de juego. En 1925, una nueva ley del fuera de juego redujo el número de oponentes defensores entre el jugador atacante y la portería de tres a dos, lo que llevó a un gran aumento de goles, y en 1939 se introdujeron números en las camisetas.
Entre 1923 y 1926, el Huddersfield Town fue el primer equipo en ganar tres títulos de liga consecutivos (y nunca volvió a ganar uno, aunque acabó como subcampeón los dos años siguientes). Esto lo igualó el Arsenal entre 1932 y 1935, durante un periodo de 1930 a 1938 en el que ganó cinco títulos de ocho.
El Manchester City (1936-1937) se convirtió en el único otro club en agregarse a la lista de ganadores de la Football League antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el decimocuarto club en lograr la hazaña desde 1888-89.
En la temporada 1938-39 el Everton ganó el título por quinta vez pero corrió la misma suerte que en 1915 , siendo campeón cuando el fútbol se suspendió debido a la Guerra Mundial.
La Liga fue suspendida una vez más en 1939 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, esta vez por siete temporadas. Las Terceras Divisiones se expandieron a 24 clubes cada una en 1950, elevando el número total de clubes de la Liga a 92, y en 1958 se tomó la decisión de terminar con la regionalización de las Terceras Divisiones y reorganizar los clubes en una nueva Tercera División y Cuarta División a nivel nacional . Para lograr esto, los clubes en la mitad superior de la Tercera División Norte y Sur se unieron para formar la nueva Tercera División, y los de la mitad inferior formaron la Cuarta División. Una sugerencia anterior de que la Tercera División Sur debería convertirse en la Tercera División y la Tercera División Norte en la Cuarta División sobre la base de una mejor asistencia y que tendían a tener mejores resultados cuando ascendían fue rechazada. [18] Cuatro clubes fueron promovidos y relegados entre estas dos divisiones inferiores, mientras que dos clubes intercambiaron lugares en las divisiones superiores hasta 1974, cuando el número aumentó a tres.
Los clubes que ganaron sus primeros títulos de Liga en el cuarto de siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial fueron Portsmouth (1948-49 y 1949-50), Tottenham Hotspur (1950-51 y 1960-61), miembros fundadores de la Liga Wolverhampton Wanderers (1953-54, 1957-58 y 1958-59), Chelsea (1954-55), Ipswich Town (1961-62) y Leeds United (1968-69).
El Tottenham Hotspur se convirtió en el primer club del siglo XX en ganar el "doblete" de Liga y Copa FA en 1960-61, una temporada después de que el Wolverhampton Wanderers hubiera estado a punto de lograr la hazaña (el Wolverhampton ganó la Copa FA 1959-60 y fue subcampeón de la Liga, detrás del Burnley, por un solo punto).
Los cambios en el fútbol de liga posteriores a la Segunda Guerra Mundial incluyeron el uso de pelotas blancas en 1951 y el primer partido con iluminación artificial (jugado entre Portsmouth y Newcastle United) en 1956, lo que abrió la posibilidad de partidos nocturnos entre semana.
El mayor cambio para los clubes de la liga durante esta era fue, con diferencia, una nueva competición de copa abierta a todos los miembros de la Liga, la Copa de la Liga de Fútbol . La Copa de la Liga se celebró por primera vez en 1960-61 para proporcionar a los clubes una nueva fuente de ingresos, y el Aston Villa ganó ese año inaugural. A pesar de la falta inicial de entusiasmo por parte de algunos otros grandes clubes, la competición se estableció firmemente en el calendario futbolístico. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1970 que los 92 clubes de la Liga de Fútbol participaron regularmente en la competición temporada tras temporada.
Los sustitutos (uno por equipo por partido) se permitieron por primera vez en caso de jugadores lesionados en 1965 y por cualquier motivo al año siguiente.
El primer partido de liga que se disputó en domingo tuvo lugar el 20 de enero de 1974 (inicio a las 11:30) y lo disputaron los rivales de la Segunda División Millwall y Fulham en The Den . Millwall ganó 1-0. El primer partido de la máxima categoría en domingo fue entre Chelsea y Stoke una semana después. [19]
A partir de la temporada 1976-77, los clubes que terminaron empatados a puntos comenzaron a ser separados según la diferencia de goles (la diferencia entre los goles marcados y los goles recibidos) en lugar de la media de goles (goles marcados divididos por los goles recibidos). Esto fue un esfuerzo para evitar un juego defensivo indebido fomentado por la mayor ventaja en la limitación de los goles permitidos. En el caso de que los clubes tuvieran los mismos puntos y la misma diferencia de goles, se dio prioridad al club que había marcado más goles. Ha habido solo una temporada, 1988-89, en la que este nivel de diferenciación fue necesario para determinar el campeón de la Liga, y esta fue la ocasión de una de las noches más dramáticas en la historia de la Liga, cuando el Arsenal venció al Liverpool 2-0 en Anfield en el último partido de la temporada para ganar la Liga en este desempate, por un solo gol de Michael Thomas en el último minuto del último partido de la temporada. Ambos equipos terminarían con la misma cantidad de diferencia de goles, pero el Arsenal había marcado más goles durante la temporada.
Dos clubes ganaron sus primeros títulos de Liga durante la década de 1970: los miembros fundadores de la Liga Derby County (1971-72 y 1974-75) y Nottingham Forest (1977-78), ambos clubes dirigidos por Brian Clough y Peter Taylor . El título de Nottingham Forest en 1977-78 resultó ser la última ocasión en que un campeón debutante ganó el título de la Primera División durante la era de la Football League, antes de que los clubes de la Primera División formaran la Premier League en 1992. El siguiente club campeón debutante de la Liga sería Leicester City en la temporada 2015-16 , el primero de este tipo durante la era de la Premier League.
Otro cambio importante se produjo al comienzo de la temporada 1981-82, cuando se decidió otorgar tres puntos por victoria en lugar de dos, en un esfuerzo adicional por aumentar el fútbol ofensivo. (Esta regla de puntuación no fue añadida por la FIFA a las Copas del Mundo hasta la Copa de 1994, tras el predominio percibido del juego defensivo en Italia 90 ).
A principios de los años 80, la asistencia a los partidos de liga se redujo significativamente como consecuencia de la recesión y del continuo problema del vandalismo . Esto no favoreció la situación financiera ni la posición en la liga de numerosos clubes, y varios de ellos, entre ellos el Wolverhampton Wanderers, el Swansea City y el Middlesbrough , casi se vieron obligados a cerrar como resultado. La suerte de los clubes de la Primera División sufrió un nuevo golpe en 1985, cuando todos los clubes ingleses fueron excluidos de las competiciones europeas como resultado del desastre de Heysel , donde los problemas con la multitud que involucraron a los fanáticos del Liverpool en la final de la Copa de Europa en Bélgica resultaron en la muerte de 39 espectadores durante una aglomeración en una sección de aficionados de la Juventus. La pérdida de vidas se produjo cuando una oleada de público (que se alejaba de los enfrentamientos entre seguidores rivales) provocó el derrumbe de un muro. La segregación, la vigilancia y el control inadecuados, así como el mal estado general del viejo estadio, se atribuyeron como factores contribuyentes.
En una línea similar, los playoffs para determinar los lugares de ascenso se introdujeron para la temporada 1986-87 para que más clubes siguieran siendo elegibles para el ascenso más cerca del final de la temporada, y al mismo tiempo para ayudar a la reducción en dos años del número de clubes en la Primera División de 22 a 20. Durante las dos primeras temporadas, los playoffs se disputaron entre el equipo peor ubicado para evitar el descenso automático y los tres equipos mejor ubicados para perder el ascenso automático en la división inferior antes de que se modificara a partir de la temporada 1988-89 para incluir solo a los cuatro clubes que se habían perdido el ascenso automático en la Segunda, Tercera y Cuarta Divisiones. 1986-87 fue la primera temporada de la década en la que la asistencia a la Football League aumentó, ayudada por la mejora de las condiciones económicas y la caída del desempleo a nivel nacional.
Al mismo tiempo, se introdujo el ascenso y descenso automático entre la Cuarta División y la Conferencia de Fútbol para un club, reemplazando la solicitud anual de reelección a la Liga de los cuatro clubes inferiores y vinculando la Liga a la pirámide en desarrollo del Sistema de Liga Nacional .
Emblemático de la confusión que comenzaba a envolver el juego, el número de clubes en la cima de la liga volvería a 22 para la temporada 1991-92, lo que aumentó la competitividad en la temporada 1990-91, ya que cuatro equipos ascenderían de la Segunda y Tercera División en lugar de los tres habituales (siendo el séptimo lugar la posición mínima para los playoffs), mientras que en la Cuarta División estaban en juego cinco puestos de ascenso sin precedentes, siendo el octavo lugar lo suficientemente alto para los playoffs. El fin de la prohibición de los clubes ingleses en Europa también ayudó a impulsar el interés en el fútbol inglés. Sin embargo, la economía estaba ahora en otra recesión y, sumado a eso, los clubes de las dos principales divisiones inglesas se enfrentaron al requisito de tener estadios con asientos para 1994-95 para cumplir con el Informe Taylor que siguió a la muerte de 97 fanáticos del Liverpool como resultado del desastre de Hillsborough en abril de 1989.
La Liga también se amplió a 93 clubes para la temporada 1991-92 y planeó aumentar el número nuevamente a 94 clubes para 1992-93, pero después de que Aldershot y Maidstone United cerraran con pocos meses de diferencia a mediados de 1992, este plan fue abandonado. Los problemas que creaban la incertidumbre en el juego se centraban todos en el dinero.
La creciente influencia del dinero en el fútbol inglés fue evidente con eventos como la primera transferencia de £1 millón en el juego, la de Trevor Francis del Birmingham City a Nottingham Forest en febrero de 1979. El primer jugador de £2 millones transferido entre clubes ingleses fue Tony Cottee , quien se mudó del West Ham United al Everton en julio de 1988, aunque varios jugadores ya habían sido vendidos por clubes ingleses a clubes extranjeros por tarifas aún más altas.
Antes de la formación de la FA Premier League, la tarifa de transferencia más alta pagada fue de £ 2,9 millones por la transferencia de Dean Saunders del Derby County al Liverpool durante la temporada de cierre de 1991. El primer jugador de £ 3 millones fue Alan Shearer , quien se mudó del Southampton al Blackburn Rovers en julio de 1992, el verano anterior a la primera temporada de la Premier League. Al cierre de la temporada de 1991, se presentó una propuesta para el establecimiento de una nueva liga que aportaría más dinero al juego en general. El Acuerdo de Miembros Fundadores, firmado el 17 de julio de 1991 por los clubes de primera división del juego, estableció los principios básicos para la creación de la FA Premier League. [20] La primera división recién formada tendría independencia comercial de la Asociación de Fútbol y la Liga de Fútbol, lo que le daría a la FA Premier League licencia para negociar sus propios acuerdos de transmisión y patrocinio . El argumento dado en ese momento fue que los ingresos adicionales permitirían a los clubes ingleses competir con equipos de toda Europa. [21]
Durante la temporada 1991-92, los clubes de la Primera División renunciaron a la Football League en masa y el 20 de febrero de 1992, la Premier League se formó como una sociedad anónima que funcionaba en una oficina en la sede de la Football Association en Lancaster Gate . [21] Esto significó una ruptura de la Football League de 104 años de antigüedad que había operado hasta entonces con cuatro divisiones; la Premier League operaría con una sola división y la Football League con tres. No hubo cambios en el formato de la competencia; el mismo número de equipos compitió en la máxima categoría, y el ascenso y descenso entre la Premier League y la nueva Primera División se mantuvo en los mismos términos que entre las antiguas Primera y Segunda División.
La temporada 1991-92 había terminado con 92 clubes en la Football League, y el 93.º club, Aldershot, se había declarado en quiebra y se había visto obligado a dimitir de la Cuarta División unas semanas antes del final de la temporada. El Colchester United , campeón de la Football Conference, ascendió a la nueva División Tres como el 71.º miembro de la Football League reorganizada. Sin embargo, este número pronto se reduciría a 70 debido al cierre del Maidstone United a principios de la temporada 1992-93, y la Football League abandonó su plan de expansión. Esto significó que volvería a haber 92 clubes en las cuatro divisiones más altas del fútbol inglés.
Hubo pocos cambios importantes en la estructura de la Football League en las 12 temporadas que siguieron a la separación que creó la FA Premier League, quizás los únicos cambios notables fueron una expansión de 70 a 72 clubes para la temporada 1995-96 después de que la Premier League se simplificara de 22 a 20 clubes, y la introducción de un segundo lugar de descenso en la Football Conference desde el final de la temporada 2002-03.
Sin embargo, tras la formación de la Premier League, a los clubes recién ascendidos les resultó cada vez más difícil establecerse en la máxima categoría. Mientras que antes los equipos recién ascendidos solían sobrevivir al menos unas cuantas temporadas en la antigua Primera División, ahora era normal que al menos un club recién ascendido descendiera directamente de la Premier League a la Primera División. En las nueve temporadas que siguieron a la formación de la Premier League, al menos un club recién ascendido sufrió esta suerte (y en la temporada 1997-98, les ocurrió a los tres equipos recién ascendidos). Sin embargo, hubo excepciones; entre ellas el Blackburn Rovers, que ascendió a la Premier League en el momento de su formación y fue campeón tres años después, y el Newcastle United, que ascendió en 1993 y terminó entre los seis primeros durante las siguientes cuatro temporadas, quedando dos veces segundo en la Premier League.
Sin embargo, la tendencia de los clubes descendidos a lograr un ascenso instantáneo a la máxima categoría continuó. En las 12 temporadas posteriores a la formación de la Premier League, solo hubo tres temporadas en las que ninguno de los equipos recién descendidos no logró un regreso instantáneo a la Premier League.
La creciente brecha entre las dos principales divisiones del fútbol inglés se puede atribuir en gran medida a la mayor riqueza de los clubes de la Premier League, y la riqueza obtenida por estos clubes, combinada con los pagos de paracaídas después del descenso, también ha hecho que sea más fácil para muchos de ellos lograr rápidamente el ascenso a la máxima categoría.
A pesar de la prosperidad económica entre 1992 y 2004, muchos clubes de la Football League tuvieron problemas financieros durante este tiempo, aunque ninguno de ellos se vio obligado a cerrar. Entre ellos se encuentran Oxford United , Luton Town , Sheffield Wednesday, Nottingham Forest, Portsmouth, Bradford City y Leicester City. Algunos de estos clubes se enfrentaron a problemas financieros como resultado de la pérdida de ingresos resultante del descenso de la Premier League y el fracaso en volver a este nivel, así como el colapso de ITV Digital en 2002. [22]
Poco después del final de la temporada 2001-02, el Wimbledon, con sede en el sur de Londres, recibió permiso para mudarse a Milton Keynes , a unas 70 millas de su hogar tradicional. Una reubicación de esta escala no tenía precedentes en el fútbol inglés y llevó a la mayoría de los fanáticos del club a cambiar su apoyo a un nuevo club formado por fanáticos, el AFC Wimbledon , que se unió a la Combined Counties League . La mudanza del club a Milton Keynes se completó en septiembre de 2003, cuando se convirtieron en inquilinos del National Hockey Stadium hasta que se completó una nueva sede permanente cuatro años después, y el nombre del club cambió a Milton Keynes Dons en junio de 2004.
La temporada 2004-05 fue la primera en la que se presentó la Football League con el nuevo nombre. La Primera División, la Segunda División y la Tercera División pasaron a llamarse Football League Championship, Football League One y Football League Two respectivamente. Coca-Cola reemplazó a Nationwide Building Society como patrocinador principal.
La colección de materiales históricos de la Liga de Fútbol se conserva en el Museo Nacional del Fútbol .
El 12 de noviembre de 2015, la Football League anunció que pasaría a llamarse oficialmente Liga Inglesa de Fútbol, con la abreviatura EFL para enfatizar, a partir del comienzo de la temporada 2016-17. El cambio de marca incluiría un nuevo logotipo que constaría de un círculo compuesto por tres franjas de 24 círculos más pequeños cada una. Las tres franjas representan las tres divisiones y los 24 círculos en cada franja (lo que hace un total de 72 círculos) representan los 72 clubes del sistema de la liga. Cada club se presentará con su propia versión personalizada del logotipo. El director ejecutivo de la Football League, Shaun Harvey, dijo: [23]
El nuevo nombre de la EFL pone de relieve el papel central que desempeñan nuestros clubes en el corazón del fútbol profesional inglés. En un mercado deportivo global cada vez más desafiante, es absolutamente esencial que las propiedades deportivas puedan proyectar una identidad moderna que no solo resuene entre su público habitual, sino que también sea fácilmente reconocible para un público más amplio de posibles fanáticos, espectadores y socios comerciales. Creemos que el nombre y la marca de la EFL le darán a nuestras competiciones una identidad nueva y distintiva, al mismo tiempo que conservarán nuestra herencia única. Como tal, será algo con lo que todos los fanáticos se puedan identificar, ya sean jóvenes o mayores, en casa o en el extranjero.
La expulsión de Bury por parte de la EFL y la amenaza de expulsión de Bolton Wanderers después de que ambos clubes de la League One se declararan insolventes durante el verano de 2019 llevaron a la EFL a encargar una revisión independiente de sus regulaciones relativas a la sostenibilidad financiera de los clubes miembros. [24]
" Project Big Picture " fue un plan anunciado en octubre de 2020 para reunir a los mejores clubes de la Premier League con la EFL, propuesto por los principales clubes de la Premier League, Manchester United y Liverpool . [25] El plan fue criticado por los líderes de la Premier League y el Departamento de Cultura, Medios y Deportes del gobierno del Reino Unido . [26] La Premier League rechazó la propuesta unos días después. [27]
A continuación se enumeran los clubes miembros de la Liga de Fútbol Inglesa. Desde 1888, en total ha habido 145 [28] miembros de la Liga de Fútbol. Originalmente, el o los últimos clubes de las divisiones inferiores tenían que solicitar la reelección cada año, que era votada por todos los demás miembros. Walsall tiene el récord de la mayor cantidad de nuevas solicitudes para la Liga de Fútbol. Los antiguos clubes de la Liga de Fútbol incluyen a los 20 miembros actuales de la Premier League junto con varios clubes relegados, eliminados o desaparecidos.
– Campeonato– Liga Uno– Liga DosNB: Los ganadores del doblete de la Liga y la Copa FA están resaltados en negrita .
Cuando se creó la Liga de Fútbol, los 12 clubes jugaban en una sola división.
En 1892, la Football League absorbió a 11 de los 12 clubes de la Football Alliance rival después de que esta se disolviera, lo que significa que la Liga ahora tenía suficientes clubes para formar otra división. La división existente pasó a llamarse First Division y la nueva división se denominó Second Division, que comprendía la mayoría de los clubes de la Football Alliance.
En 1920 la Football League admitió a los clubes de la primera división de la Southern League (la Southern League continuó con sus clubes restantes) y al Grimsby Town , que no había logrado ser reelegido para la Segunda División la temporada anterior y había sido reemplazado por el Cardiff City (de la Southern League). Los clubes fueron ubicados en la nueva Tercera División:
Tras una temporada con el antiguo formato, la liga se amplió de nuevo. Esta vez admitió a varios clubes del norte de Inglaterra para equilibrar la situación, ya que la última ampliación trajo principalmente clubes del sur. La Tercera División existente pasó a llamarse Tercera División Sur y la nueva división se denominó Tercera División Norte. El Grimsby Town se trasladó a la nueva división norte. Ambas divisiones funcionaron en paralelo y los clubes de ambas Terceras Divisiones ascendieron a la Segunda División nacional al final de cada temporada:
Para el comienzo de la temporada 1958-59, se introdujeron las Terceras y Cuartas Divisiones nacionales para reemplazar a las regionales Tercera División Norte y Tercera División Sur:
Tras la separación de los 22 clubes de la Primera División para formar la FA Premier League, la Football League ya no incluía la primera división de Inglaterra y los campeones de la Football League ya no eran los campeones nacionales de Inglaterra. Por lo tanto, la Segunda División se convirtió en la Primera División, la Tercera División en la Segunda División y la Cuarta División en la Tercera División.
En 2004, la Liga de Fútbol cambió el nombre de sus divisiones: la Primera División pasó a ser la Football League Championship, la Segunda División pasó a ser la Football League One y la Tercera División pasó a ser la Football League Two.
Al final de la temporada 2005-06, Reading terminó con un récord de 106 puntos, superando el récord anterior de 105 en poder de Sunderland.
Debido a la separación de la Premier League en 1992, ganar el título de la Football League ya no convierte a un equipo en el campeón de la máxima categoría del fútbol inglés.
Incluye títulos de la Premier League .
Los play-offs de la Football League se utilizan como medio para determinar el puesto de ascenso final de cada una de las tres divisiones de la liga. Esta es una forma de mantener abierta la posibilidad de ascenso para más clubes hacia el final de la temporada.
The format was first introduced in 1987, after the decision was made to reduce the top flight from 22 to 20 clubs over the next two seasons; initially, the play-offs involved the team finishing immediately above the relegation places in a given division and the three teams who finished immediately below the promotion places in the division below – essentially one team was fighting to keep their place in the higher division while the other three teams were attempting to take it from them. In 1989, this was changed—instead of teams from different divisions playing each other, the four teams below the automatic promotion places contested the play-offs. The first season of this arrangement saw the final being contested in home and away legs. The four teams play-off in two semi-finals and a final, with the team winning the final being promoted. Originally the semi-finals and the final were all two-legged home-and-away affairs, but from 1990 onwards the final is a one-off match. It is in this format that the play-offs continue today. A proposal to have six teams rather than four competing for the final place was defeated at the league's AGM in 2003.[29]
Since 1983 the League has accepted lucrative sponsorships for its main competition. Below is a list of sponsors and the League's name under their sponsorship:
After the formation of the Premier League the newly slimmed-down football League (70 clubs until 1995 and 72 clubs since) renamed its divisions to reflect the changes. The old Second Division became the new First Division, the Third Division became the Second Division, and the Fourth Division became the Third Division. The financial health of its clubs had become perhaps the highest League priority due to the limited resources available. However, there were some promising signs for the future, as the League planned to announce new initiatives beginning with the 2004–05 season, coinciding with the start of a new sponsorship agreement with Coca-Cola. The first of these changes was a rebranding of the League with the renaming of the First Division as The Championship, the Second Division as League One and the Third Division as League Two. The League's cup competitions have had different sponsors. The current sponsor Sky Bet commissioned a suite of trophies for the league from silversmith Thomas Lyte.[33]
The other major source of revenue is television. The 1980s saw competition between terrestrial broadcasters for the rights to show League matches, but the arrival on the scene of satellite broadcaster British Sky Broadcasting (Sky TV), eagerly searching for attractive programming[clarification needed] to build its customer base and willing to pay huge sums, changed the picture entirely. The League's top-tier clubs had been agitating for several years to be able to keep more of the League's revenue for themselves, threatening to break away and form their own league if necessary. In 1992 the threat was realised as the First Division clubs left to establish the FA Premier League and signed a contract for exclusive live coverage of their games with Sky TV. The FA Premier League agreed to maintain the promotion and relegation of three clubs with The Football League, but The League was now in a far weaker position – without its best clubs and without the clout to negotiate high-revenue TV deals. This problem was exacerbated with the collapse in 2002 of ITV Digital, holder of TV rights for The Football League, which cost League clubs millions of pounds in revenue.
In 2001 the league signed a £315 million deal with ITV Digital, but in March 2002 the broadcaster was put into administration by its parent companies when the league refused to accept a £130 million reduction in the deal. As a result, ITV Digital's parent companies Granada and Carlton both cut off the deal with the EFL and consequently, ITV Digital suffered the losses. In November 2007 the league announced a new domestic rights deal worth £264 million with Sky and the BBC for the three seasons from 2009 to 2012. It covers Football League, League Cup and Football League Trophy matches and the full range of media: terrestrial and pay television, broadband internet, video-on-demand and mobile services. The deal represents a 135% increase on the previous deal and works out at an average of over £1.2 million per club per season, though some clubs will receive more than others. Sky will provide the majority of the coverage and the BBC broadcast 10 exclusively live matches from the Championship per season and the semi-finals and finals of the League Cup.[34]In 2012, Sky Sports signed a new exclusive deal to broadcast all matches after the BBC pulled out of the deal owing the financial cuts that the BBC Sport department was going through. However the BBC signed a new deal to still broadcast The Football League Show highlights programme.
In May 2017, it was announced that Talksport had secured exclusive national radio rights to the English Football League.[35] It gave them the ability to broadcast up to up 110 EFL fixtures a season. Many Football League matches are also broadcast to local audiences via BBC Local Radio stations or by commercial stations.
On 18 September 2008, the Football League unveiled a new Coca-Cola Football League podcast, hosted by BBC Radio 5 Live's Mark Clemmit to be released every Thursday.[36] In the 2012–13 season the Podcast was renamed the npower football league show but still hosted by Mark Clemmit. Mark Clemmit continued to host the show as TradePoint came on board in the 2013–14 season to be the title sponsor of the newly re-branded 'Football League Radio'. The programme is now produced by digital production studio, Engage Sports Media.
In November 2018, Sky Sports announced a new five-year deal with EFL. Starting from the 2019/20 season,[37] Sky would show 138 league matches per season, with an option to increase the number of matches to 158 in the final two years of the agreement.[38]
On 6 May 2023, Sky Sports agreed a new five-year EFL deal from 2024–25 to 2028–29 for over 1,000 matches, including 328 Championship, 248 League One, 248 League Two, all 15 play-off, all 93 Carabao Cup and all 127 EFL Trophy matches respectively.[39]
*Between January 2008 to May 2008, the programme was renamed Championship Goals.
**The programme was split into two shows part way through the 2015/16 season, and renamed 'The Championship' for Championship highlights, and 'Goal Rush' for League One and League Two highlights.
The EFL operates as a limited company with the 72 member clubs acting as shareholders.[46] Its revenue for the financial year ending July 2022 was £190.8m, the majority of which was derived from broadcasting revenues.[46]
The EFL Board of Directors is responsible for providing the organisation's strategic direction.
The Board consists of nine directors, six of whom are divisional representatives elected by Member Clubs. The divisional representatives include three directors from Championship Clubs, two from League One Clubs and one from a League Two Club. The remaining three directors are independent of Clubs.[47]
Current members are:
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