Luton Town Football Club es un club de fútbol profesional de Luton , Bedfordshire , Inglaterra. El club actualmente compite en el Campeonato EFL , el segundo nivel de la pirámide del fútbol inglés , tras el descenso de la Premier League 2023-24 . Apodado "The Hatters", Luton Town ha jugado sus partidos como local en Kenilworth Road desde 1905.
El Luton Town fue el primer club del sur de Inglaterra en convertirse en profesional. Se unió a la Football League antes de la temporada 1897-98 , la abandonó en 1900 debido a problemas financieros y se reincorporó en 1920. El Luton alcanzó la Primera División en 1955-56 y disputó una final importante por primera vez contra el Nottingham Forest en la final de la Copa FA de 1959. Luego, el equipo descendió de la primera división en 1959-60 y descendió dos veces más en los siguientes cinco años, jugando en la Cuarta División desde la temporada 1965-66 , antes de ascender nuevamente al nivel superior en 1974-75 .
En 1981-82 , el club ganó la Segunda División y ascendió a la Primera. Luton derrotó al Arsenal por 3-2 en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1988 y permaneció en la Primera División hasta el descenso al final de la temporada 1991-92 . Entre 2007 y 2009, las dificultades financieras hicieron que el club cayera de la segunda división del fútbol inglés a la quinta en temporadas sucesivas. El último de estos descensos, en la temporada 2008-09 , siguió a una deducción de 30 puntos por irregularidades financieras. Luton pasó cinco temporadas en el fútbol no profesional antes de ganar la Conference Premier en 2013-14 , asegurando el ascenso a la Football League. Luton ascendió de la League Two y la League One en temporadas sucesivas en 2017-18 y 2018-19 antes de ascender a la Premier League al concluir los playoffs del Championship de 2023 .
El Luton Town Football Club se formó el 11 de abril de 1885. [3] [4] Antes de esto, había muchos clubes en la ciudad, los más destacados de los cuales eran Luton Wanderers y Luton Excelsior. Un jugador de los Wanderers, George Deacon, tuvo la idea de un club "Town" que incluiría a todos los mejores jugadores de Luton. El secretario de los Wanderers, Herbert Spratley, se apoderó de la idea de Deacon y organizó una reunión secreta el 13 de enero de 1885 en las aulas de la escuela St Matthews en High Town . El comité de los Wanderers decidió cambiar el nombre del club a Luton Town, lo que no fue bien recibido por la comunidad en general. Los periódicos locales se refirieron al club como "Luton Town (antes Wanderers)". Cuando George Deacon y John Charles Lomax organizaron una reunión pública con el propósito de formar un "Luton Town Football Club", Spratley protestó, diciendo que ya existía un club de Luton Town; El ambiente era tenso cuando se celebró la reunión en el ayuntamiento el 11 de abril de 1885. La reunión, a la que asistieron la mayoría de los amantes del fútbol de la ciudad, se enteró de la reunión secreta de enero de Spratley y rechazó sus objeciones. La moción de formar un "Luton Town Football Club", presentada por G H Small y secundada por E H Lomax, fue aprobada. Se eligió un comité del club por votación y se acordó que los colores del equipo fueran camisetas y gorras de color rosa y azul oscuro. [5]
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Inicialmente con base en el campo de Excelsior en Dallow Lane , [4] Luton Town comenzó a realizar pagos a ciertos jugadores individuales en 1890. Al año siguiente, Luton se convirtió en el primer club del sur de Inglaterra en ser completamente profesional. [6] El club fue miembro fundador de la Southern Football League en la temporada 1894-95 y terminó como subcampeón en sus primeras dos temporadas. Luego se fue para ayudar a formar la United League y quedó segundo en la temporada inaugural de esa liga antes de unirse a la Football League (entonces con sede principalmente en el norte y centro de Inglaterra) [A] para 1897-98 , [7] mudándose simultáneamente a un nuevo campo en Dunstable Road . [8] El club continuó inscribiendo un equipo en la United League durante dos temporadas más, ganando el título en 1897-98. [7] [9] La baja asistencia, los altos salarios, además de los altos costos de viaje y alojamiento que resultaron de la distancia de Luton de las zonas centrales del norte de la Football League paralizaron financieramente al club; [9] Se volvió demasiado caro competir en esa liga. [9] Por lo tanto, se organizó un regreso a la Liga del Sur para la temporada 1900-01 . [7] [9]
Ocho años después de llegar a Dunstable Road, Luton se mudó nuevamente, estableciéndose en su actual estadio, Kenilworth Road , en 1905. [6] El capitán y extremo izquierdo Bob Hawkes se convirtió en el primer jugador internacional de Luton cuando fue elegido para jugar con Inglaterra contra Irlanda el 16 de febrero de 1907. [10] Una mala temporada 1911-12 vio a Luton relegado a la Segunda División de la Southern League; el club ganó el ascenso dos años después. [7] [11] Después de que estallara la Primera Guerra Mundial , Luton participó en The London Combined durante 1915-16 , y luego llenó cada temporada con partidos amistosos . [12] [13] Un jugador clave de la época fue Ernie Simms , un delantero . Simms fue invalidado y regresó a Inglaterra después de ser herido en el frente italiano , [11] [13] pero se recuperó lo suficiente para recuperar su lugar en el equipo de Luton y anotó 40 goles durante la temporada 1916-17 . [11]
El equipo de Luton jugó por primera vez con los colores blanco y negro que ha conservado durante gran parte de su historia durante la temporada 1920-21 , cuando el club se reincorporó a la Football League; [14] los jugadores habían usado previamente una variedad de combinaciones de colores, la mayoría permanentemente camisetas celestes con pantalones cortos blancos y calcetines azul marino. [15] Tal era la calidad del equipo de Luton en ese momento que, a pesar de jugar en la tercera división, un partido entre Irlanda e Inglaterra en Windsor Park el 22 de octubre de 1921 vio a tres jugadores de Luton en el campo: Louis Bookman y Allan Mathieson para Irlanda, y el máximo goleador del club, Simms, para Inglaterra. [16] [17] Sin embargo, después de que Luton terminara cuarto en la división, el equipo se disolvió cuando Simms, Bookman y Mathieson se unieron a South Shields , Port Vale y Exeter City respectivamente. [17] [18] Luton permaneció en la Tercera División Sur hasta 1936-37 , cuando el equipo terminó primero y ganó el ascenso a la Segunda División , en ese momento el segundo nivel del fútbol inglés. [19] Durante la temporada de ascenso, el delantero Joe Payne anotó 55 goles en 39 partidos; durante la temporada anterior había marcado 10 en un partido contra Bristol Rovers , lo que sigue siendo un récord de la Football League en la actualidad. [20] Hacia el final de la temporada 1936-37, Eddie Parris se convirtió en el primer jugador negro en representar a Luton cuando hizo su debut el 13 de marzo de 1937 en un partido en casa contra Northampton Town . [21]
A principios de la década de 1950, surgió uno de los mejores equipos de Luton [22] bajo el mando de Dally Duncan . [ 23] El equipo incluía a Gordon Turner , que se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Luton, [24] Bob Morton , que tiene el récord de más apariciones en el club, [25] y Syd Owen , un internacional inglés. [26] Durante este período, los equipos de Luton también contaron con dos porteros internacionales de Inglaterra, Ron Baynham y Bernard Streten , [27] [28] así como los internacionales irlandeses Seamus Dunne , [29] Tom Aherne y George Cummins . [30] [31] Este equipo alcanzó la máxima categoría por primera vez en 1955-56 , después de terminar la temporada en segundo lugar detrás del Birmingham City en promedio de goles . [32] Siguieron algunos años de éxito, incluida una aparición en la final de la Copa FA contra el Nottingham Forest en 1958-59 ; [33] Al final de la temporada, Owen fue elegido Futbolista del Año de la FWA . [34] Sin embargo, el club descendió la temporada siguiente y, en 1964-65 , estaba jugando en la cuarta división . [35]
Al estilo de los clubes yo-yo , Luton estaba a punto de regresar. Un equipo que incluía a Bruce Rioch , John Moore y Graham French ganó el campeonato de la Cuarta División en 1967-68 bajo el liderazgo del ex jugador Allan Brown ; [7] dos años más tarde, los goles de Malcolm Macdonald los ayudaron a lograr otro ascenso, [36] mientras que el comediante Eric Morecambe se convirtió en director del club. [36] Luton Town ganó el ascenso de nuevo a la Primera División en 1973-74 , pero descendió la temporada siguiente por un solitario punto. [7] [37] El ex jugador de Luton David Pleat fue nombrado entrenador en 1978, y en 1982-83 el equipo estaba de nuevo en la máxima categoría. [7] El equipo que Pleat reunió en Kenilworth Road era notable en ese momento por la cantidad de jugadores negros que incluía; durante una era en la que muchos equipos ingleses eran casi completamente blancos, Luton a menudo alineaba un equipo mayoritariamente negro. Jugadores talentosos como Ricky Hill , Brian Stein y Emeka Nwajiobi hicieron contribuciones clave al éxito del club durante este período, [38] lo que provocó que acumulara "una historia más rica de estrellas negras que cualquier otra en el país", en palabras del periodista Gavin Willacy. [39]
En el último día de la temporada 1982-83, la primera del club en volver a la máxima categoría, escapó por poco del descenso: jugando contra el Manchester City en Maine Road , Luton necesitaba ganar para mantenerse en la categoría, mientras que el City podía escapar con un empate. [40] Un gol de la victoria en el último minuto del suplente yugoslavo Raddy Antić salvó al equipo e impulsó a Pleat a bailar por todo el campo realizando un "jig of joy", [40] una imagen que se ha vuelto icónica . [41] El club logró su mejor posición en la liga, séptimo, bajo John Moore en 1986-87 , [42] y, dirigido por Ray Harford , ganó la Copa de la Liga de Fútbol un año después con una victoria por 3-2 sobre el Arsenal . Con diez minutos para el final del reloj y el Arsenal 2-1 por delante, una parada de penalti del portero suplente Andy Dibble provocó una reacción tardía del Luton: Danny Wilson empató, antes de que Brian Stein anotara el gol de la victoria con el último tiro del partido. [7] [43] [44] El club llegó a la final de la Copa de la Liga una vez más en 1988-89 , pero perdió 3-1 ante Nottingham Forest. [7]
El club descendió de la primera división al final de la temporada 1991-92 , [7] y se hundió a la tercera división cuatro años después . [7] [45] Luton permaneció en la Segunda División de tercera división hasta el descenso al final de la temporada 2000-01 . [46] Bajo la dirección de Joe Kinnear , que había llegado a mitad de la temporada anterior, [47] el equipo ganó el ascenso de la cuarta división en el primer intento. [7] El "polémico" [48] propietario John Gurney desestabilizó al club en 2003, [48] rescindiendo el contrato de Kinnear a su llegada en mayo; [48] [49] Gurney reemplazó a Kinnear con Mike Newell antes de dejar Luton cuando el club entró en administración . [48] [50] El equipo de Newell terminó como campeón de la renombrada Football League One de tercera división en 2004-05 . [7] [51]
Si bien el lugar de Newell's fue ocupado primero por Kevin Blackwell y luego por el ex jugador Mick Harford , [52] [53] el equipo luego descendió dos veces seguidas, comenzando en 2006-07 , y pasó la última parte de la temporada 2007-08 en administración, incurriendo así en una deducción de diez puntos del total de esa temporada. [7] [54] Luego, la Asociación de Fútbol y la Liga de Fútbol le descontaron al club un total de 30 puntos de su récord de 2008-09 por irregularidades financieras que se remontan a varios años. [55] Estas deducciones demostraron ser un obstáculo demasiado grande para superar, [56] pero Luton remontó en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol para ganar la competencia por primera vez. [57]
El descenso significó que en la temporada 2009-10 el Luton jugara en la Conference Premier , una competición en la que el club nunca había participado antes. El club disputó sin éxito los play-offs de ascenso tres veces en cuatro temporadas durante su tiempo como club no perteneciente a la Liga, empleando a cinco entrenadores diferentes. En la cuarta ronda de la FA Cup 2012-13 , el Luton ganó su eliminatoria de visitante contra el club de la Premier League Norwich City por 1-0 y, al hacerlo, se convirtió en el primer equipo no perteneciente a la Liga en vencer a un equipo de la primera división de Inglaterra desde 1989. [58] En la temporada 2013-14 , bajo la dirección de John Still , el Luton ganó el título de la Conference Premier con tres partidos de sobra, y de ese modo aseguró su regreso a la Football League de 2014-15 . [59] Después de alcanzar los play-offs de la League Two en 2016-17 , [60] cuando fueron derrotados por 6-5 en el global por Blackpool en la semifinal, [61] Luton ascendió de nuevo a la League One la temporada siguiente como subcampeón. [62] [63] Luton logró un segundo ascenso consecutivo en 2018-19 , después de ganar el título de la League One, lo que marcó el regreso del club al Championship después de una ausencia de 12 años. [64] [65] Luton llegó a los play-offs del Championship en 2021-22 , donde fueron derrotados por 2-1 en el global por Huddersfield Town en la semifinal. Al final de la temporada 2022-23 , Luton Town se aseguró un lugar consecutivo en los play-offs del Championship habiendo terminado en tercer lugar. [66] Luton Town venció al Sunderland por 3-2 en el global en las semifinales del play-off para llegar a la final del play-off contra el Coventry City . [67] Luego vencieron al Coventry City por 6-5 en los penaltis después de un tenso empate 1-1 para asegurar el ascenso a la Premier League por primera vez. [68] Después de sumar un punto en sus primeros cinco partidos de la temporada, Luton ganó su primer partido de la Premier League el 30 de septiembre de 2023, venciendo al Everton por 2-1 en Goodison Park . [69] Después de una primera mitad de temporada estable, la forma del club retrocedió significativamente después de enero, ganando uno de diecisiete partidos antes de descender en mayo de 2024.
El apodo del club, "los Sombrereros", refleja la conexión histórica de Luton con el oficio de hacer sombreros , que ha sido prominente allí desde el siglo XVII. [70] [71] El apodo era originalmente una variante del ahora raramente visto "trenzadores de paja" . [ se necesita más explicación ] Los seguidores del club también son llamados Sombrereros. [72]
El club está asociado con dos esquemas de colores muy diferentes: blanco y negro (adoptado permanentemente por primera vez en 1920) y naranja, azul marino y blanco (utilizado por primera vez en 1973 y usado por el equipo a partir de la temporada 2015-16 ). Luton usó principalmente una combinación de azul claro y blanco antes de 1920, cuando se adoptaron por primera vez las camisetas blancas y los pantalones cortos negros. Estos colores se mantuvieron durante más de medio siglo, con el color de las medias variando entre blanco y negro, hasta que Luton cambió a naranja, azul marino y blanco al comienzo de la temporada 1973-74 . Luton comenzó a jugar con camisetas, pantalones cortos y calcetines blancos en 1979, con el motivo naranja y azul marino reducido a ribetes; los pantalones cortos azul marino se adoptaron en 1984. Esta paleta se mantuvo hasta la temporada 1999-2000 , cuando el equipo jugó con camisetas naranjas y pantalones cortos azules. De 2000 a 2008, Luton volvió a las camisetas blancas y los pantalones cortos negros; El naranja se incluyó como adorno hasta 2007. La paleta de blanco, azul marino y naranja favorecida en la década de 1980 se recuperó en 2008, tras los resultados de una encuesta del club, [73] pero un año después los colores se cambiaron nuevamente, esta vez a una franja predominantemente naranja con pantalones cortos blancos. [74] Los pantalones cortos azul marino se adoptaron nuevamente en 2011. Luton usó camisetas naranjas, pantalones cortos azul marino y calcetines blancos durante la temporada 2015-16 . [15]
El Luton Town ha utilizado tradicionalmente el escudo de la ciudad como propio, de forma similar a muchos otros equipos. El primer escudo del club fue una estrella blanca de ocho puntas, que se blasonó en las camisetas del equipo (en aquel entonces de un rojo cochinilla intenso ) en 1892. Cuatro años más tarde se adoptó brevemente un escudo que comprendía las iniciales del club entrelazadas. A partir de entonces, las camisetas fueron sencillas hasta 1933, cuando el Luton adoptó por primera vez un escudo que representaba un sombrero de paja, que apareció en las camisetas del Luton. Las letras "LTFC" se añadieron en 1935, y este diseño básico se mantuvo hasta 1947. A partir de entonces, el club jugó sin escudo hasta 1970, cuando el club empezó a llevar el escudo de la ciudad con regularidad, habiéndolo hecho por primera vez en la final de la Copa FA de 1959. [75]
En 1973, al mismo tiempo que el club cambiaba a la camiseta naranja, se introdujo una nueva insignia con los nuevos colores. El nuevo emblema mostraba un balón de fútbol naranja estilizado, con las letras "Lt", rodeado por el nombre del club en texto azul marino. [75] En 1987, el club volvió a utilizar un derivado del emblema de la ciudad, con la parte del escudo del escudo heráldico convirtiéndose en la insignia del equipo; la única similitud con el diseño anterior era la inclusión del nombre del club alrededor del escudo en azul marino. La insignia "arcoíris", introducida en 1994, presentaba el escudo de la ciudad debajo de un lazo naranja y azul que se curvaba para encontrarse con dos balones de fútbol, colocados a cada lado del escudo, con el nombre del club debajo. [75] Esta insignia se utilizó hasta 2005, cuando se adoptó un reemplazo muy similar a la versión de 1987, con texto negro en lugar de azul y un sombrero de paja en lugar del brazo extendido representado en el diseño anterior. El año de fundación del club, 1885, se agregó en 2008. [15] La insignia se modificó una vez más durante la pretemporada 2009-10 , y el rojo del escudo de la ciudad se reemplazó por naranja para reflejar mejor los colores del club. [76]
El club lanzó la canción "Hatters, Hatters", una colaboración entre el equipo de Luton y el grupo de comedia musical con sede en Bedfordshire, Barron Knights , en 1974. [77] Ocho años más tarde, otra canción con voces de los jugadores de Luton, "We're Luton Town", fue lanzada para celebrar el ascenso del club a la Primera División. [78]
El primer patrocinador que apareció en una camiseta del Luton Town fue Tricentrol, una empresa automovilística local con sede en Dunstable , que patrocinó al club desde marzo de 1980 hasta 1982; el acuerdo valía £50.000. [79]
A continuación se muestra una lista de los patrocinadores posteriores de la camiseta de Luton Town:
El primer estadio del Luton Town estaba en Dallow Lane , el antiguo estadio del Excelsior. [4] El estadio estaba junto a la línea ferroviaria de Dunstable a Luton , y los jugadores afirmaban regularmente tener problemas para ver la pelota debido al humo de los trenes. [8] Una pérdida financiera perjudicial durante 1896-97 obligó al Luton a vender el estadio para mantenerse a flote y, como resultado, el club se mudó al otro lado de las vías, a un estadio entre el ferrocarril y Dunstable Road. [8] El campo de Dunstable Road fue inaugurado por Herbrand Russell, undécimo duque de Bedford , quien también donó £ 50 para los costos de construcción de £ 800. [8] Cuando el sitio se vendió para viviendas en 1905, el club se vio obligado a mudarse nuevamente con poca antelación, [8] a su sitio actual de Kenilworth Road , a tiempo para el inicio de la temporada 1905-06 . [6] [8]
El estadio tiene una capacidad de 11.600 espectadores [98] y está situado en la zona de Bury Park de Luton . Recibe su nombre por la carretera que corre a lo largo de uno de sus extremos, aunque la dirección oficial del club es 1 Maple Road. Frente a la homónima Kenilworth Stand se encuentra Oak Road End, que ha evolucionado desde una tribuna utilizada primero exclusivamente por los seguidores del Luton, luego por los seguidores visitantes y ahora es utilizada por ambos excepto en épocas de alta demanda de entradas por parte de los clubes visitantes. La tribuna principal está flanqueada por la tribuna David Preece , y frente a ellas se encuentra una fila de palcos ejecutivos. Estos palcos reemplazaron a la tribuna Bobbers en 1986, ya que el club buscaba maximizar los ingresos. [99]
La tribuna principal original se incendió en 1921 y fue reemplazada por la tribuna actual antes de la temporada 1922-23 . El terreno sufrió una extensa remodelación durante la década de 1930 y la capacidad al comienzo de la Segunda Guerra Mundial era de 30.000 espectadores. Se instalaron reflectores antes de la temporada 1953-54 , pero pasaron 20 años antes de que se llevara a cabo una mayor modernización. En 1973, la tribuna Bobbers pasó a tener asientos y en 1985 el campo de césped se reemplazó por una superficie de juego artificial ; rápidamente se volvió impopular y fue ridiculizado como "el campo de plástico". [17] [99] [100] [101]
Un grave incidente que involucró vandalismo antes, durante y después de un partido contra el Millwall en 1985 llevó al entonces presidente del club, el miembro conservador del Parlamento (MP) David Evans , a introducir un plan efectivo desde el comienzo de 1986-87 que supuestamente prohibía a todos los seguidores visitantes estar en el terreno de juego y exigía a los aficionados locales llevar tarjetas de membresía cuando asistieran a los partidos. [102] La conversión a un campo con asientos para todos los aficionados también comenzó en 1986. [99] Los aficionados visitantes regresaron para 1990-91 , [103] y el césped un año después. [104] La tribuna David Preece se erigió en 1991, y la conversión de la tribuna Kenilworth a un campo con asientos para todos los aficionados se completó en 2005. [99]
El club manifestó por primera vez su interés en construir un nuevo estadio lejos de Kenilworth Road en 1955, año en el que consiguió el ascenso a la Primera División por primera vez. Incluso entonces, el terreno era pequeño en comparación con los de la mayoría de los clubes de Primera y Segunda División, y su ubicación dificultaba una importante remodelación. Desde entonces, el equipo ha intentado varias veces trasladarse. [32] La idea de abandonar Luton para trasladarse a la cercana nueva ciudad de Milton Keynes se propuso sin éxito varias veces, sobre todo en los años 80. [105] El club vendió Kenilworth Road al Ayuntamiento de Luton en 1989, y desde entonces la ha alquilado. [106] Una solicitud de planificación para un nuevo estadio cubierto de 20.000 asientos, el "Kohlerdome", propuesta por el presidente David Kohler en 1995, fue rechazada por el Secretario de Estado en 1998, y Kohler se marchó poco después. [107]
En 2007, los entonces propietarios del club propusieron un controvertido plan para trasladarse a un sitio cerca de la salida 12 de la autopista M1 , cerca de Harlington y Toddington . [108] El ex presidente Cliff Bassett realizó una solicitud de planificación en nombre del club, pero la solicitud se retiró casi inmediatamente después de la adquisición del club en 2008. [109] [110] En 2009, el club comenzó un estudio de viabilidad independiente para determinar una ubicación viable a la que mudarse. [111] [112] El club no descartó la reurbanización de Kenilworth Road y, en octubre de 2012, inició conversaciones para recomprar el estadio al Ayuntamiento de Luton. [106] En 2015, estos planes se habían abandonado en favor de una mudanza a una nueva ubicación, y el director general Gary Sweet confirmó que el club estaba en condiciones de "comprar terrenos, obtener el mejor asesoramiento profesional posible... y llevar a cabo el proceso de solicitud [de planificación] hasta la recepción del consentimiento". [113]
En abril de 2016, el club anunció su intención de construir y mudarse a un estadio con capacidad para 17.500 personas en el sitio de Power Court en el centro de Luton. [114] El permiso de planificación general para este terreno, con potencial para expandirse a 23.000 asientos, fue otorgado por el Ayuntamiento de Luton el 16 de enero de 2019. [115] En marzo de 2021, el club anunció que tenía la intención de realizar una serie de cambios en el esquema inicial para reflejar los cambios causados por la pandemia de COVID-19 , pero que la capacidad del nuevo estadio seguiría siendo de 23.000 y tenía una fecha de apertura prevista para 2024. [116] Este plan se revisó en 2023, para entregar la primera fase, un estadio de 19.500 asientos, para 2026, seguida de la segunda, otros 4.000 asientos seguros de pie, en una fecha posterior. [117] [118] En septiembre de 2024, el club presentó planes revisados al Ayuntamiento de Luton para un estadio de 25.000 espectadores con una fecha de apertura prevista para 2027. [119] [120]
Durante la temporada 2014-15 , Luton Town tuvo una asistencia promedio en la liga local de 8,702, la segunda más alta en la League Two solo detrás de Portsmouth . [B] En la temporada 2013-14 , cuando el club estaba en la Conference Premier , el club tuvo un apoyo significativamente mayor que los otros clubes de su liga, con una asistencia promedio en casa de 7,387; más del doble en comparación con el segundo más alto de 3,568. [C] Las asistencias promedio en Kenilworth Road cayeron con la instalación de asientos y la reducción de la estatura del club, cayendo de 13,452 en 1982-83 a su nivel de 2014-15, una caída del 35% en 32 años. [121] Un fideicomiso de seguidores , Trust in Luton , posee acciones en el club y elige un representante para la junta del club. [122] [123] El grupo oficial de seguidores del club, Luton Town Supporters' Club, se fusionó con Trust in Luton en 2014. [124] El club está asociado con otro grupo de seguidores, el Loyal Luton Supporters Club. [125] Trust in Luton tiene, desde marzo de 2014, el derecho legal de vetar cualquier cambio en la identidad del club, incluyendo el nombre, el apodo, los colores, el escudo del club y la mascota. [126]
Los seguidores del Luton Town mantienen una amarga rivalidad con el Watford, con sede en Hertfordshire . [127] [128] [129] El Watford fue el equipo mejor clasificado al final de cada temporada desde 1997 hasta 2022. Sin embargo, en general, el Luton todavía tiene el récord superior en el encuentro entre los dos clubes; de 120 partidos competitivos, ha habido 55 victorias del Luton y 38 del Watford, con 29 empates. El censo de aficionados al fútbol de 2003 mostró que también había animosidad entre los aficionados del Luton Town y los del club del oeste de Londres Queens Park Rangers . [127]
El club produce un programa oficial de partidos en casa, titulado Our Town . [130] Un personaje conocido como Happy Harry, un hombre sonriente que lleva un sombrero de paja, sirve como mascota del equipo y aparece en el campo de Kenilworth Road antes de los partidos. [131] En diciembre de 2014, después de que se restaurara la estatua frente al mar de Eric Morecambe en su lugar de nacimiento , Morecambe , Luton y Morecambe FC anunciaron conjuntamente que los ganadores de los futuros partidos de Luton-Morecambe recibirían el "Trofeo Eric Morecambe". [132]
El récord de más apariciones para Luton lo tiene Bob Morton , quien jugó para Luton 562 veces en todas las competiciones. [133] Morton también tiene el récord de más apariciones en la Football League para el club, con 495. [133] Fred Hawkes tiene el récord de más apariciones en la liga para Luton, habiendo jugado en 509 partidos de liga. [134] Seis jugadores, Gordon Turner , Andy Rennie , Brian Stein , Ernie Simms , Herbert Moody y Steve Howard , han marcado más de 100 goles para Luton. [135] [136] [137] [138]
El primer jugador en ser internacional jugando para Luton fue el extremo izquierdo Robert Hawkes , quien saltó al campo para Inglaterra contra Irlanda en Goodison Park el 16 de febrero de 1907. [10] El jugador con más partidos internacionales es Mal Donaghy , quien jugó 58 partidos con Irlanda del Norte mientras estuvo en el club. [139] El primer jugador en marcar en un partido internacional fue Joe Payne , quien marcó dos veces en su único partido con Inglaterra contra Finlandia el 20 de mayo de 1937. [140] Payne también tiene el récord de la Football League por la mayor cantidad de goles en un juego: marcó 10 goles contra Bristol Rovers el 13 de abril de 1936. [20]
Las mayores victorias del club fueron una victoria por 15-0 sobre Great Yarmouth Town el 21 de noviembre de 1914 en la FA Cup [141] y una victoria por 12-0 sobre Bristol Rovers en la Tercera División Sur el 13 de abril de 1936. [139] La derrota más dura del Luton fue una derrota por 9-0 contra Small Heath en la Segunda División el 12 de noviembre de 1898. [139]
Las mayores asistencias en casa del Luton fueron 30.069 contra el Blackpool en la FA Cup el 4 de marzo de 1959 [139] [142] y 27.911 contra el Wolverhampton Wanderers en la Primera División el 5 de noviembre de 1955. [143]
La tarifa de transferencia más alta recibida por un jugador de Luton Town es la tarifa que Leicester City pagó por el lateral nacido en Luton, James Justin , el 28 de junio de 2019. [144] El jugador más caro que Luton Town haya comprado fue el lateral Ryan Giles , por una tarifa reportada de £ 5 millones de Wolverhampton Wanderers el 27 de julio de 2023. [ cita requerida ]
El jugador más joven en hacer una aparición en el primer equipo de Luton Town es Connor Tomlinson a los 15 años y 199 días en el Trofeo EFL , reemplazando a Zane Banton como suplente en el minuto 92 en una victoria por 2-1 sobre Gillingham el 30 de agosto de 2016, después de que el club recibió permiso para jugar de su director. [145]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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El club opera un equipo de desarrollo, formado por jugadores veteranos contratados, becarios del equipo juvenil y jugadores a prueba, que juega en la División Sur de la Liga Central . [147] El club también cuenta con un equipo sub-18 en la Conferencia Sureste de la Alianza Juvenil de la Liga de Fútbol . [148] La estructura juvenil de Luton consta de diez Centros de Fútbol en Bedfordshire y North Hertfordshire , dos Centros de Excelencia (uno en Luton , uno en Dunstable ) y una academia en Baldock que atiende a jugadores en los grupos de edad de menores de 9 a menores de 16 años. [149]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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... Luton tiene un equipo atractivo liderado por algunos de los mejores jugadores negros del país, como Brian Stein, Ricky Hill y el emocionante nigeriano Nwajobi. En ocasiones, la mitad del equipo de Luton ha sido negro.
Tal vez lo más alarmante sea que la experiencia más amarga de Ramsey de lo que él consideraba racismo se produjo en Luton Town, un club que probablemente ha tenido más jugadores negros y una historia más rica de estrellas negras que cualquier otro en el país, pero que mantiene una base de seguidores casi exclusivamente blanca.
Las visiones de David Pleat saltando por el ... césped ... siguen siendo algunas de las imágenes más perdurables de la televisión.
Un gol de último minuto de Brian Stein permitió al [Luton] Town superar finalmente al Arsenal por 3-2 en Wembley en un emocionante partido en el que el Arsenal, que iba ganando 2-1, recibió un penalti, que fue salvado brillantemente por Andy Dibble, antes de que el [Luton] Town volviera con fuerza, lo que llevó al capitán Steve Foster a levantar la Copa Littlewoods.
El Arsenal ganaba 2-1 a diez minutos del final cuando Andy Dibble, el portero suplente del Luton, detuvo un penalti de Nigel Winterburn... Este empate se produjo cuando Brian [Stein] golpeó el balón en el área. Danny Wilson cabeceó el balón hacia el interior. En el último minuto, la volea a corta distancia de Brian Stein arrebató la victoria.
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