La Liga Nacional (llamada Liga Nacional Vanarama por razones de patrocinio) es una liga de fútbol de asociación en Inglaterra que consta de tres divisiones, la Liga Nacional , la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur . Se llamó "Alliance Premier League" desde 1979 hasta 1986. Entre 1986 y 2015, la liga fue conocida como la "Conferencia de Fútbol". [2]
La mayoría de los clubes de la Liga Nacional son completamente profesionales (solo tres no están en la alineación 2023-24), mientras que un número creciente de clubes de la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur también son profesionales . Algunos clubes profesionales estuvieron anteriormente en la Liga de Fútbol Inglesa (EFL), a diferencia de los clubes que siempre han estado fuera de la Liga . La Liga Nacional es la más baja de las cinco divisiones nacionales de fútbol profesional de Inglaterra, por debajo de la Premier League y las tres divisiones de la EFL, y es el nivel superior del sistema de la Liga Nacional de fútbol fuera de la liga. La Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur forman el sexto nivel del fútbol inglés profesional. La Liga Nacional consistió en una sola división hasta 2004, pero se expandió como parte de una extensa reestructuración del Sistema de la Liga Nacional que comenzó con la temporada 2004-05.
La Liga Nacional se encuentra en la cima del Sistema de Ligas Nacionales (NLS), una estructura integral que une más de 50 ligas diferentes bajo los auspicios de la Asociación de Fútbol (FA). La Liga Nacional está en el Paso 1 de la NLS, y la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur conforman el Paso 2 . Por encima de la Liga Nacional están los 92 clubes que en conjunto conforman los niveles más altos del fútbol inglés, la Premier League y la EFL; debajo de la Liga Nacional están el Paso 3 y las ligas inferiores de la NLS.
La Liga Nacional tiene 24 clubes y las divisiones Norte y Sur tienen 24 clubes cada una. Cada club juega contra los demás en su división dos veces durante una temporada, una en casa y otra fuera. Los clubes obtienen tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
Al final de cada temporada, dos clubes ascienden de la Liga Nacional a la Liga Dos EFL y dos equipos de la Liga Dos descienden a la Liga Nacional para ocupar su lugar. Los dos lugares de ascenso se otorgan a los campeones de la Liga Nacional y a los ganadores de la Final de Ascenso de la Liga Nacional, que se juega entre los dos equipos que tuvieron éxito en los juegos de playoffs, disputados por aquellos clubes que terminan del segundo al séptimo lugar en la clasificación divisional final.
En el otro extremo de la tabla, los cuatro últimos clubes de la Liga Nacional descienden a la Liga Nacional Norte o a la Liga Nacional Sur. La decisión sobre a qué división se une el club relegado la toma el Comité NLS de la FA, pero está determinada en gran medida por la geografía. Los cuatro equipos descendidos son reemplazados por cuatro equipos ascendidos, dos de la Liga Nacional Norte y dos de la Liga Nacional Sur. Para cada una de estas dos ligas, estos son los campeones y los ganadores de sus respectivas Finales de Promoción entre sus clubes del segundo al séptimo lugar en esas divisiones. [ cita necesaria ]
En la parte inferior de la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur, cuatro clubes de cada división descienden y estos ocho clubes se dividen entre las ligas de Paso 3 de la NLS, la Northern Premier League , la Southern League y la Isthmian League . Cada una de estas ligas del Paso 3 promueve a sus respectivos campeones y a los ganadores de los playoffs del segundo al quinto lugar. El Comité de la NLS determina a qué ligas del Paso 3 se unen los clubes relegados y si los clubes ascendidos se unen a la Liga Nacional Norte o a la Liga Nacional Sur.
Los clubes que descienden de la división nacional no siempre están equilibrados geográficamente. Así, si se considera necesario, el Comité de la NLS puede ordenar a uno o más clubes de los condados del norte que limitan con el sur y viceversa o de Gales del Sur en el sexto nivel que cambien de división (para moverse "horizontalmente" entre las ligas, por así decirlo). ) para mantener el equilibrio numérico entre el Norte y el Sur. [ cita necesaria ]
Debido a las limitaciones financieras en este nivel del fútbol, algunos clubes han escapado del descenso a pesar de terminar en una posición de descenso, debido a la desgracia de otros. Para que se pueda realizar el ascenso, ya sea de la Liga Nacional a la EFL, dentro de la Liga Nacional o entre las distintas ligas de la NLS, se deben cumplir ciertas condiciones relativas a las finanzas y las instalaciones. El incumplimiento de los requisitos de la liga en cuestión impide el ascenso del club elegible.
La Liga Nacional Norte y Sur se expandieron a 24 equipos cada una en la temporada 2022-23. La expansión estaba programada en un principio para 2020-21 [3] hasta que se pospuso su implementación debido a la pandemia de COVID-19 en Inglaterra . [4] Se cumplió a finales de 2021-22. [5]
La Liga Nacional se formó en 1979 a partir de equipos líderes de la Northern Premier League y la Southern League y originalmente se conocía como Alliance Premier Football League y posteriormente como Football Conference . El apoyo a dicha liga provino de Alan Hardaker , el secretario de la Liga de Fútbol durante mucho tiempo . Sugirió que una fusión de las dos ligas inferiores más fuertes de Inglaterra, la Northern Premier League y la Southern League , reduciría el número de candidatos que solicitan unirse a la Football League bajo el sistema de reelección entonces en uso. También se pensó que permitiría que surgiera el candidato más fuerte fuera de la liga. En 1977, la Liga Premier del Norte y la Liga del Sur acordaron presentar sólo un candidato cada una para las elecciones a la Liga y esto resultó exitoso: Wimbledon y Wigan Athletic ganaron las elecciones a la Liga en 1977 y 1978. [6] Luego se acordó que se crearía una nueva Se crearía una liga compuesta por 13 equipos de la Liga Sur y 7 equipos de la Premier del Norte. [6]
Los miembros fundadores fueron:
Varios equipos de la Premier del Norte que podrían haber participado en la nueva competición no lo hicieron. Goole Town , Lancaster City y Mossley no solicitaron ingresar a la Alianza. Matlock Town y Runcorn no fueron admitidos porque sus terrenos no cumplían con los criterios requeridos para la nueva liga. Southport , que había sido expulsado de la Football League en 1978, fue aceptado como miembro de la nueva liga, pero finalmente decidió no unirse debido a preocupaciones sobre los costos de viaje. [7]
Barrow y Northwich habían sido anteriormente miembros de la EFL. Barrow fracasó en la reelección en 1972 , mientras que Northwich renunció a la liga en 1894 . Barnet, Boston, Maidstone, Scarborough y Yeovil también han probado el fútbol EFL desde la formación de la Liga Nacional, pero ahora están de regreso en la Liga Nacional o en sus ligas alimentadoras (Scarborough y Maidstone ahora en nuevas encarnaciones).
De los 20 miembros fundadores, los últimos en abandonar el quinto nivel fueron Northwich. Descendieron en 2005, un año después de la desaparición de Telford. Barnet es el único miembro fundador que se ha mantenido entre los cinco primeros niveles de forma continua desde 1979.
Desde entonces, Bangor City se ha trasladado al sistema de la liga de fútbol de Gales , mientras que AP Leamington, Maidstone, Nuneaton, Scarborough y Telford colapsaron más tarde y fueron reconstituidos en ligas inglesas inferiores. Gravesend & Northfleet cambió su nombre a Ebbsfleet United en 2007.
La Liga Nacional tuvo una sola división durante los primeros 25 años de su existencia, pero desde la temporada 2004-05 ha consistido en tres divisiones. La división original pasó a llamarse Conferencia Nacional (actualmente Liga Nacional ) y se introdujeron dos nuevas divisiones regionales un nivel más abajo, Conferencia Norte y Conferencia Sur (actualmente Liga Nacional Norte y Sur). Los nuevos clubes para formar esta competencia más grande procedieron de la Northern Premier League, la Southern League y la Isthmian League de acuerdo con las pautas desarrolladas por el Comité de la NLS.
Dos equipos han ganado la Liga Nacional en tres ocasiones: Barnet (1991, 2005, 2015) y Macclesfield Town (1995, 1997, 2018). Antes del tercer título de Barnet y Macclesfield, otros cinco clubes también se habían proclamado campeones dos veces: Altrincham (1980, 1981), Enfield (1983, 1986), Kidderminster Harriers (1994, 2000), Maidstone United (1984, 1989) y Municipio de Stevenage (1996, 2010). Kidderminster también terminó segundo en 1997 y 2013. Lincoln City se convirtió en el séptimo club en ganar la Liga Nacional dos veces (1988, 2017), pero después del tercer título de Barnet. Sólo Barnet ascendió a la EFL en las tres ocasiones; El primer título de Maidstone llegó antes de la era de la promoción automática, mientras que a Kidderminster Harriers, Macclesfield Town y Stevenage Borough se les negó el ascenso porque sus terrenos no cumplían con el estándar requerido en el momento de su primera victoria. Sin embargo, los tres ascendieron cuando consiguieron su segundo título. Altrincham es el único equipo en la historia que retiene el título, ya que en ese momento no había un ascenso automático a la EFL.
Un ex club de la Liga Nacional llegó a la Premier League , aunque seis de esos clubes compitieron en el nivel más alto del fútbol antes de la Premier League, en la Primera División de la Football League : Carlisle United , Leyton Orient , Oxford United , Luton Town , Grimsby Town. y el condado de Notts . Desde entonces, todos ellos han regresado a la EFL, Luton y Orient ganando el título, y los otros cuatro ganando la final de los playoffs. Bradford (Park Avenue) también jugó en Primera División en su encarnación anterior, sin embargo, su encarnación actual solo ha llegado tan alto como la división de la Liga Nacional Norte.
El nivel de liga más alto que ha alcanzado un club ascendido de la Liga Nacional es la Premier League de máxima categoría , que (a mayo de 2023) ha sido alcanzado por un club, Luton Town.
Oldham Athletic se convirtió en el primer equipo de la Premier League en competir en la Liga Nacional y, por extensión, en cualquier competición fuera de la Liga, tras una derrota en casa ante el Salford City, en 2022. [8]
Antes de 1987, para que los clubes de la Liga Nacional ingresaran a la EFL, tenían que ser elegidos por los miembros de la Liga. Como consecuencia, no había garantía de que ganar la Liga Nacional resultara en un ascenso, y ninguno de los primeros ocho campeones de la liga ascendió. Esto cambió en 1987, cuando se acordó el ascenso y descenso automático entre la Cuarta División de la Liga de Fútbol y la Liga Nacional. Los primeros clubes afectados por el nuevo sistema fueron el Lincoln City, que descendió y fue sustituido por Scarborough . Sin embargo, aunque los campeones de la liga nacional tienen derecho a una plaza en la EFL, esto depende de que su estadio cumpla los criterios establecidos para ser miembro. Esto significó que Northampton Town , Exeter City y Torquay United evitaron el descenso de la EFL de 1994 a 1996, aunque Exeter y Torquay descendieron a la Liga Nacional en una fecha posterior.
Durante tres años consecutivos en la década de 1990, a los campeones de la Liga Nacional se les negó el ascenso a la EFL por estos motivos. Desde 1997, cuando Macclesfield Town ganó el título por segunda vez en tres años, todos los campeones han ascendido.
Desde 2003, la Liga Nacional obtiene una segunda plaza de ascenso. Hasta 2017, esto se decidía mediante un sistema de play-off similar al de la EFL. Los cuatro equipos debajo de los campeones de la Liga Nacional jugaron entre sí en semifinales a dos partidos, con el segundo jugando quinto y el tercero jugando cuarto. Los ganadores de estas eliminatorias luego jugaron un único juego final conocido como Final de Promoción, y los ganadores obtuvieron el segundo lugar de promoción. Doncaster Rovers fue el primer equipo en ganar la final de promoción.
Antes de 2004, el descenso de la Liga Nacional significaba descender a una de las tres ligas inferiores. Después de que Chester City no logró evitar la expulsión en 2010, tres equipos descendieron en lugar de cuatro, ya sea a la Northern Premier League , la Southern League o la Isthmian League , según criterios geográficos. A su vez, los campeones de estas tres ligas ascenderían a la Liga Nacional. El cierre de Chester City durante las últimas etapas de la temporada 2009-10 fue el primer cierre a mitad de temporada de un club en la división desde el condado de Newport en la segunda mitad de la temporada 1988-89; en ambas ocasiones, los registros de ambos clubes fueron borrados.
En 2004, una reestructuración del Sistema de la Liga Nacional vio la creación de un nuevo nivel inmediatamente debajo de la Liga Nacional; Se crearon dos divisiones regionales ahora llamadas Liga Nacional Norte y Liga Nacional Sur, y las ligas alimentadoras quedaron debajo de ellas. En cada división regional hay dos plazas de ascenso a la primera división de la liga nacional: los campeones ascienden automáticamente, mientras que la plaza restante se decide nuevamente mediante los play-offs de semifinales y una final de ascenso. Los cuatro equipos que descienden de la Liga Nacional (es decir, la división más alta) se distribuyen entonces en una u otra de las divisiones regionales dependiendo de su ubicación geográfica.
En mayo de 2017, la Liga Nacional propuso renovar los play-offs de las tres divisiones. Según el nuevo sistema, el número de equipos que juegan por el ascenso se incrementó a seis. Los clubes que terminen en segundo y tercer lugar pasan automáticamente a una semifinal en sus estadios, mientras que los clubes en cuarta y quinta etapa compiten en eliminatorias de la ronda de clasificación contra los equipos que terminaron séptimo y sexto. Los ganadores de esos partidos completan las semifinales. [9] Estas propuestas fueron aprobadas en la asamblea general anual de la Liga Nacional el 10 de junio. [10]
En 2019, se discutieron planes para la reestructuración gradual de la NLS, de modo que se esperaba que las divisiones Norte y Sur se expandieran a 24 equipos cada una en 2021-22. [3] [4] Debido a la pandemia de COVID-19 en Inglaterra , las temporadas 2020-21 de la Liga Nacional Norte y Sur fueron restringidas y anuladas después de que se sometieran a votación resoluciones escritas. Ningún equipo descendió. [11] Por lo tanto, la expansión se retrasó y se implementó antes de la temporada 2022-23 con descensos de ocho equipos desde el nivel seis al final de esa temporada. Para expandirse, dos clubes del Paso 2 descendieron y ocho ascendieron de las cuatro divisiones del Paso 3: los campeones de división y los ganadores de los play-offs. [12] Cuatro equipos tanto del Norte como del Sur descienden a partir de 2023. [5]
– Liga Nacional – Liga Nacional Norte – Liga Nacional SurPhoenix o los clubes reformados no se incluyen a menos que hayan competido en la Liga por derecho propio y se cuentan por separado del club original. El nivel más alto de la Liga de fútbol inglesa es la posición del nivel dentro de la EFL y puede no corresponderse con su posición general en el sistema actual .
Varios clubes, formados como clubes fénix tras la disolución de antiguos clubes de la EFL, han competido en la Liga Nacional. Éstas incluyen:
* Ascendido a la EFL ( Cuarta División hasta 1992, Tercera División desde 1992 hasta 2004 y Liga Dos desde 2004)
** No ascendido
** No promocionado. En 2004-05, sólo tres plazas de ascenso estaban disponibles para el primer ministro de la conferencia. El tercer lugar se decidió en una final de promoción en el Britannia Stadium de Stoke City , que Eastbourne Borough perdió 2-1 ante los ganadores de los playoffs de la Conferencia Norte, Altrincham .
La Alliance Premier/Conference organizó una competición de copa desde 1979 hasta 2009, con pausas ocasionales cuando los patrocinadores no estaban disponibles. Conocida inicialmente como Trofeo Bob Lord Challenge hasta 2000-01, la competición de copa se restableció en 2007-08 como Copa de la Liga de Conferencia, patrocinada por Setanta Sports . Al igual que la Copa EFL y el Trofeo EFL en los niveles superiores, no siempre ha resultado popular entre los fanáticos y, en general, se lo consideraba de importancia secundaria frente al Trofeo FA . La copa quedó en suspenso cuando cesó el servicio británico de Setanta Sports.
Desde 1984, la Liga Nacional ha sido conocida públicamente por los nombres de una sucesión de patrocinadores oficiales del título. El nombre se cambió oficialmente de Alliance Premier a Football Conference en 1986 y a National League en 2015. A continuación se muestra una lista de patrocinadores y cómo eligieron llamar a la liga.
La primera gran cobertura televisiva de la Liga Nacional estuvo disponible en Setanta Sports. El canal mostró 79 partidos cada temporada. También mostró la Copa de la Liga de Conferencia . La final del Trofeo FA también se mostró en Setanta Sports (después de mostrarse en Sky Sports hasta 2008). Las operaciones británicas del canal fracasaron en junio de 2009.
El 19 de agosto de 2010, Premier Sports anunció que había comprado los derechos de televisión en vivo y exclusivos en el Reino Unido de treinta partidos por temporada a la Conference Premier para un total de tres temporadas. [17] Los treinta partidos seleccionados para su transmisión incluyeron los cinco partidos de la Conferencia Premier que culminaron en la propia Final de Promoción. [18] El acuerdo con la entonces Football Conference era un acuerdo de reparto de ingresos mediante el cual los clubes recibían el 50% de los ingresos de las suscripciones, además de la tarifa normal de derechos pagada por la emisora, una vez que se cubrieran los costos de producción. La Conferencia también obtuvo el 50% de todos los ingresos de Internet asociados con el acuerdo y les permitió conservar los derechos publicitarios relacionados con los anuncios mostrados con sus partidos. Durante la temporada 2010-11, Premier Sports no logró atraer suficientes espectadores a sus transmisiones de fútbol de la Conferencia para compartir los ingresos con los clubes más allá de la tarifa de transmisión de £ 5,000 pagada a los clubes locales y £ 1,000 a los clubes visitantes.
BT Sport es ahora uno de los socios de transmisión de televisión y comenzó un contrato en 2013-14 para cubrir nuevamente hasta 30 partidos de la liga nacional, incluidas las semifinales de final de temporada y la final de promoción. El acuerdo valorado en £300.000, [1] considera que la tarifa para cada club local será de £7.000 y para el club visitante de £1.000. La Liga Nacional también lanzó su propio canal llamado NLTV, que se centra en los 68 clubes miembros de las tres divisiones. [2]
