La lava es una roca fundida o parcialmente fundida ( magma ) que ha sido expulsada desde el interior de un planeta terrestre (como la Tierra ) o una luna hacia su superficie. La lava puede salir de un volcán o a través de una fractura en la corteza , en tierra o bajo el agua, generalmente a temperaturas de entre 800 y 1200 °C (1470 y 2190 °F). La roca volcánica resultante del enfriamiento posterior también suele llamarse lava .
Un flujo de lava es un derrame de lava durante una erupción efusiva . (Una erupción explosiva , por el contrario, produce una mezcla de ceniza volcánica y otros fragmentos llamados tefra , no flujos de lava). La viscosidad de la mayoría de la lava es similar a la del kétchup , aproximadamente entre 10.000 y 100.000 veces la del agua. Aun así, la lava puede fluir grandes distancias antes de que el enfriamiento haga que se solidifique, porque la lava expuesta al aire desarrolla rápidamente una costra sólida que aísla la lava líquida restante, lo que ayuda a mantenerla caliente y lo suficientemente no viscosa para seguir fluyendo. [1]
La palabra lava proviene del italiano y probablemente se deriva de la palabra latina labes , que significa caída o deslizamiento. [2] [3] Un uso temprano de la palabra en relación con la extrusión de magma desde debajo de la superficie se encuentra en un breve relato de la erupción del Vesubio de 1737 , escrito por Francesco Serao , quien describió "un flujo de lava ardiente" como una analogía con el flujo de agua y lodo por los flancos del volcán (un lahar ) después de una fuerte lluvia . [4] [5]
La lava solidificada en la corteza terrestre está compuesta predominantemente por minerales de silicato : principalmente feldespatos , feldespatoides , olivino , piroxenos , anfíboles , micas y cuarzo . [6] Se pueden formar lavas no silicatadas raras por fusión local de depósitos minerales no silicatados [7] o por separación de un magma en fases líquidas inmiscibles de silicato y no silicato . [8]
Las lavas de silicato son mezclas fundidas dominadas por oxígeno y silicio , los elementos más abundantes de la corteza terrestre , con cantidades más pequeñas de aluminio , calcio , magnesio , hierro , sodio y potasio y cantidades menores de muchos otros elementos. [6] Los petrólogos expresan rutinariamente la composición de una lava de silicato en términos de peso o fracción de masa molar de los óxidos de los elementos principales (distintos del oxígeno) presentes en la lava. [9]
El componente sílice domina el comportamiento físico de los magmas de silicato. Los iones de silicio en la lava se unen fuertemente a cuatro iones de oxígeno en una disposición tetraédrica. Si un ion de oxígeno está unido a dos iones de silicio en la masa fundida, se describe como oxígeno puente, y la lava con muchos grumos o cadenas de iones de silicio conectados por iones de oxígeno puente se describe como parcialmente polimerizada. El aluminio en combinación con óxidos de metales alcalinos (sodio y potasio) también tiende a polimerizar la lava. [10] Otros cationes , como el hierro ferroso, el calcio y el magnesio, se unen mucho más débilmente al oxígeno y reducen la tendencia a polimerizar. [11] La polimerización parcial hace que la lava sea viscosa, por lo que la lava con alto contenido de sílice es mucho más viscosa que la lava con bajo contenido de sílice. [10]
Debido al papel de la sílice en la determinación de la viscosidad y debido a que se observa que muchas otras propiedades de una lava (como su temperatura) se correlacionan con el contenido de sílice, las lavas de silicato se dividen en cuatro tipos químicos según el contenido de sílice: félsica, intermedia, máfica y ultramáfica. [12]
Las lavas félsicas o silícicas tienen un contenido de sílice superior al 63%. Incluyen lavas de riolita y dacita . Con un contenido de sílice tan alto, estas lavas son extremadamente viscosas, oscilando entre 10 8 cP (10 5 Pa⋅s) para la lava de riolita caliente a 1200 °C (2190 °F) y 10 11 cP (10 8 Pa⋅s) para la lava de riolita fría a 800 °C (1470 °F). [13] A modo de comparación, el agua tiene una viscosidad de aproximadamente 1 cP (0,001 Pa⋅s). Debido a esta viscosidad muy alta, las lavas félsicas suelen erupcionar de forma explosiva para producir depósitos piroclásticos (fragmentarios). Sin embargo, las lavas de riolita ocasionalmente erupcionan de forma efusiva para formar espinas de lava , domos de lava o "coulees" (que son flujos de lava cortos y espesos). [14] Las lavas suelen fragmentarse a medida que se extruyen, lo que produce flujos de lava en bloques, que a menudo contienen obsidiana . [15]
Los magmas félsicos pueden entrar en erupción a temperaturas tan bajas como 800 °C (1470 °F). [16] Sin embargo, las lavas riolíticas inusualmente calientes (>950 °C; >1740 °F) pueden fluir a distancias de muchas decenas de kilómetros, como en la llanura del río Snake en el noroeste de los Estados Unidos. [17]
Las lavas intermedias o andesíticas contienen entre un 52% y un 63% de sílice, y son más bajas en aluminio y normalmente algo más ricas en magnesio y hierro que las lavas félsicas. Las lavas intermedias forman domos de andesita y lavas en bloque y pueden aparecer en volcanes compuestos empinados , como en los Andes . [18] También suelen ser más calientes que las lavas félsicas, en el rango de 850 a 1100 °C (1560 a 2010 °F). Debido a su menor contenido de sílice y temperaturas eruptivas más altas, tienden a ser mucho menos viscosas, con una viscosidad típica de 3,5 × 10 6 cP (3500 Pa⋅s) a 1200 °C (2190 °F). Esto es ligeramente mayor que la viscosidad de la mantequilla de maní suave . [19] Las lavas intermedias muestran una mayor tendencia a formar fenocristales . [20] Un mayor contenido de hierro y magnesio tiende a manifestarse como una masa fundamental más oscura , que incluye fenocristales de anfíbol o piroxeno. [21]
Las lavas máficas o basálticas se caracterizan por un contenido relativamente alto de óxido de magnesio y óxido de hierro (cuyas fórmulas moleculares proporcionan las consonantes en máficas) y tienen un contenido de sílice limitado a un rango de 52% a 45%. Generalmente entran en erupción a temperaturas de 1100 a 1200 °C (2010 a 2190 °F) y a viscosidades relativamente bajas, alrededor de 10 4 a 10 5 cP (10 a 100 Pa⋅s). Esto es similar a la viscosidad del kétchup , [22] aunque todavía es muchos órdenes de magnitud más alta que la del agua. Las lavas máficas tienden a producir volcanes en escudo de perfil bajo o basaltos de inundación , porque la lava menos viscosa puede fluir por largas distancias desde el respiradero. El espesor de un flujo de lava basáltica solidificada, particularmente en una pendiente baja, puede ser mucho mayor que el espesor del flujo de lava fundida en movimiento en un momento dado, porque las lavas basálticas pueden "inflarse" por un suministro continuo de lava y su presión sobre una corteza solidificada. [23] La mayoría de las lavas basálticas son de tipo ʻaʻā o pāhoehoe, en lugar de lavas en bloque. Bajo el agua, pueden formar lavas almohadilladas , que son bastante similares a las lavas pahoehoe de tipo entraña en la tierra. [24]
Las lavas ultramáficas , como la komatiita y los magmas altamente magnésicos que forman la boninita , llevan la composición y las temperaturas de las erupciones al extremo. Todas tienen un contenido de sílice inferior al 45%. Las komatiitas contienen más del 18% de óxido de magnesio y se cree que entraron en erupción a temperaturas de 1600 °C (2910 °F). A esta temperatura prácticamente no hay polimerización de los compuestos minerales, lo que crea un líquido muy móvil. [25] Se cree que las viscosidades de los magmas de komatiita fueron tan bajas como 100 a 1000 cP (0,1 a 1 Pa⋅s), similar a la del aceite de motor ligero. [13] La mayoría de las lavas ultramáficas no son más jóvenes que el Proterozoico , con unos pocos magmas ultramáficos conocidos del Fanerozoico en América Central que se atribuyen a una columna de manto caliente . No se conocen lavas de komatiita modernas, ya que el manto de la Tierra se ha enfriado demasiado para producir magmas altamente magnésicos. [26]
Algunas lavas de silicato tienen un contenido elevado de óxidos de metales alcalinos (sodio y potasio), particularmente en regiones de rifting continental , áreas superpuestas a placas profundamente subducidas o en puntos calientes intraplaca . [27] Su contenido de sílice puede variar de ultramáfico ( nefelinitas , basanitas y tefritas ) a félsico ( traquitas ). Es más probable que se generen a mayores profundidades en el manto que los magmas subalcalinos. [28] Las lavas de nefelinita olivina son ultramáficas y altamente alcalinas, y se cree que provienen de mucho más profundo en el manto de la Tierra que otras lavas. [29]
Han aparecido en la superficie de la Tierra algunas lavas de composición inusual, entre ellas:
El término "lava" también puede utilizarse para referirse a las "mezclas de hielo" fundido en las erupciones de los satélites helados de los planetas gigantes del Sistema Solar . [34]
La viscosidad de la lava determina principalmente el comportamiento de los flujos de lava. Mientras que la temperatura de la lava de silicato común varía de aproximadamente 800 °C (1470 °F) para las lavas félsicas a 1200 °C (2190 °F) para las lavas máficas, [16] su viscosidad varía en siete órdenes de magnitud, desde 10 11 cP (10 8 Pa⋅s) para las lavas félsicas a 10 4 cP (10 Pa⋅s) para las lavas máficas. [16] La viscosidad de la lava está determinada principalmente por la composición, pero también depende de la temperatura [13] y la velocidad de corte. [35]
La viscosidad de la lava determina el tipo de actividad volcánica que se produce cuando se produce la erupción. Cuanto mayor sea la viscosidad, mayor será la tendencia de las erupciones a ser explosivas en lugar de efusivas. Como resultado, la mayoría de los flujos de lava en la Tierra, Marte y Venus están compuestos de lava basáltica. [36] En la Tierra, el 90% de los flujos de lava son máficos o ultramáficos, y la lava intermedia constituye el 8% de los flujos y la lava félsica constituye solo el 2% de los flujos. [37] La viscosidad también determina el aspecto (espesor relativo a la extensión lateral) de los flujos, la velocidad con la que se mueven y el carácter de la superficie de los flujos. [13] [38]
Cuando las lavas altamente viscosas entran en erupción de forma efusiva en lugar de en su forma explosiva más común, casi siempre lo hacen como flujos o domos de aspecto alto. Estos flujos toman la forma de lava en bloque en lugar de ʻaʻā o pāhoehoe. Los flujos de obsidiana son comunes. [39] Las lavas intermedias tienden a formar estratovolcanes empinados, con lechos alternados de lava de erupciones efusivas y tefra de erupciones explosivas. [40] Las lavas máficas forman flujos relativamente delgados que pueden moverse grandes distancias, formando volcanes escudo con pendientes suaves. [41]
Además de la roca fundida, la mayoría de las lavas contienen cristales sólidos de varios minerales, fragmentos de rocas exóticas conocidas como xenolitos y fragmentos de lava previamente solidificada. El contenido de cristales de la mayoría de las lavas les da propiedades tixotrópicas y de adelgazamiento por cizallamiento . [42] En otras palabras, la mayoría de las lavas no se comportan como fluidos newtonianos, en los que la velocidad de flujo es proporcional a la tensión de corte . En cambio, una lava típica es un fluido de Bingham , que muestra una resistencia considerable al flujo hasta que se cruza un umbral de tensión, llamado tensión de fluencia. [43] Esto da como resultado un flujo de tapón de lava parcialmente cristalina. Un ejemplo familiar de flujo de tapón es la pasta de dientes exprimida de un tubo de pasta de dientes. La pasta de dientes sale como un tapón semisólido, porque el cizallamiento se concentra en una capa delgada en la pasta de dientes junto al tubo y solo allí la pasta de dientes se comporta como un fluido. El comportamiento tixotrópico también impide que los cristales se sedimenten fuera de la lava. [44] Una vez que el contenido de cristales alcanza aproximadamente el 60%, la lava deja de comportarse como un fluido y comienza a comportarse como un sólido. Esta mezcla de cristales con roca fundida a veces se describe como papilla de cristales . [45]
Las velocidades de los flujos de lava varían principalmente en función de la viscosidad y la pendiente. En general, los flujos de lava son lentos, con velocidades típicas para los flujos basálticos hawaianos de 0,40 km/h (0,25 mph) y velocidades máximas de 10 a 48 km/h (6 a 30 mph) en pendientes pronunciadas. [37] Se registró una velocidad excepcional de 32 a 97 km/h (20 a 60 mph) tras el colapso de un lago de lava en el monte Nyiragongo . [37] La relación de escala para las lavas es que la velocidad media de un flujo se escala como el cuadrado de su espesor dividido por su viscosidad. [46] Esto implica que un flujo de riolita tendría que ser unas mil veces más grueso que un flujo de basalto para fluir a una velocidad similar.
La temperatura de la mayoría de los tipos de lava fundida varía entre aproximadamente 800 °C (1470 °F) y 1200 °C (2190 °F) [16], dependiendo de la composición química de la lava. Este rango de temperatura es similar a las temperaturas más altas que se pueden alcanzar con una fragua de carbón con aire forzado. [47] La lava es más fluida cuando entra en erupción por primera vez y se vuelve mucho más viscosa a medida que baja su temperatura. [13]
Los flujos de lava forman rápidamente una costra aislante de roca sólida como resultado de la pérdida de calor por radiación. A partir de entonces, la lava se enfría por una conducción muy lenta del calor a través de la costra rocosa. Por ejemplo, los geólogos del Servicio Geológico de los Estados Unidos perforaron regularmente el lago de lava Kilauea Iki, formado en una erupción en 1959. Después de tres años, la costra sólida de la superficie, cuya base estaba a una temperatura de 1065 °C (1949 °F), todavía tenía solo 14 m (46 pies) de espesor, a pesar de que el lago tenía unos 100 m (330 pies) de profundidad. El líquido residual todavía estaba presente a profundidades de alrededor de 80 m (260 pies) diecinueve años después de la erupción. [16]
Un flujo de lava que se enfría se encoge y esto fractura el flujo. Los flujos de basalto muestran un patrón característico de fracturas. Las partes superiores del flujo muestran fracturas irregulares que se extienden hacia abajo, mientras que la parte inferior del flujo muestra un patrón muy regular de fracturas que dividen el flujo en columnas de cinco o seis lados. La parte superior irregular del flujo solidificado se llama entablamento , mientras que la parte inferior que muestra uniones columnares se llama columnata . (Los términos se toman prestados de la arquitectura de los templos griegos). Del mismo modo, los patrones verticales regulares en los lados de las columnas, producidos por el enfriamiento con fracturas periódicas, se describen como marcas de cincel . A pesar de sus nombres, estas son características naturales producidas por el enfriamiento, la contracción térmica y la fractura. [48]
A medida que la lava se enfría, cristalizando hacia adentro desde sus bordes, expulsa gases para formar vesículas en los límites inferior y superior. Estas se describen como vesículas de tallo de pipa o amígdalas de tallo de pipa . Los líquidos expulsados de la papilla de cristales que se enfría suben hacia el centro aún fluido del flujo que se enfría y producen cilindros de vesículas verticales . Donde estos se fusionan hacia la parte superior del flujo, forman láminas de basalto vesicular y, a veces, están cubiertos con cavidades de gas que a veces se llenan de minerales secundarios. Las hermosas geodas de amatista que se encuentran en los basaltos de inundación de América del Sur se formaron de esta manera. [49]
Los basaltos de inundación normalmente cristalizan poco antes de dejar de fluir y, como resultado, las texturas de flujo son poco comunes en flujos menos silícicos. [50] Por otro lado, las bandas de flujo son comunes en flujos félsicos. [51]
La morfología de la lava describe su forma superficial o textura. Los flujos de lava basáltica más fluidos tienden a formar cuerpos planos similares a láminas, mientras que los flujos de lava riolítica viscosa forman masas de roca nudosas y en forma de bloques. La lava que brota bajo el agua tiene sus propias características distintivas.
ʻAʻā (también escrito aa , aʻa , ʻaʻa y a-aa , y pronunciado [ʔəˈʔaː] o / ˈɑː ( ʔ ) ɑː / ) es uno de los tres tipos básicos de lava de flujo. ʻAʻā es lava basáltica caracterizada por una superficie rugosa o con escombros compuesta de bloques de lava rotos llamados clinker. La palabra es hawaiana y significa "lava áspera y pedregosa", pero también "quemar" o "arder"; [52] fue introducido como un término técnico en geología por Clarence Dutton . [53] [54]
La superficie suelta, rota, afilada y espinosa de un flujo de ʻaʻā hace que el senderismo sea difícil y lento. La superficie de clinker en realidad cubre un núcleo denso masivo, que es la parte más activa del flujo. A medida que la lava pastosa en el núcleo se desplaza pendiente abajo, los clinkers son arrastrados a lo largo de la superficie. Sin embargo, en el borde delantero de un flujo de ʻaʻā, estos fragmentos enfriados caen por el frente empinado y son enterrados por el flujo que avanza. Esto produce una capa de fragmentos de lava tanto en la parte inferior como en la superior de un flujo de ʻaʻā. [55]
Las bolas de lava acumuladas de hasta 3 metros (10 pies) son comunes en los flujos de ʻaʻā. [56] El ʻAʻā suele tener una viscosidad mayor que el pāhoehoe. El pāhoehoe puede convertirse en ʻaʻā si se vuelve turbulento al encontrarse con impedimentos o pendientes pronunciadas. [55]
La textura nítida y angular hace que ʻaʻā sea un potente reflector de radar y se puede ver fácilmente desde un satélite en órbita (brillante en las imágenes de Magallanes ). [57]
Las lavas ʻAʻā normalmente entran en erupción a temperaturas de 1050 a 1150 °C (1920 a 2100 °F) o más. [58] [59]
Pāhoehoe (también escrito pahoehoe , del hawaiano [paːˈhoweˈhowe] [60] que significa "lava lisa, continua") es lava basáltica que tiene una superficie lisa, ondulada o fibrosa. Estas características de la superficie se deben al movimiento de lava muy fluida debajo de una corteza superficial solidificada. La palabra hawaiana fue introducida como un término técnico en geología por Clarence Dutton . [53] [54]
Un flujo de pāhoehoe avanza típicamente como una serie de pequeños lóbulos y dedos que continuamente salen de una corteza enfriada. También forma tubos de lava donde la mínima pérdida de calor mantiene una baja viscosidad. La textura de la superficie de los flujos de pāhoehoe varía ampliamente, mostrando todo tipo de formas extrañas a menudo denominadas esculturas de lava. A medida que aumenta la distancia desde la fuente, los flujos de pāhoehoe pueden cambiar a flujos de ʻaʻā en respuesta a la pérdida de calor y el consiguiente aumento de la viscosidad. [24] Los experimentos sugieren que la transición tiene lugar a una temperatura entre 1200 y 1170 °C (2190 y 2140 °F), con cierta dependencia de la velocidad de corte. [61] [35] Las lavas de Pahoehoe suelen tener una temperatura de 1100 a 1200 °C (2010 a 2190 °F). [16]
En la Tierra, la mayoría de los flujos de lava tienen menos de 10 km (6,2 mi) de longitud, pero algunos flujos de pāhoehoe tienen más de 50 km (31 mi) de longitud. [62] Algunos flujos de basalto de inundación en el registro geológico se extienden por cientos de kilómetros. [63]
La textura redondeada hace que el pāhoehoe sea un reflector de radar deficiente y es difícil de ver desde un satélite en órbita (oscuro en la imagen de Magallanes). [57]
Los flujos de lava en bloques son típicos de las lavas andesíticas de los estratovolcanes. Se comportan de manera similar a los flujos ʻaʻā, pero su naturaleza más viscosa hace que la superficie esté cubierta de fragmentos angulares de lados lisos (bloques) de lava solidificada en lugar de escorias. Al igual que con los flujos ʻaʻā, el interior fundido del flujo, que se mantiene aislado por la superficie en bloques solidificada, avanza sobre los escombros que caen del frente del flujo. También se mueven mucho más lentamente cuesta abajo y son más gruesos en profundidad que los flujos ʻaʻā. [15]
La lava almohadillada es una estructura de lava que se forma típicamente cuando la lava emerge de un respiradero volcánico submarino o de un volcán subglacial o cuando un flujo de lava ingresa al océano. La lava viscosa adquiere una corteza sólida al entrar en contacto con el agua, y esta corteza se agrieta y supura grandes manchas adicionales o "almohadillas" a medida que emerge más lava del flujo que avanza. Dado que el agua cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra y la mayoría de los volcanes están situados cerca o debajo de cuerpos de agua, la lava almohadillada es muy común. [64]
Debido a que se forman a partir de roca fundida viscosa, los flujos de lava y las erupciones crean formaciones, accidentes geográficos y características topográficas distintivas desde lo macroscópico hasta lo microscópico.
Los volcanes son las principales formas del relieve formadas por erupciones repetidas de lava y ceniza a lo largo del tiempo. Su forma varía desde volcanes escudo con pendientes amplias y poco profundas formadas por erupciones predominantemente efusivas de flujos de lava basáltica relativamente fluida, hasta estratovolcanes de laderas empinadas (también conocidos como volcanes compuestos) formados por capas alternas de ceniza y flujos de lava más viscosos típicos de lavas intermedias y félsicas. [65]
Una caldera , que es un gran cráter de hundimiento, se puede formar en un estratovolcán si la cámara de magma se vacía parcial o totalmente por grandes erupciones explosivas; el cono de la cumbre ya no se sostiene por sí mismo y, por lo tanto, colapsa sobre sí mismo después. [66] Tales características pueden incluir lagos de cráter volcánico y domos de lava después del evento. [67] Sin embargo, las calderas también se pueden formar por medios no explosivos, como el hundimiento gradual del magma. Esto es típico de muchos volcanes escudo. [68]
Los conos de ceniza y los conos de salpicadura son formaciones de pequeña escala formadas por la acumulación de lava alrededor de un pequeño respiradero en un edificio volcánico. Los conos de ceniza se forman a partir de tefra o ceniza y toba que se arroja desde un respiradero explosivo. Los conos de salpicadura se forman por la acumulación de escoria volcánica fundida y cenizas expulsadas en una forma más líquida. [69]
Otro término inglés hawaiano derivado del idioma hawaiano , un kīpuka denota un área elevada como una colina, cresta o antiguo domo de lava dentro o ladera abajo de un área de vulcanismo activo. Nuevos flujos de lava cubrirán la tierra circundante, aislando el kīpuka de modo que parezca una isla (generalmente) boscosa en un flujo de lava estéril. [70]
Los domos de lava se forman por la extrusión de magma félsico viscoso. Pueden formar protuberancias redondeadas prominentes, como en Valles Caldera . A medida que un volcán extruye lava silícica, puede formar un domo de inflación o un domo endógeno , construyendo gradualmente una gran estructura similar a una almohada que se agrieta, se fisura y puede liberar trozos de roca y escombros enfriados. Los márgenes superior y laterales de un domo de lava en inflación tienden a estar cubiertos de fragmentos de roca, brecha y ceniza. [71]
Entre los ejemplos de erupciones de domos de lava se incluyen el domo de Novarupta y los domos de lava sucesivos del Monte Santa Helena . [72]
Cuando se forma un domo sobre una superficie inclinada, puede fluir en corrientes cortas y espesas llamadas coladas (corrientes en domo). Estas corrientes suelen recorrer sólo unos pocos kilómetros desde el respiradero. [39]
Los tubos de lava se forman cuando un flujo de lava relativamente fluida se enfría en la superficie lo suficiente como para formar una costra. Debajo de esta costra, que al estar hecha de roca es un excelente aislante, la lava puede continuar fluyendo como líquido. Cuando este flujo se produce durante un período prolongado de tiempo, el conducto de lava puede formar una abertura en forma de túnel o tubo de lava , que puede conducir la roca fundida a muchos kilómetros del respiradero sin enfriarse apreciablemente. A menudo, estos tubos de lava se drenan una vez que se ha detenido el suministro de lava fresca, dejando una longitud considerable de túnel abierto dentro del flujo de lava. [73]
Se conocen tubos de lava de las erupciones modernas del Kilauea, [74] y se conocen tubos de lava importantes, extensos y abiertos de la era Terciaria en el norte de Queensland , Australia , algunos de los cuales se extienden por 15 kilómetros (9 millas). [75]
En raras ocasiones, un cono volcánico puede llenarse de lava pero no entrar en erupción. La lava que se acumula dentro de la caldera se conoce como lago de lava. [76] Los lagos de lava no suelen persistir durante mucho tiempo, ya sea drenando de nuevo hacia la cámara de magma una vez que se alivia la presión (normalmente mediante la liberación de gases a través de la caldera) o drenando mediante la erupción de flujos de lava o una explosión piroclástica.
En el mundo existen pocos lugares donde existen lagos de lava permanentes. Entre ellos se encuentran:
Los deltas de lava se forman en cualquier lugar donde los flujos subaéreos de lava entran en cuerpos de agua estancados. La lava se enfría y se rompe al entrar en contacto con el agua, y los fragmentos resultantes rellenan la topografía del lecho marino de modo que el flujo subaéreo puede desplazarse más lejos de la costa. Los deltas de lava se asocian generalmente con el vulcanismo basáltico de tipo efusivo a gran escala. [80]
Una fuente de lava es un fenómeno volcánico en el que la lava es expulsada con fuerza, pero no de forma explosiva, desde un cráter , un respiradero o una fisura . La fuente de lava más alta registrada fue durante la erupción del Monte Etna en Italia el 23 de noviembre de 2013, que alcanzó una altura estable de alrededor de 2500 m (8200 pies) durante 18 minutos, alcanzando brevemente un pico a una altura de 3400 m (11 000 pies). [81] Las fuentes de lava pueden ocurrir como una serie de pulsos cortos o un chorro continuo de lava. Se asocian comúnmente con las erupciones hawaianas . [82]
Los flujos de lava son enormemente destructivos para las propiedades que se encuentran a su paso. Sin embargo, las víctimas son raras, ya que los flujos suelen ser lo suficientemente lentos como para que las personas y los animales escapen, aunque esto depende de la viscosidad de la lava. Sin embargo, se han producido lesiones y muertes, ya sea porque se les cortó la ruta de escape, porque se acercaron demasiado al flujo [83] o, más raramente, si el frente del flujo de lava se desplaza demasiado rápido. Esto ocurrió en particular durante la erupción del Nyiragongo en Zaire (hoy República Democrática del Congo ). En la noche del 10 de enero de 1977, se rompió la pared de un cráter y se drenó un lago de lava fluida en menos de una hora. El flujo resultante se deslizó por las empinadas laderas a una velocidad de hasta 100 km/h (62 mph) y abrumó varias aldeas mientras los residentes dormían. Como resultado de este desastre, la montaña fue designada Volcán de la Década en 1991. [84]
Las muertes atribuidas a volcanes con frecuencia tienen una causa diferente. Por ejemplo, eyecciones volcánicas, flujo piroclástico de un domo de lava que colapsa, lahares , gases venenosos que viajan por delante de la lava o explosiones causadas cuando el flujo entra en contacto con el agua. [83] Una zona particularmente peligrosa es la llamada banca de lava . Este terreno muy joven normalmente se desprende y cae al mar.
Las zonas de flujos de lava recientes siguen representando un peligro mucho después de que la lava se haya enfriado. En los lugares donde los flujos de lava jóvenes han creado nuevas tierras, la tierra es más inestable y puede desprenderse y caer al mar. Los flujos a menudo se agrietan profundamente, formando abismos peligrosos, y una caída contra la lava de ʻaʻā es similar a una caída contra un vidrio roto. Se recomiendan botas de montaña resistentes, pantalones largos y guantes para cruzar flujos de lava.
Desviar un flujo de lava es extremadamente difícil, pero se puede lograr en algunas circunstancias, como se logró parcialmente en Vestmannaeyjar , Islandia. [85] El diseño óptimo de barreras simples y de bajo costo que desvíen los flujos de lava es un área de investigación en curso. [86] [87]
La tefra es lava en forma de ceniza volcánica , lapilli , bombas volcánicas o bloques volcánicos .
Hasta donde sabemos, alcanzó el valor más alto jamás medido para una fuente de lava en la Tierra.
... en El Paraíso, justo la pedanía más afectada hasta la fecha por el río de lava del volcán. Más de la mitad de las casas, incluido el colegio local, ya han sido devoradas por la ceniza.[... en El Paraíso, justamente el distrito más afectado hasta la fecha por el río de lava del volcán. Más de la mitad de las casas, incluida la escuela local, ya han sido consumidas por las cenizas.]
