El monte Matavanu es un volcán activo en la isla de Savai'i en Samoa . El volcán se formó durante una erupción en 1905. [2] Los flujos de lava de la erupción cubrieron una gran superficie de tierra en el distrito de Gaga'emauga , lo que provocó la reubicación de varias aldeas.
El nombre de la montaña hace referencia a un valle ( vanu ) con una forma de ojo ( mata ). [3]
En noviembre de 2022, Matavanu fue reconocido por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como Patrimonio Geológico Internacional. [4]
La erupción comenzó el 4 de agosto de 1905, con la formación de un nuevo cráter a nueve millas al este de Mata o le Afi , que había entrado en erupción en 1902. [5] Una expedición dirigida por el gobernador Wilhelm Solf observó llamas que se disparaban a 400 pies hacia el cielo en intervalos de diez segundos junto con lava fluyendo a través del arbusto. [5] Una expedición para examinar el cráter encontró "un montón de piedras más grande, de unos 300 pies de altura, desde cuya cima, a intervalos de unos 10 segundos, se lanzaban al aire masas de piedras". [5] Un flujo de lava de 100 pies de altura había fluido 2,5 millas hacia el mar. [5]
La fase inicial de la erupción fue mayormente explosiva, [2] pero en septiembre grandes cantidades de lava habían comenzado a fluir desde el cráter. [6] A mediados de septiembre, se estimó que el cono tenía 600 pies de altura y la lava cubrió de 20 a 25 millas cuadradas a una profundidad de 300 a 400 pies. [7] En diciembre, la aldea de Toapaipai fue destruida por un flujo de lava. [8] En marzo de 1906, la lava había llegado al mar y fluía paralela a la costa a lo largo de la parte superior del arrecife. [9] Las aldeas de Salago y Sale'aula fueron destruidas, y la destrucción de cultivos por los vapores volcánicos estaba provocando hambruna. [10] En septiembre de 1906, el geólogo HJ Jensen informó que los flujos de lava habían cubierto 35 millas cuadradas, y que lo que una vez fue un valle bajo de treinta metros de profundidad había sido reemplazado por una masa abultada de lava seca de 1500 pies de altura. [11] El cono tenía ahora 330 pies de altura y contenía un lago de lava . [11] Mientras Jensen informaba que el volcán se estaba extinguiendo, otra erupción explosiva comenzó el 5 de octubre de 1906 y la lava comenzó a fluir hacia el este. [12] En junio de 1908, según se informó, la lava fluía en un arroyo de 8 millas de ancho, [13] pero en julio de 1908 se había calmado nuevamente. [14] En 1910 fue descrito como "el volcán más activo del mundo". [15]
La actividad finalmente comenzó a disminuir a principios de 1911 y cesó en octubre de 1911. [16]
Varias aldeas fueron trasladadas a Upolu debido a la erupción. La gente de Sale'aula fue trasladada a Salamumu , mientras que la de Mauga y Samalaeʻulu fueron trasladadas a Le'auva'a . [10] [3]
Con respecto a ser "uno de los mejores ejemplos en el Pacífico suroeste de un punto caliente oceánico y su erupción de principios del siglo XX", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó "La erupción volcánica de Matavanu de 1905-1911" en su conjunto. de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un sitio del patrimonio geológico IUGS como 'un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia, y/ o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia.' [17] [4]