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Una madriguera es un agujero o túnel excavado en el suelo por un animal para construir un espacio adecuado para habitar o refugiarse temporalmente, o como subproducto de la locomoción . Las madrigueras proporcionan una forma de refugio contra la depredación y la exposición a los elementos, y se pueden encontrar en casi todos los biomas y entre varias interacciones biológicas . Se sabe que muchas especies animales forman madrigueras. Estas especies van desde pequeños anfípodos , [1] hasta especies de vertebrados muy grandes como el oso polar . [2] Las madrigueras se pueden construir en una amplia variedad de sustratos y pueden variar en complejidad desde un simple tubo de unos pocos centímetros de largo hasta una red compleja de túneles y cámaras interconectadas de cientos o miles de metros de longitud total; un ejemplo del último nivel de complejidad, una madriguera bien desarrollada, sería una madriguera de conejos .
Una gran variedad de vertebrados construyen o utilizan madrigueras en muchos tipos de sustrato; las madrigueras pueden variar ampliamente en complejidad. Algunos ejemplos de animales vertebrados que excavan madrigueras incluyen varios mamíferos , anfibios , peces ( dragón y pez pulmonado [3] ), reptiles y aves (incluidos pequeños dinosaurios [4] ). Los mamíferos son quizás los más conocidos por excavar. Especies de mamíferos como Insectivora como el topo y roedores como la tuza , el jerbo gigante y la marmota a menudo forman madrigueras. Algunos otros mamíferos que se sabe que excavan son el ornitorrinco , el pangolín , el conejo pigmeo , el armadillo , la rata y la comadreja . [5] Algunos conejos , miembros de la familia Leporidae , son excavadores bien conocidos. Algunas especies, como la marmota, pueden construir madrigueras que ocupan un metro cúbico completo, desplazando alrededor de 300 kilogramos (660 lb) de tierra. [6] Hay evidencia de que los roedores pueden construir las madrigueras más complejas de todas las especies vertebradas que excavan. [7] Por ejemplo, los grandes jerbos viven en grupos familiares en madrigueras extensas, que se pueden ver en imágenes satelitales. Incluso las madrigueras desocupadas pueden permanecer visibles en el paisaje durante años. Las madrigueras se distribuyen regularmente, aunque las madrigueras ocupadas parecen estar agrupadas en el espacio. [8] [9] Incluso los carnívoros como el suricato y los marsupiales , como los wombats [10] son excavadores. Las madrigueras de los wombats son grandes y algunas han sido cartografiadas utilizando un dron. [11] El animal excavador más grande es probablemente el oso polar cuando hace su guarida de maternidad en la nieve o la tierra. [12] También se sabe que los lagartos construyen y viven en madrigueras, y también pueden exhibir un comportamiento territorial sobre las madrigueras. También hay evidencia de que una madriguera proporciona protección al eslizón pigmeo de lengua azul de Adelaida ( Tiliqua adelaidensis ) cuando pelea, ya que pueden pelear desde el interior de sus madrigueras. [13]
Las madrigueras de las aves suelen realizarse en suelos blandos; algunos pingüinos y otras aves marinas pelágicas son conocidos por este tipo de madrigueras. El pingüino de Magallanes es un ejemplo, ya que construye madrigueras a lo largo de las regiones costeras patagónicas de Chile y Argentina . [14] Otras aves excavadoras son los frailecillos , los martines pescadores y los abejarucos .
Los ratones canguro construyen madrigueras en arena fina.
Los ácaros de la sarna construyen sus madrigueras en la piel del animal o humano infestado. Las termitas y algunas avispas construyen madrigueras en el suelo y la madera. Las hormigas construyen madrigueras en el suelo. Algunos erizos de mar y almejas pueden excavar en las rocas.
Las madrigueras que producen los animales invertebrados pueden llenarse de forma activa o pasiva. Las madrigueras habitables que permanecen abiertas mientras un organismo las ocupa se llenan de forma pasiva, por gravedad y no por el organismo. Por el contrario, las madrigueras que se llenan de forma activa se llenan de material por el propio organismo que las ocupa. [15]
El establecimiento de una madriguera de invertebrados a menudo implica remojar el sedimento circundante en moco para evitar el colapso y sellar el flujo de agua. [15]
Ejemplos de invertebrados excavadores son los insectos , las arañas , los erizos de mar , los crustáceos , las almejas y los gusanos .
Los animales excavadores se pueden dividir en tres categorías: excavadores primarios, modificadores secundarios y ocupantes simples. [16] Los excavadores primarios son los animales que originalmente cavan y construyen la madriguera, y generalmente son muy fuertes. [17] Algunos animales considerados como excavadores primarios son el perrito de las praderas , el cerdo hormiguero y el wombat. [18] Los jerbos pigmeos son un ejemplo de modificadores secundarios, ya que no construyen una madriguera original, sino que vivirán dentro de una madriguera hecha por otros animales y mejorarán o cambiarán algunos aspectos de la madriguera para su propio propósito. [17] La tercera categoría, los ocupantes simples, no construyen ni modifican la madriguera sino que simplemente viven dentro de ella o la usan para su propio propósito. [17] Algunas especies de aves hacen uso de madrigueras construidas por tortugas , lo que es un ejemplo de ocupación simple. [17] Estos animales también pueden denominarse comensales. [17]
Algunas especies pueden pasar la mayor parte de sus días dentro de una madriguera, lo que indica que debe tener buenas condiciones y brindar algún beneficio al animal. [19] Ciertas especies pueden usar madrigueras como protección contra condiciones adversas, [20] o contra depredadores. [13] Las madrigueras pueden encontrarse orientadas hacia la dirección de la luz solar o alejadas de la dirección del viento frío. [21] Esto podría ayudar con la retención de calor y el aislamiento, brindando protección contra las temperaturas y las condiciones del exterior. [21] Insectos como la tijereta pueden construir madrigueras para vivir durante el invierno y usarlas como protección física. [20] Algunas especies también usarán madrigueras para almacenar y proteger alimentos. Esto proporciona un beneficio al animal, ya que puede mantener la comida alejada de la competencia. [19] También permite al animal mantener una buena reserva de alimentos dentro de la madriguera para evitar condiciones climáticas extremas o temporadas en las que ciertas fuentes de alimentos pueden no estar disponibles. [19] Además, las madrigueras pueden proteger a los animales que acaban de tener a sus crías, brindando buenas condiciones y seguridad para los animales recién nacidos vulnerables. [19] Las madrigueras también pueden proporcionar refugio a los animales que residen en áreas frecuentemente destruidas por el fuego, ya que los animales que se encuentran en las profundidades de una madriguera pueden mantenerse secos, seguros y a una temperatura estable. [21]
Las madrigueras también se conservan comúnmente en el registro fósil como fósiles de madriguera , un tipo de fósil traza .
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