La estación de tren de Swindon se encuentra en la línea principal Great Western en el suroeste de Inglaterra , y da servicio a la ciudad de Swindon , Wiltshire . La estación se encuentra a 77 millas 23 cadenas (77,29 mi; 124,4 km) de la línea desde el punto cero en London Paddington y se encuentra entre Didcot Parkway y Chippenham . [1] Está gestionada por Great Western Railway , que también opera todos los servicios desde la estación. Es la estación más concurrida de Wiltshire y la quinta estación más concurrida del suroeste de Inglaterra. [2]
Al estar aproximadamente a medio camino entre las capitales inglesa y galesa de Londres y Cardiff , es un cruce importante donde divergen la antigua línea ferroviaria Great Western a Gloucester y Cheltenham Spa , la línea principal a Bristol Temple Meads y la línea principal del sur de Gales a través de Bristol Parkway .
La estación está situada aproximadamente a 200 metros de la estación central de autobuses y del centro de la ciudad. Recibe servicios de GWR desde Paddington hasta Bristol Temple Meads; Cheltenham Spa vía Gloucester; Cardiff Central , Swansea y el resto del sur de Gales ; y hasta Westbury .
La línea principal del Great Western Railway (GWR) se construyó y abrió en etapas. La construcción comenzó a fines de 1835 y, a fines de agosto de 1840, la línea estaba abierta entre Paddington y Faringdon Road (más tarde conocida como Challow), también entre Bristol y Bath . [3] La sección desde Faringdon Road hasta una terminal temporal en Hay Lane (cerca de Wootton Bassett) se inauguró el 17 de diciembre de 1840; pasaba al norte de la ciudad comercial de Swindon (ahora conocida como Old Town); pero la única estación intermedia abierta en ese momento estaba en Shrivenham . [4]
Mientras tanto, en 1836 se había autorizado al ferrocarril Cheltenham and Great Western Union para unir el GWR con Gloucester y Cheltenham, y para esta línea se había decidido un cruce en Swindon. [5] La línea GWR fue planificada por Isambard Kingdom Brunel para que subiera desde Londres y Bristol hasta una cumbre cerca de Swindon, y para que tuviera pendientes fáciles al este de esa cumbre y pendientes más pronunciadas al oeste. Brunel y su colega Daniel Gooch decidieron en octubre de 1840 que una locomotora no sería capaz de recorrer toda la distancia sin cargar combustible; y sería necesario cambiar de locomotora a mitad de camino. Reading fue elegido como uno de los lugares para cambiar de locomotoras, ya que era una estación importante y, a poco menos de 36 millas (58 kilómetros), aproximadamente un tercio de la distancia de 118 millas (190 kilómetros) de Paddington a Bristol. También sintieron que sería conveniente cambiar de locomotora en Swindon; No sólo se trataba de casi dos tercios del recorrido (poco más de 124 km) y del lugar de unión de la línea de Cheltenham, sino que también era la cima de la línea; y un tren procedente de Londres podía tener su locomotora rápida reemplazada por una locomotora más lenta pero más potente para el viaje a Bristol. En consecuencia, era necesario proporcionar instalaciones de mantenimiento de locomotoras en Swindon.
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La proximidad del canal de North Wilts también fue un factor, ya que permitiría que el coque para las locomotoras y el carbón para los talleres se suministraran desde el yacimiento de carbón de Somerset a un precio razonable. [6] Entonces se planeó una estación alrededor del cruce, y se inauguró al mismo tiempo que la primera parte de la línea de Cheltenham (de Swindon a Kemble y Cirencester ); la línea principal de GWR se extendió desde Hay Lane a Chippenham el mismo día, 31 de mayo de 1841. [7] El GWR había contratado a la empresa de Westminster de los señores J. & C. Rigby para construir varias estaciones, incluidas todas las que estaban entre Steventon y Corsham ; esta empresa también recibió los contratos de construcción de todos los edificios de Swindon, incluida la estación y sus salas de refrigerio, los talleres de reparación de locomotoras, 300 casas y otros edificios necesarios para los trabajadores. La GWR andaba escasa de dinero y, a finales de 1841, los contratistas, en lugar de pedir el pago, acordaron entregar la estación de Swindon y sus salas de refrigerio a la GWR de forma gratuita y arrendarlas nuevamente durante 99 años a un (viejo) penique por año. Parte del trato era que
Todos los trenes que transporten pasajeros, excepto trenes de mercancías o trenes que deban enviarse de forma expresa o para fines especiales, y con excepción de los trenes que no estén bajo el control de la Great Western Railway Company, que pasen por la estación de Swindon ya sea de ida o de vuelta, salvo en caso de emergencia o demora inusual resultante de accidentes, se detendrán allí para que los pasajeros se refresquen durante un período razonable de aproximadamente diez minutos.
En este "período razonable", no sólo se podría refrescar a los pasajeros, sino que también se podría cambiar la locomotora. Los señores Rigby podrían entonces utilizar las ganancias de las salas de refrigerio para recuperar su desembolso financiero. [8] Poco después de que se finalizara el contrato, Rigby subarrendó los derechos a SY Griffiths de Cheltenham durante siete años, por los que Griffiths pagó a Rigby £6.000 por adelantado y luego £1.100 por año. [a] Antes de que expirara este plazo, Rigby vendió el contrato de arrendamiento a JR Phillips por £20.000 en agosto de 1848. [9] [b]
A principios de 1841, cuando el ferrocarril pasó por la ciudad, el bar Goddard Arms, en Old Swindon, se utilizó como oficina de reservas de trenes en lugar de una estación. Los billetes comprados incluían el precio del viaje en carruaje tirado por caballos hasta la línea que se encontraba al pie de la colina. [10]
La estación de tren de Swindon se inauguró en 1842, mientras continuaba la construcción de las obras de ingeniería de GWR . Hasta 1895, todos los trenes paraban aquí durante al menos 10 minutos para cambiar de locomotora. La estación de Swindon albergó las primeras salas de refrigerio ferroviarias registradas, divididas según la clase. Los habitantes de Swindon , durante un tiempo, se sintieron eminentemente orgullosos de que incluso el rey y la reina de la época hubieran tomado refrigerios allí. [10] La estación en 1842 se construyó con tres pisos , con las salas de refrigerio en la planta baja, y los pisos superiores comprendían el hotel y el salón de la estación. Hasta 1961, cuando cerró la estación de Swindon Town , la estación se conocía como Swindon Junction .
El edificio original fue demolido en 1972 y en el lugar se erigieron la actual estación y el bloque de oficinas. [10]
El Travel Centre (oficina de reservas) de Swindon fue equipado con APTIS a finales de octubre de 1986, lo que la convirtió en una de las primeras estaciones con el sistema de emisión de billetes que, a finales de los años 1980, se empezó a encontrar en todo el Reino Unido en todas las estaciones de British Rail con personal. [ cita requerida ]
El 2 de junio de 2003 se inauguró la Plataforma 4. [11] Antes de esto, todos los trenes en dirección oeste habían utilizado la Plataforma 3 y los servicios en dirección este, la Plataforma 1. Los servicios que terminan o comienzan aquí en las líneas a Westbury vía Chippenham y Gloucester utilizan la Plataforma 2, una bahía insertada orientada al oeste.
Todos los servicios en Swindon son operados por Great Western Railway .
La estación cuenta con frecuentes trenes interurbanos a Londres Paddington en dirección este y a Bristol , Cheltenham Spa y Cardiff a lo largo de la Great Western Main Line , así como un servicio local a Westbury a través de la Wessex Main Line .
El servicio típico fuera de horas punta en trenes por hora es:
Durante las horas punta se realizan servicios adicionales y algunos de los servicios existentes se extienden a zonas más alejadas. Algunos trenes se extienden más allá de Swansea hasta Carmarthen y varios trenes se extienden más allá de Bristol Temple Meads hasta Weston-super-Mare , Taunton , Exeter St Davids , Plymouth y Penzance .
El ferrocarril en las cercanías de la estación de Swindon y por una distancia de aproximadamente 20 a 30 millas (30 a 50 kilómetros) en cada dirección hacia Didcot, Bristol, Gales del Sur y Gloucester se controlaba desde una caja de señales situada detrás de la plataforma número 4. La caja del panel es un diseño de Western Region Integra construido por Henry Williams (Darlington) e inaugurado en marzo de 1968. La caja se desmanteló en febrero de 2016 [25] y el panel se trasladó para su conservación al Didcot Railway Centre . [26]
En diciembre de 2005 se anunció que se modernizarían las estaciones de la región del valle del Támesis. [27]
En agosto de 2014, Network Rail completó la duplicación de la vía entre Swindon y Kemble para mejorar los servicios ferroviarios entre Londres y Cheltenham/Gloucester, y para permitir trabajos de mantenimiento en el túnel Severn cuando los servicios de Swansea se desvíen a través de Gloucester . Cuando se instaló originalmente en 1842, la línea era de doble vía en toda su longitud, sin embargo, se han construido alrededor de 12+1 ⁄ 4 millas (19,5 kilómetros) de la segunda vía fueron removidas en 1968/69. [28] A partir de julio de 2008[actualizar], la Oficina de Regulación Ferroviaria estaba recibiendo propuestas para restaurar este proyecto (previamente omitido) a los planes de Network Rail para 2009-2014. [29] El costo del proyecto se estimó en £ 50,2 millones y recibió el respaldo de la Agencia de Desarrollo del Suroeste y otros [30] pero se estancó cuando se dejó fuera de la Revisión de Gastos del nuevo Gobierno de Coalición en octubre de 2010. [31] El trabajo comenzó en enero de 2013 [32] y se completó en agosto de 2014. [33]
El 1 de marzo de 2011, el Secretario de Transporte , Philip Hammond, anunció que se habían reanudado los planes para electrificar la línea principal Great Western hacia el oeste desde Didcot a través de Swindon hasta Bristol y Cardiff con un costo planificado de £704 millones. [34] El proyecto de electrificación había sido anunciado por primera vez por el Secretario de Transporte del Gobierno anterior , Andrew Adonis , el 23 de julio de 2009. [35]
Medios relacionados con la estación de tren de Swindon en Wikimedia Commons