La protección del medio ambiente es la práctica de proteger el medio ambiente natural por parte de individuos, grupos y gobiernos. [1] Sus objetivos son conservar los recursos naturales y el medio ambiente natural existente y, cuando sea posible, reparar los daños y revertir las tendencias. [2]
Debido a las presiones del consumo excesivo , el crecimiento demográfico y la tecnología, el medio ambiente biofísico se está degradando, a veces de forma permanente. Esto se ha reconocido y los gobiernos han comenzado a imponer restricciones a las actividades que causan degradación ambiental . Desde la década de 1960, los movimientos ambientalistas han creado una mayor conciencia de los múltiples problemas ambientales . Existe desacuerdo sobre el alcance del impacto ambiental de la actividad humana , por lo que ocasionalmente se debaten medidas de protección.
En los países industriales, los acuerdos ambientales voluntarios suelen ofrecer una plataforma para que las empresas sean reconocidas por ir más allá de los estándares regulatorios mínimos y, de esa manera, apoyar el desarrollo de las mejores prácticas ambientales. Por ejemplo, en la India, Environment Improvement Trust (EIT) trabaja en pro de la protección del medio ambiente y los bosques desde 1998. [3] En los países en desarrollo, como América Latina, estos acuerdos se utilizan más comúnmente para remediar niveles significativos de incumplimiento de la regulación obligatoria.
Un enfoque ecosistémico para la gestión de recursos y la protección del medio ambiente tiene como objetivo considerar las interrelaciones complejas de un ecosistema entero en la toma de decisiones en lugar de simplemente responder a problemas y desafíos específicos. [4] Idealmente, los procesos de toma de decisiones bajo este enfoque serían un enfoque colaborativo para la planificación y la toma de decisiones que involucrara a una amplia gama de partes interesadas de todos los departamentos gubernamentales relevantes, así como a representantes de la industria, grupos ambientalistas y la comunidad. Este enfoque idealmente apoya un mejor intercambio de información, el desarrollo de estrategias de resolución de conflictos y una mejor conservación regional. Las religiones también juegan un papel importante en la conservación del medio ambiente: [ cita requerida ] por ejemplo, el Compendio de la Iglesia Católica sobre su enseñanza social afirma que "la protección del medio ambiente no puede asegurarse únicamente sobre la base de cálculos financieros de costos y beneficios. El medio ambiente es uno de esos bienes que no pueden ser adecuadamente salvaguardados o promovidos por las fuerzas del mercado ". [5]
Muchos de los recursos de la Tierra son especialmente vulnerables porque están influenciados por los impactos humanos en diferentes países. Como resultado de esto, los países intentan desarrollar acuerdos que son firmados por múltiples gobiernos para prevenir daños o gestionar los impactos de la actividad humana sobre los recursos naturales. Esto puede incluir acuerdos que impactan factores como el clima, los océanos, los ríos y la contaminación del aire . Estos acuerdos ambientales internacionales a veces son documentos legalmente vinculantes que tienen implicaciones legales cuando no se cumplen y, en otras ocasiones, son más bien acuerdos de principio o se utilizan como códigos de conducta. Estos acuerdos tienen una larga historia y algunos acuerdos multinacionales están vigentes desde 1910 en Europa, América y África . [6]
Muchos de los organismos técnicos internacionales creados después de 1945 abordaron temas ambientales. A fines de la década de 1960, un creciente movimiento ambientalista exigió una cooperación internacional coordinada e institucionalizada. La histórica Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano se celebró en Estocolmo en 1972, y estableció el concepto del derecho a un medio ambiente saludable . A ella le siguió la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente más tarde ese mismo año. [7] Algunos de los acuerdos internacionales más conocidos incluyen el Protocolo de Kioto de 1997 y el Acuerdo de París de 2015.
El 8 de octubre de 2021, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas aprobó una resolución que reconoce el acceso a un medio ambiente sano y sostenible como un derecho universal. En la resolución 48/13, el Consejo instó a los Estados de todo el mundo a trabajar juntos, y con otros socios, para implementar el derecho recientemente reconocido. [8]
El 28 de julio de 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó para declarar la capacidad de vivir en "un medio ambiente limpio, saludable y sostenible" como un derecho humano universal. [9] [10]
El debate sobre la protección del medio ambiente suele centrarse en el papel del gobierno, la legislación y la aplicación de las leyes. Sin embargo, en su sentido más amplio, la protección del medio ambiente puede considerarse una responsabilidad de todos los ciudadanos y no sólo del gobierno. Lo ideal es que las decisiones que afectan al medio ambiente involucren a una amplia gama de partes interesadas, entre ellas la industria, los grupos indígenas, los grupos ambientalistas y los representantes de la comunidad. Gradualmente, los procesos de toma de decisiones ambientales están evolucionando para reflejar esta amplia base de partes interesadas y se están volviendo más colaborativos en muchos países. [11]
Muchas constituciones reconocen que Tanzania posee una de las mayores biodiversidades de todos los países africanos. Casi el 40% de su territorio se ha convertido en una red de áreas protegidas, incluidos varios parques nacionales. [12] Las preocupaciones por el medio ambiente natural incluyen el daño a los ecosistemas y la pérdida de hábitat como resultado del crecimiento demográfico, la expansión de la agricultura de subsistencia , la contaminación , la extracción de madera y el uso significativo de la madera como combustible. [13]
La protección del medio ambiente en Tanzania comenzó durante la ocupación alemana de África Oriental (1884-1919), cuando se promulgaron leyes de conservación colonial para la protección de la caza y los bosques, que restringían las actividades indígenas tradicionales, como la caza, la recolección de leña y el pastoreo de ganado. [14] En 1948, Serengeti estableció oficialmente el primer parque nacional para felinos salvajes en África Oriental. Desde 1983, ha habido un esfuerzo de mayor alcance para gestionar las cuestiones ambientales a nivel nacional, mediante el establecimiento del Consejo Nacional de Gestión Ambiental (NEMC) y la elaboración de una ley ambiental. [15]
La División de la Biosfera es el principal organismo gubernamental que supervisa la protección del medio ambiente. Lo hace mediante la formulación de políticas, la coordinación y el seguimiento de las cuestiones ambientales, la planificación ambiental y la investigación ambiental orientada a las políticas. El Consejo Nacional de Gestión Ambiental (NEMC) es una institución que se inició cuando se introdujo por primera vez la Ley de Gestión Ambiental Nacional en el año 1983. Este consejo tiene la función de asesorar a los gobiernos y a la comunidad internacional sobre una variedad de cuestiones ambientales. El NEMC tiene los siguientes propósitos: proporcionar asesoramiento técnico; coordinar actividades técnicas; desarrollar directrices y procedimientos de aplicación; evaluar, supervisar y evaluar las actividades que afectan al medio ambiente; promover y ayudar a la información y comunicación ambiental; y buscar el avance del conocimiento científico. [16]
La Política Nacional de Medio Ambiente de 1997 actúa como marco para la toma de decisiones ambientales en Tanzania. Los objetivos de la política son lograr lo siguiente:
Tanzania es signataria de un número significativo de convenciones internacionales, entre ellas la Declaración de Río sobre el Desarrollo y el Medio Ambiente de 1992 y el Convenio sobre la Diversidad Biológica de 1996. La Ley de Gestión Ambiental de 2004 es el primer marco jurídico e institucional integral que orienta las decisiones en materia de gestión ambiental. Las herramientas de política que forman parte de la ley incluyen el uso de evaluaciones de impacto ambiental, evaluaciones ambientales estratégicas e impuestos sobre la contaminación para industrias y productos específicos. La eficacia de la modificación de esta ley sólo se hará evidente con el tiempo, a medida que surjan inquietudes sobre su aplicación, basadas en el hecho de que, históricamente, ha habido una falta de capacidad para hacer cumplir las leyes ambientales y una falta de herramientas de trabajo para poner en práctica los objetivos de protección ambiental.
La protección ambiental formal en China fue estimulada por primera vez por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano de 1972 celebrada en Estocolmo, Suecia. A continuación, comenzaron a establecer agencias de protección ambiental y a poner controles sobre algunos de sus desechos industriales. China fue uno de los primeros países en desarrollo en implementar una estrategia de desarrollo sostenible. En 1983, el Consejo de Estado anunció que la protección ambiental sería una de las políticas nacionales básicas de China y en 1984 se estableció la Agencia Nacional de Protección Ambiental (NEPA). Después de las graves inundaciones de la cuenca del río Yangtze en 1998, la NEPA se elevó a la categoría de Agencia Estatal de Protección Ambiental (SEPA), lo que significa que la protección ambiental ahora se estaba implementando a nivel ministerial. En 2008, la SEPA pasó a conocerse por su nombre actual de Ministerio de Protección Ambiental de la República Popular China (MEP). [17]
La contaminación ambiental y la degradación ecológica han provocado pérdidas económicas para China. En 2005, las pérdidas económicas (principalmente por contaminación atmosférica) se calcularon en un 7,7% del PIB de China. Esta cifra aumentó al 10,3% en 2002 y la pérdida económica por contaminación del agua (6,1%) empezó a superar la causada por la contaminación atmosférica. [18] China ha sido uno de los países con mejor desempeño en términos de crecimiento del PIB (9,64% en los últimos diez años). [18] Sin embargo, el alto crecimiento económico ha ejercido una inmensa presión sobre su medio ambiente y los desafíos ambientales a los que se enfrenta China son mayores que los de la mayoría de los países. En 2021 se observó que China era el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, al tiempo que se enfrentaba a desafíos ambientales adicionales que incluían la tala ilegal, el tráfico de vida silvestre, los desechos plásticos, la contaminación de los océanos, la mala gestión relacionada con el medio ambiente, la pesca no regulada y las consecuencias asociadas a ser el mayor contaminante de mercurio del mundo. [19] Todos estos factores contribuyen al cambio climático y a la pérdida de hábitat. En 2022, China ocupó el puesto 160 entre 180 países en el Índice de Desempeño Ambiental debido a la mala calidad del aire y las altas emisiones de GEI.
La degradación ecológica y ambiental en China tiene consecuencias para la salud; por ejemplo, si los niveles actuales de contaminación continúan, los ciudadanos chinos perderán 3.600 millones de años de vida en total. [20] Otro problema es que las enfermedades no transmisibles entre los chinos, que causan al menos el 80% de los 10,3 millones de muertes anuales, se ven agravadas por la contaminación del aire. [21]
China ha tomado iniciativas para aumentar su protección del medio ambiente y combatir la degradación ambiental:
El crecimiento rápido del PIB ha sido el principal objetivo de China durante las últimas tres décadas, con un modelo de desarrollo predominante basado en el uso ineficiente de los recursos y la alta contaminación para lograr un PIB elevado. Para que China se desarrolle de manera sostenible, la protección del medio ambiente debe considerarse parte integral de sus políticas económicas. [23]
Cita de Shengxian Zhou, presidente del Parlamento Europeo (2009): “Una buena política económica es una buena política medioambiental y la naturaleza del problema medioambiental es la estructura económica, la forma de producción y el modelo de desarrollo”. [22]
Desde aproximadamente 2010, China parece estar dando mayor importancia a la protección del medio ambiente y la ecología. Por ejemplo, el informe del ex secretario general Hu Jintao en el Congreso del Partido de 2012 añadió una sección centrada en la política del partido en cuestiones ecológicas. [24] [25]
El informe de Xi Jinping en el XIX Congreso Nacional del PCCh en 2017 destacó los recientes avances en la conservación y restauración ecológica y ambiental, la importancia del desarrollo ecológicamente sostenible y la seguridad ecológica global, y la necesidad de proporcionar bienes ecológicos para satisfacer las crecientes demandas de las personas. [26] Lo más importante es que Xi Jinping ha sugerido métodos claramente identificables para satisfacer las demandas ecológicas del país. Algunas de las soluciones que señala son la necesidad de desarrollar y facilitar: corredores ecológicos, redes de protección de la biodiversidad, líneas rojas para proteger los ecosistemas, mecanismos basados en el mercado para la compensación ecológica además de la forestación, mayor rotación de cultivos, reciclaje, reducción de desechos, estándares de contaminación más estrictos y producción y tecnología más ecológicas. [26] El informe en el XIX Congreso Nacional del PCCh no es simplemente los pensamientos personales de Xi Jinping, es el producto de un largo proceso de compromiso y negociación entre funcionarios y líderes de partidos en competencia. [24]
Además, el Tercer Pleno del PCCh en 2013 incluyó un manifiesto que ponía extremo énfasis en la reforma de la gestión del medio ambiente, prometiendo crear mayor transparencia sobre quienes contaminan y colocando los criterios ambientales por encima del crecimiento del PIB para las evaluaciones oficiales locales. [27]
Las reformas no han sido baratas para China. En 2016, se observó que, en respuesta a la contaminación y el exceso de oferta, China despidió a unos seis millones de trabajadores en empresas estatales y gastó 23.000 millones de dólares para cubrir despidos específicamente en empresas de carbón y acero entre 2016 y 2019. [28] Si bien son costosas, se han observado otros beneficios de la protección ambiental más allá del impacto en la salud de los ciudadanos. Por ejemplo, se ha comprobado que, a largo plazo, la protección ambiental mejora en general la calidad laboral de los trabajadores migrantes al reducir su intensidad laboral, al tiempo que aumenta la seguridad social y la calidad del empleo. [29]
Los distintos gobiernos locales de China aplican diferentes enfoques para resolver el problema de la protección ecológica, a veces con consecuencias negativas para los ciudadanos. Por ejemplo, una prefectura de la provincia de Shanxi impuso prohibiciones y posibles detenciones legales o elevadas multas por infracciones a la quema de carbón por parte de los habitantes de las aldeas. [30] Aunque el gobierno proporcionaba calentadores de gas gratuitos, a menudo los habitantes de las aldeas no podían permitirse su uso. [30] En Wuhan , se utilizan tecnologías de vigilancia automatizada y vídeos para detectar la pesca ilegal, y en algunas ciudades el hecho de no reciclar da lugar a puntos de crédito social negativos. No está claro en algunos de estos casos si los ciudadanos tienen alguna vía de recurso potencial. [30]
Las noticias de 2023 han revelado que la reciente guerra del Partido Comunista Chino contra la contaminación ya ha tenido efectos sustanciales y mensurables, incluidos los niveles de contaminación por partículas de China, que cayeron un 42 % con respecto a los niveles de 2013, y el aumento de la esperanza de vida promedio de los ciudadanos en aproximadamente 2,2 años. [31] [32]
La Constitución de la India contiene una serie de disposiciones que delimitan la responsabilidad de los gobiernos central y estatal en materia de protección del medio ambiente. La responsabilidad del Estado en materia de protección del medio ambiente se establece en el artículo 48-A de la Constitución, que establece que "los Estados se esforzarán por proteger y mejorar el medio ambiente y salvaguardar los bosques y la vida silvestre del país". [33]
La protección del medio ambiente se ha convertido en un deber fundamental de todos los ciudadanos de la India según el artículo 51-A (g) de la Constitución, que dice: "Será deber de todos los ciudadanos de la India proteger y mejorar el medio ambiente natural, incluidos los bosques, lagos, ríos y la vida silvestre, y tener compasión por las criaturas vivientes". [34]
El artículo 21 de la Constitución es un derecho fundamental, que establece que “Nadie podrá ser privado de su vida o de su libertad personal, salvo por el procedimiento establecido por la ley”. [35]
Los países del Oriente Medio se unen a la acción islámica conjunta para el medio ambiente, que se inició en 2002 en Yeddah . En el marco de la Organización Islámica para la Educación, la Ciencia y la Cultura , los Estados miembros participan cada dos años en la Conferencia de Ministros Islámicos de Medio Ambiente, que se centra en la importancia de la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible . Los países árabes también reciben el título de mejor gestión medioambiental del mundo islámico. [36]
En agosto de 2019, el Sultanato de Omán ganó el premio 2018-19 en Arabia Saudita , citando su proyecto "Verificación de la edad y el crecimiento de pequeñas manchas en la costa noroeste del mar de Omán". [37]
En Rusia , la protección del medio ambiente se considera parte integral de la seguridad nacional . El Ministerio Federal de Recursos Naturales y Ecología es el organismo estatal autorizado encargado de gestionar la protección del medio ambiente. Sin embargo, en Rusia existen muchos problemas medioambientales .
La protección del medio ambiente se ha convertido en una tarea importante para las instituciones de la Comunidad Europea tras la ratificación del Tratado de Maastricht por todos sus Estados miembros. La UE es activa en el ámbito de la política medioambiental, emitiendo directivas como las relativas a la evaluación del impacto ambiental y al acceso a la información medioambiental por parte de los ciudadanos de los Estados miembros.
La Agencia de Protección Ambiental de Irlanda (EPA) tiene una amplia gama de funciones para proteger el medio ambiente, y sus principales responsabilidades incluyen: [38]
El movimiento ecologista en Suiza está representado por un amplio abanico de asociaciones ( organizaciones no gubernamentales ).
El artículo también presenta la política verde y las políticas medioambientales de Suiza.La protección del medio ambiente en Suiza se basa principalmente en las medidas que se deben adoptar para combatir el calentamiento global. La contaminación en Suiza se debe principalmente a la contaminación causada por los vehículos y la basura que dejan los turistas. [ cita requerida ]
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha identificado 17 países megadiversos . La lista incluye a seis países latinoamericanos: Brasil , Colombia , Ecuador , México , Perú y Venezuela . México y Brasil se destacan entre el resto por tener la mayor superficie, población y número de especies. Estos países representan una gran preocupación para la protección del medio ambiente porque presentan altas tasas de deforestación, pérdida de ecosistemas, contaminación y crecimiento poblacional.
Brasil posee la mayor cantidad de bosques tropicales del mundo, 4.105.401 km2 ( 48,1% de Brasil), concentrados en la región amazónica. [39] Brasil alberga una vasta diversidad biológica, primera entre los países megadiversos del mundo, con entre el 15% y el 20% de los 1,5 millones de especies descritas globalmente. [40]
El organismo encargado de la protección del medio ambiente es el Ministerio del Medio Ambiente de Brasil (en portugués: Ministério do Meio Ambiente, MMA). [41] Fue creado por primera vez en el año 1973 con el nombre de Secretaría Especial de Meio Ambiente (Secretaria Especial de Meio Ambiente), cambiando de nombre varias veces y adoptando el nombre definitivo en el año 1999. El Ministerio es responsable de abordar las siguientes cuestiones:
En 2011, las áreas protegidas de la Amazonia cubrían 2.197.485 km2 ( una superficie mayor que Groenlandia), y las unidades de conservación, como los parques nacionales, representaban poco más de la mitad (50,6%) y los territorios indígenas representaban el 49,4% restante. [42]
Con más de 200.000 especies diferentes, México alberga entre el 10 y el 12% de la biodiversidad mundial, ocupando el primer lugar en biodiversidad de reptiles y el segundo en mamíferos [43] —una estimación indica que más del 50% de todas las especies animales y vegetales viven en México. [44]
La historia de la política ambiental en México se inicia en la década de 1940 con la promulgación de la Ley de Conservación de Suelo y Agua. Tres décadas después, a principios de la década de 1970, se creó la Ley para Prevenir y Controlar la Contaminación Ambiental.
En el año de 1972 se dio la primera respuesta directa del gobierno federal para atender los efectos eminentes de los problemas ambientales sobre la salud, al establecer la organización administrativa de la Subsecretaría para el Mejoramiento del Ambiente, adscrita al Departamento de Salubridad y Bienestar Social.
La Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales ( SEMARNAT [45] ) es el Ministerio de Medio Ambiente de México. La Secretaría es responsable de abordar las siguientes cuestiones:
En noviembre de 2000 existían 127 áreas protegidas ; actualmente hay 174, cubriendo una superficie de 25,384,818 hectáreas, aumentando las áreas protegidas a nivel federal del 8.6% al 12.85% de su superficie territorial. [46]
En 2008, había 98.487.116 ha de área terrestre protegida, que abarcaba el 12,8% de la superficie terrestre de Australia . [47] Se encontró que las cifras de 2002 de 10,1% de área terrestre y 64.615.554 ha de área marina protegida [48] representaban pobremente aproximadamente la mitad de las 85 biorregiones de Australia. [49]
La protección del medio ambiente en Australia se puede considerar como algo que comenzó con la formación del primer parque nacional, el Parque Nacional Real , en 1879. [50] Una protección del medio ambiente más progresista comenzó en los años 1960 y 1970 con importantes programas internacionales como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano en 1972, el Comité de Medio Ambiente de la OCDE en 1970 y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 1972. [51] Estos eventos sentaron las bases al aumentar la conciencia pública y el apoyo a la regulación. La legislación ambiental estatal fue irregular y deficiente hasta que se establecieron el Consejo Ambiental Australiano (AEC) y el Consejo de Ministros de Conservación de la Naturaleza (CONCOM) en 1972 y 1974, creando un foro para ayudar a coordinar las políticas ambientales y de conservación entre los estados y los países vecinos. [52] Estos consejos han sido reemplazados desde entonces por el Consejo Ambiental y de Conservación de Australia y Nueva Zelanda (ANZECC) en 1991 y finalmente el Consejo de Protección Ambiental y Patrimonio (EPHC) en 2001. [53]
A nivel nacional, la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 es la principal legislación de protección del medio ambiente de la Mancomunidad de Australia. Se ocupa de cuestiones de importancia ambiental nacional e internacional relacionadas con la flora, la fauna, las comunidades ecológicas y el patrimonio cultural. [54] También tiene jurisdicción sobre cualquier actividad realizada por la Mancomunidad, o que la afecte, que tenga un impacto ambiental significativo. [55] La ley abarca ocho áreas principales: [56]
Hay varias tierras protegidas de la Commonwealth debido a asociaciones con propietarios nativos tradicionales, como el Parque Nacional Kakadu , una biodiversidad extraordinaria como el Parque Nacional de la Isla de Navidad , o administradas de manera cooperativa debido a su ubicación transestatal, como los Parques y Reservas Nacionales de los Alpes Australianos . [57]
A nivel estatal, la mayor parte de las cuestiones de protección ambiental se dejan en manos del estado o territorio. [52] [55] Cada estado de Australia tiene su propia legislación de protección ambiental y agencias correspondientes. Su jurisdicción es similar y cubre la contaminación de fuentes puntuales , como la proveniente de la industria o actividades comerciales, el uso de la tierra y el agua y la gestión de desechos. La mayoría de las tierras protegidas son administradas por estados y territorios [57] con actos legislativos estatales que crean diferentes grados y definiciones de áreas protegidas, como áreas silvestres, parques nacionales terrestres y marinos, bosques estatales y áreas de conservación. Los estados también crean regulaciones para limitar y brindar protección general contra la contaminación del aire, el agua y el sonido.
A nivel local, cada ciudad o consejo regional tiene responsabilidad sobre cuestiones que no están contempladas en la legislación estatal o nacional. Esto incluye la contaminación difusa o de fuentes no puntuales, como la contaminación por sedimentos proveniente de las obras de construcción.
Australia ocupa el segundo lugar en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas de 2010 [58] y tiene una de las relaciones deuda/ PIB más bajas de las economías desarrolladas. [59] Esto podría verse como un detrimento del medio ambiente, ya que Australia es el líder mundial en exportación de carbón [60] y en la extinción de especies. [61] [62] Algunos se han sentido motivados a proclamar que es responsabilidad de Australia dar ejemplo de reforma ambiental para que el resto del mundo lo siga. [63] [64]
A nivel nacional, el Ministerio de Medio Ambiente es responsable de la política ambiental y el Departamento de Conservación se ocupa de las cuestiones de conservación . A nivel regional, los consejos regionales administran la legislación y abordan las cuestiones ambientales regionales .
Desde 1970, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha estado trabajando para proteger el medio ambiente y la salud humana. [65]
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una agencia ejecutiva independiente del gobierno federal de los Estados Unidos encargada de asuntos de protección ambiental.
Todos los estados de EE. UU. tienen sus propios departamentos de protección ambiental a nivel estatal, [66] que pueden emitir regulaciones más estrictas que las federales.
En enero de 2010, la administradora de la EPA, Lisa P. Jackson, publicó a través del blog oficial de la EPA sus "Siete prioridades para el futuro de la EPA", que eran (en el orden en que se enumeraron originalmente): [67]
A partir de 2019, [actualizar]no está claro si estas siguen representando las prioridades activas de la agencia, ya que Jackson se fue en febrero de 2013 y la página no se ha actualizado desde entonces.
Existen numerosas obras literarias que abordan el tema de la protección del medio ambiente, pero algunas han sido fundamentales para su evolución. Varias obras, como A Sand County Almanac de Aldo Leopold , " Tragedy of the commons " de Garrett Hardin y Silent Spring de Rachel Carson, se han convertido en clásicos debido a sus influencias de largo alcance. [68] La conservacionista y premio Nobel Wangari Muta Maathai dedicó su libro de 2010 Replenishing the Earth al Movimiento del Cinturón Verde y a la importancia vital de los árboles en la protección del medio ambiente.
El tema de la protección del medio ambiente está presente tanto en la literatura de ficción como en la de no ficción. Libros como Antarctica y Blockade tienen como tema la protección del medio ambiente, mientras que The Lorax se ha convertido en una metáfora popular de la protección del medio ambiente. "The Limits of Trooghaft" [69] de Desmond Stewart es un cuento que ofrece una visión de las actitudes humanas hacia los animales. Otro libro llamado The Martian Chronicles de Ray Bradbury investiga cuestiones como las bombas, las guerras, el control gubernamental y los efectos que estos pueden tener sobre el medio ambiente.
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