La clase Dido consistió en dieciséis cruceros ligeros construidos para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . El primer grupo de tres barcos fue comisionado en 1940; el segundo grupo de seis barcos y el tercer grupo de dos fueron comisionados entre 1941 y 1942. Un cuarto grupo, también descrito como la clase Dido mejorada o Bellona (cinco barcos) fue comisionado entre 1943 y 1944. La mayoría de los miembros de la clase recibieron nombres extraídos de la historia clásica y la leyenda . Los grupos diferían en armamento y, en el caso de los Bellona , en función. La clase Dido fue diseñada para reemplazar a los cruceros clase C y clase D como pequeños cruceros de flota y líderes de flotilla para la pantalla de destructores. [1] [2] Tal como fueron diseñados, montaron cinco torretas de cañones gemelos de 5,25 pulgadas de alto ángulo en la línea central que proporcionaban capacidad antiaérea y antisuperficie de doble propósito ; Las nuevas y complejas torretas no eran fiables cuando se introdujeron y eran algo insatisfactorias en un momento en el que el Reino Unido se enfrentaba a una lucha por la supervivencia. Durante la guerra, los buques originales de 1939-42 requirieron un extenso trabajo de reacondicionamiento para aumentar la capacidad de generación eléctrica para sistemas adicionales en tiempos de guerra (en particular, equipos de radar y dirección de cañones) y en el Bellona final, el HMS Diadem , torretas completamente eléctricas. Si bien inicialmente se experimentaron algunos daños en el clima extremo del Atlántico Norte, los cambios en el manejo de los cañones y los ejercicios mitigaron parcialmente los problemas. La instalación de las tres torretas delanteras en la disposición ABC de doble superfuego (aunque en la clasificación de la Marina Real, las quintas torretas se llamaban "Q", no "C") dependía del uso intensivo de aluminio en la superestructura de los buques, y la falta de aluminio después de la evacuación del ejército británico de Francia fue una de las principales razones por las que el primer grupo solo recibió cuatro torretas, mientras que el tercer grupo recibió cuatro montajes gemelos de 4,5 pulgadas y ningún cañón de 5,25 pulgadas. [3] Los Bellonas fueron diseñados desde el principio con cuatro torretas de cañones de 5,25 pulgadas dirigidas por radar con control remoto de potencia completo y una batería antiaérea ligera ampliada, aumentando sustancialmente su eficiencia como plataformas AA.
Desde las pruebas iniciales del buque líder Bonaventure , los nuevos cruceros ligeros se consideraron un avance significativo y fueron sorprendentemente efectivos en acciones posteriores en el mar Mediterráneo , como la protección de convoyes a Malta , y el rechazo de barcos mucho más grandes de la Marina Real italiana . [3] El cañón de 5,25 pulgadas (133 mm) era principalmente un arma antisuperficie, pero estaba diseñado para disparar el proyectil más pesado adecuado para la carga manual para su uso en la defensa antiaérea, y representó alrededor de 23 aviones y disuadió a muchos más [ cita requerida ] . Tanto los Didos como los Bellonas se vieron afectados por atascos en la trayectoria de rodillos en la vía del riel sobre el que giraban las cañoneras de la torreta. Estos problemas regularmente dejaban fuera de servicio a las torretas desde sus pruebas iniciales en el mar hasta el último servicio operativo de Euryalus y Cleopatra con la RN en 1953-54 [4] [ cita completa requerida ] , y fueron la pesadilla de los tres Bellonas operados después de la guerra por la RNZN. [5] [ cita completa requerida ] . Los buques originales de la clase Dido , el HMS Bonaventure , el HMS Charybdis , el HMS Hermione y el HMS Naiad, se perdieron en la guerra. El único superviviente, el buque de nombre HMS Dido , fue puesto en reserva en 1947 y dado de baja diez años después. El HMS Euryalus fue el último de la clase original en entrar en servicio, siendo dado de baja en 1954 y desguazado en 1959.
La clase Bellona (así como cuatro Didos reconstruidos ) fueron principalmente concebidos como buques de apoyo para operaciones de guerra anfibia en apoyo de portaaviones de la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico . El HMS Spartan fue el único buque de la subclase que se hundió, alcanzado por una bomba planeadora alemana Fritz X mientras apoyaba los desembarcos en Anzio . Dos barcos iban a ser modificados para ser buques de mando de grupos de portaaviones y cruceros, destinados a la acción contra los cruceros de batalla alemanes planeados . Originalmente, estos iban a ser Scylla y Charybdis del tercer grupo, pero la pérdida de Charybdis en 1943 hizo que se seleccionaran en su lugar a los Royalist del cuarto grupo ( Bellona ); estos también fueron conocidos como Dido Modificados .
Las propuestas de modernización de posguerra se vieron limitadas por el diseño estricto de emergencia de guerra. No había suficiente espacio ni peso para el control de fuego y los cargadores de cuatro o cinco torretas gemelas modernas de 3 pulgadas, combinado con el hecho de que los proyectiles de 5,25" tenían una carga explosiva mucho mayor que los cañones más pequeños de 4,5 pulgadas en servicio después de la guerra, lo que los hacía armas antiaéreas de gran altitud más efectivas. [6] El HMS Royalist fue reconstruido para una posible acción junto al acorazado HMS Vanguard contra los cruceros de batalla soviéticos de posguerra de la clase Sverdlov y los cruceros de batalla de la clase Stalingrad , y fue cedido a la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) de 1956 a 1966.
La clase estaba destinada a estar armada con diez cañones de 5,25 pulgadas (133 mm) en cinco torretas gemelas, que tenían el mismo diseño circular que el armamento secundario en los acorazados de la clase King George V. Debido a la escasez de los cañones causada por las dificultades en la fabricación de los mismos, el primer grupo se construyó con solo cuatro torretas de cañones de 5,25 pulgadas. Solo el HMS Dido tuvo la quinta torreta añadida más tarde. El primer grupo también estaba armado con un cañón de 4 pulgadas (102 mm) para disparar proyectiles en estrella y dos "pom-poms" cuádruples QF de 2 libras (40 mm) para defensa antiaérea.
El segundo grupo tenía cinco torretas gemelas de 5,25 pulgadas y no requería el cañón de 4 pulgadas. El armamento del tercer grupo se modificó debido a la escasez de cañones de 5,25 pulgadas y tenía ocho cañones QF de 4,5 pulgadas (113 mm) en cuatro torretas gemelas. La torreta de 4,5 pulgadas era más adecuada para el papel antiaéreo primario de la clase Dido , pero la munición se consideraba demasiado pesada para su uso en tiempos de paz. Las torretas delanteras (A y B) de 4,5 pulgadas estaban montadas en la parte superior de las casetas de cubierta conjuntas. La superestructura se extendía hacia adelante con más alojamiento para la tripulación y salas de radar que permitían a los dos cruceros operar como buques insignia. La alta cadencia de fuego de las torretas de 4,5 pulgadas, junto con una torre de control del director (DCT) gemela de doble propósito más simple, [a] significaba que el Scylla y el Charybdis eran posiblemente los únicos miembros de la clase Dido que eran verdaderos cruceros AA. [7] También se instaló el cañón de 4 pulgadas y el armamento de 2 libras se aumentó de ocho a diez.
La subclase Bellona difería un poco en apariencia de sus predecesores. Tenía ocho cañones RP10 Mk II de 5,25 pulgadas en cuatro torretas gemelas y tenía un armamento antiaéreo muy mejorado, con doce cañones de 2 libras y doce cañones Oerlikon de 20 mm . El puente de la clase Bellona se bajó una cubierta en comparación con los tres grupos anteriores. Esto redujo el peso en la parte superior y, por lo tanto, el control total del radar se pudo instalar en las torretas de 5,25 pulgadas y los cañones de 2 libras. Estos buques usaban el sistema de control de tiro de alto ángulo HACS . Las dos chimeneas estaban más verticales que las inclinadas de la clase Dido original .
En la Segunda Guerra Mundial , la clase Dido vio mucha acción, incluyendo la Batalla del Cabo Matapan , la Segunda Batalla de Sirte , la Operación Torch , la Operación Overlord y la Batalla de Okinawa , así como muchas otras tareas en el Mediterráneo y el Pacífico . La producción de las torretas de 5,25 durante la guerra y la reconstrucción de las torretas, con energía remota para una elevación y entrenamiento más rápidos y un mejor control del fuego fue lenta, difícil y costosa y en gran medida limitada a los cruceros reconstruidos después de graves daños por acción en los Estados Unidos, Argonaut, Cleopatra y Phoebe. Nunca se completó en varios Dido que sobrevivieron a la guerra. Cinco barcos se perdieron durante la guerra: Bonaventure , Charybdis , Hermione , Naiad y Spartan . Scylla fue gravemente dañado por una mina naval y declarado pérdida total constructiva . Los supervivientes de la posguerra continuaron en servicio; todos fueron dados de baja en la década de 1960. Bellona , Black Prince y Royalist fueron prestados a la Marina Real de Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial. En 1956, Diadem fue vendido a Pakistán y rebautizado como Babur .
Bonaventure se completó con solo cuatro torretas gemelas de 5,25 pulgadas debido a la escasez y recibió un cañón de 4 pulgadas en posición "X". Recibió un equipo de radar antes de octubre de 1940, pero por lo demás no se modificó. Naiad se completó con cinco torretas. Recibió cinco de 20 mm en septiembre de 1941 y tenía un radar Tipo 279 en ese momento. Phoebe se completó con cuatro torretas y se le equipó con un cañón de 4 pulgadas en posición "C" delante del puente. Este último fue "aterrizado" (retirado) durante su reacondicionamiento entre noviembre de 1941 y abril de 1942 en la ciudad de Nueva York , junto con las ametralladoras de 0,5 pulgadas y el radar Tipo 279, mientras que un cuádruple de 2 libras reemplazó al cañón de 4 pulgadas y se instalaron once cañones de 20 mm. Los radares eran ahora del tipo 281 , 284 y 285. La torreta "A" fue retirada temporalmente a finales de 1942 tras sufrir daños por torpedos . Durante las reparaciones de los primeros seis meses de 1943, se instalaron los tres cañones cuádruples de 2 pdr, así como siete cañones de 20 mm, que se sustituirían por tres cañones Bofors cuádruples de 40 mm y seis cañones gemelos de 20 mm. También se instaló el radar Tipo 272. Su torreta A fue sustituida en julio de 1943. Su armamento antiaéreo ligero en abril de 1944 era de doce cañones de 40 mm (3 × 4) y dieciséis de 20 mm (6 × dobles, 4 × simples).
Dido tenía cuatro torretas y un cañón de 4 pulgadas similar al Phoebe . El cañón de 4 pulgadas y las ametralladoras se retiraron en la segunda mitad de 1941 en Brooklyn Navy Yard , cuando se envió la torreta de 5,25 pulgadas en posición "Q" y se instalaron cinco cañones individuales de 20 mm. A principios del verano de 1943, se cambiaron tres cañones individuales de 20 mm por cuatro cañones gemelos de 20 mm y se modificó el equipo de radar con la incorporación de los Tipos 272, 282, 284 y 285. Las listas de abril de 1944 muestran solo ocho cañones de 20 mm.
El Euryalus se completó con el armamento diseñado para él. En septiembre de 1941 se desembarcaron las ametralladoras de 0,5 pulgadas y se instalaron cinco ametralladoras individuales de 20 mm. Se añadieron dos más en septiembre de 1942. A mediados de 1943 se habían retirado dos ametralladoras individuales de 20 mm y se habían enviado cuatro de 20 mm dobles. El radar tipo 279 fue reemplazado por los tipos 272, 281, 282 y 285. En una larga remodelación desde octubre de 1943 hasta julio de 1944, la torreta C fue reemplazada por una cuádruple de 2 libras y se instalaron dos de 20 mm dobles. Se retiraron los radares 271 y 272 y se instalaron los tipos 279b, 277 y 293.
El Hermione también se completó como un barco de cinco torretas. En octubre-noviembre de 1941 se le quitaron las ametralladoras de 0,5 pulgadas y se le colocaron cinco cañones de 20 mm.
El Sirius se completó con cinco torretas y cinco cañones de 20 mm. A mediados de 1943 había recibido dos cañones de 20 mm más. Uno de ellos aterrizó en Massawa [b] a finales de 1943 y se le instalaron dos Bofors Mk III de 40 mm. En abril de 1944 figuraba que solo tenía siete cañones de 20 mm como artillería antiaérea ligera. En abril de 1945 tenía dos Mk III de 40 mm instalados y había desembarcado dos cañones de 20 mm.
En 1942, Cleopatra se completó con dos cañones de 2 libras en lugar de las ametralladoras de 0,5 pulgadas, pero se quitaron a mediados de año y se reemplazaron por cinco de 20 mm. A mediados de 1943 se agregó un sexto cañón de 20 mm. Durante las reparaciones realizadas entre noviembre de 1943 y noviembre de 1944, se quitó la torreta Q, así como dos cañones cuádruples de 2 libras y cinco de 20 mm. Se instalaron tres cañones Bofor cuádruples de 40 mm y seis cañones gemelos de 20 mm, y había cuatro cañones simples de 20 mm. En 1951, los cañones Bofor cuádruples y Oerlikon de origen estadounidense fueron reemplazados por tres cañones Bofor MK 5 gemelos y ocho cañones Mk 7 simples.
El Argonaut se completó con cuatro ametralladoras simples de 20 mm en lugar de las de 0,5 pulgadas. Se le quitó la torreta Q durante las reparaciones de 1943/44, y perdió las cuatro ametralladoras simples de 20 mm. Recibió una ametralladora cuádruple de 2 libras en lugar de la de 5,25 pulgadas, y se le instalaron cinco ametralladoras gemelas de 20 mm. En abril de 1944, su artillería antiaérea ligera comprendía tres ametralladoras cuádruples de 2 libras, seis ametralladoras gemelas de 20 mm accionadas a motor y cinco ametralladoras simples. Al final de la guerra con Japón, había recibido cinco ametralladoras Bofors de 40 mm y tres ametralladoras Bofors Mk III simples de 40 mm.
El Scylla se completó con cuatro cañones dobles Mk III de 4,5 pulgadas en montajes UD MK III debido a la escasez de montajes de 5,25 pulgadas. La superestructura delantera se modificó considerablemente para acomodarlos y también para aumentar los espacios para la tripulación. Su artillería antiaérea ligera al finalizar su construcción era de ocho cañones simples de 20 mm. A fines de 1943 se agregaron seis cañones dobles de 20 mm accionados por motor.
El Charybdis también se completó con cuatro cañones gemelos de 4,5 pulgadas y tenía, además, un cañón Mk V de 4 pulgadas por delante del montaje X. Su artillería antiaérea ligera al finalizar su construcción consistía en cuatro cañones simples de 20 mm y dos cañones simples de 2 libras. El cañón de 4 pulgadas y dos de los cañones simples de 2 libras fueron retirados y reemplazados por dos cañones gemelos y dos cañones simples de 20 mm, probablemente en 1943.
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Hasta donde se sabe, Spartan no sufrió modificaciones.
El Royalist fue reconvertido en buque insignia de escuadrón de portaaviones de escolta inmediatamente después de su finalización, cuando se le instalaron dos cañones gemelos de 20 mm adicionales, así como cuatro cañones simples de 20 mm. Fue el único barco que recibió una amplia modernización de posguerra ordenada para el servicio en la Royal Navy, pero más tarde fue cedido a Nueva Zelanda . Se elaboraron planes para modernizar por completo los cuatro Dido mejorados con cuatro cañones gemelos L70 de 3 pulgadas o torretas de cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas. Sin embargo, eso habría requerido la construcción de nuevos Dido de manga ancha porque los cargadores del tipo Royalist solo podían contener munición de 3 pulgadas suficiente para 3 minutos y 20 segundos de disparo continuo. [6] La remodelación del Royalist se acortó y el Diadem se abandonó porque las nuevas turbinas de vapor necesarias eran inasequibles. La reconstrucción del Royalist , como la del Newfoundland , incorporó gran parte de la visión de la Royal Navy de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 de un crucero deseable. El armamento de 5,25 pulgadas del Royalist recibió algunas de las mejoras de los últimos montajes de 5,25 pulgadas construidos para el acorazado Vanguard, pero no el espacio adicional ni la potencia de embestida. También se agregó un armamento secundario de tres cañones automáticos gemelos STAAG de 40 mm, un nuevo radar Tipo 293 y 960M y un control de fuego DP Tipo 275 (dos juegos) para los cañones de 5,25, y un mástil de celosía . [c]
Bellona tenía cuatro cañones de 20 mm individuales añadidos en abril de 1944 y recibió ocho cañones de 20 mm adicionales en abril de 1945. Cuando fue cedido a la RNZN después de la guerra, los Oerlikon gemelos fueron reemplazados por seis cañones de 40 mm individuales en la propia montura eléctrica de la RNZN. Bellona nunca fue equipado con seis directores taquimétricos estándar que fueron solicitados por la RNZN para controlar los Bofors. Las monturas cuádruples pom pom fueron descontinuadas por la RNZN por razones de tripulación, pero los Oerlikon individuales se mantuvieron en Bellona .
Black Prince y Diadem también recibieron ocho cañones simples de 20 mm, y tenían otros dos cañones gemelos de 20 mm a principios de 1945.
Después de la guerra, en el programa ampliado de 1951 de la Emergencia de la Guerra de Corea, se consideró un crucero clase Bellona de manga ancha armado con cuatro cañones gemelos de 4,5 pulgadas [6] como opción junto con la clase Minotaur de 1951 [8].
El Black Prince fue cedido a la RNZN después de la guerra y estuvo operativo brevemente en 1947 antes de que parte de su tripulación se amotinara y fuera licenciada. Después de la remodelación en 1952, con ocho Bofors eléctricos de 40 mm y seis Oerlikon de 20 mm, estuvo en servicio hasta 1955, durante el cual visitó la Revisión de Flota de 1953 en Spithead. El Diadem (rebautizado en honor a Babur , el fundador de la dinastía mogol) fue vendido a Pakistán en 1956 después de una modesta remodelación con radares Tipo 293 y Tipo 281 y cañones antiaéreos ligeros estandarizados gemelos de 40 mm y uno. Babur se convirtió en un buque escuela de cadetes en 1962, pero se puso en uso y sus cañones de 5,25 pulgadas se dispararon en las limitadas actividades navales durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 .
