El HMS Argonaut fue un crucero de la clase Dido de la Marina Real Británica que prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Construido en el astillero Cammell Laird , Birkenhead , el Argonaut fue botado en 1939, botado en septiembre de 1941 y puesto en servicio formalmente el 8 de agosto de 1942. [1]
Entró en servicio en el Mediterráneo en 1942 y sufrió graves daños el 14 de diciembre. Tras ser reparado, participó en la Operación Overlord , el desembarco de Normandía, y en la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, antes de servir como buque insignia de un grupo de portaaviones de escolta.
Después de la guerra, fue abandonado y desguazado en 1955.
Durante octubre y noviembre de 1942, el Argonaut participó en la Operación Torch , el desembarco aliado en el norte de África. El crucero formaba parte de la Fuerza H , con base en Gibraltar y comandada por el vicealmirante Sir EN Syfret . Su misión era proteger los desembarcos contra posibles ataques de las fuerzas navales italianas o de la Francia de Vichy . [2] El HMS Argonaut , en particular, fue enviado a una misión de distracción en el Mediterráneo. [1]
En diciembre de 1942, el Argonaut se unió a la recién formada Fuerza Q, comandada por el contralmirante Cecil Harcourt , con la misión de interrumpir los convoyes germano-italianos en la costa tunecina. Además del Argonaut , la Fuerza Q incluía a los cruceros Aurora y Sirius , y los destructores Quentin y HMAS Quiberon .
El 1 de diciembre, el Argonaut y los demás barcos de la Fuerza Q participaron en la batalla del Banco Skerki , atacando y destruyendo en gran medida un convoy italiano. Mientras que las fuerzas del Eje perdieron cuatro barcos de transporte de tropas y el destructor Folgore, los Aliados salieron ilesos del enfrentamiento. Al día siguiente, la Fuerza Aérea alemana hundió el HMS Quentin al oeste de Cap Serrat . [3]
El 14 de diciembre de 1942, el Argonaut sufrió graves daños cuando el submarino italiano Lazzaro Mocenigo impactó al crucero con dos torpedos de una serie de cuatro [4] , lo que le causó graves daños. Las secciones de proa y popa del crucero volaron y la dirección quedó destrozada. Aunque solo murieron tres miembros de la tripulación, los daños fueron tan graves que las autoridades alemanas creyeron erróneamente que el Argonaut se había hundido. [1] El barco fue reparado y trasladado a Argel para recibir más reparaciones temporales. Luego zarpó hacia Estados Unidos, donde se sometió a una reconstrucción de siete meses, que se completó en noviembre de 1943.
Cuando el Argonaut regresó al Reino Unido, fue reacondicionado y recibió los nuevos radares Tipo 293 y 277. Participó en tareas de bombardeo en el Día D bajo el mando del capitán Longley. También apoyó la invasión aliada del sur de Francia, la Operación Dragoon , antes de ser utilizado como portaaviones insignia de escolta.
Posteriormente, el barco realizó un barrido del mar Egeo, hundiendo varias pequeñas embarcaciones del Eje, antes de navegar al este hasta el océano Índico, donde Argonaut se unió a la Flota Británica del Pacífico en 1945. Después de la guerra, fue puesto en amarre a su regreso al Reino Unido en 1946 y no volvió a prestar servicio antes de ser desguazado en 1955.
