Royal Air Force Elvington o más simplemente RAF Elvington es una antigua estación de la Royal Air Force que operó desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta 1992 ubicada en Elvington , Yorkshire , Inglaterra. Ahora es la ubicación del Museo del Aire de Yorkshire .
La estación era originalmente un aeródromo de césped dentro del Grupo N° 4 de la RAF . A principios de la década de 1940, el aeródromo fue completamente reconstruido con tres pistas endurecidas en sustitución del césped. Reabrió sus puertas en octubre de 1942 como una estación para el Escuadrón 77 de la RAF y, junto con la RAF Melbourne y la RAF Pocklington, era conocida como la "Base No. 42". El escuadrón tenía una fuerza de aproximadamente 20 aviones e inicialmente utilizó el bombardero mediano bimotor Armstrong Whitworth Whitley, aunque este fue rápidamente reemplazado por el bombardero pesado cuatrimotor Handley Page Halifax que se estaba introduciendo. El Escuadrón No. 77 sufrió grandes pérdidas durante su estadía en Elvington con más de 500 tripulantes muertos, desaparecidos o hechos prisioneros y casi 80 Halifax perdidos, ya que jugó un papel importante en la Batalla del Ruhr y el bombardeo de Berlín . [2]
En mayo de 1944, el Escuadrón No. 77 se envió a la recién inaugurada RAF Full Sutton y fue reemplazado en Elvington por dos escuadrones franceses, los números 346 "Guyenne" y 347 "Tunisie" , quienes desempeñaron un papel destacado en el bombardeo de Alemania. Elvington fue el único aeródromo en el Reino Unido utilizado por el resto de las Fuerzas Francesas Libres , también volaron bombarderos pesados Handley Page Halifax hasta que se trasladaron a Burdeos en octubre de 1945, donde se convirtieron en la base de la nueva fuerza aérea de la Francia liberada. En septiembre de 1957 se inauguró un monumento en el pueblo de Elvington dedicado a los dos escuadrones franceses. [3] Mientras estaban en RAF Elvington, casi la mitad de los miembros de los escuadrones murieron. [4]
Después de la guerra, el aeródromo de 400 acres (1,6 km2 ) fue transferido al Grupo N° 40 de la RAF bajo el control del Comando de Mantenimiento de la RAF hasta 1952, cuando fue ampliado y ampliado considerablemente para su uso por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [3]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) construyó una nueva pista de aterrizaje de 3.094 m (10.151 pies), que era la más larga del norte de Inglaterra, y una enorme plataforma rectangular de 19,8 hectáreas (49 acres), así como una nueva torre de control para girar. Elvington en una "Plataforma de Operación Básica" que habría funcionado como un aeródromo de dispersión del Comando Aéreo Estratégico (SAC). [5] Después de gastar £4 millones [6] el aeródromo nunca entró en funcionamiento como base SAC y fue abandonado por la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1958.
A principios de la década de 1960, la Blackburn Aircraft Company , ahora parte de British Aerospace, utilizó la pista para vuelos de prueba del Blackburn Buccaneer . Elvington conservó su estatus como campo de aterrizaje de relevo de la RAF y fue utilizado por las escuelas de entrenamiento de vuelo de la RAF en RAF Church Fenton y RAF Linton-on-Ouse hasta que el aeródromo finalmente se cerró en marzo de 1992. [7]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [8]
Se estableció un circuito de carreras que parece haber sido utilizado por el British Racing and Sports Car Club (BRSCC). La reunión inaugural de la carrera de autos tuvo lugar el 8 de julio de 1962 y fue informada por Autosport , que decía que el BRSCC esperaba celebrar una nueva reunión en septiembre, pero parece que esto no tuvo lugar. Un segundo encuentro tuvo lugar un año después, el 7 de julio de 1963, pero estos dos parecen haber sido la suma total de las carreras de autos en Elvington.
Sin embargo, en junio de 1970, Auto 66 Club celebró una reunión de carreras de motos en Elvington, con una segunda reunión en septiembre. La temporada siguiente, estos fueron ascendidos a eventos de estatus nacional. Aunque los críticos locales pensaron que el club se había excedido, el evento nacional atrajo a más de 400 ciclistas, incluidas estrellas del futuro como Mick Grant y Barry Sheene . El Club Auto 66 continuó organizando reuniones en esta pista. [9] [10]
En octubre de 1969, mientras se preparaba para un desafío en el circuito ovalado peraltado de alta velocidad de Monza por un récord de Moto Guzzi , Ray Pickrell practicó conduciendo una motocicleta de carretera Dunstall Norton durante una reunión de sprint regular . Estableció un nuevo récord nacional para la clase de 750 cc volando un cuarto de milla a 144,69 mph (232,86 km/h). [11]
El 3 de octubre de 1970, Tony Densham, conduciendo el dragster "Commuter" con motor Ford, estableció el récord oficial de tracción total en Elvington con un promedio de 207,6 mph (334,1 km/h) en el recorrido de kilómetro volador. [12] Esto rompió el récord de Malcolm Campbell establecido 43 años antes en Pendine Sands .
En 1990, Elvington organizó un intento de igualar el récord de velocidad del automóvil Sunbeam Tiger , originalmente conducido por Henry Segrave (el 21 de marzo de 1926, estableció su primer récord de velocidad en tierra con su Sunbeam Tiger Ladybird de 4 litros en las arenas de Southport). , Inglaterra a 152,33 mph). La repetición en Elvington en la pista de dos millas (3 km) se registró a 159 mph (256 km/h).
En el verano de 1998, Colin Fallows superó el récord absoluto de Richard Noble en el Reino Unido, conduciendo su jet dragster "Vampire" en Elvington a una media de 269 mph (433 km/h). [13] El actual poseedor del récord británico de velocidad en tierra con vehículos sin ruedas es Vampire , conducido por Fallows, que alcanzó una velocidad de 300,3 mph (483,3 km/h) el 5 de julio de 2000 en Elvington. [14]
El 20 de septiembre de 2006, Elvington Airfield fue el lugar de un grave accidente que involucró al presentador de Top Gear, Richard Hammond , y "Vampire". El coche a reacción que conducía se estrelló mientras circulaba a 450 km/h (280 mph). Hammond sufrió graves lesiones cerebrales, pero se recuperó por completo. [15] [16] La investigación del accidente dijo: "un golpe casi instantáneo del neumático delantero derecho causó el accidente". [17]
En 2020 se establecieron récords mundiales para el contenedor con ruedas más rápido a 43 millas por hora (69 km/h) y la silla de ruedas eléctrica más rápida a 66 millas por hora (106 km/h) .
Zef Eisenberg , del equipo MADMAX Race, que posee numerosos récords de velocidad en tierra, estrelló su motocicleta con turbina Rolls-Royce de 560 hp en el aeródromo de Elvington el 18 de septiembre de 2016, durante un intento de récord de velocidad en dos sentidos. Se informó que no vio la línea de meta, lo que provocó que se saliera del final de la pista y se estrellara a una velocidad de alrededor de 230 mph. Sufrió 11 huesos rotos y estuvo hospitalizado durante tres meses. Se creía que era el superviviente más rápido de un accidente de moto en Gran Bretaña. Después de reconstruir su moto con motor Turbine y realizar una recuperación que sorprendió a los médicos, volvió a correr en el aniversario del accidente en la misma pista y con la misma moto (reconstruida). [19] [20] [21] En la tarde del 1 de octubre de 2020, Eisenberg murió en una colisión mientras intentaba establecer un récord británico de velocidad en tierra. [22]
En 2019, Guy Martin estableció un nuevo récord de velocidad al conducir un tractor en esta obra. En una serie de carreras en un JCB Fastrac Two, promedió 135,191 millas por hora (217,569 km/h) y alcanzó una velocidad máxima de 155,77 millas por hora (250,69 km/h). [23]
En 2023, el skater profesional y presentador Ryan Swain anunció que intentaría batir los récords mundiales Guinness en skate en Elvington el 8 de mayo de 2023 en ayuda de la organización benéfica de salud mental Mind. [24] Intentará andar en patineta más de 300 millas en menos de 24 horas y será el primer patinador de GB en ostentar el récord si lo logra. [25] [26]
El 25 de mayo de 2023, el ingeniero Allen Millyard junto con el presentador de televisión Henry Cole establecieron un récord mundial de velocidad en motocicleta, ratificado por Guinness World Records a 183,50 mph (295,31 km/h), logrado con la pareja viajando en "tándem" en un vehículo único. , Millyard Viper hecho a mano y legal en carretera , superando por dos mph el récord anterior que ostentaba una pareja estadounidense durante más de 10 años. [27] [28] [29]
El aeródromo ahora es propiedad de Elvington Park Ltd. [30] Los edificios adyacentes y la torre de control han sido restaurados y sirven como el Museo del Aire de Yorkshire , que cuenta con muchos aviones y exhibiciones variados y raros, incluido un bombardero Halifax completo. Elvington es también un lugar popular para los deportes de motor y las carreras de motos .
