El Ejército de la Bandera Negra ( chino :黑旗軍; pinyin : Hēiqí Jūn ; vietnamita : Quân cờ đen , chữ Nôm :軍旗黰) fue un remanente escindido de un grupo de bandidos y mercenarios reclutados principalmente de soldados de origen étnico Zhuang , que cruzaron la frontera en 1865 desde Guangxi , China hacia el norte de Vietnam , durante la dinastía Nguyễn , y fueron contratados y patrocinados por las autoridades vietnamitas para luchar contra otros bandidos y rebeldes. Aunque eran bandidos , eran conocidos principalmente por sus luchas contra las fuerzas invasoras francesas, que entonces se trasladaban a Tonkín ( norte de Vietnam ). El Ejército de la Bandera Negra se llama así debido a la preferencia de su comandante, Liu Yongfu , por usar banderas de mando negras.
El ejército se disolvió oficialmente en 1885 como resultado del Tratado de Tientsin entre Francia y China . Sin embargo, los restos del ejército continuaron librando una guerra de guerrillas contra las autoridades coloniales francesas durante años. Con la sanción de las autoridades vietnamitas y chinas, las Banderas Negras se unieron a las fuerzas irregulares vietnamitas, deteniendo la invasión francesa más allá del delta del río Rojo .
En 1857, Liu Yongfu , un soldado de fortuna hakka , comandó un grupo de unos 200 hombres dentro de un grupo más grande de bandidos en la provincia de Guangxi encabezado por Huang Sihong (en chino: 黃思宏). Desertó con sus hombres a la banda de Wu Yuanqing (en chino: 吳元清) bajo su propia bandera negra. Liu organizó una ceremonia que recordaba a los rituales tiandihui (天地会) y nació lo que se conocería como el Ejército de la Bandera Negra. El "ejército" operaba como una unidad independiente bajo Wu Yuanqing y bajo su hijo y sucesor, Wu Yazhong (en chino: 吳亞終) [1] o Wu Hezhong. Aunque no formaban parte de las fuerzas Taiping , tanto Wu Yuanqing como Wu Yazhong afirmaron ser "príncipes" Taiping. [ cita requerida ]
Después de que las fuerzas Qing aplastaran la rebelión Taiping en 1864 en Nanking , el ejército Qing procedió a destruir sistemáticamente a las numerosas bandas armadas de las provincias del sudeste. Perseguido con vehemencia, el desesperado Wu Yazhong, con Liu y su Ejército de la Bandera Negra, cruzó hacia el Alto Tonkín en 1865.
Las Banderas Negras demostraron su utilidad para la corte vietnamita al ayudar a la supresión de las tribus indígenas Hmong que poblaban el terreno montañoso entre los ríos Rojo y Negro , y por esto Liu fue recompensado con un título militar oficial.
Con el respaldo de la corte vietnamita, Liu Yongfu estableció una red de extorsión rentable a lo largo del curso del río Rojo, "gravando" el comercio fluvial entre Sơn Tây y Lào Cai a una tasa del 10%. Las ganancias obtenidas de esta empresa fueron tan grandes que el ejército de Liu aumentó en número en la década de 1870, atrayendo a sus filas a aventureros de todo el mundo. Aunque la mayoría de los soldados de la Bandera Negra eran chinos, entre los oficiales subalternos había soldados de fortuna estadounidenses y europeos, algunos de los cuales habían visto acción en la Rebelión Taiping. Liu utilizó su experiencia para transformar el Ejército de la Bandera Negra en una formidable fuerza de combate. Bajo su mando en Tonkín tenía 7.000 soldados de Guangdong y Guangxi. [2]
El acoso a los barcos europeos que comerciaban en el río Rojo provocó el envío de la fuerza expedicionaria francesa a Tonkín bajo el mando del comandante Henri Rivière en 1882. Los enfrentamientos resultantes entre los franceses y el Ejército de la Bandera Negra (este último instigado por las fuerzas regulares vietnamitas y chinas) se intensificaron, dando lugar finalmente a la Guerra Sino-Francesa (agosto de 1884-abril de 1885). Las Banderas Negras ayudaron a las fuerzas chinas durante esta guerra, más conocida por el feroz asedio de Tuyên Quang, cuando los ejércitos conjuntos de las Banderas Negras y los chinos atrincheraron a un batallón de la Legión Extranjera Francesa para defender la ciudadela. El Ejército de la Bandera Negra se disolvió formalmente al final de la Guerra Sino-Francesa, aunque muchos de sus miembros continuaron acosando a los franceses durante años después como bandidos independientes.
Notablemente, Liu Yongfu revivió el Ejército de la Bandera Negra nuevamente en 1895 en respuesta a la invasión japonesa de Taiwán (1895) . Liu Yongfu cruzó a Taiwán a pedido de su viejo amigo Tang Jingsong , el ex gobernador general de la isla y ahora presidente de la efímera República de Formosa . Liu iba a comandar las fuerzas de resistencia de Formosa contra los japoneses. Liu volvió a poner en servicio a varios veteranos de la Bandera Negra para que se unieran a la lucha contra los japoneses, pero el Ejército de la Bandera Negra reconstituido fue barrido con facilidad por la División de la Guardia Imperial Japonesa . El propio Liu se vio obligado a disfrazarse de anciana para escapar de la captura.
Una entrada sobre las Banderas Negras en "Appletons' Annual Cyclopaedia and Register of Important Events, Volume 8; Volume 23":
"Las Banderas Negras - Más formidables que el ejército anamí eran los soldados irregulares conocidos como las Banderas Negra y Amarilla. Estas tropas no eran anamíes sino chinas, y no se sabe en qué medida se les sumaron voluntarios de las provincias chinas vecinas. Son supervivientes de los valerosos rebeldes de Taeping que mantuvieron a raya el poder militar del Imperio chino durante muchos años. En 1865 los rebeldes, que se habían retirado antes que las tropas chinas a la provincia de Kwangsi, fueron finalmente expulsados a través de la frontera hacia Tonquin, y encontraron un refugio seguro en las montañas a ambos lados del valle del río Rojo. Esta banda de exiliados, que sumaba unos 5.000, estaba acompañada por sus esposas y familias. Su jefe era Watsong, uno de los principales lugartenientes de Taeping Wang, y muchos de ellos continuaron las prácticas de saqueo en las que degeneró la rebelión en su último período. No ofrecieron más hostilidad al gobierno chino, sino que se convirtieron en los partidarios e instrumentos de la política e influencia chinas en Anam. Las tropas anamitas fueron enviadas contra ellos varias veces, pero invariablemente fueron derrotadas. En 1868 tenían posesión indiscutible de toda la orilla derecha del río Rojo sobre la capital. Con la ayuda del virrey chino de Cantón, o gobernador general de los dos Kwang, fueron finalmente expulsados de las tierras bajas y confinados al curso superior del río. Poco después murió Watsong, y sus seguidores se dividieron en dos grupos. El cuerpo principal de los rebeldes originales de Taeping estaba dispuesto a establecerse en actividades pacíficas y a someterse a las autoridades chinas y anamitas. Adoptaron la bandera amarilla como insignia y eligieron como jefe a Ilwang Tsoug In, que había sido soldado en el ejército territorial chino de Kwangsi. El grupo más pequeño, que mantuvo la bandera negra, estaba compuesto por criminales y personajes desesperados que se habían unido al grupo de Watsong con la esperanza de saquear o escapar de la justicia, y su nuevo líder era anteriormente el bandido más famoso de la provincia de Kwangsi. El asentamiento principal de los Black Flags está en Aokai, sobre el río Rojo; el de los Yellow Flags en Hagiung, más al interior y al este de ese lugar. Los anamitas subvencionaron a los Yellow Flags en parte para que actuaran como un freno a los problemáticos Black Flags, y se alegraron de aprovecharse de ambos en sus conflictos con los franceses. Fue por falta de precaución contra la habilidad y el coraje de los Black Flags que Garnier perdió la vida en 1873, y por la repetición del mismo error Riviera sufrió la derrota y la muerte en 1883. Tanto los Black Flags como los Yellow Flags han aumentado mucho en número desde que fueron expulsados del territorio chino; los primeros contaban en 1883 probablemente con no menos de 5.000 guerreros, y los segundos quizás el doble. [3]
En 1873, el gobierno vietnamita solicitó la ayuda del Ejército de la Bandera Negra para hacer frente a un intento de conquista de Tonkín por parte del teniente naval francés Francis Garnier , que actuaba sin órdenes después de haber sido enviado allí en una misión diplomática. El 21 de diciembre de 1873, Liu Yongfu y alrededor de 600 Banderas Negras ( en francés : pavillons noirs, drapeaux noirs ), marchando bajo una enorme bandera negra, se acercaron a la puerta oeste de la Ciudadela de Hanoi. Un gran ejército vietnamita los siguió. Garnier ordenó el bombardeo de las Banderas Negras con una pieza de campaña montada sobre la puerta, y cuando fueron rechazados, dirigió a un grupo de 18 infantes de marina franceses fuera de la puerta en su persecución. Garnier y tres de sus hombres cargaron cuesta arriba en un ataque con bayoneta contra un grupo de Banderas Negras, pero fue asesinado con una lanza tras tropezar en un curso de agua. El joven enseigne de vaisseau Adrien-Paul Balny d'Avricourt encabezó una pequeña columna similar para reforzar a Garnier, pero también murió delante de sus hombres. Otros tres soldados franceses también murieron en estas incursiones, y los demás huyeron de regreso a la ciudadela después de que sus oficiales cayeran. [4]
A pesar de la muerte de Garnier, el intento de recuperar Hanoi había fracasado y los franceses seguían controlando la mayor parte del delta del río Rojo. [5] Sin embargo, el gobierno francés desaprobó la conquista no autorizada y el teniente Paul Philastre fue enviado para sacar a los hombres de Garnier de las ciudades que ocupaban y repatriarlos a Saigón en febrero de 1874. [6]
Diez años después, cuando Francia volvió a invadir Tonkín, estallaron hostilidades no declaradas en 1883 y la primera mitad de 1884 como preludio de la guerra chino-francesa . Las Banderas Negras libraron varios enfrentamientos contra las fuerzas francesas en Tonkín. El primer enfrentamiento importante fue en la Batalla del Puente de Papel (19 de mayo de 1883), en la que el capitán naval francés Henri Rivière fue emboscado y asesinado. Fue una victoria rápida y contundente para el Ejército de las Banderas Negras. [7]
En la batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883), el Ejército de la Bandera Negra defendió con éxito sus posiciones contra un ataque francés lanzado por el general Alexandre-Eugène Bouët, aunque sufrió bajas considerablemente mayores que los franceses. [8] En la batalla de Palan (1 de septiembre de 1883), las Banderas Negras lo hicieron menos bien, siendo expulsadas de una posición clave en el río Đáy . [9]
En diciembre de 1883, el Ejército de la Bandera Negra sufrió una importante derrota a manos del almirante Amédée Courbet en la campaña de Sơn Tây . A pesar de luchar con un coraje fanático en los enfrentamientos de Phù Sa el 14 de diciembre y Sơn Tây el 16 de diciembre, las Banderas Negras no pudieron evitar que los franceses asaltaran Sơn Tây. Incluso con grandes contingentes regulares chinos y vietnamitas en Sơn Tây, el Ejército de la Bandera Negra soportó la peor parte de la lucha y sufrió muchas bajas. En opinión del observador británico William Mesny , un oficial de alto rango del ejército chino, la lucha en Sơn Tây rompió el poder del Ejército de la Bandera Negra, aunque la tenaz defensa presentada por las Banderas Negras en la Batalla de Hòa Mộc quince meses después no confirma esta evaluación. [10]
El Ejército de la Bandera Negra no participó en la Campaña de Bac Ninh (marzo de 1884). Después de la captura francesa de Bac Ninh, las Banderas Negras se retiraron a Hưng Hóa. En abril de 1884, los franceses avanzaron sobre Hưng Hóa con ambas brigadas del Cuerpo Expedicionario de Tonkín . Las Banderas Negras habían levantado una impresionante serie de fortificaciones alrededor de la ciudad, pero el general Charles-Théodore Millot , el comandante en jefe francés, la tomó sin una sola baja francesa. Mientras que la 2.ª Brigada del general François de Négrier inmovilizó a las Banderas Negras frontalmente desde el este y sometió a Hung Hoa a un feroz bombardeo de artillería desde las alturas de Trung Xa, la 1.ª Brigada del general Louis Brière de l'Isle realizó una marcha de flanqueo hacia el sur para cortar la línea de retirada de Liu. En la tarde del 11 de abril, al ver a los turcos y a la infantería de marina de Brière de l'Isle emergiendo por su flanco en Xuân Đông, los Black Flags evacuaron Hưng Hóa antes de quedar atrapados en su interior. Prendieron fuego a los edificios restantes antes de irse y, a la mañana siguiente, los franceses encontraron la ciudad completamente abandonada. [11]
El Ejército de la Bandera Negra se retiró río arriba hasta Thanh Quan, a sólo unos días de marcha de la ciudad fronteriza de Lào Cai . Varios cientos de soldados de la Bandera Negra, desmoralizados por la facilidad con la que Courbet y Millot habían derrotado al Ejército de la Bandera Negra, se rindieron a los franceses en el verano de 1884. Uno de los logros finales de Millot fue avanzar río arriba por el Lô y expulsar al Ejército de la Bandera Negra de Tuyên Quang en la primera semana de junio, nuevamente sin una sola baja francesa. Si los franceses hubieran perseguido seriamente a Liu Yongfu después de la captura de Tuyên Quang, los Bandera Negra probablemente habrían sido expulsados de Tonkín en ese momento. Pero la atención francesa se desvió por la repentina crisis con China provocada por la emboscada de Bắc Lệ (23 de junio de 1884), y durante el agitado verano de 1884 los Bandera Negra tuvieron que lamerse las heridas. [12]
La suerte del Ejército de la Bandera Negra cambió con el estallido de la guerra chino-francesa en agosto de 1884. La emperatriz viuda Cixi respondió a la noticia de la destrucción de la flota china de Fujian en la batalla de Fuzhou (23 de agosto de 1884) ordenando a sus generales que invadieran Tonkín para expulsar a los franceses de Hanoi. Tang Jingsong , el comandante del ejército de Yunnan, sabía que los servicios de Liu serían invaluables en la guerra con Francia, y Liu aceptó participar con el Ejército de la Bandera Negra en la próxima campaña. Las Banderas Negras ayudaron a las fuerzas chinas a presionar a Hưng Hóa y los puestos franceses aislados de Phủ Doãn y Tuyên Quang durante el otoño de 1884.
En el invierno y la primavera de 1885, 3.000 soldados del Ejército de la Bandera Negra sirvieron durante el Sitio de Tuyên Quang . En la Batalla de Hòa Mộc (2 de marzo de 1885), el Ejército de la Bandera Negra infligió fuertes bajas a una columna francesa que marchaba en auxilio de Tuyên Quang. Las bajas francesas en Hòa Mộc fueron 76 muertos y 408 heridos, la tasa de bajas más alta y la pérdida más grave en un solo día de combate sufrida por los franceses durante la Guerra Sino-Francesa. Muchos oficiales franceses en Hòa Mộc dijeron que la carnicería fue incluso peor que en Sơn Tây quince meses antes. [13]
Una de las condiciones del tratado de paz entre Francia y China que puso fin a la guerra chino-francesa fue que Liu Yongfu debía abandonar Tonkín. Al final de la guerra, Liu tenía solo alrededor de 2000 tropas bajo su mando y no estaba en posición de resistir la presión de Tang Jingsong y los otros comandantes del Ejército de Yunnan para eliminar al Ejército de la Bandera Negra. Liu cruzó a China con algunos de sus seguidores más leales, pero la mayor parte del Ejército de la Bandera Negra se disolvió en suelo tonkín en el verano de 1885. Sin pagar durante meses y todavía en posesión de sus rifles, la mayoría de los soldados de la Bandera Negra no deseados inmediatamente se dedicaron al bandidaje, al amparo del movimiento de resistencia Cần Vương contra los franceses. Los franceses tardaron meses en reducirlos, y la ruta entre Hưng Hóa y la ciudad fronteriza de Lào Cai solo se aseguró en febrero de 1886. En 1887, los bandidos de la Bandera Negra seguían siendo lo suficientemente poderosos como para saquear y pillajear Luang Prabang .
Liu Yongfu evidentemente tenía una preferencia personal por el color negro, pues en su juventud soñaba con convertirse algún día en un «general del tigre negro». El Ejército de la Bandera Negra recibe su nombre del color de las banderas de mando de Liu. [14]
Las fuentes francesas mencionan invariablemente que las banderas de mando personal de Liu Yongfu eran muy grandes, de color negro y rectangulares. En diciembre de 1873, cuando Liu Yongfu se enfrentó a Francis Garnier en las afueras de Hanoi, se describió al Ejército de la Bandera Negra marchando bajo enormes banderas negras. En la Batalla de Palan (1 de septiembre de 1883), el cuartel general de Liu Yongfu estaba marcado con siete banderas negras idénticas con bordes plateados. En la Campaña de Sơn Tây (diciembre de 1883), Liu Yongfu ordenó que se ondearan tres grandes banderas negras sobre la puerta principal de la ciudadela de Sơn Tây, con caracteres chinos en blanco.
Las unidades individuales de la Bandera Negra ondeaban una variedad de banderas, algunas rectangulares y otras triangulares. En la tarde del 15 de agosto de 1883, durante la Batalla de Phủ Hoài , varias unidades del Ejército de la Bandera Negra emergieron de sus defensas y avanzaron a través de terreno abierto para atacar el ala izquierda francesa; según un testigo ocular francés, las unidades de la Bandera Negra que avanzaban llevaban numerosas banderas negras decoradas con caracteres chinos en rojo o blanco. [15]
Entre los estandartes de la Bandera Negra que aún se conservan se encuentra un estandarte triangular negro con una representación en blanco de las siete estrellas de la Osa Mayor . La reconstrucción que se muestra aquí muestra el carácter chino 令, que, traducido al español, actualmente significa "orden" o "comando".
Este artículo incorpora texto de China: A collection of correspondence and papers related to Chinese affairs (China: Colección de correspondencia y documentos relacionados con asuntos chinos ), de Gran Bretaña. Ministerio de Relaciones Exteriores, una publicación de 1885, actualmente de dominio público en los Estados Unidos.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )(Original de la Universidad de Harvard)
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