La Aaron's 499 de 2009 fue la novena carrera de la temporada 2009 de la Copa Sprint de NASCAR . Con una distancia de 500,8 millas (806,0 km), se llevó a cabo el 26 de abril de 2009 en el Talladega Superspeedway de 2,66 millas (4,28 km) en Talladega, Alabama . Fox Sports transmitió la carrera a partir de la 1:00 p. m. EDT , con MRN y Sirius XM Radio transmitiendo la transmisión de radio por aire y satélite respectivamente. La carrera tuvo nueve precauciones, 25 líderes diferentes y 57 cambios de líder, la mayor cantidad de cambios de líder de la temporada hasta ese momento.
Brad Keselowski , que conducía para Phoenix Racing , ganó la carrera en su quinta salida de su carrera (tercera salida en 2009) y lideró su primera vuelta de la Copa Sprint, la vuelta 188 (de hecho, la única vuelta que lideró en toda la carrera), mientras que Dale Earnhardt Jr. terminó segundo y Ryan Newman terminó tercero. Sería la única victoria de la Copa para Phoenix Racing. Esta fue la primera vez desde la victoria de Casey Mears en la Coca-Cola 600 de 2007 en Charlotte que un piloto había ganado su primera victoria de su carrera en una importante, y la primera victoria en la Aaron's 499 por un piloto debutante desde Phil Parsons en 1988. También fue la primera vez que la primera vuelta liderada por un piloto fue para ganar la carrera. Keselowski dedicó su victoria al fallecido Neil Bonnett .
Talladega Superspeedway es uno de los seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Daytona International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Michigan International Speedway . [2] La pista estándar en el autódromo es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,66 millas (4,28 km) de largo. [3] Las curvas de la pista están peraltadas a treinta y tres grados, mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 16,5 grados. El tramo trasero tiene una inclinación de dos grados. [3] Talladega Superspeedway tiene capacidad para 143.231 personas. [4]
Antes de la carrera, Jeff Gordon lideraba el Campeonato de Pilotos con 1242 puntos, y Jimmie Johnson estaba en segundo lugar con 1157. Kurt Busch era tercero en el Campeonato de Pilotos con 1144 puntos, seis por delante de Tony Stewart y 56 por delante de Denny Hamlin en cuarto y quinto lugar. En sexto lugar, Clint Bowyer con 1052 puntos estaba 26 puntos por delante de Kyle Busch en séptimo lugar, mientras que Carl Edwards con 1023 puntos estaba 31 puntos por delante de David Reutimann y 48 puntos por delante de Kasey Kahne . [5]
Para comenzar los eventos previos a la carrera, Jeff Sauls, capellán de los equipos de emergencia y del ministerio Alabama Raceway, pronunció la invocación a la 1:00 p. m., hora estándar central (2:00 p. m., hora estándar del este ). [8] Luego, Katie Stam , Miss América 2009 , interpretó el himno nacional. A la 1:08 p. m., el entrenador en jefe de fútbol de la Universidad de Alabama , Nick Saban , pronunció la orden de inicio.
Durante las vueltas de control, Scott Speed hizo una parada de emergencia en boxes de último minuto, lo que le obligó a empezar la carrera una vuelta atrás, ya que las carreras de Talladega son carreras de incautación de vehículos. Antes de la bandera verde, seis pilotos (incluidos los cuatro coches de Richard Petty Motorsports ) tuvieron que moverse a la parte trasera del pelotón debido a cambios de motor: Brad Keselowski , Kasey Kahne , David Stremme , Elliott Sadler , Reed Sorenson y AJ Allmendinger . Robby Gordon también se vio obligado a empezar en la parte trasera porque la altura de su coche era demasiado baja y no pasó la inspección posterior a la clasificación.
Al caer la bandera verde a la 1:20 pm, el poleman Juan Pablo Montoya tomó la delantera y se mantuvo en esa posición durante cuatro vueltas. En la vuelta 5, Dale Earnhardt Jr. lo superó para tomar la delantera con la ayuda de Denny Hamlin . Earnhardt Jr. lideró durante una vuelta antes de ser superado nuevamente por Montoya.
En la vuelta 7, David Ragan , que había ganado la carrera de la Nationwide Series el día anterior, tomó la delantera en la recta trasera con la ayuda de Joey Logano , que había ayudado a Ragan en esa victoria. Momentos después, se agitó la primera bandera de precaución por un gran choque en la curva 3. Matt Kenseth , mientras estaba en el surco del medio, se colocó frente a Jeff Gordon (conduciendo un esquema de pintura retro Pepsi Challenge utilizado por Darrell Waltrip en 1983) e hizo contacto, lo que provocó que Gordon se tambaleara y se soltara en el lado alto. Gordon luego hizo contacto con David Gilliland , lo soltó, luego bajó y recogió 14 autos más, incluidos Allmendinger, Kahne, Sadler, Casey Mears , Kurt Busch , Mark Martin , Max Papis , Jamie McMurray , Kevin Harvick , Clint Bowyer , Scott Riggs y Bobby Labonte . Martin, que había ganado la carrera de Phoenix la semana anterior, recibió un golpe muy fuerte, ya que su auto pasó por encima del capó de Riggs, se estrelló contra el muro del lado del conductor y Kahne lo hizo patinar cuando el suyo quedó parado en el césped del cuadro interior. Bowyer y Gilliland también se estrellaron de frente contra el muro exterior. [8]
Bajo esta precaución, Speed obtuvo el pase libre. La mayoría de los pilotos entraron a boxes bajo la precaución en la vuelta 9. A medida que continuaba el período de precaución, John Andretti , Greg Biffle y Ryan Newman lideraron una vuelta cada uno antes de hacer sus paradas en boxes. [8] Cuando la carrera se reinició en la vuelta 13, Logano tomó el liderato. Una vuelta más tarde, Martin Truex Jr. se lo arrebató a Logano con la ayuda de Earnhardt Jr. Truex Jr. continuó liderando hasta la vuelta 18, cuando Montoya lo superó. Una vuelta más tarde, Busch, al regresar después del gran accidente en la vuelta 6, tomó el liderazgo de Montoya y lideró una vuelta antes de ser superado por Hamlin. En la vuelta 22, Jeff Burton tomó la delantera y lideró durante una vuelta antes de ser superado por Hamlin. Burton lo superó nuevamente para tomar el liderato en la vuelta 24. En la vuelta 27, Busch recuperó el liderato cuando Burton fue sacado de la línea. Mientras esto sucedía, Burton informó que no tenía voltaje en su auto. [8] Una vuelta más tarde, se lanzó la segunda bandera amarilla por escombros en la pista. Burton fue penalizado por entrar a boxes antes de tiempo para reemplazar la batería de su auto. [8]
En el reinicio de la vuelta 34, Kyle Busch tomó la delantera. Lideró durante las siguientes siete vueltas. En la vuelta 38, Truex Jr. tomó brevemente la delantera en la recta trasera antes de que Busch lo rebasara con un empujón de Michael Waltrip . A mitad de la siguiente vuelta, Truex Jr. pasó a Ky. Busch, pero perdió la delantera al entrar en el trióvalo. En la vuelta 40, Ky. Busch, asistido por David Ragan, viajaba junto a Jimmie Johnson , quien era empujado por David Stremme . En la vuelta 41, Ky. Busch, empujado por Speed, corrió lado a lado con Johnson, quien era empujado por Earnhardt Jr. En la vuelta 42, la tercera bandera de precaución ondeó cuando Michael Waltrip se cruzó frente a Marcos Ambrose en el trióvalo y se salió. Waltrip salvó su auto y apenas evitó golpear el muro de contención interior. El pase libre fue para Allmendinger, 22 vueltas atrás después de verse involucrado en el primer accidente. [8]
Durante las paradas en boxes, Scott Speed se quedó fuera durante una vuelta para arrebatarle el liderato a Kyle Busch, pero se lo devolvió cuando entró en boxes en la vuelta 45. La carrera se reinició en la vuelta 46 con Busch liderando. Busch lideró durante dos vueltas antes de ser superado por Earnhardt Jr. en la vuelta 48. Earnhardt Jr. y Martin Truex Jr. tuvieron una carrera tal que pudieron obtener unos segundos de ventaja sobre el grupo principal. Eanrhardt Jr. lideró hasta que Matt Kenseth lo superó por el interior en la vuelta 50. Kenseth lideró durante tres vueltas antes de que Earnhardt Jr. lo rebasara. Earnhardt Jr. continuó liderando durante las siguientes siete vueltas. En la vuelta 60, se agitó la cuarta bandera amarilla cuando Kurt Busch hizo un trompo en el trióvalo después de ser tocado en la parte trasera izquierda por David Stremme . [8] El trompo de Busch ocurrió exactamente en el mismo lugar en el que ocurrió el trompo de Waltrip para provocar la bandera amarilla anterior. También salvó su coche. Durante esta precaución, Kevin Harvick , Jeff Gordon y Kasey Kahne regresaron a la pista varias vueltas después de las reparaciones del accidente de la vuelta 7. Bajo la precaución, Jeff Burton recibió el pase libre. Waltrip lideró durante una vuelta durante la precaución antes de entrar en boxes y darle el liderato a Martin Truex Jr. En el reinicio en la vuelta 64, Truex Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde. [8]
Los cuatro mejores pilotos (Truex Jr., Sadler, Earnhardt Jr. y Kyle Busch) lograron una buena salida y se alejaron del grupo líder. Truex Jr. lideró hasta que Hamlin lo superó por dentro en la vuelta 75. Dos vueltas más tarde, Montoya tomó la delantera. Lideró durante una vuelta antes de ser superado por Earnhardt Jr., quien recibió un empujón de David Stremme. [8] Dos vueltas más tarde, Jimmie Johnson tomó la delantera con un empujón de Earnhardt Jr. Johnson lideró durante una vuelta antes de ser superado por Hamlin. En la vuelta 82, Earnhardt Jr. y su piloto de JR Motorsports, Brad Keselowski, se juntaron en la recta trasera y pasaron por debajo de la línea amarilla. Aunque Earnhardt Jr. pudo volver a integrarse en el grupo, Keselowski terminó perdiendo la corriente y cayó hasta el final del grupo líder. [8] En la vuelta 83, Sam Hornish Jr. tomó la delantera.
Dos vueltas más tarde, los escombros en la recta trasera provocaron la quinta bandera amarilla. [8] La mayoría de los pilotos entraron a boxes bajo la bandera amarilla, mientras que Jeff Burton recibió el pase libre. Joe Nemechek lideró una vuelta antes de entrar a boxes, mientras que Paul Menard se quedó fuera y lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 88. Menard fue superado una vuelta más tarde por Denny Hamlin, que recibió la ayuda de Joey Logano. Hamlin lideró durante dos vueltas antes de que Jimmie Johnson lo superara en la vuelta 92. Johnson lideró durante una vuelta antes de que Hamlin lo volviera a superar. En la vuelta 100, el grupo comenzó a correr lado a lado, liderado por Hamlin por el exterior mientras Casey Mears lideraba una línea por el interior. [8] En la vuelta 111, Earnhardt Jr. y Jeff Burton, que estaba una vuelta atrás, se conectaron y consiguieron una carrera tal que pudieron obtener una ventaja de cinco segundos sobre el grupo principal durante unas cuantas vueltas. Burton estaba intentando volver a la vuelta del líder por las malas. En la vuelta 112, Menard entró en boxes, seguido una vuelta más tarde por Reed Sorenson . [8]
En la vuelta 114, la ventaja de Earnhardt Jr. se desvaneció cuando Martin Truex Jr. tomó el liderato, y Earnhardt Jr. retrocedió al 11.º lugar. Truex Jr. lideró hasta la vuelta 116, cuando fue superado por Joey Logano , quien fue superado nuevamente por Truex Jr. una vuelta más tarde. En la vuelta 119, Burton volvió a ponerse al final de la vuelta del líder. En la vuelta 121, Brian Vickers superó a Truex Jr. para tomar el liderato. Vickers lideró dos vueltas antes de que Truex Jr. lo superara nuevamente con un empujón de Kyle Busch . Una vuelta más tarde, salió la sexta bandera amarilla por escombros. En la vuelta 125, bajo bandera amarilla, Carl Edwards tomó el liderato mientras los líderes entraban a boxes. Jeremy Mayfield también se quedó fuera. [8] Tanto Edwards como Mayfield entraron a boxes una vuelta más tarde y le dieron el liderato a Kyle Busch, quien había ganado la carrera fuera de boxes.
Kyle Busch lideró el grupo hasta la bandera verde en la vuelta 127. [8] El grupo se movió durante las siguientes siete vueltas, con Busch y Hamlin intercambiando el liderazgo varias veces en el medio de la pista en la vuelta 132. En la vuelta 134, Elliott Sadler tomó el liderazgo con la ayuda de Brad Keselowski. Sadler lideró durante tres vueltas antes de que Kurt Busch lo pasara con la ayuda de Earnhardt Jr. En la vuelta 140, Hamlin empujó a David Reutimann al liderazgo, pero superó a Reutimann en la línea de meta para liderar la vuelta. Una vuelta más tarde, Casey Mears tomó el liderazgo. Lideró hasta la vuelta 143 cuando Jeff Burton lo pasó con la ayuda de Earnhardt Jr., quien tomó el liderazgo de Burton en la siguiente vuelta en el surco del medio. [8] Kurt Busch pasó a Earnhardt Jr. en la vuelta 145, y lideró una vuelta antes de que Earnhardt Jr. lo volviera a pasar.
En la vuelta 146, salió la séptima bandera amarilla por escombros. Bajo la bandera amarilla, Jeremy Mayfield se quedó afuera para sumar cinco puntos de bonificación por liderar una vuelta mientras la mayoría de los pilotos hacían sus últimas paradas en boxes del día. [8] Kurt Busch lideró el pelotón hasta la bandera verde en la vuelta 150. Lideró durante cuatro vueltas antes de que su hermano lo pasara con la ayuda de Earnhardt Jr. Busch lideró durante quince vueltas antes de que Matt Kenseth lo pasara en la vuelta 169. Kenseth lideró durante una vuelta antes de que Busch lo volviera a pasar. En la vuelta 171, salió la octava bandera amarilla cuando Busch y Truex chocaron en la curva 3. Comenzó cuando Jeff Burton hizo contacto con el parachoques trasero de Busch, lo que le hizo tambalearse y, finalmente, hacer un trompo después del contacto de Montoya, mientras que detrás de ellos, Truex se soltó de Ragan.
Matt Kenseth tomó la delantera y lideró el grupo hasta la bandera verde en la vuelta 175. Una vuelta después, Hamlin se soltó pero salvó su auto y se asoció con Ryan Newman para superar a los líderes, lo que le permitió a Newman tomar la delantera de Kenseth dos vueltas después. [8] En la vuelta 180, se agitó la novena bandera de precaución por un gran choque en la recta final. Comenzó cuando Montoya, que corría en medio del grupo líder, fue tocado por Hamlin, lo que provocó que Montoya girara hacia Bobby Labonte y chocara con siete autos más, incluidos Martin Truex Jr. , Robby Gordon , David Stremme , Jeremy Mayfield , Jimmie Johnson , Michael Waltrip y Sam Hornish Jr. Gordon se llevó la peor parte, ya que su auto fue enviado de frente contra la pared interior, derrumbando toda la parte delantera de su auto. [8] Newman continuó liderando en el reinicio en la vuelta 184, alineándose con Earnhardt Jr.
Carl Edwards superó a Newman y se puso al frente para tomar la bandera blanca en la vuelta 187, empujado por Brad Keselowski. Edwards y Keselowski estaban por delante de Newman, quien estaba siendo empujado por Earnhardt Jr. en la recta final. Al entrar en el trióvalo, Edwards intentó bloquear a Keselowski, y Keselowski hizo contacto con el panel trasero izquierdo de Edwards. Edwards giró hacia atrás y salió volando. Earnhardt Jr. pasó a Edwards por el interior, y el auto de Edwards en el aire fue golpeado de frente por Newman. Este segundo golpe impulsó a Edwards más alto y lo envió volando directamente hacia la valla de contención . Ocho fanáticos resultaron heridos por escombros voladores; la más grave fue una mujer que se rompió la mandíbula y fue trasladada en helicóptero a un hospital cercano.
Cuando Keselowski cruzó la línea de meta y ganó la carrera con Earnhardt Jr. justo detrás de él, Edwards aterrizó con fuerza sobre sus ruedas y se detuvo en medio de la pista a 100 pies (1200 pulgadas) de la línea de meta. Ningún otro coche, excepto Newman, había estado cerca del coche de Edwards, y todos los coches detrás de él lo superaron sin incidentes, aunque Greg Biffle estuvo muy cerca de golpear a Edwards. Después de unos momentos, Edwards salió de su coche y trotó hasta la línea de meta ante una ovación de pie de la multitud, que Mike Joy describió como "con matices de Ricky Bobby ". Aunque Edwards cruzó la línea de salida-llegada, pero a pie, aún no contó como un final exitoso ya que su coche no cruzó la línea de meta y se le entregó un DNF en la posición 24. [9] Cuando entrevistaron a Edwards en Larry King Live , respondió: "Soy una especie de fan de Will Ferrell . Lo hizo al final de Talladega Nights ". [10]
A raíz del accidente, la valla de contención se elevó 10 pies y se reforzó para la carrera de otoño con el fin de evitar que se repitiera un incidente de este tipo. Además, NASCAR implementó una regla para la carrera de otoño en Talladega en la que los pilotos no podían chocar contra la corriente de aire en las curvas como un intento de reducir los choques de varios autos que a menudo ocurrían en esa parte de la pista. Finalmente, en 2010, el alerón del Auto del Mañana fue reemplazado por un alerón debido a su papel en el accidente de Edwards, así como en otros choques en los que el alerón proporcionó suficiente elevación aerodinámica para hacer que los alerones del techo fueran inútiles. El analista de NASCAR en Fox, Darrell Waltrip, comparó el accidente de Edwards con uno de 1987 , cuando Bobby Allison reventó un neumático y se estrelló contra la valla de contención cerca de la línea de salida/llegada, arrancándole varios pies de él y lesionando a varios fanáticos. Ese accidente hizo que NASCAR ordenara placas restrictivas en Daytona y Talladega para reducir la velocidad de los autos desde velocidades tan extremadamente altas. Aunque Edwards felicitó rápidamente a Keselowski por la victoria, los dos pilotos comenzaron una rivalidad que se intensificó casi todos los años. Después de algunos incidentes en la NNS con Keselowski en 2009, NASCAR les advirtió sobre sus resentimientos.
Casi un año después, en las últimas vueltas de la Kobalt Tools 500 en Atlanta , Edwards (que había perdido unas cuantas vueltas después de un accidente al principio de la carrera) se precipitó intencionadamente hacia el parachoques de Keselowski y lo hizo girar. Este fue un accidente que se parecía al que Keselowski le hizo a Edwards en Talladega el año anterior. Keselowski salió prácticamente ileso y, con una pierna herida, cojeó por la pista hasta la ambulancia. No mucho después del accidente, al revisar las declaraciones de radio, NASCAR puso a Edwards en la meta con bandera negra después de descubrir que Edwards hizo girar intencionalmente a Keselowski. Más tarde ese año, Edwards lideraba una carrera de la Serie Nationwide en Gateway Raceway cuando Keselowski, que dijo durante un período de bandera roja que tenía el auto más rápido, lo chocó en la curva 1 de la última vuelta para tomar la delantera. En respuesta, Edwards hizo girar a Keselowski hacia el grupo en la curva 4 de la última vuelta, lo que provocó una colisión de varios autos y ganó la carrera. Keselowski fue embestido con fuerza por los autos que lo atacaban y giró en círculos. Keselowski salió con heridas menores y una mueca en su rostro y, en la línea de la victoria, Edwards confesó públicamente que el choque no fue un accidente. Cuando fue entrevistado, Keselowski dijo furioso: "Encontré una manera de vencerlo, pero él simplemente me destrozó... no es genial cuando choco en la recta a más de 180 millas por hora. Estoy seguro de que Edwards pensará en lo genial que es o lo genial que es en su propia cabecita, pero esa no es la realidad". Esa semana, Edwards y Keselowski se reunieron con NASCAR, que penalizó a ambos pilotos con puntos para la clasificación del campeonato de la Serie Nationwide, los multó a ambos con $25,000 y les pidió que calmaran la rivalidad o se enfrentarían a una suspensión indefinida del deporte. [12] Su rivalidad no terminó hasta la carrera Nationwide de 2012 en Watkins Glen, donde los dos rivales terminaron 1-2 y lo confirmaron en ambas entrevistas.
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