El jazz británico es una forma de música derivada del jazz estadounidense . Llegó a Gran Bretaña a través de grabaciones e intérpretes que visitaron el país mientras era un género relativamente nuevo, poco después del final de la Primera Guerra Mundial . El jazz comenzó a ser tocado por músicos británicos a partir de la década de 1930 y de forma generalizada en la década de 1940, a menudo dentro de bandas de baile . Desde finales de la década de 1940, el " jazz moderno " británico, muy influenciado por el bebop estadounidense , comenzó a surgir y fue liderado por figuras como Sir John Dankworth , Tony Crombie y Ronnie Scott , mientras que Ken Colyer , George Webb y Humphrey Lyttelton tocaron jazz tradicional al estilo Dixieland . A partir de la década de 1960, el jazz británico comenzó a desarrollar características más individuales y a absorber una variedad de influencias, incluido el blues británico , así como influencias europeas y de la música del mundo . Varios músicos de jazz británicos han ganado reputación internacional, aunque la música ha seguido siendo un interés minoritario allí.
Londres, que desde hace tiempo juró librarse de la fiebre, pero que aún sigue vibrando
— The New York Times , 1922 [1]
Se suele decir que el jazz en Gran Bretaña comenzó con la gira británica de la Original Dixieland Jazz Band en 1919. Dicho esto, los aficionados a la música popular británica en la década de 1920 generalmente preferían los términos música de baile "caliente" o "directa" al término "jazz". El jazz en Gran Bretaña también se enfrentó a una dificultad similar al jazz brasileño y al jazz francés , es decir, las figuras de autoridad tendían a verlo como una mala influencia, pero en Gran Bretaña la preocupación de que el jazz fuera de los Estados Unidos parece haber sido menos importante que en Francia o Brasil. En cambio, aquellos que se oponían a él lo hacían más porque lo consideraban "descontrolado" o desconcertante. Una de las primeras bandas de baile de jazz popular fue la de Fred Elizalde , que transmitió en la BBC de 1926 a 1929.
A principios de la década de 1930, el periodismo musical en Gran Bretaña, en particular a través de Melody Maker , había creado una apreciación de la importancia de los principales solistas de jazz estadounidenses y estaba empezando a reconocer los talentos improvisadores de algunos músicos locales. Durante la década de 1930, la mayoría de los músicos de jazz británicos se ganaban la vida en bandas de baile de varios tipos. El jazz se volvió más importante y más separado como un género propio. Louis Armstrong tocó residencias en Londres y Glasgow en 1932, seguido en los años siguientes por la Duke Ellington Orchestra y Coleman Hawkins . Pero la cultura del jazz local se limitaba a Londres, donde: "se tocaba jazz después de horas en un par de restaurantes que animaban a los músicos a entrar y tocar mientras se tomaban algo". [2] Los grupos de Nat Gonella y Spike Hughes ganaron un perfil dentro de Gran Bretaña a principios de la década; Hughes incluso fue invitado a Nueva York para arreglar, componer y dirigir lo que, en efecto, era la Orquesta de Benny Carter de la época. El propio Carter trabajó en Londres para la BBC en 1936. El líder de la banda de swing de las Indias Occidentales Ken "Snakehips" Johnson y Leslie Thompson , un trompetista jamaiquino , influyeron en el jazz en Gran Bretaña, siendo la banda liderada por Johnson - "The Emperors of Jazz" - la primera gran banda negra de renombre. [3] Johnson pasó a formar una de las mejores bandas de swing del país, conocida como "The West Indian Orchestra", que se convirtió en la banda residente del elegante local londinense Café de Paris , y fue aquí donde Johnson estuvo entre los muertos por una bomba alemana durante el Blitz en los primeros días de la guerra. [3] [4]
La música de la era del jazz de antes de la guerra se convirtió en una forma importante de música popular a través de las bandas de baile, y esto se debió a una afluencia anterior de músicos de jazz caribeños que habían enriquecido la escena del swing británico. Entre los artistas de jazz y swing importantes de antes de la guerra se incluyen Coleridge Goode y Ken "Snakehips" Johnson, una figura destacada de Londres que murió por una bomba en el Café de Paris , Londres, en marzo de 1941 durante los bombardeos , [5] y el trompetista Leslie Thompson . [6]
La Segunda Guerra Mundial provocó un aumento de las bandas para entretener a las tropas y estas bandas comenzaron a referirse a sí mismas como grupos de "jazz" con más frecuencia. El período también vio un aumento del interés en los músicos estadounidenses que también realizaban giras en bandas militares . El futuro saxofonista alto Art Pepper se encontraba entre los músicos estadounidenses visitantes en esta época.
Los exmilitares caribeños que se habían ofrecido como voluntarios en la Segunda Guerra Mundial se entusiasmaron escuchando jazz y música bebop , y algunos formaron sus propios cuartetos tocando jazz, incluido el saxofonista tenor Winston Whyte. En Londres, había muchos músicos de jazz negros que tocaban en clubes nocturnos populares alrededor de Albemarle Street en el centro de Londres . Entre los clubes nocturnos y salas de baile notables de Londres se encontraban Shim Sham, Hippodrome, Q Club y Wiskey-A-Gogo (WAG Club). Los artistas de jazz negros en Gran Bretaña recibían salarios más bajos que sus contrapartes blancas, por lo que algunos artistas arreglaban y vendían composiciones a artistas blancos que las lanzaban bajo su propio nombre.
En Gran Bretaña, el jazz se estaba desarrollando de una forma bastante singular y en el período siguiente surgió un jazz británico conscientemente negro y orgulloso. Hasta la década de 1950, las huelgas de los sindicatos de músicos de ambos lados del Atlántico dificultaron que los músicos de Estados Unidos actuaran en Gran Bretaña. "Había un hueco que había que llenar y el jazz británico negro evolucionó para llenar ese vacío", dice Catherine Tackley de la Open University . [7]
En 1948, un grupo de jóvenes músicos, entre ellos John Dankworth y Ronnie Scott , centrados en el Club Eleven de Londres, comenzó un movimiento hacia el "jazz moderno" o bebop . Los instrumentistas importantes de este movimiento temprano fueron el trompetista y pianista Denis Rose , el pianista Tommy Pollard, el saxofonista Don Rendell y los bateristas Tony Kinsey y Laurie Morgan. Un movimiento en dirección opuesta fue el revivalismo, que se hizo popular en la década de 1950 y estuvo representado por músicos como George Webb , Humphrey Lyttelton y Ken Colyer , aunque Lyttelton gradualmente se volvió más católico en su enfoque. El jazz tradicional , una variante, entró brevemente en las listas de éxitos del pop más tarde. En este punto, ambas corrientes tendieron a emular a los estadounidenses, ya sea Charlie Parker para los beboppers o Joe "King" Oliver y otros músicos de Nueva Orleans para los tradicionalistas, en lugar de tratar de crear una forma de jazz exclusivamente británica.
Durante la década de 1950, la emigración masiva al Reino Unido trajo consigo una afluencia de músicos del Caribe , como Joe Harriott y Harold McNair , aunque algunos, entre ellos Dizzy Reece , encontraron frustrante la escasez de obras de jazz genuinas (la música de baile siguió siendo popular) y emigraron a los Estados Unidos. Los músicos nacidos en Gran Bretaña también, entre ellos George Shearing , activo en la escena londinense desde antes de la guerra, y Victor Feldman, también decidieron mudarse al otro lado del Atlántico para desarrollar sus carreras. Varios clubes de jazz nuevos se establecieron en Londres en la década de 1950, incluido el Flamingo Club . [8] [7]
A mediados de los años treinta, tras las visitas exitosas de Louis Armstrong, Cab Calloway y Duke Ellington, se inició una prohibición de los sindicatos de músicos nacionales a los músicos de jazz estadounidenses que visitaban el país. Las apariciones del otro lado del Atlántico prácticamente cesaron durante 20 años. A pesar de esto, Fats Waller pudo visitar el Reino Unido como solista en 1938. Lyttelton evadió ilegalmente la prohibición tocando y grabando en Londres con Sidney Bechet (supuestamente de "vacaciones") en noviembre de 1949. [9] La disponibilidad errática de discos estadounidenses significó que, a diferencia del resto de Europa, los aficionados al jazz británicos se habían familiarizado con los desarrollos más recientes del jazz en el país de origen de la música. La restricción se relajó gradualmente a partir de mediados de los años cincuenta con los intercambios de músicos.
El Ronnie Scott's Jazz Club de Londres, cofundado en 1959 por uno de los primeros defensores nativos del bebop , pudo beneficiarse de un acuerdo de intercambio con la American Federation of Musicians (AFM), lo que permitió visitas regulares de los principales músicos estadounidenses a partir de 1961. Stan Tracey , desarrolló sus habilidades [10] respaldando a los músicos visitantes como pianista de la casa en el club de Scott. En 1959, la Chris Barber Jazz Band logró un éxito con una versión de " Petite Fleur " [11] de Sidney Bechet en las listas de sencillos de Billboard de EE. UU. y del Reino Unido (n.º 5 y n.º 3, respectivamente).
En los años 1960 y 1970, el jazz británico comenzó a tener influencias más variadas, de África y el Caribe. La afluencia de músicos del Caribe trajo a las costas del Reino Unido a excelentes músicos, incluido el saxofonista jamaicano Joe Harriott . Firmemente establecido como un destacado solista de bebop antes de su llegada al Reino Unido, pasó a reclamar un lugar destacado en el jazz británico. [12] Harriott fue una voz importante e innovador cuya búsqueda constante de nuevas formas de expresar su música lo llevaría a colaborar con el trompetista y ex alumno de la Alpha Boys School jamaiquina Dizzy Reece y el trompetista de St Vincent Shake Keane . Harriott se volcó en lo que él llamó música "abstracta" o "de forma libre". Había estado jugando con algunas ideas sueltas de forma libre desde mediados de la década de 1950, pero finalmente se decidió por su concepción en 1959, después de que un período prolongado en el hospital con tuberculosis le diera tiempo para pensar las cosas. Al principio, Harriot tuvo problemas para reclutar a otros músicos con ideas afines para su visión. De hecho, dos de los miembros principales de su banda, Harry South y Hank Shaw , se fueron cuando surgieron estas ideas. Finalmente se decidió por una formación de Keane (trompeta, fliscorno ), Pat Smythe (piano), Coleridge Goode (bajo) y Phil Seamen (batería). Les Condon reemplazó temporalmente a Keane en la trompeta en 1961, mientras que Seamen se fue definitivamente el mismo año, y su lugar fue ocupado por el regreso del anterior baterista del quinteto, Bobby Orr . El siguiente álbum innovador de Harriot, Free Form, se lanzó a principios de 1960, históricamente antes del álbum experimental Free Jazz del célebre saxofonista estadounidense Ornette Coleman . La música de forma libre de Harriot a menudo se compara con el gran avance aproximadamente contemporáneo de Ornette Coleman en los EE. UU., pero incluso una escucha superficial revela profundas divisiones entre sus concepciones del " free jazz ". De hecho, hubo varios modelos distintivos del free jazz temprano, desde Cecil Taylor hasta Sun Ra . El de Harriott fue otro de ellos. Su método exigía una improvisación grupal más completa que la que se mostraba en la música de Coleman, y a menudo no incluía a un solista en particular. En lugar del pulso constante del baterista y el bajista de Ornette, el modelo de Harriott exigía un diálogo constante entre los músicos que creaba un paisaje sonoro en constante cambio. El tempo, la tonalidad y el compás siempre eran libres de cambiar en esta música, y lo hicieron a menudo. La presencia de Bill Evans-El pianista inspirado en Pat Smythe, también le dio a la banda una textura completamente diferente a la de Coleman, que para entonces ya no necesitaba un pianista.
Harriott siempre estuvo dispuesto a comunicar sus ideas, ya fuera en el escenario, en entrevistas o en las notas de portada de su álbum Abstract. En 1962, escribió en las notas de portada de su álbum Abstract : "de los diversos componentes que componen el jazz actual (compás constante, un tempo estable de cuatro por cuatro, temas y variaciones armónicas predecibles, división fija del estribillo mediante barras de compás, etc.), nuestro objetivo es conservar al menos uno en cada pieza. Pero, si el estado de ánimo nos parece que lo exige, podemos prescindir de todos los demás".
Grabó tres álbumes en esta línea: Free Form ( Jazzland 1960), Abstract ( Columbia (Reino Unido) 1962) y Movement (Columbia (Reino Unido) 1963). Abstract recibió una reseña de cinco estrellas de Harvey Pekar en Down Beat , el primer honor de este tipo para un disco de jazz británico. Free Form y Abstract juntos formaron un par de sesiones de free jazz cohesivas y pioneras. El siguiente álbum, Movement , presentó algunas de sus composiciones más ferozmente abstractas, pero estas fueron atenuadas por algunas otras piezas más directas.
En 1962, Kenny Ball and His Jazzmen consiguió el éxito estadounidense " Midnight in Moscow ". Un aspecto importante fueron los músicos de jazz sudafricanos que habían abandonado su país de origen, [13] entre ellos Chris McGregor , Dudu Pukwana , Mongezi Feza , Johnny Dyani , Harry Miller y más tarde Julian Bahula . Este período también generó muchas otras bandas de jazz "tradicional" en Londres y sus alrededores, incluidos los Tranquil Valley Stompers, que tocaron en varios clubes de jazz y cafeterías.
También hubo un crecimiento del free jazz inspirado en modelos europeos más que en la música estadounidense. Ayudó a influir en el desarrollo de una fuerte identidad europea en este campo. Las influencias sudafricanas y del free jazz se unieron en proyectos como la big band Brotherhood of Breath , liderada por McGregor. [14] A esto se sumó que más músicos se habían criado con rhythm and blues o formas inglesas de rock and roll , que se volvieron cada vez más importantes para el género. Estas influencias se mezclaron de una manera que llevó al jazz contemporáneo británico de la época a desarrollar una identidad distintiva que lo distanció en cierta medida de los estilos estadounidenses. Compositores de jazz muy originales como Mike Westbrook , Graham Collier , Michael Garrick y Mike Gibbs comenzaron a hacer contribuciones importantes durante el período y después. La escena local no quedó ajena a lo que en otros lugares llegó a conocerse como la Invasión Británica ; la audiencia del jazz estaba en declive numérico en ese momento. Una rama de este desarrollo fue la creación de varias bandas británicas de jazz fusión como Soft Machine , Nucleus , Colosseum , If , Henry Cow , Centipede , National Health , Ginger Baker's Air Force , por nombrar algunas. Algunos de los músicos más importantes que surgieron durante este período incluyen a John McLaughlin y Dave Holland (ambos se unieron al grupo de Miles Davis ), los pianistas Keith Tippett y John Taylor , los saxofonistas Evan Parker , Mike Osborne , John Surman y Alan Skidmore , y el trompetista nacido en Canadá Kenny Wheeler que se había establecido en Gran Bretaña.
La Jazz Centre Society fue fundada en 1969 para desarrollar un centro nacional de jazz en Londres y los esfuerzos para conseguir y financiar instalaciones para el centro continuaron hasta 1984; las numerosas actividades de promoción del jazz de la JCS en Londres, Manchester, Midlands y otros lugares sobreviven como Jazz Services Ltd. [15] Organizaciones de promoción similares como Platform Jazz en Escocia se formaron en la década de 1970 para ampliar las oportunidades de escuchar y tocar jazz. [16] La música continuó presentándose en una amplia gama de lugares en las principales ciudades británicas, pero la mayor parte de la actividad todavía se centraba en Londres. Se creó un Archivo Nacional de Jazz con su base en la Biblioteca Loughton en Essex . [17] Hoy es la principal ubicación para la documentación del jazz en Gran Bretaña, con colecciones en rápida expansión. La esposa de John Keating, Thelma Keating, grabó la canción de John Barry "Follow Me" en 1972.
La década de 1980 vio un desarrollo continuo de estilos distintivos. [18] Hubo una nueva generación de músicos británicos negros que ayudaron a revitalizar la escena del jazz del Reino Unido, con Courtney Pine , Ronny Jordan , Gary Crosby , Julian Joseph , Cleveland Watkiss , Steve Williamson , Orphy Robinson y más tarde Denys Baptiste , Soweto Kinch y Jason Yarde como ejemplos notables (muchos de estos músicos han grabado álbumes en sellos históricos como Verve , Blue Note y son músicos muy valorados en la escena internacional. También fueron miembros de la innovadora big band negra británica Jazz Warriors ). Loose Tubes también fue un grupo muy importante en la revitalización de la escena británica. Muchos músicos de esta banda, incluidos Django Bates , Iain Ballamy y Julian Argüelles , también se han convertido en artistas importantes con voces musicales individuales muy desarrolladas. A principios de la década de 1990, grupos de acid jazz como Incognito y Brand New Heavies fueron populares.
La expansión del jazz también estuvo marcada por el lanzamiento de Jazz FM en 1990 y la apertura de The Jazz Café , con sede en Camden Town , Londres. Ambos dejaron gradualmente de preocuparse principalmente por el jazz y la estación de radio pasó a llamarse Smooth FM en 2005. Una nueva estación de radio digital nacional de jazz, The Jazz, comenzó a operar en Navidad de 2006, dedicada a transmitir jazz en la mayoría de los estilos, pero su empresa matriz la cerró en febrero de 2008. Sin embargo, continúan abriéndose nuevos lugares.
A principios de la década de 2000, el colectivo F-IRE ganó mucha atención cuando Polar Bear y Ben Davis recibieron nominaciones al Premio Mercury . [19]
En los últimos años, el funk y el hip hop han influido en algunos sectores de la escena jazzística británica. Al mismo tiempo, las tradiciones británicas negras en el jazz se han visto fortalecidas, en parte, por el "redescubrimiento" y la celebración en los años 2000 de la música, antes olvidada, del altoista jamaicano Joe Harriott y por la publicación de libros sobre él y su estrecho colaborador, el bajista Coleridge Goode . El efecto ha sido convertir a Harriott, póstumamente, en un poderoso símbolo de los logros y la identidad del jazz británico negro. Una nueva generación de artistas de electro-jazz como KT Reeder han buscado redefinir el jazz mediante el uso de software informático avanzado e instrumentos acústicos.
En la actualidad, los estudiantes tienen más oportunidades de especializarse en jazz, ya sea en el nivel básico [20] o en los principales conservatorios del país, como la Royal Academy of Music , la Guildhall School of Music , el Trinity College of Music y la Middlesex University de Londres, el Birmingham Conservatoire y el Leeds College of Music . La educación musical de jazz y el desarrollo de artistas también están a cargo de organizaciones como The Jazz Centre UK, The National Youth Jazz Orchestra y Tomorrow's Warriors (fundada en 1991 por Janine Irons y Gary Crosby, cuyos exalumnos ganaron varios premios. [21] [22] ).
En 2023, el Mercury Prize , el premio musical anual otorgado al mejor álbum lanzado por un acto musical del Reino Unido o Irlanda, fue otorgado a Ezra Collective , un quinteto de jazz británico.
El Archivo Nacional de Jazz es el principal archivo del Reino Unido de materiales impresos relacionados con la historia del jazz y la música relacionada en Gran Bretaña y más allá. Fundado en 1988 y con sede en la Biblioteca Loughton, Loughton, Essex, alberga más de 4000 libros y aproximadamente 700 revistas y periódicos, así como fotografías, dibujos, pinturas, carteles y programas de conciertos y festivales. También incluye cartas, recuerdos y documentos personales donados por músicos, escritores, periodistas y coleccionistas. Entre las colecciones especiales del NJA se encuentran los documentos de Mike Westbrook, John Chilton , Jim Godbolt y Charles Fox.
El Jazz Centre UK es actualmente la única organización benéfica existente en el Reino Unido con el objetivo de establecer una representación nacional de la forma de arte. [23] [24] Antes de The Jazz Centre UK, solo se había lanzado un intento fallido de establecer un centro de este tipo en 1982 cuando la (entonces) 'Jazz Centre Society' presentó planes para establecer un Centro Nacional de Jazz en Floral Street , Covent Garden , en Londres . Sin embargo, el proyecto fracasó cuatro años después, en 1986, debido a problemas con la gestión financiera. The Jazz Centre (UK) se lanzó oficialmente treinta años después y se registró como organización benéfica el 2 de junio de 2016 con el objetivo de preservar, promover y celebrar el arte de la música jazz en todas sus formas.
Las publicaciones de jazz en el Reino Unido han tenido una historia accidentada.
