Cleveland Watkiss , MBE (nacido el 21 de octubre de 1959), es un vocalista, actor y compositor británico.
Cleveland Watkiss nació en Hackney , al este de Londres, de padres jamaicanos, y fue uno de nueve hijos. [2] Es el hermano mayor del pianista Trevor Watkis (y la ortografía diferente de su apellido es deliberada). [3] [4]
A los 16 años, ganó dos veces en un concurso de talentos de canto local, organizado por "FatMan" de FatMan Sound System (Roots, Reggae & Dub Sound System con sede en el noreste de Londres).
Watkiss estudió en la Escuela de Canto de Londres con el profesor de ópera Arnold Rose y posteriormente en la Escuela Guildhall de Música y Drama con Lionel Grigson . [5] Watkiss fue uno de los cofundadores de la muy influyente big band Jazz Warriors , y su voz se puede escuchar en su álbum debut, Out of Many People (1987), que ganó un premio de video en Japón. Luego, Watkiss participó en los premios Wire / Guardian Jazz Awards y fue elegido mejor vocalista durante tres años consecutivos, y fue el acto de apertura elegido para Cassandra Wilson y Abbey Lincoln . El periodista musical de The Guardian , John Fordham, describió a Watkiss como "llegando a escena con fuerza".
Watkiss es conocido como el vocalista más versátil del Reino Unido y se siente cómodo en muchos géneros musicales. Su versatilidad lo ha visto cantando Bach Doubles en giras con el mejor violinista clásico Nigel Kennedy, cantando estándares de jazz con Wynton y Branford Marsalis, girando por el mundo con los gigantes del rock The Who y MC/Sing con los principales artistas de Drum & Bass: Goldie, Fabio y Grooverider y Free Improv con *Blacktop* de Pat Thomas y Orphy Robinson.
Watkiss ha actuado con una amplia gama de artistas de todo el mundo, entre ellos: Courtney Pine , Stevie Wonder , Shakatak , James Taylor Quartet , Working Week , The Who , Coldcut , Lisa Stansfield , Maxi Priest , Jason Rebello , Goldie , Björk , Talvin. Singh , Om Unit , Bob Dylan , Jackie Mittoo , Keith Richards , Art Blakey , Sly & Robbie , Abdullah Ibrahim , DJ Patife , Carlinhos Brown , Wynton Marsalis y la Jazz at Lincoln Center Orchestra , Robbie Williams , Joe Cocker , Bobby McFerrin , Branford Marsalis , George Martin , Bocato Big Band, Janet Kay , Soul II Soul , Kassa Mady, Halogenix, Kenny Wheeler Big Band, Sugar Minott , London Community Gospel Choir , Malik & the OG's y muchos más. También ha trabajado con orquestas sinfónicas como la Royal Philharmonic Orchestra , London Chamber Orchestra entre otras.
Watkiss es un entusiasta educador musical y trabaja como instructor de voz para SingUp, con talleres en lugares/escuelas, colegios y universidades de todo el Reino Unido. [6] [7]
Más recientemente, Watkiss fue elegido para el papel protagónico en las innovadoras óperas de jazz Bridgetower [8] y Shadowball de Julian Joseph y Mike Phillips . [9] Joseph ha dicho de Watkiss: "Tiene ese carisma increíble, esa voz maravillosa. Tiene el sonido del jazz y el poder de un cantante de ópera". [10]
Watkiss ha actuado en muchas de las principales salas de conciertos, festivales y clubes de todo el mundo con "VocalSuite", una actuación de voz solista, y con su nuevo cuarteto "CWQ", acompañado por Shaney Forbes (batería), Mark Hodgson (bajo) y Marco Piccioni (guitarras).
Al revisar una actuación en solitario en The Vortex , Ivan Hewett escribió en The Telegraph : "Cleveland Watkiss es un músico tan inquietantemente curioso que es difícil saber dónde ubicarlo. Ha cantado con los Who y coros de gospel, ha aparecido en directo- Más allá del contexto del jazz y del drum and bass, ha trabajado con videoartistas, DJ, percusionistas indios y músicos japoneses. Todos estos encuentros le dejaron huellas, como quedó claro en su actuación en solitario en el Vortex. forma virtuosa en que una referencia a un estilo musical se transformaba en otro. Esto funcionó muy bien porque se hizo con un espíritu de juego... Pero no todo fue diversión y juegos, anteriormente Watkiss hizo algunas variaciones extáticas de un Chopin. preludio que nos tenía a todos hechizados." [11]