Joseph Nathan " King " Oliver (19 de diciembre de 1881 [1] - 8 y 10 de abril de 1938) fue un corneta y director de banda de jazz estadounidense. Fue particularmente reconocido por su estilo de interpretación y su uso pionero de sordinas en el jazz. También fue un compositor notable, escribió muchas canciones que todavía se tocan hoy en día, incluidas " Dippermouth Blues ", "Sweet Like This", "Canal Street Blues" y " Doctor Jazz ". Fue el mentor y maestro de Louis Armstrong . Su influencia fue tal que Armstrong afirmó que "si no hubiera sido por Joe Oliver, el Jazz no sería lo que es hoy". [2]
Joseph Nathan Oliver nació en Aben, Luisiana , cerca de Donaldsonville en Ascension Parish , hijo de Nathan Oliver y Virginia "Jinnie" Jones. Reclamó 1881 como su año de nacimiento en su borrador de registro en septiembre de 1918 (dos meses antes del final de la Primera Guerra Mundial), pero ese año está abierto al debate, con algunos registros del censo y otras fuentes que sugieren 1884 o 1885 como su verdadero año de nacimiento. nacimiento. [3]
Se mudó a Nueva Orleans en su juventud. Primero estudió trombón y luego pasó a la corneta. De 1908 a 1917, tocó la corneta en bandas de música y de baile de Nueva Orleans y en el barrio rojo de la ciudad, que llegó a ser conocido como Storyville . Una banda que codirigió con el trombonista Kid Ory fue considerada una de las mejores y más populares de Nueva Orleans a finales de la década de 1910. [4] Era popular en Nueva Orleans a través de líneas económicas y raciales y tenía demanda para trabajos musicales de todo tipo.
Según una entrevista de historia oral en el Hogan Jazz Archive de la Universidad de Tulane con la viuda de Oliver, Stella, estalló una pelea en un baile donde Oliver tocaba y la policía lo arrestó a él, a su banda y a los luchadores.
Vivía en Chicago con su esposa, Estelle "Stella" Dominick, con quien se había casado en Nueva Orleans en septiembre de 1911. Continuó trabajando en Dreamland, formando allí una banda en enero de 1920, que incluía a Johnny Dodds, Honoré Dutrey, y Lil Hardin, núcleo de su famosa Creole Jazz Band. Después del cierre de Storyville, se mudó a Chicago en 1918 con su esposa y su hijastra, Ruby Tuesday Oliver (nacida en 1905). [5]
Notablemente diferentes en su enfoque fueron los tempos más rápidos, a diferencia de los lentos arrastres en los salones de baile afroamericanos de Nueva Orleans. [6] En Chicago, encontró trabajo con colegas de Nueva Orleans, como el clarinetista Lawrence Duhé , el bajista Bill Johnson , el trombonista Roy Palmer y el baterista Paul Barbarin . [7] Se convirtió en líder de la banda de Duhé, tocando en varios clubes de Chicago. En el verano de 1921, llevó un grupo a la costa oeste, tocando en San Francisco y Oakland, California. [5] En la costa oeste, Oliver y su banda se involucraron con la tradición del vodevil, actuando con trajes de plantación. [8]
Oliver y su banda regresaron a Chicago en 1922, donde comenzaron a tocar en los Jardines de Lincoln como King Oliver and his Creole Jazz Band. Además de Oliver en la corneta, el personal incluía a su protegido Louis Armstrong en la segunda corneta, Baby Dodds en la batería, Johnny Dodds en el clarinete, Lil Hardin (más tarde esposa de Armstrong) en el piano, Honoré Dutrey en el trombón y Bill Johnson en el contrabajo. [5] Las grabaciones realizadas por este grupo en 1923 para Gennett , Okeh , Paramount y Columbia demostraron el estilo de improvisación colectiva de Nueva Orleans, también conocido como Dixieland , y lo llevaron a una audiencia más amplia. Debido a que estaban grabando acústicamente en una bocina que estaba directamente conectada a la aguja que hacía el disco master, Armstrong tuvo que pararse en una esquina de la habitación, lejos de la bocina, porque su poderosa forma de tocar hacía rebotar la aguja en el master. [9] Además, los músicos blancos visitaban Lincoln Gardens para aprender de Oliver y su banda. Como Lincoln Gardens estaba en el barrio negro de Chicago y sólo admitía negros, los jugadores blancos escuchaban afuera, cerca de la puerta principal. [10] Una posible gira por los estados del medio oeste finalmente disolvió la banda en 1924. [11]
A mediados de la década de 1920, Oliver amplió su banda a nueve músicos, actuando bajo el nombre de King Oliver and his Dixie Syncopators, y comenzó a utilizar más arreglos escritos con solos de jazz. Esta banda liderada por Oliver en el Plantation Café estaba en competencia directa con los Sunset Stompers de Louis Armstrong, quienes actuaron en el Sunset Café . [12] En 1927 la banda se fue a Nueva York, pero la disolvió para realizar trabajos independientes. A finales de la década de 1920, tuvo dificultades para tocar la trompeta debido a su enfermedad de las encías, por lo que contrató a otros para que se encargaran de los solos, incluidos su sobrino Dave Nelson, Louis Metcalf y Red Allen . Reunió a la banda en 1928 y grabó para Victor Talking Machine Company un año después. Continuó con un éxito modesto hasta que una crisis económica hizo más difícil encontrar reservas. Su periodontitis le dificultaba progresivamente tocar la trompeta. [13] Dejó de tocar música en 1937. [5]
Como músico, Oliver mostró gran interés en alterar el sonido de su trompeta. Fue pionero en el uso de silenciadores, incluido el desatascador de goma del plomero, el sombrero derby, botellas y tazas. Su sordina favorita era una pequeña sordina de metal fabricada por CG Conn Instrument Company, con la que tocaba su famoso solo en su composición "Dippermouth Blues" (uno de los primeros apodos del colega cornetista Louis Armstrong). A su grabación "Wa Wa Wa" con los Dixie Syncopators se le puede atribuir el mérito de haber dado el nombre wah-wah a tales técnicas. Este estilo "freak" de tocar la trompeta también apareció en su composición, "Eccentric". [14]
Oliver también fue un compositor talentoso y escribió muchas canciones que todavía se tocan regularmente, incluidas "Dippermouth Blues", "Sweet Like This", "Canal Street Blues" y "Doctor Jazz". "Dippermouth Blues", por ejemplo, fue adaptado por Don Redman para la orquesta de Fletcher Henderson bajo el nuevo nombre de "Sugar Foot Stomp". [15] [ cita necesaria ]
Oliver tocó principalmente con la corneta, pero como muchos cornetistas pasó a la trompeta a finales de la década de 1920. Le dio crédito al pionero del jazz Buddy Bolden como una de sus primeras influencias, y a su vez fue una influencia importante para numerosos cornetas y trompetas más jóvenes en Nueva Orleans y Chicago, incluidos Tommy Ladnier , Paul Mares , Muggsy Spanier , Johnny Wiggs , Frank Guarente y, el más famoso de todos, Armstrong. Uno de sus protegidos, Louis Panico (cornetista de la Isham Jones Orchestra), escribió un libro titulado The Novelty Cornetist , que está ilustrado con fotografías que muestran algunas de las técnicas mudas que aprendió de Oliver. [dieciséis]
Como mentor de Armstrong en Nueva Orleans, Oliver enseñó al joven Louis y le dio trabajo en la banda de Kid Ory cuando fue a Chicago. Unos años más tarde, Oliver lo convocó a Chicago para tocar con su banda. Louis recordaba a Oliver como "Papa Joe" y lo consideraba su ídolo e inspiración. En su autobiografía, Satchmo: My Life in New Orleans , Armstrong escribió: "Mi ambición era tocar como él. Sigo pensando que si no hubiera sido por Joe Oliver, el Jazz no sería lo que es hoy. Él era un creador por derecho propio." [2]
La perspicacia para los negocios de Oliver no podía igualar su habilidad musical. Una sucesión de managers le robaron dinero y él trató de negociar más dinero para su banda del que el Savoy Ballroom estaba dispuesto a pagar, perdiendo el trabajo. Perdió la oportunidad de un compromiso importante en el famoso Cotton Club de la ciudad de Nueva York cuando pidió más dinero; El joven Duke Ellington aceptó el trabajo y posteriormente se catapultó a la fama. [17]
La Gran Depresión trajo dificultades a Oliver. Perdió los ahorros de toda su vida en un banco que colapsó en Chicago y luchó por mantener unida a su banda a través de una serie de conciertos precarios hasta que el grupo se disolvió.
Oliver también tenía problemas de salud, como piorrea , una enfermedad de las encías causada en parte por su afición a los sándwiches de azúcar y que le hacía muy difícil tocar [18] y pronto empezó a delegar los solos a músicos más jóvenes, pero en 1935, ya no podía tocar la trompeta en absoluto. [19] Oliver quedó varado en Savannah, Georgia , donde empeñó su trompeta y sus mejores trajes y dirigió brevemente un puesto de frutas, luego trabajó como conserje en Wimberly's Recreation Hall (526–528 West Broad Street). [19]
Oliver murió en la pobreza "de arteriosclerosis , demasiado arruinado para pagar el tratamiento" [20] en una pensión de Savannah el 8 o 10 de abril de 1938. [21] Su hermana gastó el dinero del alquiler para que trajeran su cuerpo a Nueva York, donde Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx . Asistieron Armstrong y otros amigos músicos leales. [22]
Oliver fue incluido como miembro fundador del Paseo de la Fama de Gennett Records en Richmond, Indiana en 2007.
