William Manuel " Bill " Johnson (fallecido el 3 de diciembre de 1972) fue un músico de jazz estadounidense que tocaba el banjo y el contrabajo ; [2] se le considera el padre del estilo " slap " de tocar el contrabajo. [3]
En Nueva Orleans, tocó en la legendaria casa de prostitución de Lulu White, con la Eagle Band y con la Excelsior Brass Band. [4] Johnson afirmó haber comenzado a "golpear" las cuerdas de su bajo (una técnica más vigorosa que el pizzicato clásico ) después de romper accidentalmente su arco en la carretera con su banda en el norte de Luisiana a principios de la década de 1910. Otros contrabajistas de Nueva Orleans adoptaron este estilo y lo difundieron por todo el país con la difusión del jazz de Nueva Orleans. [5] [6]
Johnson fue el fundador y manager de la primera banda de jazz que salió de Nueva Orleans y realizó giras extensas en la década de 1910, The Original Creole Orchestra. [6] Participaron en parodias de vodevil centradas en el personaje del "tío" y los "muchachos", actuando en el Medio Oeste, el Noroeste y Canadá. [7] Llevó a la Creole Band a Chicago en 1915. [4] Johnson y su banda desempeñaron un papel decisivo en el establecimiento de Royal Gardens (más tarde conocido como Lincoln Gardens), como uno de los grandes clubes de jazz de Chicago; un lugar en el que fueron su residencia a principios de 1918. [8]
En Chicago, a principios de la década de 1920, formó la King Oliver's Creole Jazz Band , considerada quizás la mejor de las primeras bandas de jazz de estilo conjunto. Enseñó a los músicos más jóvenes de Chicago (incluido Milt Hinton ) su estilo "slap" de tocar el contrabajo. Hizo muchas grabaciones en Chicago a fines de la década de 1920. [5] En particular, dice "Oh, toca esa cosa" en el instrumento durante la grabación de "Dippermouth Blues" en 1923 con la King Oliver's Creole Jazz Band. [9]
Johnson continuó tocando con varias bandas y orquestas de jazz hasta principios de los años 50, a veces trabajando bajo otros nombres. También estuvo involucrado en el negocio de importación y exportación a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos . [6]
El medio hermano menor de Johnson, Ollie "Dink" Johnson, también fue un músico destacado. La esposa de Jelly Roll Morton de 1917 a 1922, Anita Gonzales (Bessie Johnson), era media hermana de Bill Johnson. [10]
Bill Johnson murió en New Braunfels, Texas, en 1972. [6]