El servicio en línea imeem era un sitio web de redes sociales en el que los usuarios interactuaban entre sí mediante la transmisión , la carga y el intercambio de música y videos musicales. Funcionó desde 2003 hasta 2009, cuando cerró tras ser adquirido por MySpace .
La empresa fue fundada en 2003 por Dalton Caldwell (anteriormente de VA Linux ) y Jan Jannink (anteriormente de Napster ), y muchos de los integrantes de su equipo central de ingeniería provenían del servicio original de intercambio de archivos Napster . [1] La empresa toma su nombre de " meme ", un término acuñado por el biólogo Richard Dawkins para describir las ideas y los fenómenos culturales que se propagan como si tuvieran vida propia.
Imeem ayudó a impulsar el modelo gratuito y financiado con publicidad para la música en línea y permitió a los consumidores cargar, transmitir y compartir legalmente música y listas de reproducción de música de forma gratuita, con los costos financiados por la publicidad. En 2007, Imeem se convirtió en el primer sitio de música en línea en obtener licencias de los cuatro principales sellos discográficos de Estados Unidos para ofrecer sus catálogos de música para transmitir y compartir de forma gratuita en la web. [2]
La empresa también creó las primeras listas de reproducción de música y vídeos integrables en la web. Los usuarios podían utilizar los widgets de imeem para insertar canciones y listas de reproducción de imeem prácticamente en cualquier lugar de la web, incluidos sus perfiles de MySpace y Facebook o sus blogs personales.
Con sede en el distrito South of Market (SoMa) de San Francisco, imeem tenía oficinas adicionales en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles . Entre los inversores de la empresa se encontraban Morgenthaler Ventures y Warner Music Group .
El 8 de diciembre de 2009, MySpace Music compró imeem en una venta de liquidación por una cantidad no revelada, aunque se afirma que fue inferior a un millón de dólares estadounidenses. [3]
Los ingresos de imeem se generaron mediante una combinación de ventas de publicidad directa e indirecta, ventas de descargas de MP3, tonos de llamada y entradas para conciertos, e ingresos por suscripciones a servicios premium. La mayor parte de sus ingresos provino de la publicidad; los anunciantes que realizaron campañas directas con imeem incluyeron a TheTruth.com /American Legacy Foundation, [4] Kia Motors , [5] [6] y Dr Pepper , [7] [8] entre otros.
La empresa fue una de las pioneras del modelo de transmisión de música con publicidad. [9] En 2007, imeem se convirtió en el primer sitio de música en línea en obtener licencias de los cuatro principales sellos musicales para ofrecer sus catálogos de música para transmisión y uso compartido gratuitos en la web. [10]
Bajo este modelo, a los artistas y sellos se les pagaba una parte de los ingresos publicitarios de imeem en proporción a la popularidad de su música en imeem, y tenían el derecho de registrar su contenido y determinar cómo (o si) ese contenido estaba disponible en el sitio o a través de sus widgets integrables. [11]
Este modelo de negocio fue posible gracias a la tecnología de registro digital y de huellas digitales de contenido patentada de imeem. Inicialmente, imeem obtuvo la licencia de esta tecnología de SNOCAP , la startup de gestión de contenido y derechos digitales fundada por el creador de Napster, Shawn Fanning . [12] En 2008, imeem adquirió SNOCAP y su tecnología por completo. [13] imeem continuó operando el registro digital de SNOCAP y utilizó la tecnología adquirida a SNOCAP para impulsar su servicio de transmisión de música con publicidad.
La empresa ofrecía dos servicios principales: imeem.com, donde la gente podía descubrir, reproducir y compartir música y vídeos musicales de forma gratuita, e imeem Mobile, un servicio de radio por Internet para dispositivos móviles. Además, la empresa ofrecía un servicio premium, imeem VIP, que ofrecía a los usuarios acceso a funciones adicionales en el sitio de imeem.
Los usuarios registrados del sitio podían transmitir y compartir millones de canciones y decenas de miles de videos musicales de forma gratuita, y los costos de licencia y transmisión se financiaban con publicidad en el sitio y en imeem Mobile. [14]
Una de las características clave de imeem era la lista de reproducción . Los usuarios podían crear listas de reproducción personales, a través de una página de "Crear lista de reproducción de música", con música que habían subido ellos mismos o con música y videos que ya estaban disponibles en el sitio. Podían publicar y compartir estas listas de reproducción en imeem, donde otros usuarios podían reproducirlas, compartirlas, comentarlas o etiquetarlas.
Los visitantes también podrían compartir música, vídeos y listas de reproducción más allá de imeem, [15] ya sea incorporando reproductores imeem en sitios externos.
Con la aplicación gratuita para teléfonos móviles imeem Mobile, los usuarios podían descubrir, comprar y disfrutar de música en sus dispositivos móviles. Estaba disponible como descarga gratuita para los usuarios de las plataformas Android y iPhone / iPod Touch .
Los usuarios pueden crear estaciones de radio de Internet personalizadas basadas en sus artistas favoritos, descubrir nueva música a través de recomendaciones personalizadas y comprar descargas MP3 sin DRM directamente en su dispositivo móvil (en Android, las descargas se realizan desde la aplicación Amazon MP3; en el iPhone y el iPod Touch, las descargas se realizan desde iTunes Store. [16]
La aplicación también permitía a los usuarios explorar y transmitir sus bibliotecas de música personales de imeem a sus dispositivos móviles. Los usuarios podían cargar hasta 20.000 canciones de su propiedad directamente a imeem.com y luego acceder a esa música a través de sus dispositivos móviles. [17] Para cargar más de 100 canciones, los usuarios tenían que suscribirse a uno de los servicios premium de imeem.
La compañía introdujo imeem Mobile en la plataforma Android en octubre de 2008, [18] y la lanzó para usuarios de iPhone y iPod Touch en mayo de 2009. En el lanzamiento, era la única aplicación de transmisión de música en la plataforma Android, lo que a su vez la convirtió en una de las aplicaciones más populares instaladas en dispositivos Android. [19] En junio de 2009, imeem Mobile superó un hito de más de 1 millón de instalaciones en las plataformas Android y iPhone. [20]
La aplicación recibió varios premios, incluido el premio Crunchie 2009 a la mejor aplicación móvil, [21] el premio Editor's Choice del blog AndroidGuys, [22] y un premio a la 'Mejor aplicación de transmisión de música' en los Android Network Awards 2009. [23]
En 2008, imeem lanzó un servicio premium imeem VIP que les daba a los suscriptores acceso a funciones adicionales del sitio, principalmente la capacidad de cargar más música (más de 100 canciones) y ver videos con una resolución de hasta 1080p . Había tres niveles de suscripción a imeem VIP. * Los planes "VIP" de imeem comenzaban en $ 9,99 por año para el plan "VIP Lite", que les daba a los suscriptores acceso a la transmisión de canciones a través del reproductor VIP y videos de 480p (en comparación con los 360p para los usuarios básicos). La opción de suscripción "VIP" permitía cargar hasta 1000 canciones y ver videos de 720p, por $29,99 por año. Y la suscripción "VIP Plus" permitía cargar hasta 20 000 canciones y ver videos de 1080p, por $99,99 por año [24]
El servicio imeem ha cambiado drásticamente desde su creación original como una aplicación de mensajería que permitía a las personas comunicarse mediante chat en línea , blogs , mensajería instantánea y compartición de archivos . [25] El servicio fue promocionado como una " red social distribuida , peer-to-peer " . [26]
El fundador Dalton Caldwell comenzó a trabajar en lo que se convertiría en la aplicación de mensajería imeem durante el fin de semana de Acción de Gracias de 2003. Al principio, trabajó en el software desde su casa. En 2004, imeem se trasladó a las oficinas del edificio 285 Hamilton del centro de Palo Alto [27] , donde Caldwell, Jannink y un pequeño equipo de ingenieros continuaron trabajando en el software.
La empresa presentó por primera vez su software en febrero de 2005 en la conferencia DEMO [28] y lo lanzó formalmente en agosto de ese mismo año. [29]
Cuando se lanzó por primera vez imeem, para utilizar el servicio, los usuarios debían descargar e instalar el software de mensajería y de intercambio de archivos de escritorio; el sitio web de imeem existía simplemente como un medio para que los usuarios se registraran y descargaran el cliente. Aunque originalmente se diseñó para mensajería, fue la función de intercambio de archivos la que despegó. El software del cliente admitía el modelo de base de datos distribuida del servicio: cada cliente de imeem en la red tenía una base de datos que generaba y almacenaba referencias al contenido multimedia compartido en la red; este sistema aceleraba el acceso al contenido considerado cercano al usuario. El intercambio de medios del servicio era de igual a igual: si un usuario compartía fotos o un podcast, los datos solo existían en la red de la base de datos del cliente; los usuarios que querían ver el contenido real accedían a él mediante el intercambio directo con el editor.
En marzo de 2006, imeem se relanzó en la conferencia South by Southwest (SXSW) en Austin , Texas, con un nuevo enfoque en permitir que las personas interactúen a través del sitio web imeem.com, utilizando medios (fotos, videos, música) para expresar sus personalidades e intereses. Coincidiendo con el relanzamiento, imeem presentó nuevas funciones que permiten a los usuarios cargar y reproducir música y videos en el sitio.
En septiembre de 2006, imeem presentó listas de reproducción integradas basadas en Adobe Flash que permitían a los usuarios tomar las listas de reproducción de música y vídeo que habían creado (o encontrado) en el sitio e insertarlas prácticamente en cualquier lugar de la web. Los reproductores de la empresa se hicieron rápidamente populares entre los usuarios de MySpace y otras redes sociales, lo que les permitía personalizar sus perfiles con música.
Como resultado, imeem ganó tracción rápidamente, y el tráfico del sitio creció a 10 millones de usuarios únicos mensuales a fines de 2006. En marzo de 2007, el tráfico mensual de imeem alcanzó más de 16 millones de usuarios únicos mensuales. [12]
En febrero de 2007, MySpace tomó medidas para limitar la publicación de contenido imeem en su sitio: cualquier actualización o comentario que contuviera la palabra "imeem" se eliminaba en el momento de su publicación. Sin embargo, MySpace dejó de bloquear imeem en 2008.
En marzo de 2007, imeem anunció que se asociaría con SNOCAP , [30] la startup de gestión de contenido y derechos digitales fundada por el creador de Napster, Shawn Fanning, para permitir la carga, transmisión y compartición legal de música en imeem, utilizando la tecnología de registro digital y de huellas digitales de contenido de SNOCAP. El objetivo era proporcionar una forma para que los consumidores cargaran y compartieran música con sus amigos, de forma gratuita, y hacerlo de una manera en que tanto el sello como los artistas pudieran ganar dinero y tener un mayor control sobre dónde y cómo estaba disponible su música. [12]
La asociación marcó el paso de imeem a un modelo basado en publicidad, en el que los consumidores podían transmitir y compartir libremente contenido musical y de video con los costos cubiertos por la publicidad. Bajo este modelo, los artistas y las discográficas reciben una parte de los ingresos publicitarios del sitio en proporción a la popularidad de su música en imeem, y tienen el derecho de registrar su contenido y determinar si ese contenido está disponible en el sitio o a través de sus widgets integrables.
En definitiva, la aplicación de mensajería y de intercambio de archivos imeem había demostrado ser una especie de acaparador de recursos para los usuarios avanzados, ya que la base de datos podía crecer hasta alcanzar grandes proporciones con sólo asociarse con unas pocas personas que compartieran una gran cantidad de contenido. Este producto de mensajería fue finalmente descontinuado; el sitio pasó a estar completamente basado en la Web a partir de junio de 2007. Si bien este modelo distribuido era interesante y recibió una prensa positiva, [31] [32] resultó difícil atraer a muchos usuarios ya que la única forma de participar era descargar el software cliente imeem. Con el tiempo, imeem integró muchas de las características del cliente en su sitio web y el innovador modelo de base de datos distribuida se centralizó.
Durante la primera mitad de 2007, imeem había negociado con las principales discográficas para asegurar licencias para este nuevo modelo. Warner Music Group e imeem anunciaron un acuerdo de licencia para el nuevo servicio basado en la Web de imeem en julio de 2007, [33] seguido por Sony Music Entertainment [34] y EMI Music [35] en septiembre. En diciembre de 2007, imeem firmó un acuerdo de licencia con Universal Music Group , [36] convirtiéndose en el primer servicio de música en línea en asociarse con las cuatro principales discográficas para permitir a la gente transmitir y compartir música legalmente de forma gratuita en línea.
El 28 de enero de 2008, imeem anunció que adquiriría el servicio de almacenamiento de música Anywhere.FM . [ 37 ]
El 1 de febrero de 2008, imeem adquirió SNOCAP, que ya había estado haciendo un uso extensivo de la tecnología de huellas digitales de audio y la base de datos de música de SNOCAP. [38] Como parte de la adquisición, el director de operaciones de SNOCAP, Ali Aydar (ex Napster ), se unió a imeem.
El 24 de marzo de 2008, [39] imeem anunció el lanzamiento de una plataforma para desarrolladores que permitirá a los desarrolladores externos interactuar con los datos de imeem. [40]
En abril de 2008, imeem recibió una nueva ronda de financiación de Sequoia Capital . [41]
En octubre de 2008, imeem lanzó imeem Mobile, [18] una aplicación de música móvil gratuita. Sin embargo, el 22 de ese mes, la empresa despidió al 25% de su personal. [42]
Los problemas de la empresa continuaron en 2009, cuando Warner Music canceló toda su inversión de 15 millones de dólares en Imeem anticipando que no obtendría ningún beneficio de ella y, al mismo tiempo, Warner no extendió su licencia con Imeem. [43]
Parecía posible que la compañía pudiera cerrar en abril de 2009, pero pudo renegociar acuerdos con sus principales socios discográficos, [44] y posteriormente encontró suficientes nuevos inversores para continuar con el servicio. [45] Fuentes dijeron a TechCrunch que imeem recaudó $6 millones en esta ronda de financiación más reciente, [46] con Morgenthaler Ventures y Warner Music Group entre los inversores. [47]
La compañía lanzó imeem Mobile para iPhone y iPod Touch en mayo de 2009. [48] En junio de 2009, imeem Mobile alcanzó un hito de más de 1 millón de instalaciones en las plataformas Android y iPhone. [20]
El 25 de junio de 2009, imeem anunció que eliminaría del sitio todos los vídeos y fotos subidos por los usuarios. [49] Esta medida, y la falta de aviso previo, fue impopular entre muchos usuarios. [50]
En octubre de 2009, imeem y Google anunciaron la integración de enlaces a música en imeem dentro de los resultados de búsqueda de Google; imeem fue una de varias compañías de música en línea involucradas en tales esfuerzos. [51]
El 8 de diciembre de 2009, MySpace (propiedad de News Corporation ) adquirió imeem, y enfureció a muchos usuarios de imeem cuando la nueva empresa matriz cerró el asediado servicio el mismo día, redirigiendo todo el tráfico de imeem a MySpace Music. Además, la red social MySpace no pagó a los artistas o sellos el dinero que aún les debía imeem por la transmisión de música. [52] El polémico cierre fue criticado como una señal de que MySpace estaba fuera de contacto con los tiempos. MySpace, el 22 de diciembre de 2009, aseguró a los usuarios de imeem.com que sus listas de reproducción estaban seguras y que actualmente estaban duplicando la lista de reproducción de cada usuario y las migrarían a MySpace Music lo antes posible. [53] MySpace aseguró que las características y funcionalidades a las que los usuarios estaban acostumbrados en imeem pronto encontrarían su camino hacia MySpace y complementarían la plataforma existente junto con la transmisión gratuita de canciones completas, perfiles de artistas, videos musicales y más. [54] MySpace enviará por correo electrónico a los usuarios de imeem las instrucciones sobre cómo reclamar sus listas de reproducción. [55] El 15 de enero de 2010, MySpace comenzó a permitir a los usuarios importar listas de reproducción de imeem. [56] Sin embargo, las canciones que actualmente no están disponibles a través de MySpace Music no se convirtieron, y no hubo medios para recuperar los nombres de las pistas faltantes. Además, los metadatos de "favoritos" del usuario no se pudieron transferir, con el resultado de que los usuarios que dependían de sus listas de favoritos en lugar de las listas de reproducción normales no pudieron recuperar su música. Otras quejas incluyen información incorrecta del artista, pistas ilegibles y un aumento de la publicidad entre canciones.
El software de back-end para los servicios de imeem se escribió principalmente en C# . Si bien la mayoría de los servidores web front-end funcionaban con Microsoft Windows , algunos utilizaban el sistema operativo Linux . El sitio web utilizaba en gran medida programación Ajax y animación Flash .
Las transmisiones de audio se entregaron como formato MPEG-2 Audio Layer III (MP3) de calidad de 128 kbps . El video se codificó en el códec de video Sorenson a >700 kbit/s, en el formato contenedor Flash Video (FLV) , con una resolución redimensionada a 400 píxeles de ancho y conservando su relación de aspecto, y con audio mp3 incorporado a 96 kbit/s. Si bien la calidad y la resolución del video fueron significativamente mejores [57] que otros sitios de video en ese momento (YouTube, por ejemplo, usó video de 300 kbit/s) [57] el aspecto de intercambio de videos de imeem, que llegó tardíamente, fue eclipsado en gran medida por el componente de intercambio de audio original [ cita requerida ] . En 2008, imeem mejoró aún más la calidad del video y se convirtió en uno de los primeros sitios de intercambio de medios en ofrecer video codificado con el códec MPEG 4 H.264 y con la resolución de la fuente original.
El software cliente original de imeem realizaba la mayor parte de su actividad de red mediante un protocolo cifrado , lo que dificultaba el seguimiento de la actividad de los usuarios. Por tanto, las conversaciones a través de la función de mensajería instantánea del cliente y los chats de grupo estaban cifradas y solo eran visibles para los participantes. Al iniciarse, la aplicación se validaba con un servidor central. Esto garantizaba que los clientes no autorizados no pudieran conectarse y ejecutar ataques maliciosos (como para supervisar el tráfico de la red o suplantar identidades) contra la red. Las actualizaciones de software también se entregaban a través del cliente y se autenticaban antes de instalarlas. El cambio de la empresa a un modelo de negocio de intercambio de archivos basado en la Web en 2007 hizo que la mayoría de estas consideraciones fueran irrelevantes.
El 12 de julio de 2007, Warner Music Group anunció que había abandonado su demanda por violación de derechos de autor contra imeem al aceptar ceder bajo licencia su contenido musical y de vídeo al sitio a cambio de un porcentaje de los ingresos publicitarios de imeem. No se revelaron los detalles financieros. Según el acuerdo, imeem podría incluir música y vídeos de todos los artistas de la compañía discográfica. Warner también publicó estados financieros que indicaban que había invertido 15 millones de dólares en imeem. [58]
Los usuarios de imeem podían conectarse entre sí a través de grupos temáticos (que originalmente se llamaban meems), basados en intereses comunes. Algunos meems eran creados por el propio imeem, mientras que otros eran generados por los usuarios. El contenido multimedia podía colocarse en páginas de perfil personalizadas y grupos temáticos, así como en canales de contenido navegables y gráficos. Los meems podían servir como comunidades en línea básicas para artistas, bandas, clubes, películas, escuelas, festivales, giras de conciertos, amigos y entusiastas del deporte. Un rediseño posterior del sitio reemplazó la mayoría de las referencias a "meem" con la palabra familiar "grupo". Al principio, había sido posible crear enlaces entre grupos que tenían temas relacionados, pero esta característica solo se había implementado en el software cliente original. Después de la transición al modelo de servicio solo web, se volvió imposible para los usuarios agregar (o incluso eliminar) dichos enlaces, aunque los grupos oficiales creados por imeem a veces tenían enlaces agregados en el momento de la creación, por un medio administrativo no disponible para los suscriptores.
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