La Woodbury Granite Company (WGC) era una productora de productos de granito en bruto y acabados . Fundada en 1887, adquirida y reorganizada significativamente en 1896, y ampliada mediante fusión en 1902 y posteriormente, la empresa operaba canteras principalmente en Woodbury, Vermont , pero su sede y sus instalaciones de acabado de piedra estaban ubicadas en la cercana Hardwick . La empresa, que comenzó como cantera y vendedora de piedra en bruto, se expandió al negocio del acabado de piedra tallada y creció a partir de ahí. Se hizo famosa como proveedora de granito arquitectónico (estructural) y creció hasta convertirse en la productora más grande de los Estados Unidos, suministrando la piedra para muchos edificios notables, incluidos varios capitolios estatales, numerosas oficinas de correos y muchos edificios de oficinas.
Con el crecimiento de la economía nacional y el orgullo cívico y comunitario que impulsaron la construcción de muchos edificios públicos de granito, la empresa floreció en los años cercanos a 1910. Los cambios en los estilos arquitectónicos y en las técnicas de construcción durante los años siguientes perjudicaron enormemente el mercado del granito arquitectónico, y la piedra de grano más grueso de la empresa no pudo competir con el granito de grano más fino de los competidores para tallar monumentos y lápidas, ni la empresa pudo competir con los actores establecidos en ese mercado. La empresa entró en decadencia, que se vio exacerbada por la Gran Depresión, y cesó sus operaciones en 1935.
Las Montañas Verdes de Vermont han sido conocidas durante mucho tiempo por la cantidad y calidad de su granito, mármol y pizarra, [1] [2] [3] pero la lejanía de Vermont, los problemas de transporte y las dificultades para tallar la piedra dura (en el caso del granito), impidieron en gran medida el desarrollo de una industria de piedra tallada. [4] [2] : 27 A principios del siglo XIX, el granito de Vermont se usaba localmente para la construcción. [5] Originalmente, el granito se recolectaba de afloramientos expuestos y "canteras de rocas"; solo más tarde se hizo necesario cortar la piedra del suelo. [6] La industria temprana del granito en Nueva Inglaterra estaba dominada por compañías costeras, que podían enviar sus productos por agua. [7] Esta situación duró hasta mediados del siglo XIX, cuando se abrieron algunas canteras de mármol en el área de Hardwick. [4] [2] : 27 La creciente afluencia de los Estados Unidos en las décadas de 1880 y 1890 creó un mercado para el mármol y el granito que impulsó el desarrollo de la industria en el norte de Vermont. [8] : 222–24 El primer "galpón de granito" (instalación de corte y acabado de piedra [nota 1] ) se completó en Hardwick en 1870. [10] Se abrieron canteras de granito en Robeson Mountain (el depósito de granito de construcción más grande de Vermont, [11] con un depósito que mide aproximadamente 2 1 ⁄ 2 × 4 1 ⁄ 2 millas (4 × 7,2 km) [12] ) en la cercana Woodbury en la década de 1870, pero las limitaciones de transporte impidieron mucho desarrollo de la industria. [13]
La construcción del ferrocarril Portland & Ogdensburg (más tarde el ferrocarril St. Johnsbury and Lake Champlain ) hasta Hardwick en 1872 hizo posible el envío de granito en grandes cantidades desde el norte de Vermont al mundo exterior, abriendo nuevos mercados. [14] [13] El ferrocarril construyó más tarde un ramal corto, el ramal Hardwick, desde Granite Junction (cerca del borde noroeste de la aldea Hardwick) hacia el sur a través del distrito de corte de piedra a lo largo de Cooper Brook, hacia Woodbury. [13] Hardwick se convirtió en un centro de corte de granito, aunque gran parte del granito terminado allí en realidad provenía de otros lugares, como Woodbury, la ciudad a unas seis millas (10 km) al sur. [8] : 232 [2] : 9
En gran medida inspirado por la Exposición Colombina Mundial (y especialmente su " Ciudad Blanca ") en 1893, el granito se convirtió en un material de construcción popular para edificios comerciales y gubernamentales y otras estructuras. [8] : 224 En la era de los barones ladrones , el estilo Beaux Arts impartió a los edificios públicos una sensación de grandeza que invitó a los orgullosos gobiernos y a los mecenas ricos a demostrar su riqueza y benevolencia pública de una manera rara vez vista antes. [15] Mientras que el granito de grano más fino de Barre fue preferido para monumentos y lápidas, la piedra Woodbury de grano más grueso encontró un mercado en usos "arquitectónicos" como edificios y pavimentos, [10] [nota 2] para los cuales la piedra de Barre era demasiado cara. [8] : 232 Además, la piedra del norte tenía una mayor resistencia a la compresión que la de Barre, lo que la hacía preferible para la construcción de estructuras más grandes y pesadas como edificios, puentes y mausoleos. [15]
La cantera de granito de Voodry & Town, ubicada en la ladera de Robeson Mountain en Woodbury, se inauguró en 1880. [7] [8] : 230 Charles A. Watson, George O. Woodcock y WH Fullerton incorporaron la Woodbury Granite Company (WGC) en 1887. [7] En 1888, después de comprar la cantera de Voodry & Town, la WGC comenzó a operar allí; esta cantera llegó a ser conocida como la Cantera Gris por el color de su piedra. La cantera produjo un suministro de losas grandes y sin defectos de granito gris medio de grano uniforme, que se adaptaban bien para la construcción. [7] [8] : 232 La compañía vendió estas piedras toscamente labradas a otras compañías, que las terminaron recortando, cortando y puliendo la piedra. Con el tiempo, Ernest Fletcher, propietario de la primera cantera de Woodbury, adquirió gran parte de las acciones de la Woodbury Company. [8] : 230
El aumento de la demanda de granito arquitectónico se topó con cuellos de botella en la cadena de suministro , en particular en el transporte de piedra de cantera a las casas de corte. [14] En 1894, se constituyó el Ferrocarril Hardwick y Woodbury (H&W RR) para transportar granito desde las canteras de Woodbury (en particular las canteras Carter y WGC en Robeson Mountain) hasta los cobertizos de acabado de piedra en Hardwick y el Ferrocarril St. Johnsbury & Lake Champlain. Aunque se reunió suficiente capital para comenzar la construcción del Ferrocarril H&W en 1895, el dinero se agotó antes de que se completara el ferrocarril. Ernest Fletcher, el nuevo propietario de la cantera Carter, intentó persuadir a la ciudad de Hardwick para que comprara acciones del ferrocarril para financiar el resto de la construcción de la línea, pero en tres votaciones sucesivas, la ciudad se negó, en medio de un consenso de que los propietarios de la cantera, no la ciudad, se beneficiarían. [7]
En julio de ese mismo año, John S. Holden y Charles W. Leonard compraron la Woodbury Granite Company; este acontecimiento afectaría en gran medida a Hardwick y Woodbury. [16] La empresa no había tenido mucho éxito simplemente vendiendo bloques de cantera en bruto a otros para su acabado; el valor de su producto era probablemente demasiado pequeño y la dificultad de transportarlo demasiado grande. Holden había sido propietario de una refinería de petróleo en Pensilvania que vendió a la Standard Oil Co.; reinvirtió las ganancias del petróleo en fábricas textiles y también allí tuvo éxito, por lo que tenía una cantidad considerable de dinero para invertir en su siguiente empresa. [7]
Leonard era un hombre de negocios con una serie de intereses, y había sido socio de Holden en una fábrica de lana de Bennington . Luego se convirtió en director de la Waltham Watch Company y de un holding para operaciones de tranvías. [17] El negocio textil se estaba enfriando, y los dos buscaban diversificar sus inversiones. [8] : 229 La reorganizada Woodbury Granite Company fue capitalizada en 150.000 dólares estadounidenses ; entre sus directivos se encontraban Holden como presidente y el yerno de Holden, George H. Bickford, como secretario y tesorero. [7] Bickford fue el único de los tres que participó activamente en la gestión de la empresa; los demás eran "socios silenciosos". [18] El hermano de Holden, Daniel, fue asignado a la cantera y se dedicó a modernizarla; los nuevos propietarios instalaron rápidamente dos grúas de 75 toneladas. [8] : 230 [7]
Después de que Hardwick y Woodbury se negaran a ayudar a financiar la finalización del ferrocarril H&W, los señores Holden y Leonard compraron suficientes acciones del ferrocarril para asegurar su construcción hasta las canteras. [19] : 6 Con su compra, el control del ferrocarril pasó de manos de Fletcher y sus aliados, y la WGC se convirtió en su accionista mayoritario. La gente de Woodbury, especialmente, estaba preocupada por este cambio de control, pero el ferrocarril dio garantías de un trato igualitario para todas las empresas de granito locales y acordó proporcionar conexiones de cambio gratuitas en su primer año. En 1897, el ferrocarril se completó hasta la cima de Robeson Mountain y las canteras de Woodbury. [7] Bickford reemplazó a Daniel Holden como superintendente de la WGC en 1898. [8] : 230 Las canteras se desarrollaron rápidamente y el éxito de Woodbury Granite estaba asegurado. [16]
La disponibilidad de un transporte fiable y económico de granito desde las canteras de las laderas hasta los cobertizos de acabado de Hardwick fue vital para el crecimiento y desarrollo de la industria local del granito en Hardwick y Woodbury. [18] [7] Además, la capacidad de transportar maquinaria pesada a las canteras permitió el corte de bloques de piedra más grandes, que podían ser transportados por el ferrocarril. [6] Si bien la WGC había vendido anteriormente bloques de cantera en bruto, Holden, Leonard y Bickford decidieron expandirse a la fabricación de granito terminado para construcción. Con un ferrocarril de cantera a su disposición y la perspectiva de energía eléctrica (Hardwick Village había aprobado una planta de energía municipal en julio), decidieron en 1897 ubicar instalaciones de acabado de granito en el pueblo de Hardwick. [8] : 231 en 1898, George Bickford trasladó a su familia a Hardwick. [6] [8] : 221 Bickford, More & Co. se constituyó en 1899 para terminar el granito extraído por la WGC. [18] Charles H. More era dueño de una gran y exitosa empresa de granito en Montpelier y fue un buen socio para Bickford. Como productor experimentado de granito terminado para usos monumentales y de construcción, aportó a la sociedad su conocimiento en el corte de piedra; [7] Holden y Leonard también eran socios silenciosos en esta empresa. [16] Bickford se desempeñó como gerente general de la empresa y dirigió la construcción de una importante instalación de acabado de granito en Hardwick. Originalmente, esto consistía en un gran cobertizo lineal (Cobertizo N.° 1) y un cobertizo semicircular (N.° 2). [7] El primer cobertizo tenía 200 pies (61 m) de largo. [16] Los cobertizos estaban ubicados cerca de las vías del ferrocarril H&W entre la estación generadora eléctrica en el extremo sur del pueblo de Hardwick y el cruce del ferrocarril con el ferrocarril St. Johnsbury & Lake Champlain en Granite Junction, cerca de la esquina noroeste del pueblo. [16]
Bickford, More & Co. tuvo un éxito inmediato. Empezó con pequeños monumentos y detalles arquitectónicos y luego se expandió a edificios pequeños. Con la construcción del segundo cobertizo, se contrataron trabajadores adicionales y se compró más equipo. Se construyó una central eléctrica en un anexo. [16] En 1902, Bickford, More & Co. se fusionó con WGC, que se convirtió en una empresa integrada que podía extraer la piedra y terminarla. [7] [18]
La recién consolidada WGC se movió rápidamente para aumentar su capacidad. El cobertizo n.º 1 se amplió y se construyeron dos cobertizos rectos más (los cobertizos n.º 3 y 4) cerca. Se construyeron talleres de encajonado, salas de compresores de aire, salas de calderas y pulido, cobertizos para sierras de tela y cepilladoras, y talleres de carpintería y maquinaria. [20] En 1906, la empresa construyó un cobertizo circular adicional (n.º 5) para albergar a los talladores cuyo trabajo incluía capiteles de columnas, paneles, ornamentación, estatuas y letras. Ocho ramales de ferrocarril atravesaban el patio de piedra de 870 pies (265 m) de largo; una grúa aérea permitió descargar y cargar 16 vagones de ferrocarril simultáneamente. Con la confianza y el respaldo de su suegro, Bickford pudo hacer las inversiones necesarias para emprender y completar la ejecución de grandes proyectos. La empresa realizó importantes inversiones en maquinaria y herramientas para sus cobertizos de acabado y canteras. [7] Para abastecerlos de energía, construyó su propia planta hidroeléctrica, complementando la planta del pueblo. [8] : 231
Según el historiador Paul Wood, la empresa se hizo famosa cuando ganó el contrato para proporcionar granito terminado para el nuevo edificio del Capitolio del Estado de Pensilvania en 1903. [18] El contrato, en ese momento el contrato de granito para construcción más grande de la historia, exigía la entrega y colocación de 400.000 pies cúbicos (11.000 m3 ) de piedra terminada en el extraordinario lapso de 24 meses. [5] Muchos en la industria vieron estos términos como imposibles de cumplir. [8] : 232 Los accionistas de la empresa comprometieron sus fortunas personales para garantizar el desempeño de la empresa, y la empresa Woodbury se adjudicó el contrato. [16] "¡Hardwick va a prosperar!", se jactó el Hardwick Gazette el 26 de marzo. "Se aseguró un contrato de 2.000.000 de dólares para el edificio del Capitolio de Pensilvania, Woodbury Gray Granite, que se terminará en Hardwick. Dos años de trabajo, se necesitarán cientos de nuevos empleados". El tamaño del contrato de la capital se puede suponer comparándolo con el valor de la producción combinada de granito de Vermont en 1909: $2,811,744. [7] [nota 3] En menos de ocho meses, la piedra terminada comenzó a llegar al sitio en Pensilvania. En el segundo año del contrato, se extrajeron, terminaron y entregaron treinta columnas de una sola pieza, de 30 pies (9,1 m) de alto. El contrato completo se cumplió en 22 meses, dos meses antes. [16] Los contratistas generales, George F. Payne & Son, escribieron al WGC para "expresar nuestra gran satisfacción por la forma en que han manejado su trabajo, y creemos que podemos decir con seguridad, en lo que respecta a la ejecución del trabajo de granito, que fue el trabajo más rápido que se haya hecho". La reputación del WGC estaba ganada. [7] [5] [22]
George Bickford era un excelente vendedor y un administrador competente, señala Wood. Seleccionó gerentes capaces en quienes se podía confiar para dirigir la empresa mientras él estaba fuera vendiendo sus productos. En 1903, el mismo año del contrato del Capitolio de Pensilvania, WGC comenzó a trabajar en su cantera Bethel White (todavía en funcionamiento) y también construyó un cobertizo de acabado en Bethel . [7] El granito blanco Bethel, descrito como el granito más blanco del mundo, [21] : 11 también es uno de los más duros físicamente y, por lo tanto, el más difícil de obtener (la piedra blanca es tan reflectante que muchos trabajadores de la cantera usaban anteojos oscuros). En 1906, WGC construyó un segundo cobertizo de acabado más grande en Bethel. Siete años después, en 1913, la empresa compró la cantera blanca EB Ellis Co. en Bethel y su planta de corte en Northfield después de que la empresa Ellis se declarara en quiebra como consecuencia de una mala estimación en una oferta. [7] El auditor de la compañía Ellis, George James, se convirtió en director general adjunto y secretario-tesorero de WGC. [23] : 16
Aprovechando su fama tras el éxito del Capitolio de Pensilvania, WGC ganó una serie de grandes contratos de construcción, entre ellos el Palacio de Justicia del condado de Cook (Illinois) (1906), el Capitolio del estado de Wisconsin (1907), el edificio del Ayuntamiento-Condado de Chicago (1908, que incluía 36 columnas de 75 pies (23 m) de alto y 9,333 pies (2,845 m) de diámetro, en aquel momento los órdenes corintios más grandes del mundo ), y el edificio de Bankers Trust Co. , construido en 1910 en la parcela de tierra más cara de la ciudad de Nueva York. [7] El granito Woodbury Gray se convirtió en un punto de referencia y un estándar de la industria. Ese nombre y otros fueron registrados por WGC. [18] Un motivo de especial orgullo fue la construcción del Edificio Memorial de Hardwick (inaugurado en 1913), construido por la empresa con piedra local cortada por canteros locales. [24]
La empresa creció rápidamente: empleaba a 132 personas en 1900, que se convirtieron en 500 en 1905 y 800 en 1911. En 1914, WGC tenía un total de 1.400 empleados en múltiples canteras en Woodbury y Bethel y plantas de corte y acabado en Hardwick, Bethel y Northfield. En 1911, tenía cuatro millones de dólares de trabajo sin terminar en sus libros y había comenzado a subcontratar trabajos a otras empresas de granito en Hardwick, así como a empresas tan lejanas como Concord, New Hampshire y Westerly, Rhode Island . [7] En 1912, la empresa firmó 117 nuevos contratos de construcción, uno cada tres días, incluidos 32 edificios de oficinas, 19 mausoleos, 14 bancos y oficinas de correos y cinco estaciones de ferrocarril, así como hoteles, juzgados y residencias privadas. [8] : 233–34 Ese mismo año abrió su cantera White en Woodbury, lo que le permitió vender una gama más amplia de piedra. "Hardwick White" se convirtió en otra de sus marcas. [25]
El último día de 1912, los equipos de colocación de piedras de WGC trabajaron en estos proyectos en todo el este de los Estados Unidos: la oficina de correos de Washington, DC; el Capitolio del estado de Wisconsin; el edificio Miners Bank (Wilkes-Barre, Pensilvania); el edificio Turk's Head (Providence, RI); el edificio Northwest Mutual Life (Milwaukee, Wisconsin); y los monumentos conmemorativos a soldados y marineros en Wichita, Kansas, Bloomington, Illinois y Princeton, Illinois. [7] En 1913, la Woodbury Granite Company era la empresa de granito más grande del mundo bajo una sola administración. [16] En 1914, se informó que su nómina anual era de más de un millón de dólares. [21] : 10 Ese año, la empresa publicó un folleto de fotos de "algunos de los edificios y monumentos" construidos con su piedra, frente a los elogios de arquitectos, contratistas y propietarios. [26] En 1917, la empresa había suministrado el granito para siete edificios de capitolios estatales: Pensilvania, Wisconsin, Kentucky , Michigan , Iowa , Idaho y Kansas . [7]
Reconociendo la importancia de la piedra tallada (en contraposición a los simples bloques y formas cortadas), en 1906 la compañía construyó un cobertizo para ser ocupado únicamente por talladores y escultores . Este cobertizo tenía puertas en el techo, lo que permitía que una torre de perforación depositara la piedra directamente en las estaciones de trabajo de los talladores, eliminando la necesidad de mover la piedra a mano a través de puertas laterales (un proceso conocido como sheding in). En 1910, George Bickford había reclutado a Frederick A. Purdy, un escultor establecido en el Medio Oeste , para que viniera a Hardwick y se hiciera cargo de todo el negocio de tallado de la compañía, probablemente como contratista independiente . En 1912, la compañía había construido una ampliación al cobertizo de los talladores. En el período de mediados de 1915 a mediados de 1918, Purdy empleó a casi dos docenas de talladores, muchos de ellos italianos formados en las escuelas de escultura de su tierra natal. [27] : 3–4
A medida que la industria del granito creció, comenzó a superar el suministro eléctrico local. Aunque la WGC poseía su propia planta generadora, también compraba electricidad a la Villa de Hardwick. En 1911, las luces eléctricas de la villa comenzaron a parpadear por la noche; una investigación culpó a la estación generadora municipal y propuso construir una represa en un arroyo cercano para proporcionar un suministro constante de agua. Al menos una empresa de granito, preocupada por la fiabilidad del sistema eléctrico, se mudó a una ciudad cercana. La WGC, que buscaba ampliar su capacidad, propuso arrendar y operar las plantas de energía municipales; la oferta alarmó a los propietarios de las otras empresas de granito más pequeñas, pero las habilidades de gestión de George Bickford eran bien conocidas por el gobierno de la villa, que aprobó un contrato de gestión en 1912. Temerosa de la influencia de la empresa, la "vieja guardia" de la villa se alió con los operadores de granito más pequeños, y se eliminó una opción de compra del contrato de gestión. [8] : 236–40 Cuando el contrato expiró en 1917, el mundo era un lugar diferente y no fue renovado. [8] : 241–2
En 1917, la WGC se capitalizó en un millón de dólares, más dinero que las siguientes siete empresas de granito de Vermont juntas. La empresa poseía o controlaba cada uno de los elementos de la cadena necesarios para producir y entregar su producto: canteras, el ferrocarril de la cantera y plantas de corte, así como los derechos de agua , la energía hidroeléctrica y las plantas generadoras de electricidad a vapor para alimentarlas, tierras de madera y un aserradero, un banco, equipos de colocación de piezas y sucursales de ventas en Nueva York, Chicago y Washington. Al controlar cada paso del proceso, podía asegurar su capacidad para cumplir con los plazos del contrato y estimar los costos con precisión, lo que le permitió además ganar contratos y asegurar ganancias predecibles. [8] : 233 [7] La empresa no diseñaba edificios, pero al ganar un contrato, asumía la responsabilidad completa de un proyecto, convirtiendo los dibujos arquitectónicos en diseños para cientos de piedras cortadas, produciendo las piedras y enviando equipos a los sitios de construcción para ensamblar las piedras. [8] : 233
Ese mismo año, la empresa ganó un contrato para construir el mausoleo Forest Lawn Memorial Park en Maplewood, Minnesota . La pieza principal de esta estructura es una talla en bajorrelieve de 20 pies (6 m) de ancho de la Última Cena al estilo de la pintura de Leonardo da Vinci en el frontón . Se dedicaron cuatro semanas a hacer los modelos para la pieza, que fue realizada por Purdy y su asistente principal. Otras cinco semanas se consumieron en el tallado en bruto, y las caras, el cabello, las manos y la ropa tomaron diez semanas, aunque parte de ese tiempo se superpuso con el desbaste. También se superpuso el tallado final con herramientas neumáticas, que se realizó durante seis semanas, y el tallado manual final por el tallador mejor pagado duró dos semanas. [27] : 6 La obra fue tallada en cuatro secciones, que se embalaron, enviaron e instalaron en el frente del edificio entre dos piezas laterales más pequeñas. [27] : 3
Wood señala que se pueden ver cuatro factores que se combinaron para causar la decadencia de Woodbury Granite Company. George H. Bickford murió inesperadamente en 1914 a la edad de 45 años después de una cirugía de apendicitis. [7] Fue sucedido como gerente general por William C. Clifford, gerente de la sucursal de Bethel, quien cambió el enfoque de la empresa de Hardwick a Bethel y finalmente compró la empresa. [8] : 242 [28] : 117 [27] : 2 La pérdida de su gerente altamente competente y vendedor estrella preparó el escenario para la decadencia de WGC. [7] El mismo año, estalló la Primera Guerra Mundial . Si bien Estados Unidos se mantuvo fuera de la guerra hasta 1917 , el giro de la fabricación estadounidense hacia la producción de material de guerra y la baja prioridad del granito en tiempos de guerra significaron que era casi imposible obtener nuevos equipos de corte y acabado. [29] : 30 La construcción con granito se desaceleró y la sucursal de Hardwick de la empresa se volvió menos activa; En 1917 suspendió sus operaciones durante unos meses. [8] : 242
El factor más importante en la decadencia de la empresa, sin embargo, surgió con un cambio en las técnicas de construcción. [14] : 26 En los primeros edificios de piedra, las paredes soportaban todo el peso de la estructura. Sin embargo, cuando los valores de la tierra en las áreas metropolitanas aumentaron, los propietarios se sintieron motivados a construir edificios cada vez más altos. A medida que los edificios se hacen más altos, se vuelve cada vez más impráctico construir edificios con muros de carga, debido tanto al costo del material y la mano de obra adicionales como a la pérdida de área del piso y ventanas en los valiosos pisos inferiores debido a los muros cada vez más gruesos necesarios para soportar el edificio mucho más pesado. El " rascacielos " con estructura de acero fue, y sigue siendo, la solución. Si bien el granito se usaba con frecuencia para los exteriores de los prestigiosos edificios con estructura de acero, los bloques de piedra de revestimiento ( sillares ) tenían de 4 a 12 pulgadas (10 a 30 cm) de espesor, mucho más pequeños que los utilizados en la construcción de muros de carga. Estos requerían mucha menos piedra, por lo que la demanda de granito cayó. Además, se usaron cada vez más otros materiales de menor costo para las fachadas de los edificios. [7] El edificio AT&T en Nueva York, construido en 1922, fue el último gran edificio que construyó la compañía. [28] : 117
Tras la muerte de Bickford, sus sucesores parecen haber perdido interés en la talla con el tiempo. A pesar de la promoción de los monumentos, los cobertizos de tallado de Frederick Purdy fueron declarados vacíos en 1922, aunque parece que estuvo trabajando en otro lugar de Hardwick durante algún tiempo después [27] : 9
A medida que el mercado del granito para la construcción declinaba, la WGC se desplazó hacia los monumentos y mausoleos. [8] : 242 Esto la puso en competencia directa con centros de granito monumental bien establecidos, como Barre . Si bien la WGC había abierto su cantera "Blue" de Woodbury en 1911 y promocionó esa piedra como "Granito Azul Imperial para monumentos pulidos de alta clase" y "El azul que nunca se desvanece", no tuvo éxito. Sin embargo, en 1924, la empresa reabrió la Cantera Azul e instituyó una agresiva campaña de promoción a través de minoristas. La empresa produjo catálogos y folletos para ayudar a vender lápidas y monumentos e instituyó la marca "Memorock" para memoriales, monumentos y mausoleos. [30] [31] : 1 Otros cortadores de granito se jactaban de que usaban piedra Woodbury, [32] : 48 y la compañía era lo suficientemente grande como para que dos de sus productos, Woodbury Gray y Bethel White, se usaran como comparaciones en anuncios para otras compañías de granito. [33] : 18 Sin embargo, la WGC tuvo dificultades para competir con las compañías de granito para monumentos establecidas. [7] La compañía se reorganizó en 1927; WC Clifford fue su presidente. Al año siguiente, sin embargo, FL Hardy se convirtió en el presidente de la compañía y la sede corporativa se trasladó a Bennington. [7]
El golpe final fue la Gran Depresión , [5] que provocó un colapso de la economía en general, pero del mercado de bienes de lujo (como los mausoleos) en particular. El granito para la construcción era un producto inalcanzable y extravagante para casi todo el mundo, y la empresa no tenía nada más que vender. En 1935, la Woodbury Granite Company cerró sus operaciones y vendió su planta de acabado y sus instalaciones de cantera a John B. Hall & Associates. [28] : 117 [7] La empresa había estado en el negocio durante 48 años, y su declive había durado unas dos décadas. [7]
En 1952, el cobertizo n.° 1 de la empresa se incendió. El edificio quedó totalmente destruido porque los cobertizos de granito estaban construidos casi en su totalidad con madera; una vez que se producía un incendio, era casi imposible extinguirlo. Unas pocas empresas de granito a pequeña escala continuaron operando en Hardwick después de 1952, pero la pérdida del cobertizo n.° 1 de Woodbury marcó el final simbólico de la industria del granito de la ciudad. Aunque al menos una cantera de Robeson Mountain sigue funcionando, no quedan instalaciones de acabado de granito en funcionamiento en Hardwick. [7]
La empresa Swenson Granite Works, de Concord, New Hampshire, compró la cantera cerrada de Woodbury en la década de 1950. La cantera se reabrió más tarde para suministrar piedra para una ampliación del complejo del Capitolio del Estado de Pensilvania . [5] El granito Woodbury Gray todavía se comercializa con ese nombre. [34] [35] Gracias a un resurgimiento del interés por los muebles de granito, en particular en uso residencial, la cantera de Woodbury (Latitud 44,4392°, Longitud -72,39391° (WGS84) [36] ) produce unos 500.000 pies cúbicos (14.000 m 3 ) de piedra al año. [5] Woodbury Gray se promociona como bueno para la construcción de piedra y monumentos, así como para usos modernos como encimeras, lavabos, bordes de piscinas, alféizares, piedra ornamental, paredes, suelos, pavimentos y proyectos de diseño. [37]
El último cobertizo de granito que sobrevivió, el cobertizo n.° 4 de Woodbury Granite Company, todavía se encuentra en Hardwick. Todos los demás se perdieron, principalmente por el fuego. El cobertizo n.° 4 ha estado vacío durante décadas, en un estado de decadencia detenida . Hay planes para revivirlo como centro comunitario. [22]
Los edificios y estructuras construidos con piedra suministrada por Woodbury Granite Company incluyen: [26] [8] : 243 [21] : 16–17 [25] [38] [35]
Capitolio del estado de Iowa (escalones y plataformas)
Capitolio del estado de Kentucky (base y columnas interiores pulidas)
Capitolio del estado de Pensilvania (1903)
Capitolio del estado de Wisconsin
Capitolio del estado de Michigan
Capitolio del estado de Kansas
Edificio del Ayuntamiento del Condado , Chicago, Illinois
Ayuntamiento de Cleveland , Ohio
Ayuntamiento de Des Moines , Iowa
Ayuntamiento de Hartford , Connecticut
Ayuntamiento de Youngstown, Ohio
Palacio de justicia del condado de Essex, Newark, Nueva Jersey
Palacio de justicia del condado de Mahoning , Youngstown, Ohio
Oficina de correos, juzgado y aduanas , Providence, RI
Oficina de correos , Grand Rapids, Michigan
Oficina de correos , Minneapolis, Minnesota
Oficina de correos, New Bedford, Massachusetts
Oficina de correos, Hamilton, Ohio
Oficina de correos , Washington, DC
Edificio de la American Bank Note Company , Nueva York
Banco de Amityville, Amityville, Nueva York
Banco de Portsmouth, Virginia
Banco del Valle de Ohio, Wheeling, Virginia Occidental
Edificio Bankers Trust Co. , Nueva York
Banco de ahorros Belleville, Belleville, Illinois
Compañía fiduciaria de Bridgeport, Bridgeport, Connecticut
Banco Citizens, Michigan City, Indiana
Banco Nacional Ciudadano, Wooster, Ohio
Banco de ahorros Citizens, Cedar Falls, Iowa
Compañía fiduciaria Commonwealth , Pittsburgh, Pensilvania
Primer Banco Nacional, Creston, Iowa
First National Bank, Lidgerwood, Dakota del Norte
Instituciones de ahorro Franklin, Greenfield, Massachusetts
Banco Nacional de Importadores y Comerciantes, Nueva York, Nueva York
Banco Nacional Mahoning, Youngstown, Ohio
Comerciantes y banco nacional de Illinois, Peoria, Illinois
Banco Miners, Wilkes-Barre, Pensilvania
Banco Nacional de Ahorros, New Haven, Connecticut
Banco Nacional de Ohio, Columbus, Ohio
Edificio Old Colony Trust Co., Rochester, Nueva York
Banco Peninsular, Detroit, Michigan
Banco Popular, McKeesport, Pensilvania
Banco de Ahorros del Pueblo, Toledo, Ohio
Edificio Title Guarantee & Trust Co., Nueva York, Nueva York
Edificio de Union Trust Co., Rochester, Nueva York
Edificio Fergus Reid, Norfolk, Virginia
Edificio de la compañía de seguros Glens Falls, Glens Falls, Nueva York
Bolsa de seguros, Chicago, Illinois
Templo Masónico, 115 Eastern Avenue, St. Johnsbury, Vermont
Edificio de la compañía de seguros de vida Northwestern Mutual, Minneapolis, Minnesota
Edificio Rike-Kumler , Dayton, Ohio
Edificio Rothschild, Chicago, Illinois
Edificio S. Phillipson, Chicago, Illinois
Edificio Turk's Head , Providence, Rhode Island
Edificio Western Union/AT&T (1922) , Nueva York, Nueva York. [28] : 117
Estación de Burlington, Galesburg, Illinois
Estación Unión , Memphis, Tennessee
Estación Unión , Washington, DC
Biblioteca de la Universidad de Syracuse, Syracuse, Nueva York
Gimnasio de la Universidad de Syracuse, Syracuse, Nueva York
Salón de los Derechos Civiles Kirby , Lafayette College, Easton, Pensilvania
Escuela Secundaria del Este , Des Moines, Iowa
Escuela secundaria , Grand Rapids, Michigan
Escuela secundaria , Omaha, Nebraska
Edificio de la plaza del ayuntamiento , Chicago, Illinois
Monumento a las flores , Watertown, Nueva York
Monumento al gobernador Page, Hyde Park, Vermont
Monumento a Lowry , Minneapolis, Minnesota
Arco conmemorativo, Port Huron, Nueva York
Edificio conmemorativo, Hardwick, Vermont
Museo de Bellas Artes , Minneapolis, Minnesota
Museo Nacional , Washington, DC
Monumento a la Marina, Vicksburg, Mississippi
Monumento a Pendergast, Case Park, Kansas City, Misuri
Monumento a los soldados y marineros, Princeton, Illinois
Monumento a los soldados y marineros, Wichita, Kansas
Monumento a los soldados y marineros, Indiana [15]
Monumento a los soldados y marineros, Bloomington, Illinois
Monumento a los soldados y marineros, Scranton, Pensilvania
Monumento a los soldados, Ashtabula, Ohio
Monumento a los soldados, Manchester, Vermont
Puente del Canal Fronterizo , Washington, DC [39]
Mausoleo de Forest Lawn, Maplewood, Minnesota
Edificio conmemorativo estatal , Topeka, Kansas (base)
Iglesia de la Inmaculada Concepción , Minneapolis, Minnesota
Pro-Catedral, Minneapolis, Minnesota
Biblioteca Carnegie , Syracuse, Nueva York
Biblioteca del estado de Connecticut , Hartford, Connecticut
Hospital Homeopático, Pittsburgh, Pensilvania
Hotel Pontchartrain, Detroit, Michigan
Hotel Nacional, Rochester, Nueva York
Residencia Harry Payne Whitney , Nueva York, Nueva York
Residencia Mandell, Boston, Massachusetts
Residencia Mullane, Nueva York, Nueva York
Oficina de Grabado e Impresión , Washington, DC
Notas
Referencias
44°26′20″N 72°23′39″W / 44.4388°N 72.3942°W / 44.4388; -72.3942