En la terminología militar , el fuego amigo o fratricidio [a] es un ataque de fuerzas beligerantes o neutrales contra tropas amigas mientras intentan atacar objetivos enemigos u hostiles. Los ejemplos incluyen la identificación errónea del objetivo como hostil, el fuego cruzado mientras se enfrenta a un enemigo, errores o inexactitudes en la medición de distancias largas. El fuego accidental no destinado a atacar objetivos enemigos u hostiles, y el fuego deliberado contra las propias tropas por razones disciplinarias no se denomina fuego amigo, [1] y tampoco lo es el daño involuntario a objetivos civiles o neutrales, que a veces se denomina daño colateral . [2] Los accidentes de entrenamiento y los incidentes sin derramamiento de sangre tampoco califican como fuego amigo en términos de informe de bajas. [3]
El uso del término "amigo" en un contexto militar para el personal aliado comenzó durante la Primera Guerra Mundial , a menudo cuando los proyectiles no alcanzaban al enemigo objetivo. [4] El término "fuego amigo" fue adoptado originalmente por el ejército de los Estados Unidos ; SLA Marshall usó el término en Men Against Fire en 1947. [5] Muchos militares de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se refieren a estos incidentes como "azul sobre azul" , que deriva de ejercicios militares donde las fuerzas de la OTAN se identificaban con banderines azules y las unidades que representaban a las fuerzas del Pacto de Varsovia con banderines rojos. En las formas clásicas de guerra donde dominaba el combate cuerpo a cuerpo , la muerte por un "amigo" era rara, pero en la guerra industrializada, las muertes por fuego amigo son más comunes. [6]
El fuego amigo no debe confundirse con la fragmentación , que es el asesinato intencional (o intento de asesinato) injustificado de militares por parte de compañeros que sirven en el mismo bando.
Paul R. Syms sostiene que el fuego amigo es un fenómeno antiguo. [7] Señala acontecimientos registrados en la Antigua Grecia y otros relatos tempranos de batallas. Él y otros historiadores también señalan que armas como las pistolas, la artillería y los aviones aumentaron drásticamente las bajas por fuego amigo.
En los siglos XX y XXI, las bajas por fuego amigo probablemente se hayan convertido en un porcentaje significativo de las lesiones y muertes en combate. Jon Krakauer ofrece un panorama general de las bajas estadounidenses durante y desde la Segunda Guerra Mundial :
Si bien se reconoce que "las dimensiones estadísticas del problema del fuego amigo aún están por definir; simplemente no hay datos confiables disponibles en la mayoría de los casos", The Oxford Companion to American Military History estima que entre el 2 y el 25 por ciento de las bajas en las guerras de Estados Unidos son atribuibles al fuego amigo. [8]
En los anales de la guerra, las muertes a manos del enemigo suelen ser valoradas, mientras que las que se producen a manos de fuerzas amigas pueden ser objeto de vergüenza. Además, como las relaciones públicas y la moral son importantes, especialmente en la guerra moderna, los militares pueden tender a no informar lo suficiente sobre los incidentes de fuego amigo, especialmente cuando están a cargo de las investigaciones y los comunicados de prensa :
Si el fratricidio es un aspecto inoportuno pero inevitable de la guerra, también lo es la tendencia de los comandantes militares a ocultar esas tragedias bajo la alfombra. Es parte de un patrón más amplio: la tentación de los generales y los políticos de controlar la forma en que la prensa retrata sus campañas militares, lo que con demasiada frecuencia los lleva a tergiversar la verdad para reforzar el apoyo público a la guerra del momento.
— Jon Krakauer, Donde los hombres ganan gloria . Nueva York: Bloomsbury, pág. 205.
Aunque bien puede haber una larga historia de tal sesgo, [9] [10] Krakauer afirma que "la escala y sofisticación de estos recientes esfuerzos de propaganda , y el descaro de sus ejecutores" en Irak y Afganistán son nuevos. [11]
El fuego amigo puede surgir de la " niebla de guerra ", la confusión inherente a la guerra. El fuego amigo que es el resultado de una aparente imprudencia o incompetencia puede incluirse incorrectamente en esta categoría. El concepto de niebla de guerra ha sido objeto de muchas críticas, ya que puede utilizarse como excusa para una planificación deficiente, una inteligencia débil o comprometida y un mando incompetente. [1]
Los errores de posición ocurren cuando el fuego dirigido a las fuerzas enemigas puede terminar alcanzando accidentalmente a las propias. Estos incidentes se ven exacerbados por la proximidad de los combatientes y fueron relativamente comunes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas luchaban en combate cuerpo a cuerpo y la puntería era relativamente imprecisa. A medida que la precisión de las armas mejoró, este tipo de incidentes se ha vuelto menos común, pero todavía ocurre.
Los errores de identificación ocurren cuando tropas amigas son atacadas por error creyendo que son enemigas. Las batallas altamente móviles y las batallas que involucran tropas de muchas naciones tienen más probabilidades de causar este tipo de incidentes, como lo evidencian los incidentes en la Guerra del Golfo de 1991 , o el derribo de un avión británico por una batería Patriot estadounidense durante la invasión de Irak de 2003. [ 12] En el incidente de la granja Tarnak , cuatro soldados canadienses murieron y otros ocho resultaron heridos cuando un mayor de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. arrojó una bomba de 500 libras (230 kg) desde su F-16 sobre el regimiento de infantería ligera canadiense Princess Patricia que estaba realizando un ejercicio de tiro nocturno cerca de Kandahar. [13] [14] Otro caso de un accidente de este tipo fue la muerte de Pat Tillman en Afganistán, aunque las circunstancias exactas de ese incidente aún están por determinarse definitivamente. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se pintaron " franjas de invasión " en los aviones aliados para facilitar su identificación en preparación para la invasión de Normandía . Se habían utilizado marcas similares cuando se puso en servicio por primera vez el Hawker Typhoon , ya que, por lo demás, su perfil era muy similar al de un avión alemán. A finales de la guerra, el "escuadrón de protección" que cubría al escuadrón de cazas a reacción alemán de élite cuando aterrizaba o despegaba se pintó de colores brillantes para distinguirlo de los cazas aliados que atacaban.
Recientemente se han propuesto los errores de inhibición de respuesta como otra causa potencial de algunos accidentes de fuego amigo. [16] [17] Estos tipos de errores son diferentes de la identificación visual errónea y, en cambio, parecen estar causados por una falla en la inhibición de una respuesta de disparo.
Existen diversas situaciones que pueden generar o exacerbar el riesgo de fuego amigo. El terreno difícil y la visibilidad son factores importantes. Los soldados que luchan en terreno desconocido pueden desorientarse más fácilmente que en terreno conocido. La dirección de donde proviene el fuego enemigo puede no ser fácil de identificar, y las malas condiciones climáticas y el estrés del combate pueden aumentar la confusión, especialmente si se intercambian disparos. La navegación precisa y la disciplina de fuego son vitales. En situaciones de alto riesgo, los líderes deben asegurarse de que las unidades estén debidamente informadas de la ubicación de las unidades amigas y deben dar órdenes claras e inequívocas, pero también deben reaccionar correctamente a las respuestas de los soldados que sean capaces de usar su propio criterio. La falta de comunicación puede ser mortal. Se pueden utilizar radios, teléfonos de campaña y sistemas de señalización para abordar el problema, pero cuando estos sistemas se utilizan para coordinar múltiples fuerzas, como tropas terrestres y aeronaves, su falla puede aumentar drásticamente el riesgo de fuego amigo. Cuando operan tropas aliadas, la situación es aún más compleja, especialmente con las barreras lingüísticas que deben superarse. [18]
Algunos análisis desestiman el impacto material del fuego amigo, concluyendo que las bajas por fuego amigo suelen ser demasiado pocas como para afectar el resultado de una batalla. [19] [20] Sin embargo, los efectos del fuego amigo no son sólo materiales. Las tropas esperan ser atacadas por el enemigo, pero ser atacadas por sus propias fuerzas tiene un enorme impacto negativo en la moral. Las fuerzas dudan de la competencia de su mando, y su prevalencia hace que los comandantes sean más cautelosos en el campo de batalla. [21]
Los intentos de los líderes militares de reducir este efecto implican identificar las causas del fuego amigo y superar la repetición del incidente mediante entrenamiento, tácticas y tecnología. [18]
La mayoría de los ejércitos utilizan un entrenamiento exhaustivo para garantizar la seguridad de las tropas como parte de la coordinación y la planificación normales, pero no siempre están expuestos a posibles situaciones de fuego amigo para asegurarse de que están al tanto de las situaciones en las que el riesgo es alto. El terreno difícil y el mal tiempo no se pueden controlar, pero los soldados deben estar entrenados para operar eficazmente en estas condiciones, así como para luchar de noche. Este tipo de entrenamiento simulado es ahora algo habitual para los soldados de todo el mundo. Evitar el fuego amigo puede ser tan sencillo como asegurar que se inculque disciplina de fuego en las tropas, de modo que disparen y dejen de hacerlo cuando se les ordene. Los campos de tiro ahora también incluyen objetivos de "no disparar". [21]
La creciente sofisticación de las armas y las tácticas empleadas contra las fuerzas estadounidenses para confundirlas deliberadamente han hecho que, si bien las bajas totales de los soldados estadounidenses han disminuido a finales del siglo XX y en el siglo XXI, el porcentaje general de muertes debidas al fuego amigo en acciones estadounidenses ha aumentado drásticamente. En la Guerra del Golfo de 1991, la mayoría de los estadounidenses muertos por sus propias fuerzas eran tripulantes de vehículos blindados alcanzados por proyectiles antitanque. La respuesta en el entrenamiento incluye un entrenamiento de reconocimiento para las tripulaciones de los helicópteros Apache para ayudarles a distinguir los tanques y vehículos blindados estadounidenses por la noche y con mal tiempo de los del enemigo. Además, los artilleros de los tanques deben estar atentos a los tanques robóticos "amigos" que aparecen en los cursos de entrenamiento en el desierto de Mojave de California. También estudian las secuencias de vídeo para ayudarles a reconocer a las fuerzas estadounidenses en batalla con mayor rapidez. [22]
La mejora de la tecnología para ayudar a identificar fuerzas amigas es también una respuesta continua a los problemas de fuego amigo. Desde los primeros días de la guerra, los sistemas de identificación eran visuales y se desarrollaron en trajes de armadura extremadamente elaborados con patrones heráldicos distintivos. Durante las Guerras Napoleónicas , el Almirante Nelson ordenó que los barcos bajo su mando adoptaran un esquema de pintura común para reducir los incidentes de fuego amigo; este patrón se conoció como el Chequer de Nelson . Las franjas de invasión cumplieron una función similar durante la invasión aliada de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. Cuando se desarrolló el radar durante la Segunda Guerra Mundial, los sistemas IFF (" Identificación amigo o enemigo ") para identificar aeronaves se convirtieron en una multitud de radiobalizas.
La navegación correcta es vital para garantizar que las unidades sepan dónde se encuentran en relación con su propia fuerza y el enemigo. Los esfuerzos por proporcionar brújulas precisas dentro de cajas metálicas en tanques y camiones han resultado difíciles, y el GPS ha sido un gran avance.
Otros cambios tecnológicos incluyen dispositivos de navegación portátiles que utilizan señales satelitales , que proporcionan a las fuerzas terrestres la ubicación exacta de las fuerzas enemigas y de las suyas propias. El uso de luces infrarrojas y cintas térmicas que son invisibles para los observadores sin gafas de visión nocturna, o fibras y tintes que reflejan sólo longitudes de onda específicas, se están convirtiendo en identificadores clave para las unidades de infantería amigas durante la noche.
También se están desarrollando algunos sensores remotos para detectar vehículos enemigos: el Sistema de Sensores de Campo de Batalla Monitoreado Remotamente (REMBASS) utiliza una combinación de acústica , vibración sísmica e infrarrojos no solo para detectar, sino también para identificar vehículos. [21]
Algunas tácticas hacen que el fuego amigo sea prácticamente inevitable, como la práctica de lanzar descargas de morteros sobre los puestos de ametralladoras enemigas en los momentos finales antes de la captura. Esta práctica continuó durante todo el siglo XX desde que se utilizaron por primera vez las ametralladoras en la Primera Guerra Mundial. El alto riesgo de fuego amigo ha sido generalmente aceptado por las tropas, ya que los emplazamientos de ametralladoras son tácticamente tan valiosos, y al mismo tiempo tan peligrosos, que los atacantes querían que se los bombardeara, considerando que los proyectiles eran mucho menos letales que las ametralladoras. [21] Los ajustes tácticos incluyen el uso de "cajas de muerte", o zonas que se colocan fuera de los límites de las fuerzas terrestres mientras los aviones aliados atacan los objetivos, lo que se remonta al comienzo de la aviación militar en la Primera Guerra Mundial. [22]
Las tácticas de choque y pavor adoptadas por el ejército estadounidense –poder abrumador, conocimiento del campo de batalla, maniobras dominantes y exhibiciones espectaculares de fuerza– se emplean porque se cree que son la mejor manera de ganar una guerra de manera rápida y decisiva, reduciendo las bajas en ambos bandos. Sin embargo, si los únicos que disparan son estadounidenses, entonces un alto porcentaje de las bajas totales seguramente serán resultado del fuego amigo, lo que debilita la eficacia de la táctica de choque y pavor. Probablemente, el hecho de que el fuego amigo haya demostrado ser la única debilidad fundamental de las tácticas ha llevado al ejército estadounidense a tomar medidas significativas para cambiar su actitud indiferente ante el fuego amigo y evaluar formas de eliminarlo. [21]
Durante la Operación Husky , nombre en clave de la invasión aliada de Sicilia , en la noche del 11 de julio de 1943, aviones de transporte estadounidenses C-47 fueron disparados por error por fuerzas terrestres y navales estadounidenses y 23 aviones fueron derribados y 37 resultaron dañados, lo que resultó en 318 bajas, con 60 aviadores y 81 paracaidistas muertos. [23]
Esto llevó al uso de las franjas de invasión que se usaron durante el Día D como una forma visible de evitar el fuego amigo. [24] Durante la invasión rusa de Ucrania, la Z (símbolo militar) se ha utilizado en los vehículos rusos como una forma de marcar. Hay varias explicaciones sobre su significado, sin embargo, una es que ambos lados están usando el mismo equipo. Las fuerzas ucranianas han respondido usando banderas ucranianas visibles en sus vehículos. [25] La imagen se ha vuelto más confusa ya que ambos lados están usando equipo capturado o abandonado y Ucrania usa tanques rusos capturados. [26] [27]
Los incidentes incluyen: el asesinato del comandante realista, el conde de Kingston , por fuego de cañón realista durante la Guerra Civil Inglesa ; [28] el bombardeo de tropas estadounidenses por bombarderos de la Octava Fuerza Aérea durante la Operación Cobra en la Segunda Guerra Mundial ; [29] el ataque a la 1.ª Flotilla de Barrido de Minas de la Marina Real frente a Cap d'Antifer , Le Havre , por el Escuadrón 263 y el Escuadrón 266 de la RAF el 27 de agosto de 1944, hundiendo el HMS Britomart y el Hussar , y dañando irreparablemente el HMS Salamander , matando a 117 marineros e hiriendo a 153 más; [30] el tiroteo de ocho horas entre unidades británicas durante la Emergencia de Chipre ; [31] el hundimiento de los destructores alemanes Leberecht Maass y Max Schultz por la Luftwaffe en el Mar del Norte durante la Segunda Guerra Mundial; el derribo de un helicóptero Gazelle del Ejército británico por un buque de guerra británico durante la Guerra de las Malvinas ; [32] el derribo de dos helicópteros Black Hawk del ejército estadounidense por cazas de la USAF en 1994 durante las zonas de exclusión aérea iraquíes ; [33] el derribo y asesinato de Italo Balbo , el gobernador italiano de Libia sobre Tobruk por fuego antiaéreo italiano en 1940; el tiroteo accidental de Stonewall Jackson durante la Guerra Civil estadounidense; el asesinato de un policía militar real por un francotirador británico durante la guerra en Afganistán ; [34] y el incidente de la granja Tarnak cuando los pilotos de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos en 2002 bombardearon a 12 soldados canadienses, cuatro de los cuales murieron; [35] estas fueron las primeras bajas canadienses de la guerra en Afganistán.
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