La madera dura es la madera de los árboles angiospermas . Estos se encuentran generalmente en bosques templados y tropicales de hoja ancha . [1] En latitudes templadas y boreales son en su mayoría caducifolios , pero en los trópicos y subtrópicos son en su mayoría perennes . La madera dura (que proviene de los árboles angiospermas ) contrasta con la madera blanda (que proviene de los árboles gimnospermas ).
Las maderas duras son producidas por árboles angiospermas que se reproducen por flores y tienen hojas anchas. Muchas especies son caducifolias. [2] Las de las regiones templadas pierden sus hojas cada otoño cuando bajan las temperaturas y permanecen inactivas durante el invierno, pero las de las regiones tropicales pueden perder sus hojas en respuesta a períodos estacionales o esporádicos de sequía. La madera dura de especies caducifolias, como el roble, normalmente muestra anillos de crecimiento anuales , pero estos pueden estar ausentes en algunas maderas duras tropicales . [3]
Las maderas duras tienen una estructura más compleja que las blandas y, como consecuencia, suelen crecer mucho más lentamente. La característica dominante que separa las "maderas duras" de las blandas es la presencia de poros o vasos . [4] Los vasos pueden mostrar una variación considerable en tamaño, forma de las placas de perforación (simples, escalariformes, reticuladas, foraminadas) y estructura de la pared celular, como engrosamientos en espiral.
Como sugiere el nombre, la madera de estos árboles es generalmente más dura que la de las coníferas, pero hay excepciones significativas. En ambos grupos hay una enorme variación en la dureza real de la madera, y el rango de densidad de las maderas duras incluye por completo el de las coníferas; algunas maderas duras ( por ejemplo , la balsa ) son más blandas que la mayoría de las coníferas, mientras que el tejo es un ejemplo de madera blanda dura.
Los polímeros estructurales de las maderas duras son la celulosa , la hemicelulosa y la lignina . [5] Los componentes de la lignina de las maderas duras difieren de los de las maderas blandas. El alcohol sinapílico y el alcohol coniferílico son los principales monómeros de la lignina de las maderas duras. [6]
Las maderas duras contienen menos cantidad de constituyentes no estructurales, llamados extractivos , que las maderas blandas. [7] Estos extractivos generalmente se clasifican en tres grandes grupos: compuestos alifáticos , terpenos y compuestos fenólicos . Los compuestos alifáticos que se encuentran en las maderas duras incluyen ácidos grasos , alcoholes grasos y sus ésteres con glicerol , alcoholes grasos (ceras) y esteroles (ésteres esterílicos), hidrocarburos , como alcanos , esteroles , como sitosterol , sitostanol y campesterol . [8] El contenido de terpenos de la madera dura difiere significativamente de la madera blanda, y consiste principalmente en triterpenoides , poliprenoles y otros terpenos superiores. Los triterpenoides comúnmente purificados de las maderas duras incluyen cicloartenol , betulina y escualeno . Los politerpenos de las maderas duras son el caucho , la gutapercha , la guta-balatá y los betulaprenoles. [7] [8] Aunque en pequeñas cantidades, las maderas duras también contienen mono- , sesqui- y diterpenos , como α- y β-pinenos , 3-careno , β-mirceno , limoneno , hinokitiol , δ-cadineno , α- y δ-cadinoles , borneol . La madera dura es rica en compuestos fenólicos, como estilbenos , lignanos , norlignanos, taninos , flavonoides . [8]
Las maderas duras se emplean en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo combustible , herramientas , construcción , construcción de barcos , fabricación de muebles , instrumentos musicales , suelos , cocina , barriles y fabricación de carbón . La carpintería de madera dura maciza tiende a ser cara en comparación con la madera blanda. En el pasado, las maderas duras tropicales estaban fácilmente disponibles, pero el suministro de algunas especies, como la teca de Birmania y la caoba , ahora se está volviendo escaso debido a la sobreexplotación. Las puertas de "madera dura" más baratas, por ejemplo, ahora consisten en una chapa fina adherida a un núcleo de madera blanda, madera contrachapada o tablero de fibra de densidad media (MDF). Las maderas duras se pueden utilizar en una variedad de objetos, pero se ven más frecuentemente en muebles o instrumentos musicales debido a su densidad que agrega durabilidad, apariencia y rendimiento. Diferentes especies de madera dura se prestan a diferentes usos finales o procesos de construcción. Esto se debe a la variedad de características aparentes en diferentes maderas, incluyendo densidad, grano, tamaño de poro, crecimiento y patrón de fibra, flexibilidad y capacidad para ser doblado con vapor. Por ejemplo, la veta entrelazada de la madera de olmo ( Ulmus spp.) la hace adecuada para la fabricación de asientos de sillas en los que la introducción de las patas y otros componentes puede provocar rajaduras en otras maderas. [ cita requerida ]
Existe una correlación entre la densidad y las calorías/volumen. Esto hace que las maderas duras más densas, como el roble , el cerezo y el manzano, sean más adecuadas para fogatas, fogatas para cocinar y ahumar carne, ya que tienden a arder con más intensidad y durante más tiempo que las maderas blandas, como el pino o el cedro, cuya construcción de baja densidad y su brea altamente inflamable hacen que ardan rápidamente y sin producir tanto calor. [ cita requerida ]