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El cruising es una actividad social que consiste principalmente en conducir un automóvil. El cruising se distingue de la conducción normal por la naturaleza social y recreativa de la actividad, que se caracteriza por un recorrido impulsivamente aleatorio y a menudo sin rumbo. Una ruta popular (o " sendero ") suele ser el foco del cruising. El cruising puede ser una expresión de la libertad que supone poseer una licencia de conducir . Las "noches de cruising" son noches en las que los automóviles circulan a baja velocidad.
Un crucero puede ser una reunión de entusiastas de los automóviles en un lugar predeterminado, organizado predominantemente a través de Internet (en los últimos tiempos) pero también en gran medida a través del teléfono móvil, el boca a boca o simplemente por un crucero lo suficientemente establecido como para convertirse en un evento regular.
No hay una fecha clara de cuándo la conducción casual se convirtió en un crucero por una ruta específica, aunque en general comenzó en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial con jóvenes de ascendencia mexicana conduciendo lowriders en pueblos del sur de California, y rápidamente se convirtió en una actividad popular entre los adolescentes. [1]
La cultura de los cruising fue una evolución de las antiguas tradiciones de pasear por la calle principal o por la plaza del pueblo. Aunque los cruising eran predominantemente chicos que mostraban sus coches (ostensiblemente para conocer chicas), también participaban grupos de chicas. Uno de los atractivos de los cruising era que los jóvenes podían evadir la supervisión de los padres y la familia. [1]
Conducir lentamente por calles largas y rectas, preferiblemente con muchos semáforos para aumentar las oportunidades de hablar con otros pasajeros o peatones , era solo una parte de la actividad de los cruceros. Los cruceros también se reunían en los estacionamientos, particularmente en los de los autocines . Como señaló un periodista de Tucson, "los cruceros, como las polillas y los escarabajos de junio , eventualmente se congregan alrededor de áreas bien iluminadas". Los cruceros también eran propensos a organizar carreras improvisadas con otros cruceros. [1]
Ya en la década de 1960, algunas ciudades establecieron ordenanzas para prohibir circular por los aparcamientos sin detenerse y la policía emitió multas por merodear por la zona y por infringir el toque de queda. Cada vez más, los coches patrulla viajaban desde zonas más amplias para reunirse en las zonas más populares, y la policía consideraba a estos visitantes como alborotadores. En los periódicos locales empezaron a aparecer informes de enfrentamientos entre grupos de coches patrulla. [2]
Sin embargo, los cruceros siguieron siendo populares, y en los años 70 las furgonetas y camionetas pintadas de forma extravagante se sumaron a los hot rods y los muscle cars . En muchos lugares, la relación con la policía era generalmente positiva. La vigilancia policial y el tráfico desalentaban las carreras en zonas pobladas, pero los cruceros participaban en otros juegos, como mostrar el trasero a los espectadores, dejar caer neumáticos cuando una señal se ponía en verde y " simulacros de incendio chinos " en los que todos los ocupantes de un coche detenido en un semáforo salían, corrían alrededor del coche y volvían a subirse. [1]
En los años 70, la actividad de cruceros disminuyó un poco, posiblemente debido al aumento de los precios de la gasolina , pero también a un cambio creciente en las actitudes de la comunidad hacia los cruceros. En 1977, la zona de la bahía de San Francisco celebró una "cumbre de cruceros" para que la policía de la zona discutiera "nuestros problemas mutuos con los cruceros". La creciente cantidad de vehículos y el aumento de las tensiones y la violencia llevaron a muchas comunidades a buscar formas de desalentar los cruceros, a pesar de que muchos adultos mantenían una aceptación permisiva de los cruceros con nostalgia de sus propios días de cruceros. Aunque los comerciantes y los compradores habían sufrido molestias durante años a causa de los cruceros, la tolerancia se había disipado y se alentó a las fuerzas del orden a intervenir. [2]
Durante el verano de 1974, la policía de Los Ángeles comenzó a tomar medidas enérgicas contra los cruising, primero prohibiendo el estacionamiento a lo largo de Van Nuys Boulevard y luego, en agosto, convirtiéndola en una calle de un solo sentido. El verano siguiente, hasta 15.000 jóvenes de lugares tan lejanos como San Diego se reunieron en Van Nuys, alentados por los disc jockeys locales . Una ofensiva similar en Whittier Boulevard condujo a la formación de un grupo de derechos de los cruising. La policía bloqueó partes de Whittier en un intento de interrumpir el cruising, pero incluso los adultos locales se opusieron a esta práctica. Se probaron otras medidas, como cerrar partes de Whittier por completo durante la noche. Los cruceros se trasladaron a Highland Avenue , lo que resultó en el arresto de 170 durante el segundo fin de semana de septiembre de 1979. El verano siguiente, una sección de Van Nuys fue cerrada después de las 9 p. m. La razón del bloqueo fue que solo se necesitaban quince policías para cerrar la carretera, pero necesitarían al menos 150 oficiales para vigilar a los 15.000 cruceros que se habían reunido allí. [2]
Tan pronto como una pista se volvía inutilizable, los agentes de patrulla buscaban nuevos sitios. Se convirtió en una batalla persistente entre las autoridades y los agentes de patrulla. En 1982, la legislatura del estado de California aprobó una ley que otorgaba a las ciudades autorización expresa para cerrar las calles que se utilizaban para patrullar, cuando conducir "con fines sociales y de reunión interfiere con el funcionamiento de los negocios, desperdicia valiosos recursos energéticos, impide el progreso del tráfico general y de los vehículos de emergencia y promueve la generación de concentraciones locales de contaminación del aire y niveles de ruido indeseables". [2]
Los esfuerzos para detener el cruising continuaron, con bloqueos cada vez mayores y arrestos masivos. En 1985, comenzaron a aparecer puestos de control aleatorios, con la policía deteniendo a los autos que pasaban por el lugar más de una vez en un período de tiempo determinado. Se agregaron computadoras en 1988 para ayudar a rastrear los autos. Se establecieron nuevos toques de queda para menores. El cruising en el sur de California fue generalmente suprimido en 1990. Otras regiones utilizaron tácticas similares a las del sur de California, con resultados mixtos similares. La policía en Galveston, Texas , comenzó a arrestar a los que cruzaban, pero tuvo que dar marcha atrás ante las quejas de los padres. Joplin, Missouri intentó prohibir el cruising, pero tuvo que derogarlo. Los comerciantes en Portland, Oregon, se quejaron de que estaban perdiendo negocios debido a las medidas represivas. Varias ciudades en todo Estados Unidos adoptaron el sistema de puestos de control. [2]
Otras ciudades probaron alternativas creativas, como Laurel, Mississippi y Princeton, West Virginia , que canalizaron a los cruceros hacia rutas que no interferían con los negocios locales. En Cedar Rapids, Iowa y Columbus, Indiana , se intentó reservar estacionamientos específicamente para cruceros. La ciudad de Big Stone Gap, Virginia, optó por adoptar el turismo de cruceros y otorgó premios a los mejores vehículos personalizados. [2]
Las ciudades siguen luchando con los problemas de los cruceros en la década de 2000. En 2006, Milwaukee, Wisconsin, incluso exploró la posibilidad de permitir que la policía confiscara los autos de los cruceros. [3]
Mientras las comunidades intentan evitar los cruceros improvisados, varias ciudades han adoptado resurgimientos organizados de cruceros. El Woodward Dream Cruise se lleva a cabo el tercer sábado de agosto a lo largo de la franja de cruceros original en los suburbios del norte de Detroit. El evento es un homenaje a los clásicos cruceros Woodward y atrae aproximadamente a 1 millón de personas [4] y 40.000 muscle cars, street rods y vehículos personalizados, de colección y de interés especial. Waukegan, Illinois , tiene un festival anual de cruceros de verano llamado "Scoopin' Genesee". [5] y Modesto, California, celebra el "Graffiti Summer" con un desfile anual de cruceros. [6] Renton, Washington alberga "Cruz the Loop" cada verano, [7] y en 2020 erigió una escultura para honrar el crucero por el circuito. [8]
En junio de 2022, el ayuntamiento de San José, California, derogó la prohibición de pasear en vehículos lowrider . [9] En 2023, una nueva ley en California derogó las regulaciones del código de vehículos del estado que autorizaban a los gobiernos locales a restringir los vehículos lowrider, legalizando así el pasear en vehículos lowrider en todo el estado. [10] Sacramento, la capital de California, cambió el nombre de una calle pintoresca a Lowrider Lane para mostrar su apoyo a la cultura lowrider. [11]
Algunos grupos étnicos se identifican con estilos de vida relacionados con los cruceros, como los hispanos de Nuevo México , [12] los chicanos , [13] y los mexicano-estadounidenses del suroeste de los Estados Unidos a lo largo de la Ruta 66 de EE. UU . [14] Los encuentros, como los de los lowrider y los salones del automóvil , son populares en todo Estados Unidos y en todo el mundo en gran parte debido a estas comunidades étnicas. [15] [16]
Una de las zonas de cruising más antiguas del este de Los Ángeles se encuentra en Whittier Boulevard . Pasear por esta zona se convirtió en un pasatiempo popular entre los lowriders durante la década de 1940 antes de extenderse a los barrios circundantes en la década de 1950. [17] Van Nuys Boulevard, en el centro del Valle de San Fernando , ha sido una zona de cruising popular desde la década de 1950; la película de 1979 Van Nuys Blvd. retrató la cultura del cruising en la zona. A fines de la década de 1970, el crucero de los miércoles por la noche en Van Nuys atraía hasta 40.000 automóviles. Sunset Boulevard era otra zona de cruising popular. [1] A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Crenshaw Boulevard era una zona de cruising popular para las comunidades afroamericanas del sur de Los Ángeles. [18]
Sin embargo, quizás la calle principal más famosa sea la Avenida McHenry en Modesto, California. La cultura del cruising de finales de los años 50 y principios de los 60 se retrató en la película American Graffiti . La película se ambienta (pero no se filma realmente) en la ciudad natal del director George Lucas , Modesto, que también alberga una celebración anual "Graffiti Summer" en honor a la película. [6]
Los paseos en Detroit fueron populares desde la década de 1950 hasta la de 1970 en los suburbios del norte de la ciudad a lo largo de la M-1 (Woodward Avenue), desde Ferndale hacia el norte hasta Pontiac . [19] Los paseos en Woodward alcanzaron su apogeo a mediados de la década de 1960, con competiciones de muscle cars que fueron cubiertas por periodistas de Car and Driver , Motor Trend y CBS World News Roundup . Otras pistas de paseo populares en el área de Detroit incluyen la US 24 (Telegraph Road) desde 12 Mile Road en Southfield hasta Michigan Avenue en Dearborn, y la M-3 (Gratiot Avenue) en el East Side.
Existen dos tipos principales de cruceros: los cruceros regulares, también conocidos como encuentros, y los cruceros puntuales. Los eventos que tienen lugar son similares; los autos se reúnen en los estacionamientos , se estacionan o circulan (conducen lentamente) por el estacionamiento mientras la gente socializa (a menudo se encuentran con gente en sitios web de cruceros), muestran sus autos y admiran los autos de otros. Si hay suficiente espacio, a menudo hay carreras de autos, quemados y donuts .
Una reunión es una reunión regular, normalmente semanal o mensual, en la que la hora y el lugar se publicitan libremente y son bien conocidos. En la actualidad, es cada vez más frecuente que se haga referencia a estos eventos de forma incorrecta como cruceros.
Un crucero único es un evento organizado por un grupo de personas o un club en particular que normalmente se anuncia a través de sitios web de cruceros. El destino final del crucero suele mantenerse en secreto; solo lo conocen los líderes del convoy en un intento de mantener el crucero en secreto para la policía hasta que haya una cantidad suficiente de personas en el crucero para que sea difícil dispersarlo.
Los cruceros puntuales suelen ser más numerosos que los encuentros, pero los encuentros más grandes pueden tener una asistencia de revista. Este tipo de cruceros está aumentando en los últimos tiempos debido al mayor interés de la policía en los cruceros regulares y establecidos.
Algunos cruceros de gran tamaño operan con una política de " sólo convoy ".
Los cruceros se realizan generalmente en parques comerciales debido a los grandes aparcamientos abiertos necesarios para dar cabida a un gran número de asistentes (a veces más de 500 coches). Naturalmente, dado que muchos cruceros se realizan en parques comerciales, la mayoría de los lugares de celebración de cruceros también están muy cerca de restaurantes de comida rápida como McDonald's o Burger King .
Aunque los cruceros no suelen ser un delito en sí mismos, hay muchas actividades ilegales asociadas a ellos, y por ello los cruceros suelen ser vigilados por la policía o incluso clausurados. Las razones más citadas para disolver los cruceros son la alteración del orden público , causada por escapes y sistemas de sonido ruidosos que molestan a los residentes locales, y la conducción peligrosa (como carreras callejeras , quema de neumáticos y donuts). La policía también afirma que los cruceros se utilizan como tapadera para el tráfico de drogas y que a ellos asisten coches robados o ilegales. [ cita requerida ] Más recientemente, la policía ha estado utilizando las leyes ASBO que les permiten incautar y confiscar coches si se produce un comportamiento antisocial o si un grupo se niega a dispersarse de una zona.
Como resultado del aumento de los poderes policiales, se han establecido cruceros legales como Weston Wheels, aunque estos tienden a parecerse a exposiciones de coches con zonas de acampada, escenarios de música y puestos comerciales. Esta naturaleza pasiva y organizada a menudo no satisface los deseos de los cruceristas, por lo que los cruceros ilegales continúan.
Muchos ayuntamientos han conseguido obtener órdenes judiciales para impedir que los corredores no autorizados aparquen sus coches en zonas que han sido populares entre ellos. [20] [21]
Los cruceros y las modificaciones han estado representados durante mucho tiempo en las revistas comerciales Max Power , Fast Car y Redline. A mediados de 2006, Max Power, la revista que puso los cruceros en primer plano, abandonó la escena y prefirió concentrarse en los autos "de ensueño" como los Nissan Skylines . Su rival de larga data, Fast Car, asumió la posición de Max Power y ahora cubre múltiples cruceros en todo el Reino Unido en cada edición.